庄明卿和程万里的婚事,定于四月初八。
四月初七日,舞阳公主进了宫,见到白兰花道:“皇后娘娘,我先接了元参和元宝到将军府中,明儿明卿一过门,一家子就团聚了。”
白兰花自己要照料刘如愿,且政事繁忙,也怕庄明卿嫁至将军府,程元参和程元宝在宫中有什么闪失,因道:“也好,把一直在照料着他们的宫女和乳母也带出去罢!”
转个头,庄明卿过来了,听闻舞阳公主要先带走程元参和程元宝,便叮嘱了好些事,这才放行。
至晚,庄明卿便赖在白兰花寝室中不走,嘴里扯着话。
白兰花好笑,问她道:“你这是害怕嫁人了?”
庄明卿有些不好意思道:“原本是盼着嫁人的,可等择定了日子,想到一旦嫁到将军府,以后便是将军府的人,再不如现下这般自由,突然又不安了。”
白兰花道:“若你是普通女子,嫁人后,其中甘苦,只能自行体会。但你现下可是昭和公主,母亲是监国皇后娘娘,阿弟是未来皇帝,就算嫁人,谁个敢不捧着你?有什么好怕的?”
庄明卿闻言,释然了一些,却还是要求道:“阿娘,我今晚跟你睡,行么?”
“这么大了还撒娇?”白兰花笑骂一句,一边吩咐宫女再搬一个枕头并一床被子进来。
庄明卿大喜,“嘻嘻”道:“我总算理解元参为什么老要求跟我一道睡了。跟阿娘在一道,就是感觉安心。”
白兰花失笑。
这一晚,母女枕头挨着枕头,琐琐碎碎,说了许多话,至夜深方才睡了。
天未亮,白兰花先醒了过来,推了推庄明卿道:“寅时未了,快起来。”
听得殿中动静,外面宫女和嬷嬷鱼贯而入,端了水盆和洗漱用品,服侍白兰花和庄明卿洗漱。紧接着,白兰花便令宫女传早膳。
有一个嬷嬷道:“按礼制,公主殿下今日要大婚,却须空腹,以防行礼时有三急。”
白兰花笑道:“礼部议定的婚礼过程,可琐碎得很,怕今儿要累着的。现下还得用些膳食,若不然,行礼时只怕要饿晕。”
用完早膳,白兰花亲给庄明卿梳头画妆,打扮好才道:“自己看看!”
庄明卿睁开眼睛瞧了瞧镜中的自己,被自己惊艳了一把,不敢相信道:“这么美艳,是我么?”
宫女和嬷嬷们全笑了,道:“公主殿下本来就美貌,经皇后娘娘巧手这么一画,又添了几分颜色,这模样任谁家男子看了,都要倾倒的。”
白兰花道:“这便是倾城色了。”
她们装扮着,礼部官员已来催了,说道吉时将至,请公主殿下移步。
宫门外,程万里依着吉日策马而至,心下万分感慨,今日终于要候成正果了。
伴郎陶温润和叶习晴陪在程万里左右,见得街道挤满了人,黑压压一片,也有些惊叹:京城的人倾巢而出了么?
围观的人群中,却时不时爆发出掌声。
有人道:“程将军果然才貌双全,堪配昭和公主。”
“嗨,程将军十六岁就扬名京城了,这些年,京城少女谁个不思慕嫁个这样的人物?可这样的人物,天要将他留着配公主,小民们只能仰慕而已。”
“说起来,程将军和昭和公主,可谓是奇缘一桩了。”
另有人道:“瞧见没有,那位陶大人,刚接任了刑部,就查清了两宗大案,少年英杰呢!”
“请问这位少年英杰婚了没有呢?”
“婚不婚,也论不到你家女儿的。不过可以告诉你,他快要婚了,定的是寄住在将军府的杜姑娘。”
“你们看见那位叶大人没有?”
“看见了。他不就是先前男装女装,哄骗亲人二十几年的侯府千金么?这下穿回男装,举止里可还有一丝妖娆气。”
“敢小看他?没听见他进了吏部,专门考察官员的政绩么?现下可是位高权重的人物啊!”
一众议论声中,程万里等三人缓缓经过,到了宫门外。
宫门很快打开了,乐声阵阵,一条红地毯从宫内铺至宫外,内侍和宫女鱼贯而出,分列左右,隔一会才看见一辆八人抬喜轿从红地毯那边慢慢出宫门。
程万里迎向喜轿,引着前行。
将军府中,程太夫人并舞阳公主一个牵着程元参,一个抱着程元宝,都掐算着时辰,等着程万里把庄明卿迎进门。
程元参很兴奋,问舞阳公主道:“祖母,阿娘今儿就要嫁进来了么?”
“是,你阿娘可不简单,生了你们两个,还能嫁得这么好。”舞阳公主随口开个玩笑。
程太夫人乐了,笑道:“你这样说,被皇后娘娘那边的人听到了,肯定会回嘴,说万里这样的年纪了,也不简单,还能娶得昭和公主进门。”
程元宝听见她们说得热闹,且四周喜气洋洋的,也是舞手动脚,凑趣般“啊啊”叫着。
将军府其它人,却是忙着迎接宾客,忙得脚不沾地。
晨时未刻,程万里终是领着喜轿至将军府门外。一阵乐声过后,是很长时间的鞭炮声。响完鞭炮,程万里才下马,踏了轿门,候着喜娘抱了用扇子遮面的庄明卿下轿,他上前一牵,牵进家门。
婚礼过程十分繁琐,直折腾了两个时辰,才拜完堂,进了新房。
坐到婚床上,庄明卿只觉浑身都快散架了。程家的女眷们先前也有见过庄明卿的,也有没见过的,这会遂一认亲,一边感叹着:公主殿下实在太美貌了!
