大周，永宁一十九年，十二月。
临近年节，无论是庄子还是铺子里的管事都赶着到穆国公府来交账送年货。约莫三年前，穆国公府的老夫人将掌家的事情慢慢交到了嫡长孙女的手上后，眼见着方才十几岁的大小姐将府里的一切事务都打理得井井有条。
穆家的二爷这几年在朝堂上也越发被倚重，府中三位少爷在国子监下设学堂学习，常得夫子赞誉，眼瞧着，更有些好的苗头。如是这般，不少人却也觉得，这穆国公府或许很快便又有出头之日了。
今天的天气一样很冷，昨夜又下了一场大雪，今早出了太阳，雪化了些，更是寒气逼人。南秋院的抱厦里人来人往，呼吸之间吐出一团一团的白烟。许是今年无论庄铺都有不错的效益，无论交账还是交年货都不烦难，管事庄头们脸上都是一派的和气。
陆掌柜的原本是带着两个伙计来的，进抱厦之前，便将他们丢在了外面。他兀自进了去，但觉得抱厦里头烧着许多个炭盆，比起来外头不知要暖和上多少。又见吴管事领着两个人出去清点东西，又有其他交账的人被请进抱厦里面，呵呵一笑，便与吴管事问了声好，继而快步走到了一个娇俏的身影面前。
“给大小姐请安。”因是隔着彩色山水屏风，陆掌柜的人看不到后面的人是什么模样，他亦只是跪下行礼，没有四处乱瞧乱看，仅盯着眼前地面。
屏风后传来道声音，陆掌柜的将帐交出去，仍是跪着，等待掌家的大小姐发话。不多时，又听到屏风后面的人说，“陆掌柜的今年也费心了，您少往那些爱抢钱的地方去，日子自能好上许多。”
一时间从屏风后面走了出来个身量修长的丫鬟，也是穿金戴银的样子，手中拿着个喜庆的红包，递到了陆掌柜的面前。陆掌柜的没有去接，那丫鬟只道，“马上要过年了，小姐说让陆掌柜的拿着且去帮孩子们买几身新衣裳。”听到这话后，那陆掌柜的这才接过来，又磕头谢恩，那丫鬟则是折回了屏风后面。
待再说过几句话后，陆掌柜的便退出了抱厦，一面走，一面将红包揣到怀里。他笑咧着嘴出来了，抬头看了一眼那暖洋洋的日头，带上伙计，同熟识的管事打了个招呼，方才离开。
陆掌柜的刚走，听风也从外面回来了。她进了抱厦，转到屏风后，便从怀里掏出封信，递给了面前的人。那信笺还带着些温度，在这儿已坐了大半天的穆语蓉接过来便看一眼信封，没有再拆下去，只收了起来，问，“后边人还多么？”
自有人应话说道，“还有两名庄头并三名掌柜的在外面等着。”穆语蓉抱过折枝红梅图案袖炉到怀里暖着手，吩咐继续喊人进来，想着忙过这一阵再说。唯独是已有两个月没有收到章珣的信了，难免有些心不在焉。
如此复过了一个时辰，该见的人都见过了，穆语蓉起了身。从早上就开始忙，几乎没休息，午膳也用得十分简单，养娘瞧着她眼底显出几分疲累，便忙上前去扶了一把。
“厨房里温着人参乌鸡汤，小姐不如用一些？”养娘扶着穆语蓉出了抱厦，沿着抄手游廊一路回屋去了。穆语蓉略点了点头，养娘便转头吩咐一声身后跟着的小丫鬟。见穆语蓉不大想说话，自噤了声。
回屋后，将袖炉递给养娘之后，穆语蓉直接往榻子上一歪。养娘将袖炉搁在一旁，见状忙又拿了个大引枕子给她在背后垫着，穆语蓉却已然将怀中揣着的信掏了出来，养娘便暂时退了出去。
她歪着将信拆开，拿出信纸一看，倒是只写了一页便算完，末了又是句，“今年许是也回不去过年节了。”穆语蓉来回看过两遍，又将信纸折好，懒懒起身，依着往常的习惯，拿出个檀木匣子将信件放进去依着顺序摆放好。
章珣随军出征的日子，距离现在马上就要三个年头了。今年年节也回不来，却说不得还得多少时间。穆语蓉觉得乏累，却抱着匣子愣了会神，再看到其他几个都已装得满当的檀木匣子，偏想起当日有人信誓旦旦不出三年便回来了，好在她一开始就没信。
