武则天让侍卫松开裴炎，并命其退后百步，裴炎一心求死再次冲向城墙，刚要打算一跃而下时，突然看见兵将押着两人推上高墙。
裴懿和裴彦先。
“裴相也是风烛残年之人，即便本宫想网开一面，唐律也容不下叛乱犯上之徒，裴相想成仁本宫成全便是，只是可惜了裴家子嗣，会因为裴相此举遭受无妄之灾。”武则天也不劝阻，瞟了一眼身旁站在城墙上的两人，“这里没有他人，你我都是为人父母者，总该为子女做点什么才对，裴相能将二子外放京城，可见裴相对他们极其在意，无论成败裴相都想将二子置身事外，本宫就给裴相一个机会，他们的生死就交由裴相来抉择。”
绝望的人最怕看到希望，哪怕是丁点的渺茫也会不遗余力去抓住。
裴炎本已空洞的瞳孔中瞬间透出一丝光泽，已悬空在外的脚重新收了回来。
“太后肯留罪臣骨血？”
裴炎一桩跪地，临危不惧的铮骨荡然无存，武则天瞟了裴炎一眼，分外满意他此刻的神态，老谋深算欲要沾指江山的大奸之臣，如今落在武则天眼里已是孱弱无力的老者。
“留！”武则天漫不经心道，“不过如何留，就得看裴相自己了。”
“老臣，罪臣不明太后之意。”
“不明？那本宫就说点能让你明白的事。”武则天声音逐渐冰冷，“起兵逼宫你是罪魁祸首，既然你先乱了君臣之纲，那你也别当我是太后，我也不当你是丞相，你们今日就以为人父母者相谈。”
“罪臣不敢。”裴炎为了能保全二子性命，彻底失了风骨。
“李显被韦玄贞蛊惑，勘查龙眼一事，你可早就知晓？”
裴炎跪地点头。
“韦玄贞等人向龙眼投毒一事，你可是也知晓？”
裴炎不语，依旧点头。
“显儿资质平庸非帝王之材，本宫怀胎十月所生又岂能不知，显儿虽无治国之能，但心地无恶，断不会做出伤天害理之事，可惜亲近小人才做出祸国殃民之举。”武则天面色和声音一样阴沉，“你口口声声忠于先帝，辅佐社稷，可本宫没看到你半点忠心，先帝托孤要你匡佐扶持，显儿君道有失，你非但不尽臣道劝谏，而是推波助澜诱其步入歧途。”
“罪臣罪该万死。”
“先帝交给你锦布，只有本宫废帝之后锦布才会拼合，本宫废帝是无奈之举，如今细想竟是你一手促成。”
武则天越说声音越急促，居高临下呵斥裴炎，李显被废的始作俑者就是裴炎，他前后只做了三件事，其一，处处遏制打压李显，让其心生叛逆，只所以近韦玄贞之流，全是因为身边没有依仗，可以说是裴炎故意将李显推给韦玄贞。
裴炎太了解武则天，李显和韦玄贞走的越近，越让武则天心生芥蒂，此举是为了让母子二人逐渐生疏。
但这还不至于让武则天轻易废帝，所以裴炎做了第二件事，借杀李群全家嫁祸李显做出食人的荒诞之举，残害忠良乃是暴君所为，武则天自然不能让李显背负这个骂名，虽然最后由裴炎心甘情愿代罪，可此举大大动摇了武则天对李显的信任，也为后面的废帝埋下伏笔。
裴炎的处处相逼，导致李显说出送天下给韦玄贞的荒谬之言，这是裴炎处心积虑做的第三件事，也变成彻底压垮武则天的最后一根稻草。
“本宫下诏废帝，是真的为了李唐社稷，但这一切却是你亲手促成，你为了要取本宫性命简直无所不用其极，你若真光明正大与本宫一决高下，本宫还敬你几分，可你所做竟全都是下作之事，为此还不惜毁掉一名李唐君王。”武则天低头双目溅火凝视裴炎，“世人以为本宫不过是废黜了一名帝王，可那是本宫含辛茹苦养育的骨肉，本宫废掉旦儿形如杀子，本宫心中之痛你可能体会？”
“罪，罪臣能明太后之痛。”
“不，你不知道，因为你根本没有经历过。”武则天微微弯下腰，在裴炎耳边冷声低语，“你废掉本宫骨肉，本宫也要让你感同身受。”
裴炎一惊，猛然抬头看见武则天眼中怨恨，怎么看她都不像高高在上的太后，而更像一名经历过丧子之痛的妇人。
“太，太后想如何处置罪臣？”
“你让本宫失去一子，本宫也要废你一子。”
武则天抬手指向站在城墙上的裴懿和裴彦先，两人面色苍白如纸，双腿不停在颤抖。
