陪同殷陶去了两次黃履庄的宅邸后, 九爷受了影响，也想搞一波设计, 发明什么东西出来。
五爷对九爷的想法有些不以为然, 总觉得九爷这是想趁机博得十二弟注意，并认为老九这年纪了还掺和这些没基础的事情，是一定是不会成功滴。
黄履庄得了殷陶启发, 将从前制好的湿燥测量仪又做了改良, 配合滴灌装置可以一起应用到农业灌溉中去。
殷陶还有自己的事情要做，只能提供一些简单的设计和设想, 余下的还要弘晏和黃履庄帮忙实现。
好在黃履庄功底扎实, 弘晏脑子够用, 不用殷陶叮嘱太多, 两人便能依着他的意思做出比预想更实用的东西出来。
又过了几日, 十爷受命护送泽卜尊丹巴胡图克图返喀尔喀, 路过直隶之时，也在这边住了一晚，过来找殷陶几个聊天。
殷陶记得, 历史上十爷就是因为觉得雍正要在路上谋害于他, 神不知鬼不觉除掉他, 所以拼死抗旨拒绝这个差事。
也正是因为这件事情, 十爷和四爷闹得十分不愉快, 这也是十爷直接失势被软禁府中的导丨火索。
而殷陶看如今得了这差事的十哥高兴非常, 一副“终于又可以跟福晋结伴公费旅游”的快活模样, 并心心念念要去看路上的油菜花开得可好，可见心情十分不错。
四哥虽然说不上重用十哥，但并没有因为十爷之前亲近八爷就特别薄待于他, 待遇相较先帝时候也有所提升。
殷陶由衷地为十爷高兴。
想来十爷已经彻底摆脱了历史上原有的悲惨的命运, 奔向圆满幸福的人生道路。
除了对十二弟和九哥的想念之外，十爷还带来了另一则让五爷听入了迷的八卦消息。
过完新年后，太后又道园子里水气太重，不宜久居，又搬回到了慈宁宫中，也好时时宣十四福晋入宫说话。
十福晋在太后生辰之时曾特意去慈宁宫中请安，却没有得见太后。后来听说是太后近来深思郁郁，心情不好，半夜秉烛夜游之时，不小心在院子里摔了一跤，情况很不大好。
殷陶听了直皱眉，老人最怕摔跤，外在看不出什么，但可能跌到身体当中很重要的地方，甚至有致命风险。
正如殷陶所料，自从摔了一跤过后，太后情况越发不好起来，四爷这么勤于政事的人连折子都不看了，先去太后那里侍疾，十四和福晋也一起日日守在太后床前。
可太后情绪实在是太差劲了，因为生病又倍感焦躁，身体渐渐虚弱下去……
又过了两个月后，京中传来消息，太后薨逝了。
殷陶这边的差事已经干得差不多了，经验有了，风险评估出了，报告也有了，可以准备着手推广了。
太后如今是众皇子名义上的嫡母，既然太后没了，殷陶身为皇子自然也要快些赶回京城奔丧的。
四爷和十四都瘦了一圈，十四除了消瘦之外，整个人都黑了不少，也颓废得厉害。
毕竟他一直都是太后疼爱的小儿子，虽然这几年太后荒唐了些，也说不大通道理了，但毕竟母子两个多年的情谊还是在的。
还有十三，也算是太后名义上的养子，如今又管着内务府，帮着四爷奔波筹备太后丧事，脸上是肉眼可见的疲惫，可见过得很是辛劳。
= =
南庄胡同尽头的民宅内，身着青色长衫的客人推门而入，对着在一旁藤椅里抽旱烟的老妪问道：“这里是宫女石桂芝的家吗？”
老妪眯着眼睛看了看来人，确定此人大抵来头不小，这才从藤椅上坐了起来：“是啊，请问阁下那位？”
青衫客人将一个枣红色木匣搁在桌上，打开盖子，里面放了满满一匣金裸子。
他对着老妪笑了笑，谦和道：“这是我家主子托我给贵府带过来的，想托您给宫里姑奶奶带个好，若是桂芝姑娘有意向的话，我家主子可以帮着早些出宫，无需在里头再熬上那几个年头。”
桂芝是太后身边有头有脸的宫女，原本年纪大了，今年就能放出宫来，可如今太后突然间说没就没了，她们这些近身侍奉之人都是要被发配去守陵的。
原本桂芝年纪就不小了，再去地宫守个那么几年，什么事儿都耽误了，想要嫁个好人家就更难了。
听了这话以后，那老妪一改方才的倨傲态度，满脸堆笑地应了下来。
青衫客人又问道：“老太太你如今可能联系上桂芝姑娘？”
“自是能的。等会儿家里二哥儿下学归来，让他给姐姐写一封信便是。”
不想那客人却摇头道：“这般不成，书信极容易留证，但也不好不用。你只管叫你家孩儿写一封简单的问安信，作为信物交给我带着便好，余下的由我差人同桂芝姑娘解释。”
老妪想了想，觉得这个要求并不过分，最终还是答应了客人的要求。
