哭声与太监层层叠叠的传讯声是这宫中唯二的声响。
天还未明时，皇宫内外都已挂上了早就准备好的白帛，明德帝的丧程亦在有条不紊的进行着。
在一声又一声的钟鸣声中，大夏朝迎来了它新的主。而刚刚被钟声从沉睡中惊醒的黎民百姓们还不知道他们已经换了新的帝王，亦不知道一场夺位的风波就这么无声无息的被化解开来。
他们感怀着曾经的君王，又烦恼着近日的嫁娶与今日的午食。
真正伤心的已已藏起了自己的悲伤，而那些啼哭不止恨不得以身相随的人心中也各打着算盘。
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世人向来事死如事生，帝王的葬礼自然是世间最为盛大的。不过一个时辰，整个京城中的粗麻白布已卖的干干净净，所有的人家门前都已挂上了白幡。
帝王薨逝，万物皆悲，天下子民均需戴孝服丧。
而远在封地的诸侯王们在接到消息之后也都携家带口急速启程上京。就算赶不及去先帝面前哭灵，也要在新帝登基前赶到京城。
一朝天子一朝臣，不是不顾旧情，而是人不为己天诛地灭。
许是因为对明德帝的病情早有预料，又或许是因着其他原因，各地藩王来京的速度极快，在明德帝停灵的第十天就已纷纷快马赶到了京都，一个个灰头土脸眼眶红肿·，往日的富贵骄矜不见分毫。
此时的薛云图已收去了早前的茫然无措，像是一夜之间长大了许多一般跟在新帝的身边帮他料理着许多忙乱下估计不到的事情。
她冷静而谨慎，除了微红的眼眶和面无表情的脸庞没有丝毫的异样，谨而有礼的完成着公主的职责帮衬着自己的兄长。这样的态度和毫无错漏的处事手段让本因她最后不顾礼教窝在明德帝病榻上的行为而心生不满的固执老臣们也软了心肠——抛去君臣尊卑不谈，当时的嘉和公主不过是个即将失去慈父的小女孩儿，甚至比家中的孙女还要小上许多，又如何忍心苛责？
如今皇太后忽闻噩耗病倒夕山尚未归还，新帝未婚便连侧妃都无，大行皇帝身边除了已遭贬斥的贤妃再没一个位份能撑得起场面的妃嫔，接见宗室亲贵与安排命妇哭灵一事。
帝王丧仪如何繁琐，哪怕早先明德帝病重之时薛云图已将后宫大理的井井有条，仍有无数人或是担心或是怀着恶意的等着这个还未及笄的公主会出如何的差错。
可惜，这些人的期望都要落空了。
“阿婉，你且歇歇。”通宵达旦的忙碌与丧父之痛相加，使得还未正式登基即位的薛密脸色差到了极致。若非有个得力的妹妹相助，他恐怕更要憔悴三分。如今只能忙中抽空每日来看看妹妹情况，心中担忧愈盛。
薛云图用指尖挽着脑后垂落的发丝，斜倚在桌上很有些懒散模样，嘴角却挂着丝冷笑：“我不过是见些自家亲戚，能有什么劳累？不过是让那些想看我笑话的变成看自己笑话罢了。”
那一个个心怀鬼胎的亲眷，每一句话里都藏着心事，只是全被薛云图直言挡了回去。
“他们的闲话你不要多听。”薛密亲自为妹妹斟了杯茶，很是低声下气，“他们恨不得咱们兄妹离心好得私利，你可千万别被他们气着反当了真。”
薛云图看着他小心翼翼的模样一愣，胸中堵着的那口气到底是散了。其实在她察觉不到的时候，还是被那些存心恶心人的话影响了——或者说，是从明德帝最后生起的那个主意被她特意避开时这影响就已存在了。
薛云图接过那杯茶，细细抿了一口。那茶苦尽回甘，正是她今世最爱的味道。
“哥哥，怎不见你将韵拾带来？”
本想了满肚子哄妹妹的话都薛密突然便不想说话了，他狠狠磨着自己的牙，将世间所有兄长都会有的不甘都强咽了回去：“我想将他带来后宫不难，但要将怀瑾单独撇开却是极难的了。阿婉，是你与怀瑾说明还是我来？”
