腊月初四, 邹家夫人与邹四娘子应邀拜访舒家, 长宁正在给陆砚新做好的衣衫上绣着花边, 听到传报, 先是愣了下, 随即放下手里的针线, 匆匆向外迎去。
“可告知外婆了？”长宁一边走一边问着前来传话的小丫鬟。
小丫鬟清脆的应了声：“夫人已经派人去传报了。”
长宁闻言点了下头, 又转头道：“小舅舅今日可在府中？”
小丫鬟神色有些迷茫，摇头道：“婢子不晓得……”
“银巧，你去看看小舅舅可在。”长宁一边向前走, 一边吩咐道，还未走到门屋，就看到余氏与邹氏相携而来。
“迎接来迟, 还请邹夫人见谅。”长宁连忙上前行礼, 吓得邹夫人快步上前扶住她连声道“无妨。”
邹四娘子见到长宁就露出一抹恬静的笑容，两人相互行礼之后, 才一起结伴向余氏所在的正堂走去。
刚到正院门口, 就碰到了刚过来的曲老夫人。
“亲家伯母, 这位乃是湖平邹家的夫人, 这位是邹家四娘子。”余氏笑着向几人介绍：“亲家伯母, 阜城曲家的老夫人，也是我们六娘的外祖母。”
邹氏闻言立刻与邹四娘子上前向曲老夫人行礼：“老夫人安好。”
打量着眼前气质端庄的母女, 曲老夫人脸上露出一抹满意的笑容，点头应道：“我都好, 夫人也安好。”说罢看着垂首静立的邹四娘子, 笑呵呵道：“夫人好福气，有这般钟灵毓秀的小娘子，想必十分宝贝吧。”
邹氏抬眼看向曲老夫人，心念一动，忙应道：“说来惭愧，四娘倒不是我看着长大的……”
曲老夫人听着邹氏将邹四娘子幼时的事情说了一遍，脸上露出一抹感慨，拉起邹四娘子的手，道：“可怜孩子了……不过得此佛缘也是四娘子的造化，如今看起来就极好。”
邹氏看了眼安静的女儿，目光落到曲老夫人与邹四娘子相牵的手上，道：“老夫人说的是，她能这般健康长大，我心中已是十分满意了。”
长宁观察着曲老夫人的表情，见她对邹四娘子十分满意，心中不禁有些开心，笑容满满的看向邹四娘子，拉她在自己身边坐下。
邹氏看着面前一对儿如花似玉的小娘子，想到自家女儿比长宁还要大上四五岁，可如今长宁已经身怀有孕，自己女儿还尚未出阁，甚至连亲事都未寻到，不由微微叹了声。
“邹夫人，你们今日能来真让人高兴，那日回来外祖母与大伯母都责怪我给你们寻了麻烦呢，说是已入腊月，您定是事情繁忙的……”长宁微微带着几分愧疚的神色看向邹夫人。
邹夫人闻言一笑：“陆夫人可千万莫要如此客气，四娘那日回家后也惦记着你呢。”
长宁转头看向一旁的邹四娘，见她有些羞涩的对自己笑了笑，只觉得这般的人儿如此更加像是空谷幽兰，让人赏心悦目。
邹四娘目光慢慢落在长宁的小腹，半响后才声音小小道：“我听母亲讲，陆夫人怀有孩儿了？”
长宁笑着点头，手掌习惯性的抚向了小腹，道：“是呢，再有三两日就满三月了。”
邹四娘脸上也浮现一抹温柔的笑意，看着长宁道：“你这般好看，生下的孩儿定也是好看的。”
长宁笑容更大了：“虽然也想生个漂亮的孩儿，可是如今却觉得他健康就好。”
邹夫人闻言接话道：“陆大人俊雅非凡，陆夫人也如此这般花容月貌，孩儿定是聪明灵秀的。”说罢转头看向曲老夫人道：“曲老夫人应也是为此事专一前来吧。”
曲老夫人笑着点头，看了眼长宁，又微微叹了口气：“六娘初孕，我是有些挂念，但大夫人照料贴心，我并不担心她，此次到钱塘还为别的事情……”
邹夫人疑惑的看向曲老夫人，摆出一副洗耳恭听的样子。曲老夫人看着邹夫人，道：“是为了我家五儿的婚事！”
邹夫人眼皮微抖，刚刚的猜测全部落定，当即笑道：“我虽未见过曲家郎君，却曾见过舒二夫人，加之现在由与老夫人相见，几位风姿皆是不俗，可见曲家郎君定也是翩翩公子，不知因何故未娶妻？”
曲老夫人看了眼邹氏，一言难尽的摇了摇头，叹道：“他十六岁那年便于我先夫出了外海，这一跑就是十几年，近些地方约要四五月，远的地方需要七八月才能得返，一年在家中的时间不过两月，性子也像是随着这跑海不安稳，以至于如今已过而立，还未能婚配！”
