“尚书大人这满头的绿帽子怕是摘不下来咯！”
“怎么说？”
“东园那边，昨儿才接客的清倌人，据说也是他家那位包下来的。”
“不是吧？”
“怎么不是？除了之前杏春园里的，这最近几个风头盛的，哪个不和她有些关系？”
来人面露猥琐，“怕不是魏大人他不行了吧？所以咱郡主才叁天两头在外面找男人？”
“谁知道呢？”
“魏大人他还叁十不到，这男人啊，还是不能光看外表的，长得好看，绣花枕头一个又有什么用！”
魏青面色尴尬，他飞快扫了眼魏昫，低声道：“爷，让小的去给那些人一点教训吧！”
魏昫没有应，而是问：“现在外面都是这样传的？”
魏青汗如雨下，“也…也有…不信这些传闻的…”
他擦了擦额角，揣摩着魏昫脸色，“夫人…夫人行事实在有些荒唐了…”
魏昫狠狠剜他一眼，魏青自知说错了话，忙跪下自己掌嘴，“是奴才僭越了！”
魏昫只觉心烦，“你下去吧！”
红玉刚下戏，就看到了季臻桌前放着的酒盏。
“这酒太烈，你现在喝还太早了些。”
“大夫说过我如今可以适当饮酒。何况这天气这样冷，喝点酒也可以暖暖身子。”
“那也不该喝九酝春酒这种！”，红玉起身拿了酒盏。
季臻忙护住酒壶，“我难得找来的好酒，一口没喝就在等你。”
红玉皱眉，“那也不行！”
“就喝一口，绝不贪多！”
“不行！”
灵栊在一旁捂嘴偷笑，“小姐，你就听红玉的吧！”
肚里的馋虫早被勾起，季臻不满她道：“你到底是谁家的丫鬟？”
灵栊笑着不答，季臻又坐了些时候，看夜色渐浓，才起身告辞。
临走前，红玉难得叫住了她，“明日你有空吗？”
“林叔去了蓟南核对盐帐，恰好有一批货明日要到，我估计抽不出时间来！”
他很少会这样问她，季臻想了想，补充道：“你有什么事吗？”
红玉知道明日就是她的生辰，这几日才下过雪，他想邀她一同游湖顺便为她庆生。听她如此说，红玉按下心头失望，轻声道：“无事！”
次日，忙完一切已是戍时，季臻看了看天上的月亮，像是想起了什么，问灵栊：“今天是什么日子？”
灵栊掰了指头算不清楚，“小姐等我去查了通胜来。”
她刚进屋不久，季臻就听到哎呀一声，灵栊跑来，“小姐！今天是十一月十五，是你的生辰呢！”
灵栊有些歉意道：“林叔不在，我都忘记了！”
她的生日往常都是魏昫在操办，也就是从去年许岚来后，才有了变化。
灵栊看她突然沉寂，忙岔开话题，“小姐，你说红玉是不是早就知道今天是你生辰？”
想起他昨日欲言又止的神情，季臻轻声道：“可能吧。”
“小姐，我看他肯定知道！不然他不会那样问！”
灵栊说完，又问：“小姐！你说红玉他是不是喜欢你？”
季臻吃了一惊，“你怎会这样说？”
“我感觉他对小姐你不一样！”
季臻踌躇了会儿，“要不我们还是先回去吧！”
灵栊却撺掇道：“回去干什么？难得小姐生日，我们不如在外面玩儿痛快了再说！”
“可…”，季臻还没将她刚才说的事消化下来。
灵栊忙道：“小姐你是怕了吗？你不敢见红玉？”
季臻摇头，倒也不是。于感情方面，她是有几分迟钝。若是从前，她只会笑灵栊胡说，可经历了这些，她不免要多想几分。
红玉是令她欣赏、也令她感激的友人。不是他在，季臻想这段路她走得会更艰难些。如果红玉真的喜欢她，季臻实在不知又该以何种心情回复他。
红玉虽还在等，却也做好了季臻不会来的准备。看到她的那一刻，红玉的心瞬间轻了起来。
只是他的面庞仍旧冷淡，“你来了。”
“嗯。”，季臻盯着他想看出一丝端倪。
叁人一路竟到了涔阳湖，季臻没想到他会带她们来这里。
