五家相约伐周的消息既然传到了沧州，就不可能不在最短时间被送往汴梁。大周皇帝柴荣闻听，勃然大怒。立刻就将四品以上的文武官员请入皇宫，共同商量应对方略。
他虽然在登基之时，得到了符彦卿、高行周、常思、冯道、白文珂等一干老臣的联手拥戴，但毕竟才只做了一个多月的皇帝，威信还远远没有竖立得起来，更无法做到像传说中那样一言九鼎。因此，情况刚刚由张永德介绍完毕，底下的文武官员，立刻就分成了水火不容的两大派。
符彦卿和高行周都已经返回各自的封地，武将自然由资格最老的常思为首，擦拳磨掌，要与来犯各路敌军决一死战。只要大周能将五家入侵者一一击败，就可以趁势发起反攻，北上燕云，南下吴越，西入巴蜀。即便再不济，也能逆势攻入太原，彻底解决掉刘崇父子这一路隐患！
而大多数文官，则以冯道为首，坚定地认为，先主郭威刚刚逝世，王峻和王殷的叛乱也刚刚平息，大周的元气尚未完全恢复，仓促与多路敌军交战，实乃下下之策。最好的选择是，分头送给辽国、孟蜀、南唐一些好处，令伪汉的谋划彻底落空。然后花费数年卧薪尝胆，积蓄实力，待国内百业俱兴之后，才可出兵先灭北汉，再图南唐、孟蜀；待将腹背之敌挨个消灭干净之后，再起倾国之兵，与契丹决一死战！
当然，也有个别文官如范质、吕余庆等，想法更倾向于常思。但与冯道、魏仁浦等老臣比起来，他们毕竟人微言轻，起不到任何作用。
同时，也有一些武将中的异类，如曹彬、李汉琼、郭进等，也认为冯道的提议更为稳妥。但是，与范质、吕庆余等文官一样，他们几个在常思面前，也属于小字辈。意见完全可以忽略不计。
双方的说法都有道理，彼此不能妥协。争论来争论去，话语中就带上了烟火味道。其中以杨光义的话，听起来尤为刺耳。“那刘崇老贼为了讨好契丹，以区区十州之地，每年就要向契丹人上供绢二十万匹，粮草生铁无数。逢年过节和契丹贼酋的生日，还得再额外增加一笔孝敬。我大周的疆域是伪汉的七倍有余，想让收买契丹人不出兵，岂不是得花费上百万贯才行？诸君口口声声说许以好处，许以好处，这上百万绢，谁又肯自家掏？还不是要搜刮民脂民膏！”
“可不是么？给契丹百万，给孟蜀、南唐、幽州一家二三十万，再加上沿途损耗，差不多就得两百万计。”大将王全斌也是个暴脾气，冲着冯道及其身边的人，一边笑一边撇嘴，“呵呵，从自家百姓头上刮来，再转手送将出去。这一进一出，恐怕有些人会吃得满嘴流油！”
这下，可是揭了太多人的短。自打后唐明宗以来，各朝各代，文臣武将，就很少有两袖清风者。包括大周，立国时间虽然短，太祖皇帝郭威虽然简朴到最后以纸衣瓦棺入葬，众文武大臣的宅院，却一个修得比一个富丽堂皇。特别是前枢密使王峻和枢密副使冯道的私邸，简直都是小一号的皇宫。内部陈设，甚至比皇宫里面还要奢华！
当即，吏部尚书，郑国公张昭就站了起来，颤抖着雪白的胡子，大声断喝：“竖子，岂能如此血口喷人？各部经手钱粮，都有账册，先皇在位时，每年也会派遣专人复核，不敢说每一笔进出都清清楚楚，至少其中九成九，都经得起查验！”
“是啊，做假账么，谁不会？”王全斌火气上来，才不在乎张昭的胡须是白色还是黑色，撇撇嘴，冷笑着还击，“不信咱们就核实各位的家产，谁家的田产宅院及库中所藏，如果也能进出有账，清清楚楚，并且总额低于十年俸禄之和，就当我刚才是在放屁！”