邹氏面色恍然，余光瞥向一边正与长宁低声交谈的女儿，心中微微有些思量。
余氏见曲老夫人已经将话说开，又看到邹氏面色并无不满之意，略微沉吟一下，假装突然的拍了下手，开玩笑道：“哎呀！这眼前不就有一个现成的么！”
曲老夫人看向邹氏，邹氏心中明了余氏的意思，虽说曲家是绝对的好人家，可是那曲家郎君婚后还这般日日出海，女儿又该怎办？
余氏见邹氏面色犹豫，看了眼虽然和邹四娘子说话，但是耳朵一直立起来听她们说话的长宁，轻咳一声，道：“六娘，这园中东边的几树山茶开的正好，你带四娘子去看看。”
邹四娘也已经从刚刚的话中听出几分意思，便有些羞赧的应了声，跟着长宁出了正堂。
余氏见两人出去，才转头看向邹夫人道：“夫人莫嫌我多事，只是有缘千里来相会，今日亲家伯母与你相见便是缘分，曲五郎君人品相貌才能都是拔尖的，是个好儿郎呢。”
邹氏抬头看向曲老夫人，扯了扯唇角道：“老夫人莫嫌我多心，只是四娘年岁已过双十……”
“此年岁正好！”曲老夫人摆摆手道：“五儿一直觉得豆蔻、二八女与他差了辈，正要寻双十年华的小娘子呢。”
邹氏闻言脸上笑容深了几分，却又带着几分犹豫：“这般看倒确实算是缘分……”
余氏见邹夫人一时无法下决定，微微垂眸想了想对曲老夫人道：“不若请五郎君来拜见邹夫人，如何？”
曲老夫人几乎想都未想的就应下，挥手让身边的丫鬟去请人来，堂内三人各有思量，变得安静起来。
邹四娘子小心的扶着长宁向前走，身上传来淡淡的香味，让人心神安宁。
“四娘子身上的香料倒好闻的紧，不知是何香？”
邹四娘子微微一愣，道：“我并未用香，陆夫人许是闻错了。”
长宁微微拧了下眉，微微靠近邹四娘子身侧嗅了好几下，转头看着她道：“是四娘身上的味道呢，不会错的，很绵长、浓厚的香味。”
邹四娘子抬起胳膊在自己鼻下闻了闻，才恍然笑道：“是我礼佛时沾上的香味，沉水香，佛前供奉常用的。”
长宁微微嘟了嘟唇，疑惑道：“可是我去庙里燃的香味与此不同呢。”
邹四娘笑看着她，声音柔和道：“是我自己做的，你若喜欢，待我回去使人给你送些过来……不过不晓得你如今可能用，还是问问大夫为好。”
长宁第一次听她说这么长的话，更觉她的提醒妥帖细心，笑着点头致谢，挽着她的手向前走。
山茶花早已到了凋零的时候，便是这几株照应的再好，花瓣也在瑟瑟寒风中打起了卷。
虽说赏花只是借口，可面对如此残败的山茶花，长宁还是有些尴尬的笑了笑：“花瓣落红成泥，来年花开的更好呢。”
邹四娘子笑看着她，脸上并无一丝责怪嘲笑，反而包容道：“风吹残花无人见，我们能见到也是一种福气。”
长宁看向邹四娘子，张了张嘴，半响后才笑道：“四娘子说的是，乱红无数，也是别样景色。”
屋外实在寒冷，两人在此处没站多久，便觉得全身都有些寒凉。长宁看向对着半残的山茶花发怔的邹四娘，小声道：“四娘子，我们回堂内吧。”
邹四娘抬头看向长宁，眼眸中带着几分慈悲之色，沉静的仿佛是另一株幽幽盛放的山茶花。
二人从院中回到正堂时，恰巧遇到刚刚被人唤来的曲元白，不妨如此相见，几人都是微微怔了下。
曲元白的目光从长宁身上划过，落到一旁的邹四娘子身上，当即便明了了唤他来为何。
长宁见曲元白脸上闪过一丝不虞，连忙上前行礼道：“小舅舅安好。”
曲元白许是真的生气了，都未像以前那般扶她起来，只是轻轻嗯了一声，打量着一旁的邹四娘子。
长宁连忙拉起邹四娘子的手道：“这是湖平邹家的四娘子……这是我小舅舅。”
曲元白不悦的看了眼长宁，上前拱手弯腰道：“邹家小娘子有礼，刚刚若有冲撞还望谅解。”
邹四娘子抬眼看向曲元白，浅浅笑道：“曲家郎君多礼了。”
曲元白再度看向安静的邹四娘子，刚好与她目光相对，像是一潭清澈的湖水一般，让他微微有些愣神。