如今薛云图与卫瑜婚约尚未解除，确实没有只带着一个伴读进后宫却不带未来妹夫的道理。他虽偏心妹妹，却也不是对不愧对从小一起长大的卫瑜的。哪怕是在答应了妹妹那个绝情的要求之后，他仍伪善的想要竭力避免这件事真正的发生。
“皇兄，你该自称‘朕’才是——哪怕登基大典还未举行，您也已经是这大夏的君王。”薛云图并没有立时回复薛密的话，亦没在反是如饮酒般将杯中残茶牛饮而尽。她抛下茶盏，沉声道：“不瞒哥哥，当日与你分别之后我碰上了卫瑜，想来他已是知道了我的意思。”薛云图语气一转，方才的冷笑重新挂回了脸上，“想来辽东王叔与辽东王世子快要抵达京都了。”
话中的意有所指呼之欲出。
没想到会得到这个答案的薛密面上不动声色，心中的千回百转却无人得知。继位大典虽还未举办，但新帝已不是曾经温和淳厚的太子了。
兄妹二人正相对无言间，曾经的天极殿太监总管明德帝身边最得用的赵德水躬身敲响了并未完全闭合的门扉：“禀主子、公主，辽东王携世子亲眷已达永顺门。”
薛密回过头，正对上妹妹沉沉凉凉的眸子，那眸子中的嘲讽呼之欲出，代替薛密将他所有不能有的形容都表达了出来。
“辽东王叔与安王弟，来的可真是巧。”
☆、第48章 ·襄王有心
第48章
封地最远的辽东王也在明德帝头七之前披星戴月赶到了京都，若再有谁说皇家骨肉之情凉薄那可是站不住脚的了。
联系到未接旨意便提前赴京的辽东王世子，那些还未证实的事情已经全都自动坐实。曾经的太子殿下虽然柔顺温和，却也不是自欺欺人之辈。
辽东王一系的不臣之心已是昭然若揭。巧的是，心怀叵测的人还不知道自己已经完全暴露在了目标的眼中。
可惜就算是一国之君，也不能在毫无证据的情况下给亲王定罪。
薛密的脸色有一瞬的阴沉又很快的恢复了正常。这些烦心的事实在不需在妹妹面前表露出来，她操心的事已够多了。薛密挤出一个和煦笑容来，正准备说话就被一眼看出他想法的薛云图先一步打断了。
薛云图抬起头，正对上回头看她的薛密的双眸：“皇兄，你还记不记得我刚才与你说过——想来卫瑜已经知道了我的意思？”她停顿了一下，见薛密没有表示便接着道，“那日我与韵拾分开之后，便在另一处见到了他与薛安共饮。若我没料错，这并不在你们一开始的计划之中。”
计划之中卫瑜应是在一叙之后匆匆进宫，之后便回了卫府才对……有些事实在不能深想，似是从父皇薨逝之后，身边所有的一切都生了变化有了隔阂。除了妹妹……除了阿婉。
薛密突然觉得自己又陷入了数日前刚刚回京时面对妹妹要求时的狼狈，他偏过头狼狈不堪的躲开薛云图意味深长的视线。
[若有朝一日我要杀卫瑜，还望哥哥信我，莫问缘由不要阻拦。]
怀疑的种子已经埋下，将在还未正式登基的新帝心中生根发芽。
“阿婉……”薛密的声音干哑而艰涩，无法为多年的好友说出一句辩解的话。
“从小到大，哥哥答应过我的事情从未反悔过，不是么？”薛云图的笑容甜美而可爱，“哥哥，你知道的，阿婉从不是外人口中那么无理取闹。”
她从来不需要无理取闹就能拿到自己想要的一切，又何须刁蛮任性？而那些臣民口中的谣传反而能让她活的更加恣意潇洒，那又何必阻止呢。只有皇帝与储君才需要一个纯洁无暇的好名头，作为唯一的公主，她只要享乐就够了。
险被封为镇国公主这样的隐患，还是早早在皇兄心中掐灭的好。
薛云图站起身走前几步，她揽住兄长瘦了一圈的腰，声音中满是疲累与委屈：“哥哥，阿婉只有你了。”
她的哥哥，最是心软不过。她从不怀疑在自己和卫瑜之间皇兄会选择谁。
只是推一把罢了……可她又没来由的泛起一股心酸。
兄妹二人就这么静静依偎了许久，谁都没有再说一个字。直到在门外等的着急的赵德水再次小心翼翼的敲了敲门扉。