穆语蓉将那匣子搁置妥当，白猫阿寻蹭到了她的身边，穆语蓉随手将它捞了起来抱着出了里间。连着养了这么几年，不说它本就十分漂亮，早已有别的感情。闲来想起章珣的时候，偶尔也抱着它歪一歪，不说是否睹物思人，到底能够缓下来许多念头。
过了一会，养娘端了人参乌鸡汤进来，穆语蓉不怎么有胃口，吃过一些便罢。歇过一阵以后，便去给老夫人回禀今天处理好的这些事。一个人要掌起来一个国公府，真忙的时候累虽然累，可她心里安定，便觉得无什么所谓了。
沿着长廊走时，听到一阵鸟叫声，穆语蓉不觉驻足。空地里几个扫雪的丫鬟一时间兴起了，撒了几把谷子在地上又支上了几个竹篾编的大撮子，有胆子大的鸟儿蹦来蹦去到处啄食，反倒落到丫鬟手中。有逃走了的，飞了一阵，落到了远处几株树木光秃秃的枝桠上，叽叽喳喳的叫着。
那几个丫鬟许是因捉着了鸟儿，笑嘻嘻的，瞧见了穆语蓉，忙便行礼请安。穆语蓉略点了一下头，没有说什么只继续往紫荆园去。
养娘从旁看着，倒是难免要想到九皇子的这一层。平日里没有信件来反倒是还好，偏是有了消息后，更是叫人有些失魂落魄的样子。待过了年节，自家小姐便是十七的年龄，即使嘴上不说，养娘心里也不是什么想法也没有。过去劝过一回，自家小姐便三天不同自己说一句话，她自再也不敢多嘴。
最初府里没有了周氏，穆老夫人自己要担着许多的事情，劳心劳力，少不得有心绪不佳的时候。如今越发闲下来，且总觉得日子好过了一日，面上反而更加有了笑颜。儿子现今前途看好，再看着几个喜欢的孙子孙女们，觉得个个都好，越发宽了心。
穆语蓉过来与她说今天交账送年货的一干事宜，老夫人坐在暖炕，拉着穆语蓉到自个身边坐下来，笑吟吟道，“蓉儿辛苦了，往日说我不放心，多少是有的，如今却再没有，你办妥当了，我也就放心。”
说话间，复命人拿了一件银红金线绣牡丹立领斗篷出来给穆语蓉看，“天儿冷，这个你拿着穿，是白狐狸皮里子的，处理得干净也没杂味，很是暖和。我瞧着这花式这颜色倒是最衬你，只叫你拿去。”
穆老夫人拿给她的东西惯常都是好物，穆语蓉瞧了两眼，虽未看得多么仔细，但是必定不会差了。穆语蓉谢过，也就不客气收下。穆老夫人看她一会儿，原本想再提一提成亲的事，只想到临近年节事情也多，却不如迟上一阵子，或许更好一些，终究还是没有开这个口。
“你忙了这一天也该累了，且回去歇着吧，晚上就不用再过来了。”老夫人拍拍穆语蓉的手，催她回南秋院，又叫了老嬷嬷代自己送一送。穆语蓉只推却几句，养娘抱过斗篷，两个人先后出了老夫人的屋子。
恍然间日头已经不见了，天地之间都莫名是黄濛濛的一片。冷风灌进脖子里来，穆语蓉略裹紧身上的大红羽纱面鹿皮底子斗篷，更抱紧怀中的袖炉，脚下稳当踏着木屐，想着快点回去。却没等回到南秋院，雪就落下来了。
出来的时候没记得拿油纸伞，倒是赶上这会下雪，且夹杂着些冰屑，养娘解下自己的斗篷想着给穆语蓉挡一挡雪，反而是见走在前头的人竟小跑了起来。养娘怕她跌跤，忙喊两声，穆语蓉好似没有听到。
任性的跑了一阵，到了廊下能够躲一躲，穆语蓉方停住步子，转身去看养娘也小跑着跟上来，脸上终于有了两分笑。偏是她一跑，那风变得更凌厉，在她脸上刮几阵，跑两步身子有热了些，面上便显出两分的红晕。
“小姐却不说一声便走得这样急，只担心小姐不小心摔着了，怕是半年过去奴婢都得心里头愧疚。”养娘喘气略有些急，穆语蓉抬脚便走，她继续跟上去。就是觉得略有些胡闹了也不敢说话，小姐越是反常，她心里头就越不安。
这么闹一下，穆语蓉脸上始终带着点笑，和养娘说着话，只沿着长廊一路走回去。如此直到到了自个的房间外，便瞧见有个人懒懒的靠着墙立着。穆语蓉脸上的笑顿时凝滞，脚下步子微顿反而走得更加急，越过那人直接进了屋，咬牙说，“关门关窗，半只蚊子都不许放进来。”
