“……京中不法商人, 竟然将玉髓填入铸好的佛像、灵芝、如意等模子里, 伪造祥瑞, 以次谋取暴利。刑部与九门提督步军统领衙门布局良久, 终于将这伙不法之徒一网打尽。”
马齐正义凛然地喷了半天口水, 忽然话风一转, 换了副为难的样子：“余者鼠辈都不值一提, 唯有其中一人，还要请万岁爷圣断。来呀。”
两个侍卫提溜着被五花大绑的朱九，压上殿来。
“如今供在宝华殿为太后娘娘祈福的寒玉天佛, 是汉人行商朱九借原黑龙江将军齐世武之手，辗转进献给十四爷的。可臣等搜捕伪造祥瑞的不法商人之时，竟然发现朱九跟他们暗中往来, 故而玉佛之真假, 尚且存疑。事关皇家体面，臣不敢擅专。”
“勾结齐世武, 伪造祥瑞？”康熙淡淡地瞥了一眼跪在台阶下瑟瑟发抖的朱九, “这人是谁？哪来这么大胆子？”
一旁刑部的官员赶紧捧上厚厚的犯人名册, 念道：“犯人朱九, 汉人出身, 家中世代务农……”他絮絮叨叨地扒着朱九的祖宗八代，就在康熙正皱着眉头不耐烦的时候, 貌似不经意地说：“其幼妹朱氏，作配内监何某为妻。”
康熙皱眉反问：“内监？”
“就……就是, 九爷的贴身太监何玉柱。”
康熙拨弄佛珠的手一顿, 屋子里温度陡降。
马齐跟随皇帝四十年，用脚趾头都能感受到天子酝酿的怒火，谁料康熙只是淡淡地说：“班禅六世刚送了一尊开过光的金佛来，用那个换下宝华殿的玉佛。”
金佛还是玉佛都是小事，重要的是马齐是四爷的人，告的九阿哥是八爷的人，皇上到底信四还是信八呢？刑部的一干官员竖起耳朵，聚精会神等着听后续，结果康熙一挥手：“把他放了，你们跪安吧。”
什么什么？这就完啦？问也不问，查也不查，就这么轻轻放过了？众人面面相觑，目瞪口呆地跪安了。正在感叹天威难测的官员们丝毫不知，最后一个人退出大殿后，皇帝脸色陡然一沉：“传旨，今冬天冷，良妃身子骨不大利索，钦天监说是阴气所冲，让八阿哥即刻起身，到地坛沐浴斋戒替母祈福。”
地坛？地坛是为国祭祀祈福的地方啊，良妃区区一个妃子，何来这样的殊荣？皇上明显是疑心八阿哥，为何不罚，反而要赏呢？
十四接了这消息，跟胤禛相视一顾，都看出对方眼里幸灾乐祸的笑意。
“沐浴斋戒四十九天。整整一个半月不见外人，等他发现朱九露了马脚的时候，黄花菜都凉了。”
十四说着一甩辫子：“走。给额娘请安去！”他一马当先，快几步进了绣瑜的院子，刚一进去就见一群嬷嬷太监簇拥着弘晖弘时在院子里玩。
丝毫不知道自己欠着侄儿一只老鹰的十四习以为常地上去逗侄儿们：“还在玩？你们阿玛来了！”
两个孩子都浑身一抖，弘时瞧瞧他身后，又扑上去挂在腿上撒娇：“您又骗我们。这回可不成了，我要老鹰，我要海东青！”
这话刚好落到迈过院门的胤禛耳朵里，他不由拔高声音呵斥：“混账，祖母病着，让你们来侍疾，嘻嘻哈哈的成什么样子？还不下来？”
话音刚落，却听见一声重重的冷哼，却是康熙揣着手笼站在门口，一脸不耐：“既知德妃病着，那你在门口吵吵嚷嚷，又成什么样子？”
“给皇阿玛请安。”胤禛和十四都微微吃了一惊。皇阿玛才刚刚怀疑上八阿哥，这会子不在寝殿谋算怎么引蛇出洞、不躺在床上为儿子的不孝暗自伤神，怎么跑到额娘这里来了？
康熙望着下面跪着的两大两小四个娃子，暗自磨牙。原本他很为自己赐婚的举动洋洋自得——既从根子上预防了小儿子乱搞男男关系的可能性，又给潜在的继承人铺了路；既从乌雅晋安手上拿回兵权，又赏了他将来的荣华富贵，不至于太寒了功臣的心。
到头来却发现，自己可能被人误导利用了？皇帝岂能不怒？抬脚往德妃这里来——她好像不太喜欢侄女儿嫁进宫来，既然有人误导，这个锅皇帝不能白背，非得委婉地分辨分辨不可。
然而御驾刚停在院门口，太医院的人就如丧考妣地出来告诉他，娘娘的病还不见好，不宜面圣。康熙怒不可遏，刚好胤禛责骂弘时撞到枪口上，就被皇帝埋冤一通，大有你惹朕不痛快，朕就拿你儿子撒气之意。
孩子越大越不招人疼，但是看两个小孙孙也跟着阿玛跪地请罪，吓得避鼠猫儿似的，康熙不由长叹一声：“起来吧。你是弘时？上前来朕瞧瞧。”
康熙揽了瘦巴巴的小萝卜头在身边，问了文武课业，又笑道：“你十四叔什么时候欠你一只海东青了？”
弘时长这么大，头一回被全场亲长用郑重的目光看着，吓得一张小脸儿惨白惨白，话没过脑子就先出了口：“八，八叔送了一只海东青给您。十四叔就……”
