罗锦棠向来是个倔脾气, 而且自来不肯在言语上受委屈的, 当时就怒了：“皇后娘娘, 您这说的叫什么话？阿荷小时候是和小公主关系好些儿, 但她同样也只是个小闺女而已, 能保护得了自己就不错了, 什么叫小公主的死是她的错。”
“陈夫人, 当夜也是如今夜一般的宴会，是阿荷把小公主悄悄儿带出去的，这个您总不能否认吧。”说着, 皇后便问赵香荷：“赵姑娘，你说，是不是阿荷把小公主给哄出去的？”
赵香荷头垂在地上, 但声音格外的高：“是。”
早在七年前, 为着这事儿大家就吵过多回，阿荷闭口不言对错, 而赵香荷一口咬定, 是阿荷把她和小公主哄出去的。
三个同龄的小姑娘, 在一次宴席上躲开宫中诸人, 偷偷跑了出去, 然后其中一个落水了，剩下的两个便有着担不清的责任。
为着死者为大四个字, 当初罗锦棠才没有刻意的为阿荷澄清过，但岂知, 都过去七年了, 皇后居然在这个节骨眼儿上把事情挑出来。
她断然不能忍了：“小公主当时六岁，我的阿荷也不过七岁。小公主的安危，难道不该是由这宫里的乳母、姑姑、嬷嬷们的责任？”
她这话说的有理有据，皇后怀里抱着小的一个，默了半晌，再道：“那陈以荷在书院里任意让男子们出入，这事儿陈夫人总不能否认吧。”
锦棠直接怒了，也不再跟皇后废话，直接转身对皇帝说道：“你们皇家不就是想退婚吗？好好一个大姑娘，入你们的书院才不过两日的功夫，就栽了如此多的罪状给她，皇上，这婚，臣妇自己替她退了就是。至于别的事儿，就任皇后怎样说去，我家阿荷没作过就是没作过。
现在就退婚，这宴席我们也不吃了，容臣妇带着阿荷告退了吧。”
晚宴上的妇人们争锋相对的吵起来，皇上本是个温和性子，居然就不知道该如何辖制。
毕竟罗锦棠咄咄逼人，而皇后是个丧了女的，瞧起来又那般软弱，所有来参加宴会的命妇们，此时的同情心，就全在皇后身上了。
皇后轻拍抚着自己的胸口：“皇上，本宫可没说过要退婚的话，既陈夫人这样说，这件事情，您来替玄林作主吧。”
皇帝于是道：“婚是朕赐的，便没有收回的成令，大家都散了吧。”
这么说，皇帝仍是坚决不肯退婚的。
这算什么，自家姑娘的名声污了，偏皇家又还不退婚，那等将来嫁入宫里，皇后岂会给她好日子过？
罗锦棠气的什么一样，因见皇帝起身，又不得不行礼，这竟是叫皇后强压着，就把小公主之死的罪责给担到阿荷头上了这是。
帝后一走，宴席也就要散了，也没有人理锦棠，所有人都是绕过她，转身而出。
当然，因为重提了小公主的死，大家就算不哀痛，也得强装出个哀痛来。
锦棠等人都走完了，四处遍寻不见阿荷，只见陈淮安打的那只婴儿床还在角落里扔着，想想今儿陈淮安为了收拾这张床，忙了一整日，气到头脑发昏，索性也不出宫，也不与任何人打招呼，就四处去找阿荷了。
而在另一边，阿荷早已叫朱玄林从大殿里给拉出来了。
“你就是朴夫子吧？”阿荷仰头望着高高的男人，小声问道。
这朱玄林，面貌有她父亲陈淮安的硬朗，高大挺拨，夜光下肌肤略有些黑，却比陈淮安略斯文一些，而且，阿荷还是认得的，这直接就是拨了胡子的朴夫子。
也不知道等王秀卿知道她心心念念的太子就是朴夫子，朴夫子就是太子的时候，会不会惊掉下巴。
朱玄林脸略红了红，好在天黑，无人瞧见，他认真解释道：“你得相信，本宫真不是故意夜闯，也没有想过要上陈姑娘的床榻。”