= =
廉亲王府。
书房内，何绰将方才从石家老妪那里取到的书信从袖中取了出来，搁在八爷身前。
这几日日日要去慈宁宫跪灵，八爷也累了小半个月，脸色很是不好，看完何绰这封书信后，脸色即刻转好了不少。
八爷原以为，太后只消再多闹上一闹，皇上就会做出一些让步，给他和十四一些好处。
如今看来，他可真是小瞧了皇上和十二，不知道对方用了什么法子，反而把十四给安住了，如今甚至倒戈想了四哥那边。
太后一死，他的希望落空，自然要另谋出路。
太后叨念皇上的皇位来路不正也已经不是一天两天了，想来身边亲近之人，比如宫女桂芝都是知道的。
如今太后刚刚病逝，若是想把事情闹大，此时正是最好的机会，给四哥迎头一击最是合适。
而那个被何绰收买的宫女石桂芝就是个极好的人证。
何绰也知道，八爷这是想用太后的死做文章。
只是他有些想不明白，这么一闹开来，皇上名声的确会会坏，但也会更加记恨他们，对他们实在是没什么好处的。
面对何绰的不解，八爷微微一笑。
虽然瓜尔佳世恩始终不接他的茬儿，看似弘晖那边一直没有什么进展，但皇后和乌拉那拉氏已经急昏了头，准备要跳出来。
而这次春猎，弘皙也出现在了围场。在信园关了这么多年，终于得以走了出来。
这位可是从前名正言顺的皇太孙，差一步就能继承皇位，听说现在还有不少人认着他。
若是有了这起流言，说不定还真能翻出什么风浪来。
= =
殷陶从慈宁宫回府之时下马急了些，很不幸地崴到了脚，整个脚踝都肿得老高。
四爷听说这事之后，派了两位太医院院判过来给他医治，并特地免了他过来慈宁宫中跪灵之事，只消在家中为太后抄经祈福便可。
相比于殷陶的清闲，九爷等人是实打实地在太后灵前跪完了全程。
九爷这日过来殷陶家中做客之时，整个脸上都是明晃晃的菜色，可见最近被吃斋跪灵折腾得实在有些够呛。
但九爷丝毫没有发觉自己的不幸，反而听说十二弟崴脚之后觉这代表背后有小人作祟，觉得他应该去广济寺求个签。
殷陶虽然如今宅在家中办公，但手上的活丝毫不比往日在衙门里要少，也时时会有户部官员过来请示，故而并不想浪费一个上午的时间去陪九爷从事迷信活动。
可奈何九爷近来对于这些事情信得厉害，一会儿说怕十二弟招了招人怨恨，一会儿又说怕十二弟将衰神带进家门对一家老小不利。
殷陶被九哥烦得没法儿了，只得答应了他第二天一早去广济寺走一遭。
晚间用饭之时，殷陶忍不住跟舒怡说起九爷的不靠谱儿，不想舒怡却对九爷的想法很是支持。
丈夫已经闷在屋里过了将近一个月的时间，如今脚已经好得差不多了，出去逛一逛散散心总好过一直窝在书房里操劳。
殷陶看出了舒怡担心自己的身体，觉得自己劳累太过，应该出门散心。
为了让妻子放心，殷陶便放下了对九爷的成见，放松心情陪着他去广济寺一游。
谁想偏生不凑巧，殷陶求完签后，才得知能为他解签的那个“有缘人”圆淳大师出门讲经去了，至少还要三天才能回来。
殷陶实在没有九爷那般闲，也没那么多功夫日日耗在广济寺里。
殷陶便想着找一个今天在班的大师解一下签，或者等下次去信园时候找二哥看一看也是一样的。
谁知九爷却十分虔诚，拉着殷陶的袖子直道十二弟一定要按照章程行事，否则得罪了佛祖一家人都没好果子吃，这么一来，九哥不是帮了你，而是害了你啊！
看着九爷如此郑重其事的样子，殷陶只得再一次应了下来。
三天后，殷陶过来寺中请圆淳大师帮忙解了签，得了“诸事顺利”的批语。
殷陶陪着圆淳大师坐了坐，用了斋饭后便打算直接去一趟衙门，谁知刚刚出了禅房就听到两个小师傅低声议论——八爷特地花重金在寺里给太后供了两盏海灯，昨儿又让福晋过来捐了一百金的香油钱。
八爷是良妃所生，后来又在惠妃膝下抚养，跟永和宫德妃可以说是井水不犯河水，甚至连正面交流的次数都少纸又少，两人的关系也实在算不上好。
如果说是十四夫妇、四爷夫妇或者十三夫妇，甚至乌雅氏一族的人给太后点海灯捐香油钱，那都是说得通的。
可八爷夫妇既不是太后的亲生孩子，又非太后养子，实在没有这个必要。
这事情实在有些太过反常，殷陶看着那两个僧人走远，眉头也开始越蹙越深。
他有一种强烈的直觉——八爷可能又要出来搞什么幺蛾子了。