“是，哥哥答应你的事……从未反悔过。”薛密僵硬的手落在怀中少女的发心，学着已逝的父亲的样子轻柔的抚慰着骤然失怙的妹妹，“阿婉，哥哥也只有你了。”
得到预料当中你的回复薛云图其实是想笑的，但眼中不知何时已带着泪光。她拿帕子捂着脸，状作羞恼一般推开了被她唬了一跳兄长：“我去梳洗，你且在这里等我。”
“不若我先去见见辽东王，晚些再来看你？”
薛云图半放下帕子，只露出一双明眸来，那眸中丝毫没有遮掩的憎恶呼之欲出：“毕竟是自家亲戚，我还能躲着一辈子不见不成？”
薛安的心定也乱了，不在此时给他惊他一惊，难道还要等他缓过神来不可？
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因着明德帝棺椁还置于天极殿偏殿停灵，加之登基大典还未举行，所以近几日薛密处理政事与会见臣下仍是在东宫之中。他依着妹妹的要求先行一步回了东宫会见远道而来的辽东王、王妃及世子，留待薛云图重新梳洗之后赶来。
在匆匆赶回东宫时，坐在撵轿上的薛密忍不住将目光投向了跟在一旁的赵德水。曾经的天极殿首领太监在这几日的时光里就已两鬓花白，便是连一直精亮的目光也像是浑浊了许多，再不复往日的精神。只是赵德水的步履依旧那么的灵巧，快步跟在撵轿旁丝毫不见疲惫，始终保持着不远不近的距离——既不会让主子难受，也不会来不及听从主子的吩咐。
薛密看着老态备显的赵德水，轻叹了口气：“赵公公，高集与赵苔地还小着，孤身边离不得你。”
在明德帝薨逝的那天，赵德水就向新帝乞了老，自请去为明德帝守灵了此残生。薛密亦是自幼由他伴着长大，心中实在不忍便迟迟没有松口。这还是他许多天以来第一次提起这件事。
薛密仍用着曾经的自称，并不愿在最亲近的两个人面前摆什么新帝的架子。
赵德水极快地踏前两步凑了上来，依旧是往日低眉顺眼的模样，只是不再带笑的脸配着充血的眼失了些过去的讨喜：“奴才本该随着主子爷去的，只是说句不要脸的话，实在放心不过两位小主子这才苟且……”他本该笑着的嘴角抿了抿，眼中的红丝更深了些，“等奴才临行前，自然会将那两个小子□□的妥妥当当的，不让主子操一点心。”
“赵公公，孤不是这个意思……若在天极殿看不见你，孤和阿婉都会不习惯的紧……从父皇去后阿婉便很有些不对。阿婉自幼便极亲近你，就算是为了她，孤还是希望你能继续做这天极殿的总管。”薛密的神情中带着些曾经少年时的腼腆，“她如今，实在是让我担忧极了。”
他或许将成为持重谨慎的帝王，却永远都是那个拿小妹妹头疼没办法的兄长。
赵德水极快的低头摸了摸眼角，再抬起头来时已恢复了些许往日的精气神：“主子既这么说，那老奴也就托个大，定会小心谨慎守着公主娘娘。”
薛密终于在人前露出了丝笑容，只不过极快的收敛了去。他似想起什么般更加压低了声音道：“阿婉与怀瑾恐无姻缘，公公记得注意一些，莫要让她着恼。”
这事还是头一遭让外人得知，也算是薛密定了心思的表示。
赵德水素来是个机谨的，闻言只是默默点头也不多问。主子们的事情自有主子们自己决定，他们这些奴才要做的就是好好听命，这是天极殿总管太监赵德水一生总结出来的最好的经验。
抬着撵轿的太监们全都身强力壮，在薛密有模有样的催促下很快就到达了东宫。
而早早接到传讯的东宫众人亦在撵轿抵达前分次列队在东宫门前做好了迎驾的准备，便是身为远客的辽东王也带着王妃与世子恭恭敬敬的立在了东宫门前——哪怕薛密如今没有正式继位，也已经是接了先帝遗旨受了百官朝拜的大夏新帝。
他是叔叔长辈，先一步却是个臣子。
“吾皇万岁万岁万万岁。”
因着薛密还未继位，众人口中虽称“万岁”行礼的动作却并非叩首，而是如同原来与太子见礼一般的躬身大揖。
