南平五万大军从越国这座屹立千年的古城穿过时, 已被俘虏的黄锡衮就被一队南平士兵压跪在正北门侧, 眼睁睁的看着敌人从眼前经过, 对一个身负盛名的将领来讲, 不亚于凌迟。
陆砚在他面前立马驻足, 目光淡漠的看着满身血污, 一身狼狈的黄锡衮, 没有半丝情绪。黄锡衮耻辱的仰起头，愤恨地看着马上英气勃发的青年，却在对上那双平静无波的眼睛时, 气势陡然减弱。
如陆砚知晓他一样，他也早已久闻陆砚大名，出身功勋, 却占金榜眼位, 本以为不过一个文弱书生，却不想少年从戎, 直取东胡王首级。对这样一位年轻勇将, 黄锡衮自是想要与他战场一较高低, 却不想因小人谗言, 自己竟被派守临达！放错位置的将领便如同行舟拿错了船桨, 或许败局在自己被任命那一日就已注定。
黄锡衮面容悲苦，突然像是失去了全身力量一般垂下了头, 全身的愤恨尽数变为悲凉。耳边是南平将士昂首入城的脚步声，每一步都像是踏在他心上, 余光看到两侧和自己一般屈辱下跪的越兵, 黄锡衮怆然叩地，嚎哭不止。
陆砚收回目光，端坐马上，平静道：“送黄将军上路。”
黄锡衮被两个南平士兵拉起，守城的刘副将从士兵手里拿过他的头盔，递给黄锡袞，道：“黄将军，请！”
黄锡衮接过自己的头盔，发现上面的血污好似已被清理干净，他神态虔诚的将头盔带好，转头看着已经渐渐远去的乌马白影，致以敬礼，虽为敌人，并败于这位年轻将军的手下，但他依然谢谢他给了自己作为军人最后的尊严。
天乌沉沉的，铅青色的云翻滚着从天边席卷而来，城墙上已经残破的军旗被大风吹得猎猎作响，一位南平士兵出现在城墙上，伸手拔下那面已经被风撕扯成碎片的军旗，丢下了高高的临达城墙，不等落地，有着越国图腾的军旗便彻底被风撕碎，零落飞散，乌青的城墙上，一面崭新的军旗迎风飘扬，上面是醒目的南平图纹。
黄锡衮远远看着这一切，胸前突然被一支箭翎穿透，眼前的一切都变成了红色，渐渐模糊。
一声炸雷响起，暴雨瞬间从天而落，狠狠砸向临达城上千年的青板石路……
永定城三十年前不过是临达城下辖的一个郡，距离临达城不到百里，纵使南平军因暴雨之故，行军迟缓，到达永定城外的瓦家河对岸时，距离临达城破也不过三个时辰，天色尚还昏昏。
从永宁城外绕行而过的清河，江面宽阔，水流湍急，若无船只，根本无法过江。陆砚刚靠近江边，就感受到迎面扑来的浑浊水汽，江水奔腾而过，发出阵阵呼啸。
五万大军已到，南北两路水军却迟迟不见踪迹，眼看天色将亮，大军无法掩藏，陆砚沉思片刻，下令攻城。
炸石、火箭齐发，飞越江面投射向永定城墙，而由陆砚亲手挑出的两千士兵则在掩护下，改云梯为浮桥，穿过清河，拿下守城水兵，夺下越军船只，驾船返回，来回穿梭接大军过河。两炷香后，南北水路先后抵达，上千船只在江面上练成了船桥，五万大军不到一个时辰已经全部过江，兵临城下。
南平军的进攻让还沉浸在新春气氛中的永宁城瞬间慌乱起来，南平王尚在睡梦之中，便被急慌慌禀奏的大臣叫醒。沙万邦怎么都没有料到南平军居然会在除夕当晚发起进攻，临达城失守，以及十万大军压城的消息让他还有些微醺的头脑瞬间清醒，却怔怔不知如何应对。
又是一阵巨响传来，越国大臣明显感觉到了地面的震动，“启禀王上，北城墙倒塌，南平军已经入城了……”