此话，比先前那句还要过分，顿时，如同滚油中落入了一滴冷水，掀起了剧烈的反应。非但绝大多数文官忍无可忍，甚至连一些武将，也都对王全斌怒目而视。
而那王全斌，却毫无自觉，继续冷笑着补充，“怎么，我说错了么，诸君谁的家产，都是清清白白而来？百姓供着尔等吃穿，供着尔等挥霍无度，先皇对尔等监守自盗，也睁一只眼闭一只眼。大敌当前，尔等却不思拼将一死报效国家，却仍然琢磨着如何从老百姓头上搜刮更多的钱粮，然后截留好处自肥。尔等对外卑躬屈膝，拿钱不当钱。对内则残忍凶暴，敲骨吸髓。如此一群忘恩负义之辈，国家养尔等何用？还不如喂几条狗，好歹贼人来了，也能张开嘴巴汪汪几声！”
“你，你该死！”郑国公张昭被数落得眼前阵阵发黑，手指王全斌，哆哆嗦嗦地反击，“文官屁股底下不干净，尔等就干净了。论家产之厚，谁比得上你的老上司常克功？！”
“老匹夫无耻！”作为常思的心腹和弟子，杨光义怒不可遏。一个箭步跳到张昭面前，拳头高高举起，“我师父的家财，都是放钱吃利息而来，比你等清白得多。”
“郑公，请慎言！”唯恐杨光义当着柴荣的面儿殴打大臣，犯下不恕之罪，韩重赟赶紧闪身挡在了两人之间，大声断喝。
紧跟着，原本准备最近就离开汴梁的郑子明也站了起来，将杨光义强行拉回武将行列。临回头之时，却冲着张昭看了一眼，脸上的表情似笑非笑。
郑国公张昭这才想起来，常思的两个女婿都是谁？顿时脊背处就是一凉。赶紧收起肚子里的委屈，斟酌该如何去补救。还没等他把说辞编好，却见常思长身而起，走到柴荣的御案前，大声说道：“陛下，臣常思，在泽潞两州放贷图利，多年来，得利息数十万，除去养兵和筑城的花销，还能折银十万。今日愿将本钱和利息一并捐献于陛下，以充抵御外辱之资！”
“这……”话音落下，非但张昭本人，先前跟着他一道对常思含沙射影的众文官们，也全都目瞪口呆。紧跟着，就纷纷低下了头，脸孔红得如同猴子屁股。
泽潞节度使常思有钱，会赚钱，这是众所周知的事实。常思当年以五百亲兵平定泽潞两州，以高利贷逼迫地方豪强对自己俯首帖耳的创举，也是得到了刘知远的默许，并且令很多文官表示叹服。今天张昭被王全斌挤兑狠了，情急之下去翻常思的旧账，原本做得就有些亏心。而常思毅然将高利贷的本钱和利息都交给国家的举动，更令许多人自惭形秽！
唯独瀛国公冯道，此刻依旧气定神闲。见众文官纷纷低头看地，笑了笑，朝着唐国公常思轻轻拱手，“唐公，好手段，用十万钱息和百万不可能收得上来的旧债，逼满朝文武三缄其口，这笔买卖，绝对合算。”
说罢，也不管常思如何反应，将身体又迅速转向柴荣，郑重躬身行礼，“陛下，老臣家底儿虽然没有唐公丰厚，也捐捐出良田三千顷，汴梁城内商铺十二间，连同货物，本钱，大概也能凑出十万贯上下。不做抵御外辱之资，只做收买敌国权臣之本，令其想方设法阻止各自的国主出兵，避免我大周四面受敌！”
“微臣愿捐资两万，收买敌国！”
“微臣家底单薄，愿捐资一万贯，换取我大周百姓休生养息！”
“微臣愿意捐资……”
“微臣……”
无论任何时候，文官的头脑都比武将灵活，纷纷跟在冯道身后，郑重表态。
捐出部分家产虽然令人肉痛，可是跟让主战派的意见占据上风比起来，这点痛楚就可以直接忽略了。况且以前太祖皇帝念旧情，不追究大伙损公肥私，新皇帝却未必有如此“雅量”。捐出部分家财换取对以往的贪污行为不予追究，这笔买卖，怎么看怎么划算。