长宁见他这般，小声提醒道：“小舅舅先请。”
曲元白恍然回神，微微侧身道：“邹家小娘子先请。”
见三人同时回来，余氏几人都愣了下，但很快就将目光投向了被专一唤来的曲元白。
邹夫人看着眼前的郎君，不由眼前一亮，曲元白长相自不必说，本就是他几位兄弟长得最好的，只是因着长期在海上，皮肤有些微黑，但依然难掩不菲的气度。
邹夫人脸上微微露出了笑意，若说之前还有五成犹豫，那么此时只剩下了两份犹豫。
曲老夫人与余氏对视一眼，都微微在心中松了口气。
曲元白并未留多久，向邹夫人行过礼之后，便告退离开了。邹夫人看着女儿目送曲元白离去，像是下定了什么主意一般，直接开口道：“曲家郎君果真不凡，只是不知他可还出海？”
曲老夫人眼神黯了黯，脸上的笑意渐渐落了几分，道：“许是不会再出了，五儿年岁不小了，应在家好好歇歇了，只不过我还未与他说。”
曲家一半生意都在外邦，只是几年都是曲元白一人操劳，便是要换人，只怕也要带上一两年才能放手，邹氏也知其中道理，垂了眼眸道：“曲家郎君甚好，只是婚姻大事我还需回府与外子商议……”
曲老夫人点头：“这正应该，四娘子沉静稳重，我也喜欢得很，若是真能做成亲家那最好不过。”
用罢午膳，目送邹家母女离去，长宁才扶着曲老夫人转身向后院走去。
曲元白早已等在曲老夫人所住之正堂，见他们二人过来，忙上前迎接。曲老夫人抬头看了眼曲元白，叹了声：“你觉得那邹家四娘子如何？”
曲元白扶着老夫人在榻上坐下，半响后道：“看起来很是沉静。”
“四娘子言语是少，可是却并不木讷……”长宁看向曲元白，正色道：“她幼时便就生活在寺中，甚少接触寺庙以外的东西，心思纯善，你若是不喜，千万莫要因为急着娶妻匆忙选定，那样对四娘子不好。”
曲老夫人赞同的点头：“你不成家，我心中着急，可是若你成家之后过的不好，我心中更是难受。你细细想想吧，若是觉得四娘子不错，我便亲自上门帮你求亲，若是实在不喜，便罢了。”
曲元白看着母亲银晃晃的满头白发，心中突然有些酸堵，这股酸意一直延伸到鼻腔，十分难受。
“还有一件事本打算回阜城再说，但今日牵扯到了，我便先说与你知晓。”曲老夫人声音平静：“待回阜城，我便打算将你们兄弟分出去。”
长宁闻言，先是一怔，随后赶紧起身道：“外婆，你与舅舅好好谈谈，我忽然想起还有些事情未交待，便先回去了。”
曲老夫人看了眼长宁，停了停道：“也好，你母亲不在，分家那日便让陆郎君去做个见证。”
长宁心中有些震动，她从未想过曲家居然会现在分家，有些晦涩的看向曲老夫人，自从那场事情后，老人家还是不如以前精神了，她觉得喉头有些哽咽，轻轻应了一声，退了出去。
走在路上，一片枯叶打着旋吹落至长宁眼前，伸手抓住这片已经干枯的叶子，长宁举起端详，透过阳光可以看到这片落叶里清晰的脉络，仰头看向路旁的树木，听的哗啦啦的声音，枯叶在风中翻飞，最后缓缓落下……
陆砚自从那日听闻广西钦州查收货商一事，他便觉得蹊跷，到家就寻了曲元白月曲景曜兄弟，请他们打听广西路的情况，刚刚几人的下人都来回报，情况与那首饰铺子的管事说的差不多，而且只扣押贵重珠宝、银钱，其他东西也要货商用钱交换，这般大肆敛财，总让陆砚心中有些说不出的奇怪感觉。
在书房静坐了许久，一点一点将所指的事情联系起来，面色一点一点变得沉肃，从身后拿出一本密折摊开在书案上，陆砚盯着打开的密折，目光渐渐深沉，提笔写了起来。
夜，渐渐暗了，长宁抬头微微晃了晃有些酸困的脖子，将自己绣了半下午的衣衫抖开，看着袍脚下同色丝线暗绣的云纹，脸上露出满含甜蜜的笑来。
阿珍将榻上的针线都收起来，道：“六娘子，传膳吧。”
长宁将手中的衣衫放入箩筐中，看了看窗外的天色：“什么时辰了？郎君还在书房吗？”