沙万邦脸色发白，想站起来命人前去抵抗，腿却软的没有一丝力气。
永宁城外墙被砸出一个大洞，南平士兵抬起圆木猛地撞击两下，整面墙轰然倒下，先锋骑步兵率先攻入城中，与守城的越兵展开了厮杀，一时间杀声震天，横尸遍地。
越国太子带着自己的亲卫挡在永宁内城门前，远远看到身着红衣的南平士兵像是潮水一般涌来，窒息的恐惧让他汗如雨下，持剑的手开始不停颤抖。
陆砚一枪挑开向自己冲来的越军，看向被越军护在后面，明显害怕却还强自镇定的年轻人，微微眯了眯眼睛，没想到守内城的居然会是越国太子。
守在沙先泽前面的士兵越来越少，倒在地上的越兵越来越多，鲜血蔓延开来，延伸到他的脚下，他瑟缩着向后挪步，浓厚的血腥味让他作呕，温热的液体喷溅到他的脸上，他木然的抬手拭去，指上一抹鲜红。
偌大的内城门之前，就剩下他一人持剑而立，陆砚看着他，平静道：“让开。”
沙先泽缓缓转头看向他，眼中一片死寂，半响后才恍然回神，轻轻摇了摇头，对着陆砚举起了长剑，陆砚眼中闪过一丝叹息，将长、枪抛给一旁的士兵，从腰间抽出软剑的同时，从马上跃起，一道光影闪过，沙先泽缓缓倒地，眼睛依然睁着，看着内城门被撞开，眼角慢慢沁出一滴泪，鲜血从他的脖颈喷出，落在他周围，像是昨夜红色的礼花。
陆砚走进这座金碧辉煌的越王宫时，沙万邦以及后宫宫眷已经被南平士兵俘虏，押跪在朝议之处。林怡然看着陆砚走来，微微垂眸，想到当日圣上所发的将报，又看向从刚刚就不住求饶的沙万邦，眼里闪过一抹沉思。
“将军饶命，臣愿每年追加两倍岁贡用以赔罪，还请圣人留情。”沙万邦记得眼前这位青年将军，六年前他去京都朝拜时，这位年轻儿郎就陪在当时的太子身边，知道陆砚与昭和帝关系匪浅，沙万邦的求饶越发殷切：“陆将军，这一切是非皆因我那孽子而生，如今孽子已经命丧南平，贵军所占城池臣愿双手奉上，还请陆将军为罪臣在圣人面前求情二三……”
陆砚冷冷的看着眼前卑颜谄笑的越王，沉声道：“两倍岁贡，不足十万里土地便想顶了你侵占屠城之罪？我南平十万百姓的性命是否在你眼中便如此不值？”
沙万邦额头的汗水不停低落，陆砚冰冷的声音让他的心中升起无限恐惧，慌乱道：“三倍，不不，四倍，罪臣愿奉上四倍岁贡，并退居茂城，其余城池皆送与圣人。”
沙万邦声音颤抖的不成样子，跪在他身后的宫妃也抑制不住的哭出声来，陆砚目光扫过沙万邦身后的宫眷，王子公主，如冰锋一般的目光看的众人瑟瑟发抖。
“四倍？你们越国去岁岁入不过千万两白银，四倍是痴人说梦吧。”陆砚冷冷嘲讽。
沙万邦定定的看着面前相貌俊美却冷如寒冰的年轻儿郎，才惊觉从刚刚到现在他看向自己的目光淡漠的如同看那死物一般。寒意从心中升腾，沙万邦膝行上前，拉住陆砚的袍脚哀求道：“我要面见圣人，向圣人请罪……”
陆砚垂眸看着紧紧拉着自己袍脚的双手，目光淡而无波，半响后从旁边侍卫腰间抽出长刀，拂开沙万邦的手，俯身低声道：“圣人有谕，你若活命，全城百姓殉葬，想让全城百姓活命，你必须死！你如何抉择？”
沙万邦身体一僵，呆呆的看着陆砚，半响无法回答。
陆砚勾唇讥笑：“永定城近百万百姓性命难道抵不过你的命的吗？”
沙万邦手指颓然松开，整个人瘫软在地，许久之后才无力道：“我要面圣。”
陆砚看着他，将自己的袍脚从他手中抽出，淡淡道：“杀我十万民众，你有何脸面面圣？”