“够了，诸位爱卿的意思，朕明白了！”事关国家生死的廷议，竟然变成了募捐大会，柴荣被气得脸色铁青。用手拍了下桌案，大声吩咐，“陈留侯何在？替朕把众爱卿刚才的捐献数额记录在案，择日将捐献收齐，充实国库！”
“臣遵命！”赵匡胤大步上前施礼，然后接过太监送上了纸笔，就开始动手“记账！”
“真收啊？”众官员肉疼地偷偷咧嘴，却没胆子当场耍赖，只好低下头，默默地盘算，自己家里那些产业可以让出，哪些地方可以挪些钱财来，以弥补今天因为一时冲动所造成的亏空。
将众人脸上的表情看在了眼里，柴荣叹了口气，将目光再度转向常思，“唐公，当年你在泽潞两地放债之举，乃是为了逼迫地方豪强们就范的权宜之计。朕听先皇不止一次说过，先皇对此事也颇为赞同。然而，事情已经过去四、五年了，泽潞两州的城防都已经整饬完毕，地方豪强们也没有力气继续残民自肥，所以，钱息朕收下，至于本金的债条，你回到任上之后，就一把火全烧了吧！”
“老臣已经将其献给了陛下，陛下说烧，老臣绝无二话！”常思早就想好了自己该怎么办，再度站起身，肃立拱手。
“唐公坐，朕绝不辜负您老的一番苦心！”柴荣虚按了一下手臂，示意常思落座。随即，又大声吩咐，“来人，替朕拟旨，唐公常思，有大功于国，晋中书令，唐王。赐汴梁城外庄园一所，良田一千亩，以嘉其忠！”
“谢陛下！”常思第三次起身，恭恭敬敬给柴荣行礼。
君臣之间如此做作，武将们焉能还转不过弯子来。也学着先前的文臣们那样，纷纷表态要捐钱捐物，替国家筹备军资，以御外寇。
柴荣对武将与文官们一视同仁，照先前的办法，让赵匡胤负责把大伙答应捐献的钱财一一记录在案。然后又勉励了武将们几句，笑着说道：“父皇刚刚龙驽归天，伪汉就敢联合诸国伐周，实在辱我太甚。是可忍，孰不可忍？况且用钱纵使能买来一时平安，却易令我大周上下心生懈怠。今后凡有外敌入侵，无论打得过，打不过，首先想到的就是花钱消灾。长此以往，日削月割，我大周亡国无日矣！”
“陛下，即便大唐太宗刚刚即位之时，亦有渭水之耻。可短短几年之后，便令突厥灰飞烟灭！”冯道越听越不对劲儿，赶紧起身行礼，大声打断。
“朕不是唐太宗！”柴荣心里微怒，皱了皱眉，低声回应。
“大唐太宗，当然不是人人都能做得！”也不知道哪根筋不对，几朝几代就只知道顺着国君意思说话的冯道，今天却突然一反常态，又躬了下身，大声补充，“但陛下却可以大唐太宗为楷模。此生甭说与其比肩，只要达到其一半，则天下幸甚！”
“你，你……”柴荣即便再尊老敬贤，也被气得脸色铁青。忍了又忍，咬着牙道，“瀛国公说得是，朕开春之后，就效仿唐太宗，御驾亲征太原！”
明知柴荣已经到了暴怒的边缘，冯道却丝毫不做收敛，摇摇头，冷笑着提醒。“陛下慎重，当心做了石重贵第二，丧师辱国！”
“住口，汉军不过是一群乌合之众，朕，朕麾下有子明，有元朗，有诸位将军，定然如泰山压卵！”
“陛下不是泰山！”
“你……”柴荣终于忍无可忍，拔出宝剑，对着御书案狠狠劈下，“休要胡说！朕意已决，亲征太原。群臣如敢再出言慢我军心者，有如此案！”
“喀嚓！”书案从中央应声而断。柴荣扭过头，提剑不顾而去！
第十一章 三生（三）