薛密扶着赵德水的手，从撵轿上一步步走下来。他的视线从最前排的辽东王身上晃过，在辽东王世子薛安的身上停留了一忽，又向着一旁卫瑜低垂的发髻上飘去，最后停留在了末端躬身行礼的傅砚之身上。
没有一个省心的，全都是一见便咬牙切齿却又不能面子上太过难看的人。
大夏的新帝只觉得自己牙根生疼，他的神态得体而从容，完全看不出心内的郁闷。薛密大步走到辽东王身前，抬手扶起了对方：“孤还未继位，辽东王叔不用如此多礼。”
薛密虽十分和煦模样说着不必多礼，但辽东王该尽的礼数却不敢不尽。辽东王顺着薛密的力道直起身来，半回过身指了指仍维持着行礼姿势的薛安：“这是犬子薛安，早前请封世子——薛安，还不快见过陛下。”
“臣，薛安，见过陛下。”薛安垂首旁移一步，却是规规矩矩跪地行了个大礼。
薛密这次并没有阻拦，直到薛安三叩首之后才上前扶住了对方的臂膀。在两人四目相对的瞬间，薛密的脸上全是温和的笑意：“安王弟不必如此多礼，幼年一别孤甚是想念，真是许久不见了。”
只是扶着臂膀止了叩首的动作，并没有顺势扶起的意思。
两人一跪一立，很有些相似的脸庞上全是让人捉摸不透的神情。
“陛下还记得臣是臣的荣幸。”薛安微吸了口气，重新站起身来完成了三跪九叩的大礼。这是藩王世子首次面见新帝必行的礼仪，只是此时时机的原因不同于其他世子般是在没有旁人的正殿之中，而是当着所有下臣奴才的面前完成。
在薛安行礼的过程中，击掌清道的声音就在左近传出。当他叩下最后一个头时，薛密的身边已立了个一身素白棉裙的娇俏少女。
被薛密虚扶而起的薛安抬头时目光正撞上那少女的脸庞。眸如星辰顾盼生辉，唇未涂朱莹润绯红，一张俏脸不施脂粉，一头乌发只着银簪，与早前相见时不过换了身装扮却是多了三分女儿的娇俏少了一份少年的英气。
叩首行礼时都心平气和的薛安神色突变，他惊诧莫名的看着面前的少女，差点维持不住不同神色的表象。
“傅——”他含在唇齿间的轻语还未说出，就被薛密的介绍打断了。
“王叔、安王弟，这是嘉和。”薛□□怜的摸了摸妹妹的发心，“说起来幼时安王弟还在宫中与嘉和一起玩耍过许多时日，这么多年不见也不知还记不记得。”
一身清淡孝服的薛云图先向着辽东王及王妃微微福身行礼，在两人侧身避过后才将视线投向了已经恢复了平静的薛安。她凑前一步与薛安面对面极近的站着，嘴角恶劣的笑意只有薛密和站在他身侧的卫瑜、傅砚之看得见。
“安兄么？嘉和自然是记得的。”
安兄，安王兄。傅端……傅么？早前的化名突然拆解出了无限的含义，让一贯心机深沉的薛安都险些外露出来。
薛安终于压抑住了所有的冲动，恢复了应有的平静：“曾经多有得罪，还望公主不要见怪。”他看着已领携着自家父王走进东宫的新帝，突然凑近一步将声音压的极轻，带着丝呼之欲出的只有彼此能听的见的暧昧，“不知嘉和妹妹有没有念过唐朝崔涂所写的《云》？——无端却向阳台畔，长送襄王暮雨归。”
声音虽轻，那“端”字与“襄王”二字却是压的重重的。
襄王？
那喷在耳边的热气让薛云图心中止不住的恶心，她抚了抚鬓边的银簪，故意曲解了对方的意思：“酷爱白日做梦的那个襄王么？王兄可不要学他。”薛云图向着斜后方的傅砚之投去一个安抚的笑容，又回过头来挑衅的看向薛安，“按着规矩，在皇兄继位之后王兄还要在京中待上一段时日，到时咱们再来叙一叙这别后思念。”
“自然。”薛安毫不掩饰的打量了一眼傅砚之，在收回不屑的目光后再次将全部的注意力都放在了薛云图的身上，“到时候，还请嘉和妹妹多多关照了。”
从始至终，两人都没有将注意力投给同样跟随在一旁的卫瑜。