“选一个吧。”武则天继续在裴炎耳边低语，“至于选谁本宫交由你自己决定，二子之中只能活一个，另一个你得亲手推下去！”
“太后……”
“再多说一句，二子皆死！”
武则天直起身，神色又恢复了一如既往的威严，只是嘴角还挂着淡淡笑意，有幸灾乐祸更有泄愤的欢畅。
裴炎手足无措，他从未相信过武则天，但成王败寇深知自己根本没有资格和权力谈信任，绝望中的人总是会无限放大希望，哪怕这个希望看上去会渺小的微不足道，也会让人紧紧抓着不放。
裴炎停在裴懿和裴彦先身后，颤巍巍抬起手，他一生做过无数抉择，但从来没有像现在这般艰难，手在两人背后不断移动，武则天在一旁也不催促，甚为满意裴炎的艰难和无助，甚至还希望这个过程能长点，只有这样才能让裴炎体会到自己当时废帝时的纠结和煎熬。
裴彦先从城墙上被裴炎推下去那刻，裴懿脸上的惊怕以及裴炎仰天长悲的嘶喊，换来武则天心满意足的笑容。
随着一声堕地时的撞击声，裴炎心如刀绞，痛不欲生，武则天探出头看向城墙下那滩血肉，心中有一种莫名的欢愉：“你现在能体会到本宫心中所痛了。”
裴炎强忍悲愤：“太后可能放了犬子。”
“本宫告诉过你，他们的死活一直都在你手中。”武则天神色冷酷，“你现在可以告诉本宫那人是谁了，只要你说出来，本宫答应你放裴懿一条生路。”
“罪臣不知。”
武则天冷眼望去。
裴炎再次一桩跪地：“老臣只知那人是位通天晓地的仙师，先帝驾崩后仙师来找到罪臣，并说出先帝留有锦布的事，这让罪臣大吃一惊，仙师说能助罪臣成事，因此罪臣对仙师言听计从，所有一切都是仙师所谋，但自始至终仙师都未以真面目示人，所以罪臣也不知仙师真正的身份。”
“你是何其聪慧之人，居然也会利欲熏心不便是非，这位仙师若真如你所说这般厉害，想来你今日结局也在此人预料之中。”武则天若有所思问，“你所做之事都是此人的安排？”
“正是。”
“谋害李群也是此人的主意？”
“……”裴炎一怔，不敢再有隐瞒，“此事与仙师无关，是罪臣一人所为。”
“那就对了，本宫也是这般猜想，你败就败在此事上，倘若你没有操之过急杀李群以谋禁军兵权，今日本宫性命怕是要输在你手中，既然本宫能觉察出破绽，你所说的仙师定然也能看出端倪，可此人并未事先向你示警，足见你在其眼中已是一枚弃子，此人若能提醒你，本宫同样难胜，足见此人并不希望你心想事成，此人还有其他所图，本宫暂时还不知晓，亦如本宫所说，如今的一切不过是妖案的冰山一角而已，本宫暂时不想理会。”武则天冷眼看向裴炎，“本宫所问的不是此人，你也应该心知肚明，本宫真正想知道的是谁。”
“罪，罪臣不明太后之意。”
“那本宫就给你起个头，你起兵逼宫，当着文武百官的面以下犯上，这些本宫都能既往不咎，甚至本宫还给你留足了颜面，直到最后你在他人心中还是忠于先帝的铮臣，后世史书评你也会留下追贲九原，增荣万古的佳名，但实则如何，你我心知肚明。”武则天不屑一顾道，“你处心积虑想逼本宫退位，不过是为了一己私欲而已。”
裴炎神色惊慌，不敢再与武则天对视。
武则天不慌不忙继续说下去，裴炎年事已高，逼宫之事凶险万分，稍有差池便是万劫不复，裴炎自己恐怕都没万全把握，可执意如此定有缘由，自然不是忠君为国，权势总是容易蒙蔽心智，一名已经位极人臣之人，还能和还想得到的只剩下皇权。
“本宫一直都好奇，你若成事之后，是想做曹操，挟天子以令诸侯，还是想当司马昭，弑君夺位。”武则天单刀直入道，“不管你想做谁，你首先需要一名能为你所用的傀儡君王，本宫想知道的便是，你打算在功成之后立谁为新君，或者本宫换一个问法，李唐皇室之中还有一人与你勾结谋权，不过此人隐藏的可远比你要好，本宫绞尽脑汁也难洞悉此人破绽，你想保全裴懿性命，就需告诉本宫此人是谁！”