以前郭威做皇帝的时候，可从未当众发过如此大的火。一时间，众文武大惊失色，齐齐将目光转向惹恼了柴荣的冯道。谁料数朝元老冯道却像个没事儿人一般，冲着柴荣的背影躬身喊了一声，“臣等告退”，随即施施然离开了皇宫。
一路上，不停地有主和派的官员从身后追上来，跟冯道请教下一步群臣该如何动作？冯道却不给大伙指明方向，只顾笑着摇头。待回到家，他的几个儿子对老父亲今天当众让皇帝下不了台的举动，也甚为不解，却又不能指责自家父亲莽撞。只好先先命厨房政治了一桌冯道平素爱吃的菜肴，然后坐下来举杯哄老人家开心。
“既然想喝酒，就喝痛快一点儿？这么小的杯子，怎么可能解得了酒瘾？”以冯道的聪明，岂能感觉不出家中的气氛怪异。坐下之后，不待任何人劝，先将面前酒盏一口干掉，紧跟着就大声吩咐人换大杯。
“阿爷，小心，小心喝得太急！”右拾遗冯平，秘书正字冯吉，工部员外郎冯可，国子监祭酒冯正齐声劝告，然后互相苦笑着摇头。
“不怕，不怕，老夫今天难得高兴。你们没看见么，陛下被老夫气得，连都青里透黑了！”冯道却不肯听，如同刚刚偷了糖吃的小孩子般，左顾右盼，得意洋洋。
冯家四兄弟无言以对，只能吩咐仆人去取大号酒盏。然后互相看了看，继续苦笑着摇头。
子曰：人到七十而随心所欲！自家老父今年已经七十有四，当然可以由着性子胡闹。反正以柴荣的性子，除非冯家密谋造反，否则，绝不会拿一个七十多岁的老人怎么样！
可老人怎么折腾都不会受制裁，兄弟几个却无法保证不会遭到池鱼之殃。尤其是在今天这种父亲主动挑衅在先，又恶意诅咒于后的情况下，柴荣肚子里的邪火无处散发，难免今后要对冯家几兄弟另眼相看！
“怎么，担心了，怕为父得罪狠了陛下，陛下拿你们几个出气是不是？”几个孩子肚肠，在冯道这种老狐狸眼中，几乎完全透明。不用废任何力气，就能看得清清楚楚。“没必要，以为父的看人眼光，陛下虽然脾气略显急躁，肚量却丝毫不比先帝小。绝不会以为老夫当面顶撞了他几句，就拿你们怎么着！”
“没，孩儿不敢！”
“父亲您多心了，这点儿小事，孩儿怎么可能放在心里！”
“陛下亲征的决定，下得太仓促。您老也是尽忠臣之职而已！”
冯平，冯可，冯正三个，争相表态。唯恐说得慢了，让自家父亲难过。
‘您老哪里是顶撞了几句啊，您老那是指着鼻子骂人好不好。先说陛下这辈子达不到唐太宗的一半儿，又说陛下要做石重贵第二’秘书正字冯吉苦笑着在心中嘀咕，嘴上所说的，却完全是另外一套，“阿爷，看您说的？我们几个胆子也没那么小。况且您老也是为了江山社稷着想，担心陛下贸然出兵会吃败仗！”
“这话，为父爱听！”冯道莞尔一笑，先吃了口菜，又举起酒盏抿了抿。然后忽然叹了口气，摇着头补充，“但是，却未免亏心。老夫这辈子所作所为，真的没几件是为了江山社稷。这次，更不可能是！”
虽然早已习惯了自家父亲的厚黑，但毕竟终日读的都是圣贤书，兄弟四人多少还有些不适应。红着脸，轻轻点头，“是，是，父亲您说过，生于乱世，自保第一。”
“错，大错特错！”冯道却一点儿都不领情，用筷子狠狠敲了下桌案，大声强调：“乱世，乱世快结束了，也该结束了。最长十年，短则不过五年。你们几个如果连这些都看不到，这辈子，官位也就到此为止了。想要百尺竿头更进一步，或者追上为父，难比登天！”
“您老的睿智，天下有几个人比得上！”
“孩儿可不敢跟您老比，能在您老余荫下混个闲职，已经知足了！”