“已经酉时了，郎君还未回来。”引兰轻声应道，伸手扶长宁下榻。
走到门前看着已经黑下来的天色，想到那日在首饰铺听到的消息，长宁脸上浮现出一抹担忧，虽然只有只字片语，但钦州乃是南平与越国交界，此时无端开始查扣货商，便是她不机敏也知晓情况不正常。
“打灯，随我去书房。”
陆砚静静的看着眼前写好的密折，墨迹已干，可是他却在心中犹豫是否送出。
门外传来熟悉的声音，他微微怔了片刻，便听到棋福有些为难的阻拦着。将密折放入一旁匣内，起身将房门打开，就看到长宁满是关心的目光。
“可是扰了夫君？”长宁见他神色低沉，上前抬手抚了抚他的脸颊，轻声道：“若不是十万紧急，先用了膳再处理公事可好？”
陆砚抬手握住她的手，唇角扬了扬，带着她走进书房：“无妨，已经办完了。”
长宁看着这间并不算太大的书房，目光落在还搭在笔山上的小毫上，慢慢转回目光看向陆砚，尽管面色平静，但她还是从他眼底看出他似乎藏着许多事情。
长宁微微垂了下眼帘，拉着他的手坐下，走到背后轻轻揉按着他的后颈，柔声向他说着今日与邹家母女见面的事情：“今日小舅舅与邹四娘子见了呢，小舅舅好像并不中意邹四娘子，外婆让小舅舅仔细想想再说，也不晓得小舅舅最后会如何。”
舒服的揉按下，陆砚渐渐觉得一阵疲惫涌出，缓缓闭上眼睛道：“小舅舅会应下的。”
“我也这般觉得，不过外婆说此次回阜城便要将二舅舅、三舅舅分家出去呢。”长宁微微叹了一声，见他闭上眼睛，抬手散开了他的头冠，纤纤十指伸入他有些微硬的乌发之中，轻轻按揉着。
听到她的叹息，陆砚安抚般的抬手拍了拍她的的后腰，略微有些含糊道：“外祖母这般安排也好，大表兄已经承业，也该让小舅舅做做自己的事情了。”
长宁心中虽惆怅，但却也无法评说什么，轻轻应了一声，见他有些发困，长宁手下力度减少了几分，看着他疲惫的面庞，忽觉得一阵心酸。
都道他是少年英才，文才武略兼备，可这背后他的辛苦又有谁能看到。日日四更初便起身练武，冬夏无休；每日习读史册，从不间断。承担两浙十四州的繁重公务，便是都在钱塘，最忙时，也曾六七日不归家……
长宁停下动作，疼惜的摸了摸他瘦了些的脸颊，将自己身上的短裘褪下给他搭上，走到门口对阿珍道：“去将饭菜热一热拿过来吧。”
陆砚感觉自己好像很久没睡的这般沉了，自从疑心东步亚的那几艘商船开始，心中便像是坠了一块石头，缓缓睁开还有些沉重眼皮，视线还有些朦胧，轻轻唤了声：“阿桐？”
长宁抬头看向他，见他缓缓坐起身，将手中衣衫放到一边，笑道：“可睡好了？”
陆砚点点头，对她张开手道：“过来。”
见他这般，长宁脸上的笑容彻底绽放，从矮榻的另一边蹭着挪向他，然后猛地扑进他怀里，带出了几声清脆的笑声。
陆砚脸上露出笑意，紧了紧胳膊将人拥进怀里，侧头在她鬓边亲了亲，道：“我睡了多久？”
“不久，只有两炷香时间。”长宁靠在他的肩头看着他，见他眼睛似乎还有些沉重，抬手轻轻按了按他的睛明穴，道：“眼睛可是不舒服？”
陆砚轻轻嗯了一声，道：“是不是为了等我，还未用膳？”
长宁嗯了一声，见他脸色微微沉了下，忙道：“我不饿的。”
陆砚无奈的看着她，轻声责备道：“你如今怀着孩儿，应按时用膳才对，以后再是这般，莫要等我了。”
长宁轻轻点点头，想从他怀中出来，却被他抱得紧紧的，陆砚也不看她直接对外唤道：“摆膳。”
阿珍带着几个下人立刻推开门进来，见二人这般，垂着头快速将晚膳摆好，躬身告退。
长宁只觉得耳根发烫，抬手轻轻捶了下他了两下，道：“这下可该松开我了吧。”
陆砚看着她，眼中笑意温柔，松开一只手，拿起面前的筷子加了一块奶糕子喂进长宁口中，道：“刚刚为何不陪我一起睡？”
长宁奇怪的看着他，老实道：“我不困呀。”
陆砚看她一脸无辜的看着自己，微微点了下头，将她往怀中搂了搂，淡淡道：“这般，便让我先抱够两炷香时间再说。”