认完亲,得了红包,女眷们在宫中嬷嬷注视下,也不敢多作逗留,遂一告退出房。
前头宾客还热闹着,程万里却是记挂庄明卿,先悄悄溜进新房一趟。
庄明卿听得脚步声,一抬头,正好和程万里对视上了。
房中嬷嬷们见程万里进来,便悄然下去了。
适才行礼时,一直有嬷嬷拿着大扇子遮住庄明卿的脸,程万里还没和庄明卿打过照面的,这会一瞧,整个人被惊艳了,喃喃道:“明卿,你好美!”
庄明卿脸红心跳,含笑道:“以往难道不美?”
“以往也美,但今晚更美!”程万里上前,轻轻拉起庄明卿的手贴在脸上,轻声道:“终于成亲了,你终于成为我的娘子了!”
庄明卿听得窗外有声响,便道:“外间还有宾客呢,你忙完再来罢,不急这会儿。”
程万里一笑道:“我却是来问问你饿不饿的,可要先吃点东西?”
庄明卿道:“适才毕三已送了东西进来给我吃了。听说待会儿,我们还要共用四道甜汤,可得留着一点肚子,要不然吃不下可怎么办?”
程万里摸摸庄明卿的耳垂,贴着她耳朵说句情话,这才出房。
待宾客皆告辞了,程万里重新进房,喜娘果然送上四道甜汤,每道皆有吉祥寓意。
吃完甜汤,两人又喝交杯酒,这才传热水沐浴。
新房隔间便是漱洗室,婆子把热水提进去放好,便退了下去。
程万里拉着庄明卿的袖子道:“我侍候你沐浴罢!”
庄明卿红着脸道:“不用,我自己来!”
“娃儿都生两个,还害羞?”程万里打横抱起庄明卿,进了漱洗间。
很快的,里面便传出戏水声和笑闹声。
良久,程万里精赤着上身,用大巾子裹住庄明卿,抱着进了新房,放到床上。
庄明卿累得不能动弹,嘴唇也肿了,身上红红点点的,因告饶道:“不要了行吗?”
“不行!”程万里上了床,低语道:“你便当自己是六年前的我,着了迷药,昏睡不醒,我呢,便是六年前的你,精力充沛着。”
“你还记恨那时候的事呀?”庄明卿无奈。
“我是怀念当时的绮梦。且那晚过后,有了元参,什么也值了。”程万里用手掌遮住庄明卿眼睛道:“快点昏迷过去。”
庄明卿听话地闭上眼睛,嘴角却有笑意,轻声道:“要温柔点哟,我那晚,对你可温柔了。”
这一晚的旖旎,和程万里之前数年做的绮梦差相仿佛,因只觉圆了梦,心满意足。
第二日一早,庄明卿差点起不了身,至敬茶给程太夫人并舞阳公主时,双腿还发软着。
很快的,乳母就抱了程元参并程元宝出来,庄明卿和程万里忙一人一个抱住了,皆有些感叹:这会,可是一家子团聚了!
程太夫人笑道:“好了,办完万里的婚事,接下来,可得办毕三的婚事了。话说,毕三娶一回,再嫁一回,可什么都经历了。”
众人全笑了。
因程毕三和叶习晴的婚期是四月十二,时日颇紧,叶家顾不得程万里这厢和庄明卿才完婚第二天,已着人来商量细节。
至四月十二,程毕三出嫁,程家又热闹了一回。
转眼四月二十日,杜云锦又从程家嫁至陶家。
程府一个月之间,办了三桩喜事,传为京城佳话。
宫中,白兰花这阵颇有些烦心,皆因景光帝不肯吃喝,喂下去的东西多数吐了出来,御医说,再这样下去,怕是不好。
白兰花令御医给景光帝强灌了一些吊命的药,虽如此,景光帝熬至六月底,还是驾崩了。
办完景光帝的丧事,白兰花便抱着刘如愿登帝位,加封程万里为镇国武将军,策封庄明卿为御前女官,协理政事。
虽是国孝期间,还是有很多人悄悄溜到程家祝贺程万里并庄明卿,又道:“加封将军官职,在我等意料之中,但策封昭和公主为女官,却是大汉自开朝以来独一份了。”
程万里新婚未及三个月,偏生又要守国孝,只得暂时和庄明卿分房而居,期间,两人各各忙于朝政,倒也相安无事。
程万里是战场中搏杀出来的猛将,他任职大将军,并无人有意见,反是庄明卿任了御前女官,引官员侧目。
庄明卿却因自己是从民间出来的,颇知民情民俗,且又运用了之前白兰花教导她的一套方法与众官员周旋,很快却是有政绩,博得官民赞扬。
在白兰花监国期间,庄明卿在政治舞台上光彩照人,比程万里更为出色,至刘如愿亲政,白兰花亡后,庄明卿才渐渐移交权力,退出政治舞台。
虽如此,有关她跟程万里这段姻缘,并她入朝为官诸般事,却一直为人津津乐道。后世为其撰写了许多传奇,流传至今的还有《香囊奇缘》,《相思香之狗血奇缘》,《昭和公主传奇》。