“臣弟查了一个月，终于找出点眉目来。”八爷手里端着茶杯，眼中开始泛起阵阵阴云：“又是一个六十多岁的内监。”
新帝眯眼，手指轻点着桌面：“他可供出什么了？”
八爷的牙咬得叽咕直响：“老东西平素看着壮实，不想才三板子，就咽气了。”
新帝眉头轻轻动了动：“什么也没问出来？”
八爷点了点头，又摇头：“人虽死了，他的私人物品中倒找出点线索来。”
说着，八爷自怀里掏出一块包着的帕子。
将帕子放在桌上展开，帕子里露出一块手指大的黝黑圆铁片，铁片上，刻着一个满文。
“安！”
看着新帝轻皱的眉头，八爷脸上露出一丝苦涩的笑意：“这个牌子，弟弟我曾在府中见过。”
新帝倏然转头，锐利的目光落在八爷满是伤痛的脸上时又蓦然柔和了下来。
“若说你将手伸进了永寿宫，哥哥我是不信的。”
八爷惨笑着点了点头：“四哥说得没错，臣弟若是有那能耐，又岂会看着额娘……”
深深吸了一口气，八爷闭目平息着胸中翻涌的伤痛，半晌，八爷睁开眼。
“臣弟刚成婚建府那年，四哥帮了我不少忙，不知四哥可还记得，弟弟府中第一个被杖毙的奴才？”
新帝挑眉，“如何不记得，八弟成婚，哥哥我去帮忙，那人贪腐，被朕揪了出来，后来成了八弟妹杀鸡儆猴的那只鸡。”
八爷点头：“多亏了四哥，弟弟才能用最短的时间将府中奴才整治服贴……因为是第一个被杖杀的，当时那奴才的东西都被摆在院中用来警示其余的奴才，其中，便有与桌上这块铁牌一模一样的牌子。”
“臣弟记得清楚，还是因着高福无意间提到这安字与福晋外祖父的封号一样，高福后来无事找人查过，却无一人知道铁牌子有什么用，时间一久，高福也摞开了手，臣弟自然更不会留心……只不想，时隔这么多年，臣弟会再次看到一块同样的东西。”
“这般小的东西，随便往哪一放，都能藏得严严实实，”新帝眉头紧皱：“后面的事，只怕要辛苦八弟了。”
八爷伸手拈起帕子里的圆铁片，眼中寒光隐隐：“弟弟不辛苦，不说这是四哥交待下来的差事，便是为着额娘，臣弟亦誓将藏在暗处的黑手揪出来。”
说完八爷的差事，君臣三人都放松了下来。
“小四嫂前些日子不是说西洋枪厉害？”八爷瞄了一眼坐在窗边看书的茹蕙，又很快收目光：“九弟这些日子和一个西洋人正研制扣击打火的燧枪，准备做出来后送给小四谢，以谢小四嫂援救栋喜之恩。”
皇帝不以为意：“不过是几枚药丸，手足兄弟间说什么恩？难道栋喜不是她的侄儿？老九素日可少有这般仔细的。”
八爷笑叹：“这也不是第一次，此前若非小四嫂相助，臣弟现在还不知有没有命在呢，难得听到小四嫂对什么感兴趣，臣弟走不开，九弟自然要上心的。”
皇帝摇了摇头，对于老九作为不置可否。
八爷看一眼皇帝的脸色，笑道：“老九自来也喜欢弄那些个奇技淫巧的东西，被小四嫂点了一下，他的兴趣却是大增，所幸他只在自己府里折腾，皇上就由着他吧。”
皇帝哼了一声：“朝上多少事他不帮忙，倒顾着自己玩儿，罢了，你看着点儿，有事儿让他帮你跑腿，且别把自己累坏了。”
难得听到工作狂四哥有这般体贴怜惜之语，便是以八爷的心性，亦是愣了一下，而后红着脸应了一声。
皇帝看着老八脸下的那一抹薄红，讶异地轻轻挑了挑眉，脑中念头动了动，若有所得，面上却目光一转，看向十三。
“太医院配的膏药你别停，弟妹劝你，你也别嫌烦，腿脚上的毛病看着不大，严重了要治却大是不易，你若还想围场纵马，就老实点。”
十三苦着脸，向窗边偷笑的茹蕙求救：“小嫂子，你行行好，且帮老十三一次治好吧，这日日用着膏药，如同日日被蚂蚁啃骨，又痒又麻又痛，太遭罪了。”
茹蕙放下捂嘴的手，笑道：“十三弟只管抱怨，却不知太医院为着制那膏药几乎将我药房的珍品搜掠干净呢，便是为着我那些得之不易的药材，十三弟也不该这般嫌弃才是。
再说，你用药时骨上有麻痒之感那就对了，说明膏药有效，你且忍着吧，过得一两年，估摸着就好了。”
“一两年。”
十三惨叫着趴在桌上，一脸痛苦：“这以后的日子还怎么过。”
茹蕙摇头：“你当就你一个人遭罪呢？皇上每日也用着呢，他长期伏案，肩背腰哪一处没毛病……”
第104章
某日，新帝在处理政务时突然勃然大怒。
稍顷，一封御批过的折子被快马送出圆明园。
一日后，直隶总督接到了自己上递的奏折。
打开奏折，看罢折子上朱红色的御笔亲批，李维钧狠狠闭了闭眼，好半晌，他那张因为激动而涨得通红的老脸方才重新恢复了镇定。
两个时辰后，李维钧在书房见到了着人急召来的几个心腹下属。
“老夫得圣上宏恩，总督直隶事，初来两月，便已接到十几起旗人倚势欺压、重伤汉民的奏报，老夫思虑良久，终将此事具折上奏。”
李维钧厚重的目光扫过几个心腹的脸，果然看到众人齐齐变色。
“东翁心急了。”一个五十多岁的老幕僚因为失神揪扯下一缕老须，痛得眼中泪花直闪，他却顾不得颔下伤处，倾身忧虑地看着李维钧：“旗汉之争由来以久，由世祖至今，已是七八十年时间，从无一任官员能处置妥当，东翁上任想要做出成绩之心我等皆能体会，只是以此事为引，到底还是急切了啊。”
李维钧脸上神色丝毫未变，看着老幕僚一脸忧急，他还安抚老幕僚：“陈先生莫急，折子早已发出，此时便是急也晚了。”
看着李维钧夷然不惧的神情，陈先生又是敬佩又是担忧，他的目光扫过房中神色各异的几个人：“大家一起商量个妥当法子，定要消弥东翁此折在圣上心中留下的恶感，大家都是东翁心腹，一荣皆荣，一损皆损，万不可留存私心。”
看着满屋心腹皆因老幕僚之言而点头，并各露思虑之色，显然正搅动脑髓替他想办法，李维钧脸上露出一丝满意的笑意。
“大家先别想了，且先听听这个。”李维钧自怀里掏出那本自己亲笔写下送上京城，又自京送返的奏折，递给一直默默侍候在侧的三儿子。
“三儿，你且将这折子上的御笔朱批念给大家听听。”