这个时候提什么八叔？十四顿时发觉康熙眼神晦涩了几分，四哥更是脸色一沉，指不定在心里怎么暴打儿子呢。但是他们身为“八阿哥歹毒心肠下纯洁无辜的小白花受害者”，总不好此地无银三百两地跳出去说“不准提你八叔”吧？
正在为难之际，弘晖突然抬头说：“就让我们跟在祖母身边侍疾，说自古百善孝为先，等祖母好起来，就送一只老鹰给我们。可是他娶了新婶娘，竟然不认账了，大半个月过去，连个鹰爪子都没看见！”
他这段话从绣瑜之病，说到训鹰，再说到十四的婚事，巨大的信息量多少冲散了“八叔”两个字的存在感。康熙果然不再计较，满意地点点头：“孝顺总归是错不了的。”
他说着又故意扬声对着窗户喊：“你们如此孝顺，想必做祖母的有再大的气也该消了。朕把你们八叔送的那只鸟赏给你们，老十四说话不算数，罚他带你们打猎去。”
在场几个大小主子，只有弘时眼睛一亮，胤禛却拱手道：“那是八弟恭贺您登基五十年大典的礼物，他们小小年纪，如何担当得起？”
说得冠冕堂皇，十四却一眼看出他心中所想——谁特么要老八养出来的玩意儿，还贴个御赐的标签，没得养着恶心人。
康熙也道：“说的也不无道理，这样吧，今儿余雪化尽，又风和日丽，正是练习骑射的好时候。咱们父子也许久未曾比试过了。老十四就代你两个侄儿出战，要是赢了，那鹰就便宜你，不用另外找了。”
自从大阿哥圈禁、胤祥不怎么在众人面前显露身手之后，十四就成了宫里首屈一指的射手，弘时听了顿时欢呼，低声嘀咕：“大哥，我们要有老鹰了！”
“嘘。”弘晖捂住他的嘴摇头笑叹，“傻瓜，十四叔再强，也不能当着众人赢了皇玛法啊！这就叫君臣尊卑。”
弘时纯洁地疑惑：“可是，十四叔正值壮年，皇玛法都快六……”
弘晖瞪他一眼：“半年前皇玛法出巡蒙古的时候，还猎得猛虎一头，熊、野狼、豹子若干。你张嘴就胡说，又想跪佛堂了不成？”
弘时撇撇嘴，低头不说话了。
众人随兴致勃勃的皇帝来到武场上，那里早设好了草靶，用白石灰一圈一圈画着准心。康熙跃上马背，娴熟地搭箭拉弓，腰杆一挺，将那五石的强弓拉得宛如满月。力道之猛，箭矢飞出，竟然从那草靶中心穿透而过。
众人都齐声高呼万岁，康熙却皱皱眉毛：“这靶子放得不对，怎么才一百五十步？来呀，再往后挪一百步。”
这个时候一般弓箭的有效射距大约就是二百步，而满清的皇帝有武力和装备上的双重加成，基本上都能突破250步。康熙和十四用重力角弓居高临下抛射的时候，甚至能够命中三百五十步以外的猎物，而胤禛……
胤禛默默地吩咐人去换靶子。弘时又插了他一刀：“阿玛不比吗？”
“噗！”十四没憋住，短促地笑了一声——自从有了弘时，“喝白水都惹四哥生气”这个帽子就再也不归我戴啦！
胤禛心里本来就酸溜溜的，又被儿子梗了一下，此刻立马凶狠地瞪过来：“笑什么笑？且收着些吧，这可不是给你显摆本事的时候，别闹出不敬来才好。”
十四把脑袋昂得高高的：“哼，你未免太小瞧人了。”说着也径自挽弓纵马，追着康熙而去。
陪太子读书可是个技术活儿，尤其拜十四早年张扬的个性所赐，他那点子本事早被老爹摸得清清楚楚——赢了是不敬，输了又是放水；既要让皇帝赢，还不能让他赢得没有成就感，这个夹心饼干可不好做。
好在十四常常伴驾，康熙也是有真本事的。只见十四打马疾行，在马背上换着角度姿势开弓引箭，动作犹如蝴蝶穿花一般纷繁好看，在众人眼花缭乱之际，故意将四分之一的箭矢射偏，斜斜地插在草靶上，就算完成任务了。
御马扬蹄飞奔，又回到“回”字形草场的起点。
十四跳下马，吐吐舌头，就像胤禛抱怨：“完了完了，后面几支手感不对，只怕有三成未中红心，做得有些过了，又要挨皇阿玛教训……诶，皇阿玛呢？”
他话没说完，就发现康熙不见踪影，胤禛呆呆地看着望着眼前的草场，嘴唇微启，眼神震惊到空洞失神，眼眶里蓄着隐约的湿意。
他似乎察觉到什么，缓缓回头，定睛一看。一个靶子射三支箭，与右侧他的靶子上，近乎强迫症的品字形排列形成鲜明对比；左侧康熙的马道旁，有超过半数的靶子孤零零地立在微寒的春风之中，剩下那些草靶上寥寥挂着一两支箭，大多数也离红心差着十万八千里。
靶下那些躺在泥土中的白色尾羽，仿佛沙场上裸露的白骨，凄凉又仓皇地述说着往昔峥嵘。
兄弟俩久久矗立，一个字也说不出口。
残曲将尽，红妆剥落，智烛成灰，耀日西沉。红颜白头，英雄气竭。一个时代的帷幕，已经开始悄然合拢。