小的时候，他也是叫她阿荷的，如今倒是谦礼了，叫她陈姑娘。
阿荷想起他似乎还曾说过，她要再敢叫，他就咬她一口的话，脸略红了红，低声道：“好吧，我原谅你了。”
没了婚事的约束，又还在书院里见过一回，因为在同一张床上滚过一回，反而没了原来的拘束感与紧迫感。
阿荷瞧他也没有走的意思，大殿外风烈烈，他就站在殿外，也不多说什么，遂忍不住问道：“太子殿下，杀害小公主的人到底是谁？”
朱玄林忽而抬头，因阿荷离他太近，俩人险些碰了头。
“如今只有咱们俩人，你可能告诉我，小公主死的那一夜，究竟是谁诱小公主出去的？”朱玄林反而问道。
阿荷想来想去，终于还是如实而答：“是小公主，她说她要去找哥哥，我和赵香荷才会趁着人不注意，跟着她一起出去。”
“所以，你认为她是为了去找本宫，才私自带着你们跑出去的，也是为此，你才那么些年，一句话也不肯说，你总认为，错在于本宫。”
“难道不是？”
“当时哄她的，是她另一个哥哥。”朱玄林哑唇结舌半晌，闷声道。
阿荷顿时愣住：“她还有另一个哥哥？”
“也可能是小叔。”朱玄林苦笑了笑，忽而抬头，便见小阿荷一脸好奇的，扬面望着自己。
长大后的小阿荷，就仿佛还在襁褓里时才有的乖觉样子，两只眸子里仿似淀着两汪秋水一般，瓜子般的脸儿，有她娘罗锦棠那般的俏丽，但脸面比罗锦棠的更圆些，没有罗锦棠那种一生气就会让人觉得害怕的冲劲儿。
她看起来很温柔，也很乖巧，而四五岁时整天权着冲天辫儿，扛着棍子的那个小阿荷，于她身上荡然无存了。
想那时候，朱玄林只当她终究要长成个像小阁老陈淮安一样的粗野女子，还曾为此而苦恼过许久呢。
那知道她在长大之后，会成如今这般，温婉的仿似一掬明月光，又似一泓山涧水，轻活灵动，总叫他不由自主的，目光就要追逐着她的眼睛。
“原本，本宫以为赵香荷不过个普通姑娘，但方才在大殿中看到她给福荣准备的那个玩偶，本宫才省悟过来，七年前，就是那个哥哥，拿这样的玩偶，指使赵香荷诱着小公主出去，并叫人推入湖中的。”
他的哥哥，抑或者是叔叔朱佑乾，也是皇位虎视眈眈的觊觎者。
曾经被劫持到河间府时，林钦就曾当着他的面亲口说，皇帝没有杀他，而是将他藏匿了起来，当时朱玄林并不相信，因为罗锦棠说朱佑乾早就死了，他于是深信朱佑乾已死。
直到方才，赵香荷拿着那只朱佑乾最爱的小羊玩偶重见天日，朱玄林才恍然大悟，事实上朱佑乾根本没有死。
甚至于，他也不够太聪明，曾经拿这东西诱过他，再一回诱小公主，如今瞧赵香荷的样子，还想诱小小的福荣，一回又一回，他只想这宫廷里的主子们陷入痛苦，失子之痛。
而他的父亲软弱而又矛盾，居然一直豢养着那么一条随时要咬死主子的狗。
“你不嫁进这宫里来，很好。”朱玄林格外艰难的说了一句。
阿荷只当朱玄林是因为彼此都愿意退婚，卸下心理负担，才会有这样一句感慨。
塾不知，在朱玄林的心中，连他最尊敬，最敬仰的父亲都会与继母私通，生下个不知是哥哥还是兄弟的东西来。
他对于这座宫廷，对于帝后，甚至对于宫里的一草一木，都怀着极度的厌恶。
尤其是，那个不知是哥哥还是小叔的，小时候曾欺压的他抬不起头来的东西，最终还亲手害死了他最疼爱的妹妹之后，朱玄林此时只想找到朱佑乾，并将其手刃之。
至于这座宫廷，他觉得，阿荷不嫁进来，才是她的幸甚。
