“大人。”
苏合正在思索密折该如何措辞，却被明廷打断了思绪。
苏合微微皱着眉看着明廷。
“我不会走，所有人都不会走。”明廷泪窝浅，说着话就红了眼眶，跪在地上微微抬着头看她，“当初跟我一起进监察处的那一批人，如今也只剩下三个，我们不知道自己什么时候会死，但也不怕死。可是，大人，为什么？这些日子你变了很多，难道江韶一个人，比我们所有人都重要吗？”
杀手不该问为什么，可明廷实在忍不住了。
“大人，你派人把我们从战乱中带出来，让我们温饱无忧，教我们习武识字，我们……的命都是你的。我们都愿意为你去死。”
可是，即使是他们，也不愿毫无意义地死掉。
他们不愿意把自己的后背交给江湖正道各派。他们不能理解苏合为什么要试探正道各派的态度。正道各派的态度对他们来说有意义吗？
明廷跟苏合之间只相差十岁，但他是监察处培养的第一批杀手，八岁到监察处的时候，因为当时人数还少，苏合给他们每日针灸缓解药性，甚至闲暇时还亲自给他们启蒙。他看苏合的眼神，是带着看长辈一样的濡慕的。
“明廷。”苏合揉了揉眉心，“你到监察处的时候八岁，应该都能记事了。你会想念以前在家的生活吗？这些年看着身边一个一个的死去，你恨我吗？去执行各种任务杀人，你快乐吗？我不想再这样下去了，我想要试一试带着你们走一条不一样的路，有一天能像普通人一样。在此之前，我必须要确定各大门派的态度。”
苏合一直都是渴望得到身边的人认同的。明廷他们对于她来说是属下，也是同伴。在岳清歌激烈反对之后，苏合更是急切地想要得到一些人的认同，来支持她坚定的走下去。
苏合的话让明廷迷茫了片刻，最后他摇了摇头，没有回答她之前的三个问题，却说：“大人，我别无所长，只会练武。我曾经很羡慕那些有一技之长，被放出去做一门营生的同伴。执行任务时遇到他们，会跟他们聊一聊。他们大多都凭着一技之长，混在普通人里，干着普通人的营生。可他们终归是跟普通人不一样的。看到他们，我就知道我们不可能像普通人一样的。”
“怎么不一样？”苏合愣了下，她一时恻隐之心，以组建情报网络的名义，将那些有一技之长的聪明孩子放了出去。这些年她极少动用这些人，对这些人的控制力也很弱，也就是每年收点银子，偶尔做做样子的威吓一下。她一直觉得这些人过得应该是像普通人一样的。
明廷不知道该怎么形容，想了想才说：“当他们遇到不太好解决的问题的时候，他们会杀了对方。他们也没有什么深交的朋友，没有长远的打算。大人没有注意到吗？那些人很多比我们年纪都大，可是这几年却极少有人嫁娶。仅有的几对，也是同伴。”
苏合沉默。监察处的经历在每个人身上都刻下痕迹，他们很难信任别人，习惯了虽是面对死亡，解决事情的方式也总是简单粗暴。
连明廷都看的清清楚楚的事情，她却一直抱着一厢情愿的幻想。
明廷跪在苏合面前，情绪很低落。他觉得大人变得很奇怪。也许岳大人说得对，大人是被江韶的花言巧语哄的昏了头。
苏合轻轻抚了抚明廷的头，“明廷，为什么你每次杀了人之后，都会哭呢？”
“我……”明廷犹豫了片刻，他从小就爱哭，遭到了不少耻笑，可是他一直改不掉这个毛病，也不想改。他呐呐地答：“我就是……就是希望如果有一天我死了，也会有人为我掉几滴眼泪。”
苏合的手柔软又温暖，长辈一样轻抚他头顶的动作让明廷莫名有些眷恋。
苏合却收回了手，挺直脊背，眼神重新变得坚定，“明廷，去统计一下要走的人吧。很多时候想不想是一回事，能不能是另一回事，你们都还很年轻，一辈子还很长。我希望有一天，你们会发现江湖跟你们眼里的不一样。我想要走另一条路，即使……只有我一个人，我也要试一试。”
苏合打发走明廷，返回少侠们喝酒的地方，江韶靠着一块大石头对她笑，似乎一点都没有觉察到她的离开。
看起来傻乎乎的没心没肺。
“我爱你，苏合，我会保护你的。”他喝多了酒，说话有点含糊。
“好了我知道了，我的下属都觉得我被你花言巧语哄的没了理智了。”苏合无奈地摇了摇头，坐在江韶身边微微闭上眼睛。
第二日早晨的时候各大派掌门陆续告辞离开。
江韶带了叶明心以及江南武林同道的几个高手过来，他说：“这些朋友正好同路，一起走。”
