从来龙涎香丝弥漫，宫婢微笑往来的泰来斋寂静无声，冷冰冰地无一丝生气。湛莲听得见自己提纱裙的声音，她不知不觉屏着气息，轻移莲步走进东殿。
内殿仍然沉寂，外头鸟雀的叫声更显冷清。湛莲甚至怀疑湛煊是否就在里头。她悄无声息地绕过屏障，一抬眼，便见挂记于心的三哥哥低着头颓唐地坐在地上，身边放着那把与四哥一齐向平南王抢来的大刀。
她莫名地鼻子发酸，低低唤了一声。
湛煊猛地抬起头来，脸上的软弱神情还来不及收回去。他震惊看向自己极为想见又不敢见的娇人儿，不敢相信她真在自己眼前。他轻轻地吸了一口气，眼底流露出复杂的脆弱，他朝她伸出了双臂。
湛莲冲上前去，与他紧紧相拥。不知怎地，她的眼泪刷刷地流了下来，她双手环抱着他的脖子，在他耳边喁喁低语，“你别难过……”
湛煊抱着湛莲的纤腰，头颅深深埋进她的玉颈汲取她的香气，他紧紧箍着她，仿佛想要将她揉进体内。
良久，他将她抱在腿上坐下，重新环抱住她，背对着她沙哑之极地道：“朕不是个好皇帝。”
湛莲想看他，湛煊却不让，湛莲只得使劲摇了摇头。
“朕不是好皇帝。朕什么事也做不好，什么人也看不好。”湛煊的语气是湛莲从未听过的沮丧，“朕治不好你的病，让你饱受病痛折磨离世，朕想修建水道造福百姓，却害得十万百姓无辜丧命，朕怀疑自己的亲弟弟，还轻率地将他送入了黄泉，朕连自己的侄子都管不好，他装病谋反，与丹晏合谋，朕竟从未发觉……”
“阿煊，别讲了，别讲了。”湛莲心疼地打断他。
湛煊闻言停下来，他不作声了，拿脑袋蹭着她的颈，就像受伤的小狗寻求主人的安慰。
湛莲轻抚着他的背，一遍遍地摩挲，“你别责怪自己，你这样自责，我的心更不好受！阿煊你是皇帝不是大夫，怎能治好我的病？四哥走了，我也很难受，这不怪你，是湛宇博杀了他，他狼子野心，一直在暗隐忍不发，阿煊又怎能得知？你再莫自责，你这样儿，我一想起来就跟刀刮心似的，生生地疼！”
湛煊仍不说话，只是又蹭了蹭她。
湛莲声声地唤着他，好一会儿，才退开身子，抚着他满是胡渣的脸深深凝视着他，“三哥哥，无论如何，还有我陪伴着你，我一辈子也不与你分开。”
湛煊发出绵长的叹息，与她相视了许久，他握住她的手，深深地吻进了她的手心。
隔日，湛煊重回朝堂，于水道一事与天下颁示罪己诏。诏书中直言自己言路蔽塞，轻信于人，贪官得志，致使无辜百姓丧生，众庶怨怼而不知，追思己过，悔之不及。
大臣们对这份罪己诏自是持默认态度，如此时局之下，这份罪己诏显得颇有份量。惟有湛莲知道湛煊下罪诏时心头有多难受。
湛宇博占据豫北一带，已与丹晏王向南蠢动，直逼帝都而来。兵部请旨调动附近驻军前往迎战，与此同时，朝臣齐名进言，请立大皇子湛宇修为太子，以稳皇室。
湛煊头回尝到了被逼的滋味，他压驳两回，终而忍怒顺应大臣之愿，同意立大皇子为当朝太子。
恰值此时，湛莲的生辰近了。
第100章
其实这并非湛莲的生辰，这是全雅怜的生辰之日。
湛煊的本意是带着湛莲微服巡视水道后, 列仪仗浩荡而归, 再大肆张扬地为她办上一个生辰, 如此一来便有机灵的臣子明白他的心思。可是现下在这等外忧内患的关头, 他竟连生辰也无法替她隆重操办，他若在这此时办了, 只会替莲花儿招来一片骂声。