此时恰好宴散，帝后相继而出，紧接着，命妇们带着自家的姑娘便全都走了出来。
朱玄林却在这时拉了阿荷一把，俩人就隐到了殿外的柱子后面。
姑娘们来参加生日宴，不欢而散，此时还在四处张望着，想看那只露了一面就不见了的太子殿下去了何处。
而朱玄林紧紧盯着的赵香荷虽也在原地停留了片刻，似乎还想跟着皇后来的，叫她母亲一拉，也就随着众人出宫，走了。
他本是想看赵香荷要往何处，便顺着她来找朱佑乾的，但既赵香荷出宫，这条线也就断了。
“我曾听康芷堂说，徜若有破不了的案子，他就会去找他的小阿荷聊下聊，偶尔，就会豁然开朗。”朱玄林忽而又说了一句。
确实，康芷堂经常给阿荷讲些案子，他们虽是舅牲，年龄差距并不大，并且康芷堂生的丑，性子与人不好亲近，唯一能说几句的，大约也就只有阿荷了。
“若是你的兄弟，生长在这宫廷里，又不想叫你见到，十几年如一日，陈姑娘，你的兄弟们会躲在什么地方？”朱玄林再问了一句。
阿荷捂唇笑了半晌，忽而小声冰道：“太子殿下，我能提个小小的要求吗？”
……
“不要自称本宫了，好吗。”阿荷憋着笑，侧首过柱子，望着离自己不远的朱玄林：“您到到我家来作客，难道没发现，每每您说一句本宫，我弟弟就会在后面公一声？听起来，就好像说本公公似的。”
若说小阿荷的性格里有陈淮安的不羁，那朱玄林的性格里，就是如他父亲一般，脱不去的古板。
默默站了半晌，他也没懂小阿荷这句话有什么好笑的，默念了几遍本公公，才鼻息了一口气，总算明白为何自己一到陈家，那帮皮小子都要笑个前仰后合了。
这时，阿荷才说：“若是我家儒宁，十几年如一日不想叫我见到，在这座宫廷之内，我估计他会躲到一座无人的宫殿里。但是，他肯定不会躲的太久，因为他是个憋不住的性子，而徜若是启宁，我猜他会躲到廊下家去，而且，他不止十几年，只要他不想见你，他就能永远永远的，都不叫你看到。”
要说这座宫廷，在其中生长了二十四年，无论那一座宫殿，那一处阁楼，就没有朱玄林不曾去过的。
只要朱佑乾活着，在宫里，就不可能不叫他碰见。
但他还真就没有见过，那神出鬼没的朱佑乾，到底藏在何处，朱玄林想不到，完全想不到。
但是，当听阿荷讲起廊下家的时候，他还是怔了一怔，旋即豁然开朗：“那可真是个藏匿的好地方。”
廊下家，就在东五所的后面，也是皇宫最后一重的宫墙之下，那个地方，可以非常清楚的看到东五所的一切，却又不被东五所所发觉。
朱玄林大手一把拉过阿荷的手，道：“走，随本宫……公去一趟廊下家。”
阿荷遥遥听见母亲唤自己的声音，还想拽回自己的手来：“太子殿下，要去您自己去，我不去，我得回家了。”
“陪本宫去一趟。”
“不去。”
“陈以荷，订婚一十三年，本宫每一年都会送你一样礼物，从玉石串成的珠串，到为了刻意讨好你，替你磨的弓，制的小箭，煅的小宝剑，那一样样，就算是本宫自己白费了心思，难道就换不得你陪着本宫走这一回？”
“我娘在喊我呢。”阿荷也生气了，他一样样的送，又不管她稀不稀罕，每每他送来，哥哥们，舅舅们，都要拿那些东西取笑她，她心里便慌，便觉得跟叫他拴牢了似的，愈发的对他起了厌烦。
“就此一回，明儿一早，本宫放你出宫，如何？”朱玄林几乎要拽青了她细细的手腕，再看她月光下两只眸子里满是泪花，心一狠，终究又拽了阿荷一把，把她给拽走了。