“您老说得是，孩儿看得浅了！”
冯平，冯可，冯正相继点头，努力顺着老人家的意思说话，唯恐让老人不开心。
唯独冯道的次子冯吉，先低着头沉吟了片刻，然后忽然把头抬起来，看着自家父亲的眼睛问道：“阿爷，阿爷您是说，此番北征胜算其实很大？我们兄弟四个将来有机会在朝堂上大展身手？”
“嗯！”冯道脸上瞬间露出了几分嘉许，微笑着点头。“是啊，胜算极大。你们兄弟四个都是文官，没本事趁机建功立业。但乱世结束，百废待兴，却正是文官大展身手的好时候。”
“那您今天……”冯平，冯可，冯正哥仨顿时如坠云雾，齐齐望着自家老父，满脸困惑。
“唉——”冯道对孩子们的表略感失望，叹了口气，幽幽地道：“你们想问，老夫为何明知道此番北征胜算极大，却非要带头主和，并且还故意跟陛下对着干是吧？老夫都这般年纪了还能图什么？还不是图个身后虚名，图能让你等将来抬着头做官？”
“啊？”除了冯吉满脸感动之外，剩余三兄弟愈发头晕脑胀，嘴巴个个张得老大。
“你们都没少读书，凭良心说，为父百年之后，朝野将如何评价老夫？！”轻轻看了另外三兄弟一眼，冯道循循善诱。
兄弟四个的脸上，顿时都涌起了几分潮红，低下头，不敢如实回应。
自家父亲历仕数朝，甚至连大辽的官也做过。无论侍奉哪个皇帝，都顺着对方意思办事，从没有过丝毫违拗，更甭说像今天这般直言相谏，逆触龙鳞。按照传统儒家观点，百年之后，一个佞字评价，是注定逃不了的。而作为绝世佞臣的儿孙，兄弟仕途，想必也倍加艰难。
正尴尬间，却又听冯道叹了口气，大笑着补充，“老夫做了一辈子佞臣，今天也终于直言敢谏了一回，并且谏得还可能是百年以来，成就最大，最有希望重整九州的一代雄主。哈哈，哈哈，这当直臣的味道，真叫痛快！从今日起，世人当知非老夫佞，而是以往的君王，皆不可谏也！”
第十一章 三生（四）
“这样——，也行？！”实在跟不上自家老父亲的思路，冯平，冯可，冯正哥仨以目互视，每个人脸上都写满了不可思议。
只有老二冯吉，又低头沉吟了片刻，然后笑着提醒道：“阿爷，此计甚妙。但是有可能瞒得过群臣，瞒得过陛下，却未必瞒得过赵匡胤，更瞒不过郑子明的眼睛！”
“老夫今天至少帮陛下赚了一百多万贯，他们哥俩跟陛下恨不得用同一个鼻孔出气，怎么可能跳出来拆穿老夫！”冯道微微一笑，脸上的表情愈发得意。
“您，你是说，今天，今天捐出那么的家财，是，是故意而为？”冯平，冯可，冯正哥仨彻底晕头，瞪圆了眼睛，结结巴巴地追问。
“不完全是故意，但也差不多！老夫最初并没想捐，但那王全斌跳出来像疯狗般四下乱咬，肯定是受了人指使。而唐王常克功，恐怕更是早就跟陛下对过了说辞！只有拿他开了头，陛下才可以借机从别人手中敲出更多的钱来！所以，所以老夫，就顺势是在火上添了捆干柴！”冯道点了点头，收起笑容，脸色的表情迅速变得无比认真，“你们几个听好了，老夫接下来的话，可是关乎身家性命。历来由乱入治，都必须先整顿官场。只有将那些庸官，贪官都尽量淘汰，朝廷的命令才能不折不扣地往下推行。所以，老夫今天带头捐出部分家财，相当于跟陛下立了个约定，过去的钱财无论是怎么得来的，都到此为止，朝廷不能再翻旧账。而从今往后，冯家的每一文钱，都必须来得干干净净。否则，一旦被陛下揪住杀鸡儆猴，就谁都别喊冤！”
