夫妻小别胜新婚, 更何况两人已数月未见。
陆麒阳惦记着她腹中尚怀胎儿, 不敢太过亲昵, 只能虚扶着她的腰, 与她一道步入家中, 口中道：“你慢些走, 小心点。”
沈兰池虽身子比往日更重, 却并没有闲下来，平日有事没事便会走动一番以强健身体。见陆麒阳小心翼翼，沈兰池瞥他一眼, 道：“我可没那么娇弱。”
“是，是，王妃说的是。”陆麒阳立刻撤回了手, 模样浑似点头哈腰的小兵见了将军。
两人入了房内, 丫鬟端上来了糕点水果。因着近时百姓四处流散，这芜州也无充足蔬果, 以是锦盘里只放了个可怜巴巴的木李。陆麒阳见了, 蹙眉道：“战乱四起, 连累民生了。”
顿了顿, 他似是有些愧忏, 道：“我本不欲如此，实在是陆子响逼迫太甚。”
沈兰池道：“你说的我都懂。只要你在一日, 陆子响便不会放过你。他宁可外通木金族，也要将你除去；这等重次不分之君, 不如不要。”
陆麒阳心不在焉地听着, 口中说这些“待天下定”之类正义凌然、大气方刚的话，一双眼却眼巴巴地瞅着沈兰池凸起的小腹，好似那里藏着什么宝藏。
沈兰池见他如此神情，叹了口气，扯过他的手掌来，放在自己腹部，道：“想摸便摸，别磨磨唧唧的。这可是你的孩子，料定他也不会生气。”
话音刚落，她腹中的孩子似乎就伸手踹脚地蹬了一下，让沈兰池肩膀微微一震。
怀胎五月，正是腹中孩儿动作频频之时；沈兰池白白挨了一脚，立刻变了面色，把陆麒阳的手搁回去了：“别摸了，他不高兴呢。”
“好。”陆麒阳有些委屈，却还是老老实实缩回手去了。
沈兰池抚了抚腹部，抬头打量自己的夫君。在来见她之前，陆麒阳显然仔细收整过自己一番，将一张脸打理的干干净净，并无风沙胡茬，衣裳也笔挺光鲜，一点儿也不像是个刚从战场上下来的将军。
想到他先与木金人作战，后又与陆子响为敌，沈兰池不由有几分心疼。
“夫君，如今你是迫不得已，举兵直挥京师。可待入了京城，将陆子响赶下龙椅，你又待如何？”沈兰池瞧着陆麒阳，话里有几分忧虑，“我从不觉得你是个喜欢做帝王的人。”
此等大逆不道的话，若是落到旁人耳中，定然会惹来杀身之祸，可沈兰池却说的毫无遮掩。
她并不觉得这是什么禁忌之语——前世的陆麒阳，也走上了相似的道路。只不过，前世的他反的是陆兆业；而今生则是陆子响。
陆麒阳思忖了一会儿，道：“将来的事，并不好说。若是不幸些，我兴许根本打不到京城，在中道便会败给陆子响，落得个野鹫啄尸的……”
一句“下场”还未说出，沈兰池的手指就抵到了他的唇上。
“嘘。”拥有惊异美貌的女子压低了眉眼，悄声说，“别说这等不吉利的话。”
“都是死过一回的人，有什么不可说的？”陆麒阳失笑，推开她手指，认真道，“兰兰，我认真地问，若我被杀，你待如何？”
“你不会死。”沈兰池笃定道。
“我是说如果……”
“你不会死。”她愈发笃定了，语气甚至透着一分森寒，“你若死了，我便把阎王殿拆了，把判官的笔给折了，把奈何川给填平了。”
见她这么决绝，陆麒阳复又笑了起来，故作轻松道：“都怪我乱说话，惹王妃生气了。我也只不过是随口猜测罢了，你莫要放在心上。”顿了顿，他岔开话题，道，“如今百姓居无安所，我既接手了芜州，便要想法子令百姓重新过上好日子。”
沈兰池见他不再胡思乱想，点了点头，出谋划策起来：“我在芜州久居，对这儿更为了解。如今百姓外逃，一是因为恐惧战乱，而是因为米粮不足。不如由我出面，开仓放粮、广施善粥。如此一来，既引得百姓回城，又能为你添一份好名声。”
镇南王妃亲自施粥，确实是个给镇南王府增加民望的好法子。
“可……”陆麒阳望向她的腹部，立刻否决了，“你如今有孕在身，不适合操劳，还是在家中好好休息吧，我找旁人来便是。”
沈兰池拗不过他，只能依从。
不过，施粥之日，她还是到场了。她是镇南王妃，身份旁人难比，也更有号召力。一听闻关北战神的妻子在此，还是带孕施粥，百姓们便笃定了镇南王有心要接管芜州，纷纷返回城中。
如是大半月，芜州渐渐恢复了热闹。虽比不上从前，到底不是那副车马萧条、家家闭户的模样了。
此后，陆麒阳辞别妻子，又向南攻去；不出一月，又下四城，其中便有季皇后的长兄季龄康所在的城池。
因为妹妹季飞霞是皇后之故，季龄康被封作辅国将军；他本就没什么才干，只等着当两年空头将军，便得封个爵位。只是近来战事吃紧，陛下竟将能打仗的皆派了出去，他也身在其中。
与其他人相比，季龄康好歹也是扎扎实实学过军策的人；矮子里拔高子，也显得出挑起来。初初与镇南王麾下交战，竟还小胜了几场，一时间意气风发，陆子响也对他期待颇高，为季龄康加封上军将军一职。