永乐公主的生辰从来是最热闹喜庆的，湛煊不想自己竟有无法替他的心肝儿办生辰的一日。
湛莲自己却要求生辰一切从简, 将省下的花费全都用救济劳役亲属与充备军需。
湛煊听了沉默不语，隔日将请求立贤妃为后的折子扔在上奏的大臣脸上。
湛莲知道三哥哥因立太子一事闷闷不乐, 柔声劝解，“大皇子自幼聪颖温和, 他当太子也未尝不可，兴许年长些作为更大。”
湛煊微笑点头。
湛莲见状更加不放心。三哥哥原就从不叫她担心, 她上回好容易劝了一回，结果三哥哥下了罪己诏还不算, 又被强迫着立了太子, 虽然知道是为大局着想，但他身为九五之尊，被逼迫着做了自己不愿做的事儿，心里自是极不好受，更何况如今民心动荡，外患猖狂，加之她这极不凑巧的生辰，三哥哥已愈发郁郁，虽在她面前强颜欢笑，但听小公公说，陛下一离她，脸色便沉下来了。
湛莲既焦急又心疼，好似回到了她前世即将离世的那会儿。那时的她只怕三哥哥伤心难过，舍不得他因她的死而沉郁难解，这会儿又重回了当初那找不着法子的难受心情，好似又夹杂了一些其他的情绪在里头。
到了生辰吉日，湛莲留在公主府闭门不出，既不大摆宴席，也不收外头寿礼。就连全家来的贺礼，她也打发回去了。
黄子杰与大妮二妮并其母大清早地向湛莲磕了头，大妮二妮的娘亲精心绣成了一件百花裙献给她，湛莲颇为喜欢。大妮画了一幅水墨彩画，正是过年时他们一齐堆雪人的情景，那画虽不精细，却极有灵韵，湛莲当即就让人去裱了起来。只是压轴的黄子杰却送了一件让湛莲哭笑不得的东西。他送了一只活生生的小乌龟，听说是费了好大的功夫才找着的，意思是想叫她长命百岁。
湛煊夜里过来，见着被她拿琉璃缸养起来的小龟，听她说了由来淡淡笑道：“这倒是件有心的寿礼，你这表弟算是尽了心了。”
湛莲为他斟了一杯酒，抿嘴轻笑，“可不是么？”
湛煊将满满的一杯酒仰头饮下，使了个眼色让人将自己的贺礼送上来。顺安领着人呈上贺礼，带着大小婢子出去了。
这一堆的贺礼除却依制备下的元宝绸缎等物，还多出了三样宝贝。
每年湛煊总会备下一份与众不同的贺礼与她，只是不想多了三件，湛莲好奇扫视那大小不一的锦盒，“怎地有三样？”莫非这三件是一起的？
湛煊凝视她轻笑，“你不是过了三个生辰了么？”
湛莲一愣，才知湛煊竟是将她前头的两年一起加上了。她心头动容，揽了湛煊的胳膊撒娇道：“阿煊最好不过了。”
湛煊勾唇，将第一份贺礼打开，第一份是一貂鼠卧兔儿，上头箍着几颗大白珍珠。虽然贵重，但并不稀奇。湛莲自幼长在皇宫，什么宝贝没见过？她也不叫湛煊年年为了兴师动众地去找寻倾世珍宝，只愿他有这份心意更成了。
这卧兔儿湛莲也就今年过冬时才见过，因它是自永乐去世后才出现的玩意儿。
“朕那年见别人戴着好看，就知道你一定喜欢，便为你备下了一条。”湛煊道。
湛莲点点头，打开第二个锦盒，里头放着一副精致小巧的玉石象棋。湛煊看了笑道：“这是你一直吵着要的，朕一直没找着一块好玉，可不是拖到去年才给你做好？”
“傻哥哥，我都已经去了，你还记着它做甚？”湛莲摇晃他的臂。
“朕应承过你的事儿，自然要做到。”
湛莲伸手滑过那刻着字的玉面，打眼便见那字眼熟，“这上头的字，都是哥哥的御笔罢？”
湛煊点头。
“谢谢阿煊。”湛莲笑靥如花。
湛煊笑着摸摸她的脸儿，将最后一份长盒贺礼打开。