沙万邦瘫软在地，金光闪闪的大殿笼罩在一片哭声中。
陆砚收回目光，想起昭和帝传给他的将书，目光微闪，心中已下决定，再次看了眼沙万邦，肃声下令：“斩！”
毕竟曾经为王，顾全沙万邦的面子，行刑没有示众。越王宫最偏僻的宫殿，历经沙场的士兵手起刀落，鲜血浸红了地面。
陆砚垂眸看着落在地上的人头，命人捡起放进匣中，即刻快马出城，前往京都，报于昭和帝知晓。
越国的重臣尽数被搜出，陆砚从他们面前经过，神情淡漠。这座流光溢彩的大殿已不见当初辉煌，只剩下无尽萧索。
“尔等可降？”陆砚的声音本就清冷，此刻听在越国大臣耳中更如索命般阴冷。
越国宰相抖索着抬头看向陆砚，颤抖道：“吾愿降。”
陆砚神色越发冷漠，顺着宰相看过去，重臣纷纷道降。看着这些大臣伏地祈求，陆砚唇角讥诮的勾起，转身向殿外走去，接过旁边士兵手里的火把，掷向这座论政议事的宫殿，已经被洒满火油的宫殿霎时升腾起数丈火苗，吞噬了一切。
林怡然看着升腾跃起的火焰，上前请示道：“禀元帅，永宁城百姓已被押出，请示下。”
火焰映红了陆砚冷静的面庞，听到林怡然的话，转头看向他，林怡然连忙闪到一旁，伸手道：“元帅请，城□□搜出二十五万百姓，已全部被押往城西，只等元帅下令。”
昭和帝谕书踏平永宁，已报钦州之恨。林怡然紧跟在陆砚身后，微微抬眸看向前面挺拔的背影，心中暗自多些揣测。
城西空阔的空地捆押着身着新衣的越国百姓，哭声绝望的笼罩了这一片上空，两个土坑已经挖好，身着南平军服的士兵列队在外，马赞正在看着各队上交的名册。
陆砚脚步微顿，侧头看向黑压压跪了一片的百姓。马赞快步上前，将名册递上：“永宁城共搜出二十四万三人，请元帅示下。”
陆砚缓慢的翻阅着呈上的名册，心中说不出的堵闷。空气仿佛凝滞，除了悲泣声，再无别的声音。
陆砚的目光停留在其中几个幼儿名姓上，十月大的婴儿，应与瑜郎、芃儿差不了许多吧。
正想着，一声婴儿的啼哭划破让人绝望的死寂，陆砚循声侧头看去，只见一个士兵从一个妇人手中将还裹在包被中的孩子夺过，陆砚眉心拧起，喝道：“住手！”
士兵全身一抖，立刻全身肃立，陆砚将名册递给马赞，抬脚过去，孩子被士兵双手架起，哭的厉害。
陆砚伸手将幼儿接过，小小的一团闭着眼睛嚎哭，小脸哭的通红，陆砚动作轻缓的将孩子抱稳，伸手轻轻抚了抚孩子的脸颊，哭声慢慢止住，乌黑溜圆的眼睛清澈，这目光让他想起了长宁，想到了出生两月便与自己分别的一双儿女。
将婴儿交给泣不成声求饶的妇人，陆砚目光扫过眼前的面容绝望的越国百姓，缓缓垂下双眸，许久后，低低道：“传我命令，将人关押，列奴籍，待安抚使到达将名册交接。”
众兵将皆是一愣，马赞向来心直口快，想也没想道：“元帅，圣上所谕……”
“上天有好生之德，皇后身怀有孕，我等自当为皇子积福，其中缘由我会亲自禀奏圣上，尔等遵帅命便是。”陆砚转身看着马赞，语气平静。
马赞愣了愣，半响后点头应道：“卑职遵命。”
林怡然跟在陆砚身后，永宁城的街道还能看出昨夜新春喜庆的印迹，只是已变残桓。
“元帅今日为何放过永宁城百姓？”林怡然终于还是未能忍住。
陆砚脚步渐渐停下，脚下湿漉漉的，分不清是落下的雨丝还是交战的鲜血，“越军屠尽钦州城，林副帅如何评述？”
“禽兽所为！”林怡然咬牙切齿道。
