“景和初年，新帝政暴虐，严刑峻法，宫有逆者，念欲考问，时掖庭狱大兴。”
——《大周史文选》
狴牢幽暗，油灯晕着枯黄，烛火四曳。监栏锈迹斑斑，周身充斥着腥臭难闻的尿骚味，阴寒丛生。
褪去华衣美服的三皇子，在狱卒的施虐拷问中，已凄惨不成人样。
浸泡盐水的长鞭骤然落下，暗刺倒钩，血腥顿时四溅，沉云锦玄衣未染分毫，踱步上前，捂着口鼻拧眉问道:“老皇帝赐你的圣旨在哪儿?”
“……”
迟钝的眸子生涩转动，三皇子抬首，目光如炬，竟呈咄咄逼人之势。
沉云锦漆眸微眯，偏头看向狱卒。
狱卒躬身，尊敬应道:“回陛下，无论如何严刑拷打，此人皆一言不发。”
“行了，你下去吧。”沉云锦摆手屏退，眉眼满是不耐。
三皇子一副如同溷藩里的石头，又臭又硬的姿态，让他极为不悦。
他微拢宽袖，露出两指瓷白指节，眸底生寒，慢条斯理地一一掰断男人指骨。
“早些全数交代，孤若心情好，还能给你留个全尸。”
“咔嚓”声乍响，在死寂中尤为刺耳，指骨碎裂，双手像是一摊软烂的泥，无力垂落两侧，三皇子痛到惊呼，血泪横流。
他咬牙道:“作为败者，剜心取首，任凭君意，何必如此折辱我。”
沉云锦从宽袖暗袋中掏出锦帕，细细擦拭指腹血渍，闻言眉梢一挑，笑道:“三皇子如此气节，令孤钦佩不已。”
老皇帝暗地里防了太后一手，怕江山易主，托人送传位诏书给镇国公，命其护送三皇子登朝称帝，若不是他识破，从中拦截，镇国公又怎会归顺他。
只不过传位诏书途中失踪，无论他派人如何搜寻，皆找不到其踪迹。
沉云锦内心清楚，这皇位坐得暂且不够稳妥，三皇子心里更是悉数清楚，沉云锦想彻底毁了那份传位诏书。
他垂眸，不敛目光之炯，讥讽道:“镇国公认的是玉玺，认的是国之大统，可不是认你五皇子这个人。”
“为了这皇位，你草菅人命，死在你手里的人不计其数，你睡得安稳否?”
三皇子为皇后嫡出，自视天之骄子，但与沉云锦执棋对弈中，已然临近落败，无论是天命所归，亦或是锦囊妙计，皆化作尘土。
认输。
或让子。
“君子藏器于身，待时而动。”沉云锦垂倪片刻，不屑道，“你过于愚蠢，所以你出局了。”
深宫似海，卑劣熬成狠戾。
过于良善，只能被蚕食殆尽。
三皇子不够心狠手辣，满是妇人之仁，注定无法成大事也。
“继续严刑拷问，无论用什么手段，势必从他口中套出孤欲知晓的答案。”
交代完狱卒，沉云锦转身离去。
宫深霜寒，明月鉴之。
杜衡守在掖庭狱门口，瞥见沉云锦出来，连忙上前替他披上氅衣，低眉顺目问道:“陛下，接下来去哪儿?”
寒风猎猎，天色将晚，沉云锦踩上鸾舆，回道:“出宫，回宋府。”