苏合看了一眼，叶明心连儿子叶枫都没带在身边，显然江韶也察觉到了什么，这些人是江韶找来帮忙的。
好吧，不管江南武林同道对她观感如何，显然他们是肯卖江韶面子的。
明廷他们也没人肯走，他们的命本来就跟她绑在一起的。即使她承诺了不追究，但她若是死掉，活着回去的杀手也绝对没什么好果子吃。
出发的时候明廷凑在苏合耳边低声说：“岳大人没走远，跟在后面。”
苏合愣了一下，抑制住四处张望的冲动。岳清歌又一次纵容了她。即使撂了那么多狠话，可他终归还是放心不下她。
“怎么了？”江韶察觉到苏合的异样，转头问她。
“没什么。”苏合有些心虚，摇了摇头。
江韶看了眼苏合身后跟的护卫团，没有追问。
苏合身边的护卫都十分紧张，所有人身上都带着一种赴死一般的悲壮。
然而江韶他们却与这些人形成了鲜明对比，姿态放松地跟在一边。
苏合低声问江韶，“江韶，你告诉他们有多危险了吗？”
“说了啊。”江韶很轻松地说，“放心，我们只要支持片刻，各大门派就会来援助，把暗金堂一网打尽。”
“若是，各大门派不来呢？”
“各大门派没有理由不来。你不必担心。”
他的态度实在是太轻松太理所当然，简直跟岳清歌以及明廷是两个极端。
各大门派当然是有理由不来的，苏合这话在心里转了转，却也没有说出口。反正今日就见分晓了，争论也没有意义。
他们一路疾驰，快到苏合设置埋伏地点的时候，遭遇了暗金堂的杀手。
岳清歌发出示警，没有给这些杀手偷袭的机会。
苏合直到这时才真正意识到江韶如今的功夫有多高。
比起岳清歌和明廷他们，江韶的功夫无疑更适合正面对战，他一个人就能牵制住七八个暗金堂的杀手，剑法周密严谨，毫无破绽。
当然，江韶虽然很强，也不可能真的在这种情况下一个人打七八个还兼顾保护苏合，但有他挡在前面牵制住了这些人，岳清歌和明廷他们在旁偷袭，却是几乎没有压力的。
正道的中正踏实与速成的奇诡凌厉竟是配合无间。
他们且战且退，很快接近了预先设置好的机关陷阱。
情况比苏合预料的要好很多。如今就只看各大门派的态度了。
☆、第93章 不负
各大门派来的非常快，从四面包围住暗金堂，没有任何令人误会的举动，干脆利落地解了苏合之危。
“留些活口，我有用。”苏合松了一口气，又开始想更远的事情了，连忙低声吩咐明廷。
她手里有七窍石，让这些暗金堂的杀手叛变很容易，而这些人用起来，必然比之前收拢的南渡武林势力更容易。
这次暗金堂的三股势力都被重创，剩下的不过是小猫三两只，至少数年内很难成气候，无论是对正道武林，还是对大周，都构不成威胁。
苏合此次任务功德圆满，而且还顺手帮忙解决了数万陈国的军队，对大周又是大功一件。
正道各大门派弟子帮忙打扫战场，几位掌门前来告辞。
少林一向是正道武林的泰山北斗，然而因当初谦让盟主，为各门派所疑，这段时间智空大师一直很避嫌，凡事都交给别的门派出头。
随着苏合与各大门派关系的缓和，智空大师也是松了口气。他当初有他的考量，也是为情势所迫，可也极不愿因为此事晚节不保。
不过这次智空大师依然沉默，还是玄秋子道长开口，“不知苏大人抓这些暗金堂杀手有什么用处？”
苏合轻轻掠了掠头发，眼神清正地看着几位掌门，衣袂翩然，恭敬地施了一礼，“多谢几位掌门及时援手。这些活口我的确有些用处，只是暂时不大方便说。道长曾跟我说人不负我，我不负人。晚辈自不量力，也是想要效仿一二。几位掌门请放心。”
她之前一直极少在诸位掌门面前自称晚辈，这次态度比过去每一次都要谦和。
玄秋子看着苏合，只觉得她身上的气质变得更加沉稳，原本靠着盛气凌人来掩饰的浮躁与心虚彻底沉淀成了从容坚定，仿佛终于豁然开朗，真正的无所畏惧。
她说的话，让人不由自主地便想要去相信。
可是，暗金堂心腹大患已除，前线龙大将军捷报频传，朝廷已经在收复失地。如果再让监察处收拢了暗金堂残余势力，对于正道各大门派实在是一个莫大的威胁。
若是她打算对正道各大门派动手，会是比暗金堂更要棘手的敌人。如今她似乎是没这个意思，可是正道各大门派要将江湖的未来押在一个女子的善念上吗？共同对付暗金堂前来援手是一回事，眼睁睁地看着监察处势力增强是另一回事。