陆砚转身看他，神色肃穆：“我南平兵将岂能与禽兽同？”
“林福帅许是不知，我出征时，家中儿女尚不足三月，稚子无辜，百姓亦无辜。今日一切，砚俱会如实禀报圣上，一切都与尔等无关。”陆砚声音清冷，只有在说起自己一双儿女时，带出几许温柔。
林怡然有些愣怔，看着陆砚背影渐渐远去，风吹起他白色的披风，似如洁白梨花。陌上人如玉，君子世无双，陆帅当如此。
血腥味随风飘然，这座不足三十年越国历史上最奢华的宫殿再也没有往日的金碧荧煌，与沙氏王朝一起覆没。
****
对越之战早在二月就已结束，永宁城破之后，余下十几城池的守将，不是弃城而逃，就是带城投降，至二月底，越国六十万里领土尽归南平。
若说东胡一战，尽让北方邻国忌惮，那么对越一战则是震慑四海。新春刚过，周边属国便纷纷借着为二皇子庆生前往京都朝拜。
昭和帝看着枢密院送来的朝拜请奏，唇角轻轻勾起，拿起一旁的朱笔，批下准奏二字，才抬眼看向书案前的枢密院副使：“伐越大军何时归朝？”
隋大人连忙躬身回道：“应已入京北，最迟三日后便到。”
昭和帝脸上浮现出笑意，将请奏交给隋副使，起身道：“命殿前司准备，朕要出城迎接。”
隋副使一愣，，脸色有些为难：“臣以为不妥，近日参劾陆元帅奏本甚多，还请圣上慎行。”
昭和帝轻挑眼角看向隋副使，想到近半个月参奏陆砚残暴不仁，斩杀三万越军俘虏，且未得圣意便斩杀沙王一族，实在胆大妄为等事，眼神便冷了几分：“十万将帅在外苦战，深入瘴疠之地，损伤近两成，尔为枢密副使，不仅不为我军将帅痛惜，反而与那帮颠倒是非之人同波流污，实在不堪！”
隋副使一怔，连忙下跪，乞告道：“臣并无此意，只是陆元帅今日争论诸多，臣以为此时此刻，圣上不宜表态。”
昭和帝看着跪在地上的隋副使，半响后突然扬声：“来人，替朕拟旨……两浙转运使陆砚，年十九得中榜眼，昭和元年出征东胡，取敌帅首级，归京赴浙查处贪腐百余人，追缴赃银百万万两，另设钱塘港口，通达四方，赋税岁入，百年之最，然南越侵我南平，奉旨伐越，收归六十万土地，功勋可著，赐一等候，名永宁，世袭罔替……”
钱塘城外一辆马车已经连续五日都停留在此，从日出到日暮，旁边茶舍的小二看了眼马车，轻轻嘟囔了声，转头招呼茶舍中过往的行人。
“……话说伐越元帅陆氏三郎本为名门之后，若说他是谁，便要说说当年定北侯，乃是陆三郎祖父，常言道，虎门不出犬子，陆三郎便神肖齐祖，面如冠玉，风姿朗然，更是文武兼备，少年英才……”
长宁紧贴着车壁，听着茶舍中艺人的评说，唇角带着浅浅羞涩的笑，她的夫婿竟然这般好么？
“瑜郎，芃儿，听到了么？那说的英雄儿郎便是你们爹爹呢，是不是分外英勇？瑜郎长大也要如你爹爹一般才好呢。”长宁将一双儿女揽进怀里，柔声教导着，耳朵却一句不落的将说书艺人的评说听进耳里。
三月江南花满枝，风轻帘幕燕争飞。此时钱塘正是美的如梦如幻时节，出城观赏景色的车马络绎不绝，女眷的车马两侧别满了粉白浅桃，花香四处漫开，正是一年好风景。
长宁隔着纱帘眺望着远远延伸的官道，心中满是期待。三郎从越国回京述职已经七日，按照他书信所说，这几日便应归来，可是她已经连等三日，却依然未见人影。
