苏锦瑟和杨秉均交换了一下眼色。杨秉均会意，当即开口打破沉默：“殿下，杨某虽然来得有些仓促，但毕竟为官多年，还是懂得一些往来之道的，所以今日，杨某并非两手空空，而是给殿下准备了一份礼物。”
李泰连眼皮都不抬，根本不理他。
苏锦瑟见状，笑了笑，走到李泰身边，挨着他坐下，伸手要去揽他的胳膊。李泰把手一缩，往一旁挪了挪，仿佛在躲避瘟疫。苏锦瑟又是一笑：“殿下，您一个堂堂亲王，难不成真被他杨秉均给吓着了？”
李泰冷哼一声：“他算什么东西！本王能被他吓着？”
杨秉均闻言，脸色也不由沉了下来。
“既然不是，殿下又何必这样呢？奴家看您生气，心里比您还难受！”苏锦瑟说着，再次伸手挽住了李泰的胳膊。李泰动了动，却没有再躲开。
“本王是在纳闷，怎么认识了你们之后，羊肉没吃到，就先惹了一身臊呢？”苏锦瑟咯咯笑着：“杨秉均今天就是给您送肉来的，可您偏不听他说，奴家又有什么办法？”
李泰听出了弦外之音：“什么肉？”
“那您得问他了。”
李泰这才把脸转向杨秉均：“说吧，你给本王带来了什么礼物？”
杨秉均矜持一笑：“殿下可能不知道，其实杨某一个月前便来到了京城，闲来无事，就帮殿下做了件事情。”
“帮我做事情？”李泰一头雾水，“什么事情？”
“殿下交游广阔，朋友众多，杨某担心殿下交到什么损友，便暗中帮殿下鉴别了一下……”
“你好大的胆子，竟敢跟踪本王！”李泰一听就怒了，“本王跟什么人交朋友，还轮不到你来操心！”
“殿下息怒。”苏锦瑟劝道，“干吗不听他把话说完呢？”
李泰怒气未消：“有话快说有屁快放，别跟本王兜圈子！”
杨秉均又不以为意地笑了笑：“是，谨遵殿下之命，杨某这就‘放’！殿下方才说，跟什么人交朋友，无须杨某操心，一般而言，这么说当然没错，可问题是，万一殿下交到的朋友，是东宫派来的人呢？”
李泰猛地一震：“你说什么？”
“我说，万一殿下交到的朋友，是东宫派来的人呢？”
李泰惊得站了起来：“你是说，我身边有东宫的细作？”
杨秉均点点头。
“快说！是什么人？”
“杜如晦之子，杜荷。”
李泰大为震惊，愣了半晌才道：“你是怎么知道的？”
“杨某方才说了，闲来无事，便把殿下身边的一些朋友都跟踪调查了一遍，结果发现，这一个月之内，杜荷与太子在各种场合秘密会面，至少达五次之多！”
李泰一脸难以置信的表情，怔怔地坐回榻上。
苏锦瑟又和杨秉均对视了一眼，对李泰道：“殿下，杨秉均这份礼物，分量不算太轻吧？”
李泰沉默了好一会儿，叹了口气，这才看着杨秉均道：“你就先在府里住下吧，一应所需，都由锦瑟安排。不过你要记着，千万不能见任何人，更不可在府里随意走动，做任何事情，都要事先经过本王同意。”
“这是自然。”苏锦瑟笑道，“他要敢不老实，奴家第一个不会放过他。”
“多谢殿下收留，杨某感激不尽！”杨秉均俯首一揖。
这几日，吴王李恪与玄甲卫联手搜捕杨秉均，几乎把长安城翻了个底朝天，不但查遍了城内外的每一处客栈，而且在所有里坊都张贴了杨秉均的画像和悬赏告示，在鼓励举报的同时，还以连坐法警告坊民互相监督，不可放过任何外来可疑人员。眼看杨秉均就要走投无路、束手就擒，冥藏先生王弘义便当机立断，命苏锦瑟把杨秉均藏进魏王府。
此举显然对魏王极为不利，所以苏锦瑟犹豫着不敢答应。王弘义说，现在只有魏王可以保住杨秉均，而且这么做还有一个好处。苏锦瑟问什么好处。王弘义说如此一来，魏王便有把柄落在咱们手里，从此他跟咱们便彻底成了一条船上的人，只能对咱们死心塌地。
苏锦瑟真心不想用这么阴狠的招数逼迫魏王，可她也知道，养父这一手，在江湖上就叫投名状，是彻底跟魏王捆绑在一起的最好办法。她想来想去，觉得这么做显然对组织有利，加之父命难违，最后也只好答应了。
太极宫的西面有一座安仁殿，前有安仁门，背倚南海池，周围建有殿墙，自成一座小宫院。时年十五岁的晋王李治便居住在此殿。
长孙无忌的办公地点在门下内省，值房就在太极殿东边，平常公务之余，他只需穿过几个宫门和几座殿阁，不消片刻便可走到安仁殿。这一日，天气晴朗，艳阳高照，长孙无忌闲暇无事，又径直来到了安仁殿。殿里的宦官宫女早已跟他熟稔，见过礼后，便告诉他晋王殿下在大殿西边的偏殿里读书。
长孙无忌走进偏殿的书房时，看见李治正静静坐在案前，独自微笑，案上放着一卷书。
“雉奴何故独自发笑？”长孙无忌在他对面坐了下来。
“舅父来了？”李治打着招呼，“我在笑那天，父皇召见我们兄弟三人的事。”