玄秋子无法决断，转头看看同来的几位掌门。
苏合笑了笑，有种光风霁月的坦荡，说：“人浮于事，总有些身不由己的事情。我今日没办法承诺什么，但我会尽力不违本心。这些日子诸位掌门对我大约也有些了解，我做事喜欢谋定而后动，暗金堂的这些活口，能让我想做的事情方便许多。不过如果今日诸位掌门反对，这些人交给诸位掌门处理也可。”
如今她身边依然只有十几个护卫，就算算上江韶的朋友，也抵不过各大门派的人多。若是起冲突，各大门派翻脸不认人，随时可以把她这个监察令就地解决了。
然而苏合仿佛根本没想到这一点似的，毫无畏惧，也毫无为形势所迫的不甘，语气舒缓，还带着些面对自己人的熟稔。
这八面玲珑的手段，简直要成精了。几位掌门心里甚至有几分遗憾，这样的人，怎么不是自己门下。
虽然很想真的就这么翻脸把这个隐患除了，可各大门派终归还是碍于脸面，没到毫无退路的时候，总不肯撕下脸皮。
何况，监察处如今已经成了气候，杀了此地的十几个人，并不能对监察处的实力有影响。朝廷会任命新的监察令，新的监察令是什么样子谁也没办法保证，到时候双方关系才是真的无法挽回。
几位掌门简短地商量了片刻，最后还是老成持重的智空大师担起责任，对苏合说：“苏大人心怀菩提，机智灵慧，只是还须切记，苦海无边回头是岸。一场江湖会盟，是苏大人与正道江湖的缘分，将来若需相助，只要不违道德良心，我少林还是认你这位盟主的。”
“我武当亦然。”
“苏大人之前说得好，人不负我我不负人，我推云派也是一样的想法。”
各大门派掌门纷纷表态，也不多留，各自告辞带着弟子离开。
心里反复纠结了半个月的心事终于放下，虽然有些累却又觉得浑身舒展轻松。苏合转头看了看那些被抓起来的暗金堂活口，想了想对江韶说：“这些人我不打算带回监察处，你帮我找个地方先关起来，好吗？”
她眉眼都带着放松之后的惬意安宁，看起来格外的美好。这个时候别说只是吩咐这样的小事，就算是天上月亮，江韶也要想办法给她摘下来。
江韶也不问为什么，点头应了，转头去拜托叶明心。他实在是个不爱操心这种事的人，一贯的独来独往，好在还有几个能放心的朋友。
岳清歌在暗金堂行刺的第一时间现身示警，之后如往常一样共同御敌。然而各大门派及时出现的时候他却并不觉得欣喜，身上的杀气反而更重，如果不是明廷顾全大局一直在旁掠阵，岳清歌剑上肆无忌惮的杀意几乎要敌我不分了。
他越来越清晰地觉得，即使八年相伴，他跟苏合依然不是同一种人。他不能理解苏合今日的做法，也不能理解各大门派的选择。他心里有一种极爆戾的情绪，几乎要将理智焚烧殆尽。也许，他真的要失去苏合了。
当苏合跟江韶说让江韶帮忙看管暗金堂这些人时，岳清歌一言不发再次转身离去，几个起落就消失在了众人视线中。
苏合显然无意隐瞒在场的所有人，她把这些人交给江韶，已经明确地表达了她所有的意思。暗金堂的这些活口她不打算收进监察处，而是会作为她个人的，隐藏的另一把刀。
岳清歌简直要无法忍耐了。八年来，苏合的一切都打上了他的烙印。她的功夫，她的行事准则，以及她手底下的所有势力。
而如今，她要培养独立的，与他毫无关系的另一股势力了吗？
她要用这股势力做什么？
她所谓的信任，如今她自己还记得吗？
然而岳清歌甚至产生了一种连自己都鄙夷的怯懦，他甚至不敢去问答案。
他怕她骗他，又怕她不再骗他了。
八年前，因为他与封四鹬蚌相争，才使得苏合坐上了监察令的位置，如果没有他的扶持她绝走不到今日的地步。这么多年她的依赖，讨好，暧昧，到底有几分真，几分假？岳清歌如今回想起来，已经分辨不清。
八年后，监察处在她手底下已经成型，她借势与正道武林交好，左右逢源，如今还要把手伸向暗金堂，她羽翼已丰，再也不需要他了。
如今连他的命都捏在她的手里，生杀予夺。
岳清歌这样的人是习惯了强势的。此时忽然意识到了地位已经悄然发生改变，两人最近又明显地开始疏离，心里难免揣着恶意去推敲过去的岁月。
可是，有什么是经得起这么细细推敲的呢？
回程时一连数日，苏合都私下问明廷，附近是否有岳清歌的踪迹。