暮色将晚，外出赏花的车马已经纷纷回城，官道也渐渐寂寥，长宁掀开纱帘，半响略带失望的放下帘子，看着一双儿女瞪大眼睛好奇的看着自己，不由微叹一声，喃喃道：“今日你们爹爹还未归来呢……”
“得得……娘娘……”芃儿张开小手对着长宁求抱，口中不住的唤着：“娘娘……娘……”
瑜郎说话比芃儿慢，此时也只能含糊不清的叫一声“得得……”，看到妹妹被娘亲抱进怀中，扭着小身子蹭过去，拉住长宁的袖子，用力往她怀里挤，口里还不住的喊着：“得得……”
没有接到陆砚的失落被两个孩子驱散，长宁笑着将儿子揽进怀中，笑着低头碰碰他的额头，教他唤娘。
玉成心中也觉失望，挥手命人调转马头，准备驱车回府。车里母子三人的声音交融在一起，温馨又亲切，马车走的很慢，长宁拒绝了乳娘要接过两个孩子的动作，将一双儿女揽在怀中，带他们看着车外经过的景物。
突然长宁声音猛地停止，身体挺直，神色专注的侧耳听着车外，半响后，急声唤道：“停车！”
玉成一愣，连忙从马上下来，上前还未开口询问，就见主母一把掀开帘子，盯着暮色笼罩的官道：“三郎回来了！快掉头去城门外。”
玉成眼中尽是怀疑，但因为长宁乃是主母，尽管心中不信，还是命车夫转头重新出城。
马蹄声声，踏起路上落花，马上儿郎归心似箭，完全没有注意路两旁归城车马中女子们眼中的惊艳，钱塘城门在即，明明离家越近，他心中却越是急切。
“三郎……”
长宁远远看着一匹乌色骏马疾驰而来，马背之人英气勃勃，清冽如泉，即使尚还看不清五官，长宁也知道那人定是雄姿英发，颜如舜华。
安静的暮色中，传来马儿鸣嘶的声音，陆砚怔怔的看着马车上跳下来的女子，半响回不了神，日思夜想的人儿就这样出现在自己面前，即使暮色渐沉，也毫无妨碍看清她精致的眉眼和盈盈欲落的眼泪。
“阿桐，阿桐可是前来接我？”从马上跃下，陆砚唇角渐渐翘起，上前看着已经落泪的长宁，将人拥入怀中，低头吻了吻她的发顶，轻柔的拭去她的眼泪，执着道：“阿桐可是专门在此迎我归家？”
长宁眷恋的偎在他怀中，这个多少次出现在梦里的怀抱此时这般真切的将自己包围，其中温暖她一点也不想废弃，在他胸前点头，不由娇声道：“等了三日呢。”
带着几分鼻音的话语让他心中微动，低头吻上她的鬓角，低声道：“真是傻娘子，我若今日不归，莫不是你明日还要继续等？”
“那自然！”长宁仰头看着他，他眉目还是那般好看，眼中化不开的温柔让她沉迷，抬手轻抚他的脸颊，轻声道：“怎能让三郎一人归家？你我这辈子是牵在一起的，不管你去往何处，何时归来，我自然等你，我们可是立过白首之盟的。”
茶社的灯光落在长宁眸中，越发璀璨明亮，陆砚慢慢低头与她额头相抵，四周散漫着桃李芬芳，像是一层温柔轻纱将两人笼罩，“我记得，我还记得当日出征时，阿桐曾说待郎君归家，定于我共话西窗，此时我已归来，阿桐可愿与我共话一辈子西窗？”
一辈子么？长宁笑着点头，悄悄勾起他的手，与他小拇指相牵，微微摇晃：“那，郎君需与我先归家再共话。”
手指勾起，有力的指节将软柔的手指包在掌心，陆砚含笑看她，抬手宽袖遮挡住两人，轻轻在她唇上落下一吻，应道：“那便随娘子归家，此生不变。”
二人唇角扬起，眼中像是装满了这世间最璀璨的宝物，彼此掌心的温度传递，圆满了心中牵挂的空落，此生唯你一人让我如此，任他斗转星移，花开花谢，你我结执手缔约，白首共此生……
（正文完）