在外头伺候的丫鬟见自家小姐瞧着竟是生了气，便是养娘还没进来，也不得不照着吩咐关上门。养娘不过迟了穆语蓉一步，却一样被关在了门外，一时也不知该哭还是该笑。
她转身，与收敛了懒洋洋神态的人行了个礼，道了一声，“见过九皇子。”章珣却没听进去她半个字，只随便摆了摆手。思量间，走到窗根子底下，敲了敲，屋里面全无半分回应，反而是笑。
穆语蓉进了屋，解了斗篷，换了绣鞋便听到有人敲窗子，越是咬牙不理，心里一时又恨恨的。人回来了还偏送信说回不来是几个意思？可恨她信那些话，暗自恼了一回，转头这人就出现在自己的面前。当她好玩弄呢？
心里头愈是觉得气愤，又似乎越叫人瞧着她的在乎。穆语蓉更气烦，坐在床沿看白猫阿寻在被褥上玩银薰球，恨不得立刻便将这些东西丢出去给外头的人。多想两下，把自己气得更不行。
本以为分开之后，说不得渐渐就淡下去了，哪里知道眼见着好似一日比一日牵挂在心。初时日日收到他的信，听他说一说细锁之事也不无趣，有时候看着信，便觉得自己也到了那个地方。不同的消息传入临安城中，多半都是好的。虽觉章珣当无时间天天写信，但他那么做了，她没有多劝，只因觉得他必比自己会更有分寸。
前两个月，忽然信就断了，她没说什么。之后日子长了也仍无半点消息，她没有追问，也干脆不去打听，该怎么过仍是怎么过。可今天就又得了他的消息，熟悉的字迹，熟悉的语气，偏道是糊弄自己的玩意……她恼章珣拿假话骗她，更恼自己在看到章珣的瞬间就失了自持。
窗户叫外头的人给拍得响个没完没了，穆语蓉听得厌烦，站起身又走到窗边豁然将窗户打开。当下瞧见那人正站在外面，躲过去没因为她开窗的动作而被打到，却被风雪盖了一头，头发上沾着些许的雪片，发丝更随风飘摆。
“我回来了。”章珣的身量又长高许多，站在窗户外，仍低头看穆语蓉，轻轻说出一句话，又有万千情绪蕴含期间。他脸上挂着笑，比冬日暖阳更能够焐热谁的心。
穆语蓉当即眼中一热，背过身，心情反而平静了一些，想着，自己长高了许多，他倒好像比自己长高得还多一些。又想，边关那样的地方，如何也没有将他养糙半分，还是派清冷仙郎的味道？一时再想着，好像也不是这般，至少看起来要更稳重了，也更凛冽了，添了几分成熟。
感觉到有人在身后扯她的袖子，又拿有些凉意的手钻进她衣袖里偷暖。穆语蓉当下便在心里骂了声无赖，却只反握了他的手，一点点摸索他的手心手背，努力多给他一点温度。
“转过来给我瞧瞧。”章珣拉拉穆语蓉的手，低声道。再听他的声音，穆语蓉觉得不对劲，依言转过身，却蹙眉问他，“你嗓子怎么了？”章珣一双眼睛恨不得贴到她的脸上，穆语蓉伸手摸摸他的额，竟是有些发烫。
章珣看着先前跑进屋去的人，一时不再说话只从屋子里快步出来。却也不过上下打量他两眼，脸便沉下来又将他带到了暖阁。他任由摆布，全无半点儿反抗。
让章珣在炕床上坐下后，穆语蓉让养娘吩咐人打了几盆热水送到暖阁。热水送到后，她取出自己平日备下的伤药，干净的白布，剪刀之类的东西摆在了条几上。接着也不说话，拿眼看着坐着的章珣，一副“你自己明白”的表情。
还记得走的时候，穆语蓉没有现在这样高挑，便是冬天穿得厚厚的，也一样瞧得出来削肩细腰，倒是过于瘦了一些，偏又身姿窈窕，该长肉的地方似乎并没有落下。章珣不看穆语蓉，只仔细打量过了她一回，不安分伸手揽上她的腰肢，被一下子打落。
“伤到哪里了？给我看看。”见她急眼，章珣但摇了摇头，示意穆语蓉也坐。穆语蓉瞪他一眼，气得直接剥他外衣，便见里头雪白中衣腰际被染红一片。穆语蓉没看章珣，扒开衣服也顾不得看他一身腱子肉，只瞧见他腰间缠着的一圈白布都被血水打红，先前压下去的气恼又冒出来。