只不过，季龄康的好运未能持续多久，便结束了。初秋下了第一场雨，他便因大意而丢了一座城。
陆子响闻言，怒难言表。
他本已放下大话，说那些武将若是战败，便“再也留不得”。季龄康大意丢城，便撞在了他的刀口上。一怒之下，陆子响革了季龄康的官职，将匆匆逃回京城的季龄康等人捉拿下狱。
季龄康等几位武将死里逃生，弃尽所有部将兵马，这才回到了京城。谁知气还没喘几口，便被陛下打入了牢中，登时惊慌失措。季家亦是慌张已极，立刻派人前去宫中寻找季皇后。
季飞霞得知此事，顷刻慌了神。
陛下从来对她宠爱非常，又怎会对她的亲兄长如此狠毒？听季夫人在面前哭哭啼啼、苦苦哀求她救季龄康一命，季飞霞心慌意乱。
“娘，你、你休要胡说八道！”季飞霞捏紧了袖子，面色煞白，紧张道，“你莫不是被旁人的言语蛊惑了？陛下待我们季家厚宠如山，又怎会做那等事情！”
季夫人梁氏见女儿倒向了陆子响，心里立刻冷了一分。
陆子响真是耍的一手好心计，将飞霞哄得团团转。飞霞身在后宫之中，消息阻隔，连打仗吃紧的事儿都不清楚，还当如今是歌舞升平的太平盛世，根本不知道外头的战火纷飞。
季飞霞满心慌乱，道：“若此事是真的，我定然会去求一求陛下，不会让哥哥白白送了性命。”
她可是从未见过陆子响发火的模样，如此落差，难免使人惶惶。
遣退季夫人后，季飞霞稍加打扮，领着宫女去了乾福宫，却见得陆子响正在试着一套铠甲。那铠甲泛着一片漆亮之色，乌锃锃的，像是夜色所染。
陆子响未听见“皇后娘娘来了”的通传声，犹自试着腰间一柄佩刀。“噌”的一声，他拔刀出鞘，将雪亮的锋芒在空中挥舞了几下，动作雷厉。
季飞霞一介深闺女子，何时见过这真刀真枪的样子，陡然被吓了一跳，手中提着的一道食盒便跌落在地。
陆子响闻声而动，将刀锋直指向了身后女子。待看到瑟瑟发抖、满面煞白的季飞霞，陆子响才慢慢放下刀柄来，笑道：“原是皇后来了，朕在思虑着御驾亲征之事，有些走神了。”
季飞霞一颗心都系在那把刀上，听到“御驾亲征”几个字，她有些迷茫，只觉得外头发生的事实在是超出了她的想象。她勉强镇定，颤着嗓音道：“陛下，听闻您要处决臣妾的长兄……”
听到这句话，陆子响的面色便冷淡了下来，透着一股令人战栗的威压。
国中无人可用，战事节节失利，镇南王举旗而下，这些事儿便像是几道乱麻，令陆子响心中烦闷不已。季龄康丢城，令他恼怒不已。为了杀鸡儆猴，季龄康必须死。
“他大意丢城，本就是死罪。”陆子响将刀放入鞘中，抬脚向殿外走去，口中淡淡道，“不连累季家人，已是朕网开一面。”
“陛。陛下！”季飞霞面色惨白一片，朝外跌跌撞撞走了一步，道，“您当初答应臣妾的，不会令他当真去前线打仗，来日还要封他做侯爵……”
闻言，陆子响停住了。
他侧过身来，朝季飞霞露出一个似笑非笑神色，俊秀眉眼里透着一股薄凉至骨髓的嘲意：“飞霞，王侯之言，你也信？”说罢，他微抬面庞，浑身迸发出一股凌然傲气来，道，“世上本就无一本万利的好事。季龄康想做王侯将相，就不该惜命。这个道理，朕以为你懂。”
季飞霞悚然立在原地。
不一会儿，她浑身颤颤，几要晕过去。
她从未见过这般面目的陆子响！
这还是她认识的陛下么？那个为人温厚、善解人意的陛下呢？那个替她跪地穿鞋履、雨夜执纸伞的良人呢？
季飞霞的眼眶陡然一红，泪水便淌落下来。她被宠了一辈子，还从未受过什么大的委屈。见陆子响将要走远，她竟不管不顾地跪了下来。
双膝落地的沉重响声，令周遭的仆婢都吓了一跳，连忙道：“皇后娘娘！”
季飞霞膝行向前，扯住陆子响盔甲下漏出的一截衣摆，泪眼朦胧地抽噎道：“陛下，看在臣妾的长兄建过军勋的份上，便饶了他的命吧！他是臣妾的哥哥啊！”
陆子响停住双脚，久久不言。
半晌后，他恢复了温柔笑意，接过内监手上的一道明黄披风，轻柔披在了季飞霞的肩上。他拭去妻子面上泪水，温雅道：“飞霞，秋日露重，天寒风大，你早些休息吧。”
诚然，已是秋日了，外头万叶飘零，一副萧瑟模样。殿外的风，吹得人面上泛疼。
亲手将披风绳结系上后，陆子响毫不犹豫地背过身去，朝殿外踏去。
季飞霞摸了摸身上毫无温度的披风，视线被泪水锦的愈发模糊。待那道帝王身影彻底消失于长阶上，她跌倒在地，放声大哭起来。
身旁的宫女、太监连忙上来搀扶，她却哭的像个懵懂孩童。恍惚间，似乎还能听见昔日楚京女子的艳羡之声。
“季家飞霞，自小金娇玉贵，又嫁给了天下一等一的贵人……”
“椒房集雨露，万千宠爱身，真真是羡煞旁人……”
“一生顺遂，无从有过颠沛，上辈子定是做了什么天大的好事……”
“所谓‘鞋履合手’，便是说的那帝后恩爱，伉俪情深……”