“啊！”冯平，冯可，冯正哥仨终于明白了自家父亲的睿智和良苦用心，张开嘴巴，不停地点头。
“唉！”冯道轻轻叹了口气，将目光再度转向次子冯吉，“老二，你平素跟赵匡胤和郑子明往来多么？为父记得你当年从辽东逃归时，曾经跟他们有过一段渊源。”
“还，还行！”想起自己当年被柴荣等人俘虏时的窝囊模样，冯吉脸色微微一红，讪讪点头，“这次王峻逼宫，孩儿也派人偷偷郑子明送了信过去。虽然到达的晚了，但肯定送到了他手上，并且他前几天还亲口向孩儿表示过感谢。”
“好！好！”冯道老怀大慰，捋着胡须连连点头。膝下四个儿子，终于还能找出一个聪明的，冯家的富贵不至于三世而斩，“下次早朝，不，明天一早，你就去郑子明府上。跟他说，此番北征，愿意在他帐下做个帐房，帮打理粮草辎重。”
“这……”放着皇帝身边的秘书正字不做，却去沧州军中做个帐房先生，冯吉心中本能地产生了一股抗拒之意。但很快，他就将这股不该有的心态压了下去，冲着自家父亲郑重拱手，“孩儿明白了，孩儿明天一早就过去。”
“嗯！”冯道满意地举起酒盏，深深饮了一大口，然后对着灯光，轻轻摇晃里边的酒浆，“老夫能做的事情，都做了，接下来就看你们的了。草木有枯有荣，四季轮回交替，老去的终归要老去，新人终归要换掉旧人，此乃天道，谁也改变不了，尔等好自为之！”
他今年七十有四，历仕后唐、后晋、辽国、后汉、大周，前后伺候过十几个皇帝，享尽了荣华富贵，也看腻了乱世当中的杀戮血腥。原本以为这辈子就稀里糊涂混到底了，谁料想，临到老，却又发现了乱世即将结束的端倪。如此，他怎么可能不努力再多活上几年？看九州重整，看儿孙们如何在太平年月大展身手！
四兄弟知道老父今完喝酒喝得有点猛，不敢再啰嗦，小心翼翼岔开话题，一边闲聊，一边开动筷子，陪着冯道将晚餐吃完。然后各自回房去整理思路，小心翼翼地去谋划未来。
第二天一大早，冯吉便带了几份冯道亲笔所做的字画，去了郑子明府邸拜访。本以为自己得了老父的指点，可以抢占先机。谁料归德侯府的大门口，早已挤得停不下来马车。好在归德侯府的大总管宁采臣，跟他曾经有过数面之缘，悄悄地领他从侧门进去夹了个塞儿，才不至于从早晨等到日落。而那郑子明，也的确还念着冯吉当年冒死替石重贵向中原传递禅位诏书的旧情，弄清楚了此人的来意之后，当即就答应，想办法将此人调到自己帐下担任记室参军之职，只待明年开了春，一道建功立业。
怀着几分兴奋与忐忑，冯吉与其他几位得到承诺的官员们，分头下去准备。数日后，果然就等到了朝廷的圣旨和新的任命文书。然后又在忙碌中过了一个年，不等黄河上的浮冰完全融化，便登上了大船，扬帆而下，先取水路前往博州湖。然后又在湖的北岸换了战马，风驰电掣赶向沧州。
冯吉和其他十几个刚刚调到郑子明麾下的文武原本以为大伙抢先一步出发，是为了替皇帝陛下御驾亲征做开路先锋，因此个个都兴奋得心潮澎湃。然而眼看着队伍就穿过了沧州城，又直接奔向了东海之滨，才忽然发觉各自先前的判断肯定有误。可到了这时候，却是谁也没胆子再打退堂鼓，否则即便郑子明好说话，前来担任明法参军的符昭义，也饶不过他们。
不过，郑子明也没让大伙担心太久。将队伍在东海畔一处秘密渔港里安顿下来之后，立刻把所有六品以上文武官员招进了中军帐。指着一幅巨大的舆图，揭开了此行的真正目的。