“怎么了？”
“没什么。”，季臻去摸腰间荷包，却在摸到鞭子时，才想起荷包很久前就丢了。
刚登上船，灵栊就慌慌张张，“小姐，我突然想起我还有事要做！”
可她确实不擅长演戏，季臻一眼就看穿她在胡说。
赶在季臻询问前，灵栊从船上一跃而下，“小姐，这湖我就不游了，晚些时候我再来接你！”
灵栊转身就走，一边窃喜自己的聪明机智。小姐与魏昫既已非良缘，今日就让她来做这红娘，替小姐再牵一段姻缘！
意识到船上只剩她和红玉，季臻脸上突地燥热起来。好在红玉专注在划桨，并没看她。
涔阳湖是澧都一景，又赶上雪停，游湖的人正多。红玉避开喧嚣，将船往东划去。
季臻坐在船头，看月色浸满湖泊，听桨声和水声悠悠。许久以前，也有这样一个夜晚。就是在那样的夜里，她决定要嫁给魏昫。
红玉将船泊在了湖面空旷处，放了桨走来，“我酿了药酒，你要喝吗？”
季臻从回忆中抽离，红玉取了火堆边热着的酒壶，“比不上九酝春酒，但更适合你现在喝。”
季臻道了谢，饮了一口，“加了葡萄？”
“嗯。”
“还挺好喝的！”
红玉拨了拨火，“你喜欢就好！”
小半年未碰酒，季臻一时有些收不住手，红玉微皱了眉，“也不能多喝！”
焰火蒸得酒气醺醺然，季臻咽下盏里还剩的酒，“今天我生辰！”
红玉顿了顿，“生辰快乐！”
“所以你是知道的吗？”
红玉点头。
季臻突然转过头，冷静看他，“红玉，你是不是喜欢我？”
哔剥声响，火焰倏地窜得老高。红玉避开她的眼，并不作答。
季臻固执又问，“红玉，你是不是喜欢我？”
红玉良久才抬起头，“是又怎样？”
季臻感到难过，无法回应的情感，这样黏糊糊的情感，往往只能令她生厌。
可对着红玉，她讨厌不起他。
“我们做不了朋友了。”，季臻有些沮丧。
她一说出口，红玉已明白了她的意思。
“我们本来就不是朋友！”
“为什么？”，季臻不料他会这样说。
那些刻意被否认过的心情涌上心尖，红玉突然意识到，他对她的感情远比他想的要深。
火焰蒸得酒气醺醺然，酒的味道在舌尖窜，季臻等不到回答靠近他问，“为什么？”
“你醉了！”，红玉起身要走。
“或许吧！”，季臻去拉他衣袖，却拉了空，船身晃荡，季臻一个不稳栽在他身上。
“为什么？”，季臻不依不饶。
她这样近压在身上，酒香和若有似无的徘徊花香，萦绕在一起，让红玉心跳加速。
“你下去！”，红玉叱道。
季臻却突地想起在宛城时，他中药的那一次。男人当时也是这样面染薄赤，又羞又怒。
清亮的月色下，山川湖泊被染就了大片的银。却只有这一艘船，跳跃的火舌席卷了氧气，哔剥哔剥往四周扩张。
季臻心中，红玉一直是奇怪的。操着世人眼中卑微又低贱的行当，容貌也是有些女气，可人却偏固执倔犟的可怕。这样的人总是要惹人欺负，让人不由自主想看他如何才会屈服。
红玉见她不动，便要翻身爬起。
季臻起身却坐到他身上，“不要动！”
“你到底想怎样？”
情欲在身体里窜起，借着酒精的名义，季臻突然低下头，“既然做不了朋友！红玉不如真的让我嫖你一次如何？”
话一出口，季臻也有些吃惊。当道德的束缚被松动，原来要越轨竟是如此容易。或许魏昫当初，也就是这样拥抱了一个又一个陌生女人的肉体？
红玉眸色微变，“我的酒或许能让你有点醉！但还不至于让你醉成如此！”
“季臻！你别借酒装疯，你给我起来！”
季臻被戳破，并不惊慌。她仍是眯着眸，“反正你喜欢我，而我也会有欲望。”
“红玉，你真的要拒绝我吗？”