解开原本缠在章珣腰间的白布，穆语蓉用帕子就着热水替他擦干净了伤口的血痕。于是露出来道细长且皮肉外翻的口子，瞧得出来当时或许伤得很重，好在这会儿没有再冒血了。她没说什么，抿唇替他敷上伤药粉末，又用白布一圈一圈将伤口重新包扎，再重新帮他整理好了衣服，唤人进来将东西都拿出去处理干净，自己也跟着出去。
这期间，章珣没有说话，视线却从未挪移过穆语蓉的面庞。穆语蓉出去了，他也只是坐着，好奇穆语蓉拿出来的伤药，略瞧了瞧又嗅了一嗅。不多时，穆语蓉回来了，依旧无话，从章珣手里拿回装伤药的瓷瓶，将自己的东西都收了起来，跟着再出去。章珣看她不搭理自己，想要去追，被穆语蓉回头一瞪，倒不自觉乖乖坐回炕床上。
当下章珣被独扔在暖阁里面。想到穆语蓉这幅样子，越是喜欢得脸上挂着笑。暖阁的布置已经换过了，且添了一张小塌，章珣扫了两眼，觉得无趣。只是想着穆语蓉替自己处理伤口时，一双柔软细嫩的手。
既应她三年内便回来，如何能够食言？
等到穆语蓉再到了暖阁，养娘也跟在她的身后，手里却是端着汤药与蜜饯。养娘将东西搁下便出去，穆语蓉将汤药送到章珣的面前，说，“把这个喝了。”
看一眼黑漆漆的药汁，章珣伸手接过，一口气喝完了，搁在条几上，顺手喂了穆语蓉一个蜜饯。见穆语蓉愣神吃下，章珣又起身一把将她抱起来，走到小塌方将人放下。穆语蓉担心他伤口，因而没有挣扎，只是问他，“你自个回来的？”
“已经结束了，赶着回来见你。”章珣让穆语蓉坐在自己怀里，也半靠着小塌，两手揽着她的腰肢，便只这样也觉得极为享受。却也是，能看着她，就觉得一切都好。
穆语蓉听他轻描淡写，越觉得不喜，又质问，“今天那信是怎么回事？”章珣笑着不说话，穆语蓉便确定了他的心思，当下离了他，在一旁坐着，道，“你就是这样耍着我玩。”可话出口，反倒有几分娇嗔的意思。
“你要是不生气，我就不知道该怎么办了。”章珣伸手挑了一缕穆语蓉的发，捏在手里把玩半晌。穆语蓉没说话，章珣又从背后拥住她，“本来是要年后才回，我等不及，便先陪你过年节。”
由是章珣没有说也知道他这一路赶得辛苦，眼底青黑可见，即便眼睛看着有神也掩不住疲态。结痂的伤口都能又裂了，便知道这一路颠簸几多辛苦。穆语蓉觉得自己这样想不好，可章珣回来了，哪怕是这样回来的，她依然万分欢喜。可她毫无准备，也没有精心打扮。
“不生气了。”章珣放开穆语蓉，却抓了她的手送到自个嘴边亲了亲，低声哄着。穆语蓉一时没有说话，不过半晌功夫，本抓着她手的章珣也没了动作。穆语蓉转过身，便见他阖眼睡着了，想抽回手却被握得紧紧的，只得用另一只手取了薄毯替他盖上。
坐着看章珣睡了会，听到外面养娘唤自己，穆语蓉掰开章珣的手，将自己的手抽了回来，便出去取了东西。再进来暖阁，方走了两步，正撞见原本躺着的章珣猛然从小塌上坐起来，一双锐利的眼睛四处搜寻着，直看到她才似松了口气，仍闭了眼重重躺下去，嘴角扬起了笑。
穆语蓉当下在原地愣了一瞬，走过去将怀里的衣服放到小塌的另一头，又坐到章珣的身边。章珣十分顺手地揽住了她的腰，穆语蓉没与他计较，只是说，“你身上的衣服都脏了，我找了身干净的，要是不舒服，就先换了再睡。”
章珣蚊子哼哼一样应下了一身，揽住穆语蓉腰的手却骤然使了些力。穆语蓉一下没坐稳，直接撞到他硬邦邦的胸脯上。当下觉得压到了章珣的伤口，可被章珣死死箍住了，却没法去查看情况。
眼皮子略抬了抬，章珣从眼缝里看着穆语蓉，拍了拍她的背，说，“陪我一会。”穆语蓉觉得他这是犯了回病，但被压在他胸口，抬头也只看见他的下巴，便忍不住咬了上去。
浑不觉疼的章珣仅仅是彻底睁开了眼，看着穆语蓉的同时一个动作便将她压在了身下，然后好好的“欺负”回来……比之过去更加被章珣的力量压制的穆语蓉，深刻意识到，有的人，已经学会蹬鼻子上脸了！可嘴巴被人叼着，她这会儿半个字也说不出来，唯有几声呜咽。