那天的大致经过长孙无忌也听说了，知道李治因老实仁厚出了糗，还被皇帝责备说过于柔弱、缺乏担当。长孙无忌以为此刻李治是在自嘲，忙道：“雉奴，你年纪还小，不必跟几位兄长去争风头，很多事情现在不会，可以慢慢学，不必自惭形秽，更不必妄自菲薄。”
“舅父何时看见我自惭形秽、妄自菲薄了？”李治笑着问。
“那你刚才这是……”长孙无忌有些不解。
李治笑了笑：“舅父以为我独自一人在此发笑，是因自惭形秽而自嘲吗？”
长孙无忌皱了皱眉。李治是他从小看着长大的，心性仁厚，性格安静，为人谨慎，质朴无华。他自认为还是了解这孩子的，但不知为什么，最近这些日子，他有时会觉得看不太懂李治，好像这孩子忽然间便长大了，有了很多他不了解的心思。
“那你倒是说说，因何发笑？”长孙无忌问。
“我是在笑，大哥和四哥看不懂我倒也罢了，现在连父皇也看不懂我，想想便觉有趣。”
长孙无忌越发迷糊，差点说对呀，此刻就连我也看不懂你了，但还是忍住，道：“你这么说是何意？什么看懂看不懂的？”
李治笑笑不语，却把书案上的那卷书往前一推。
长孙无忌拿过来一看，是先秦纵横家鬼谷子所著之书，不禁眉头一蹙：“雉奴，你什么时候也看起这种权谋书来了？”
“怎么，舅父不喜欢我看这种书？”
“我朝以仁政治天下，有空还是要多看看儒家圣贤的经典。”
“儒家经典只是面子上的书，当然要看，不过我从小就看过不少了。”李治淡淡笑道，“现在，我得换换口味，看看这些藏在面子背后的书。”
长孙无忌听明白了，这小家伙现在也懂“阳儒阴法”这一套了，看来果真是长大了。“雉奴，这纵横家的权谋书，倒也不是不能看，只是得善学善用。”
“舅父难道不认为，我那天在甘露殿的表现，就是善学善用的好例子吗？”李治看着他。
长孙无忌和他对视着，却捉摸不透他眼中的东西：“你到底想说什么？”
“圣人之道阴，愚人之道阳。”李治指了指案上的书，“鬼谷子先生说的。那天在甘露殿，人人都觉得我雉奴仁厚得过头了，尤其是我陪两位兄长一跪，大哥居然说我老实得可爱。舅父，您说说，如果天下人都认为我雉奴老实，这不是挺好的事吗？这样就没有人想到要来害我了，反正我对他们又没有威胁，对不对？那些聪明能干的人，自己就去斗得你死我活了，我雉奴只需在旁边看着就好。我想，鬼谷子先生说的‘圣人之道阴’，大概就是这意思吧？相反，我那几位大哥，把他们的心思全都露在了明处，这不就是‘愚人之道阳’吗？”
听完这一番话，长孙无忌忽然感觉后背隐隐生寒。
他万万没想到，李治小小年纪，竟然已经把这套权谋术理解得如此透彻，且运用得如此纯熟，完全不露痕迹，连皇帝都被他瞒过了——原来那天在甘露殿上，他是故意以老实柔弱、不谙世事的面目示人，其实背地里，恰恰是他的心机最深！
仅此一点，便不知要让多少仕宦多年的人望尘莫及了。
“雉奴，你长大了！”长孙无忌看着他，眼中似乎充满了万千感慨。
“还早着呢！”李治笑着摆摆手，“顶多就是长了一点点，还需舅父多多调教。”
长孙无忌笑：“就你现在这七窍玲珑的心思，还有这大智若愚的手段，连舅父恐怕都要甘拜下风了，还如何调教得了你？”
“舅父谦虚了。”李治眨眨眼道，“凡是当年辅佐父皇决胜玄武门的人，哪个心思不比我玲珑？”
长孙无忌摇头笑笑：“时移世易啊！想当年，我辅佐你父皇，对手只有隐太子和巢王这一党，只要诛此二人，大功便可告成！可现如今，你看看你这些大哥，太子、魏王、吴王，甚至是那个远在齐州的齐王，哪个是省油的灯？”
“舅父不必多虑。”李治反倒劝慰起长孙无忌来了，“目前朝局是挺复杂，不过以我看来，形势应该很快便会明朗了。”
“哦？”长孙无忌大感兴趣，“此话怎讲？”
“原因我刚才已经说了。”李治笑道，“愚人之道阳，那些把自己全都暴露在明处的人，又岂能长久相安无事呢？我想，用不了多久，他们便会决出一个胜负。到那时候，局势不就比现在明朗多了吗？”
“那他们在那儿决胜负，你做什么？”长孙无忌故意直言相逼。
“我吗？”李治深长一笑，“我就在这安仁殿里，老实做人，安静读书。鬼谷子先生说了，‘天地之化，在高与深；圣人之道，在隐与匿’。我就学习天地与圣人，躲着就好，不跟他们瞎掺和！”
长孙无忌哈哈大笑：“老这么躲着，好像也不是办法吧？”
李治淡淡一笑：“对了舅父，我前天读到刘向在《说苑》里写的一个小故事，挺有意思，我说给您听听？”
“好，我洗耳恭听！”
“园中有树，其上有蝉，蝉高居悲鸣饮露，不知螳螂在其后也！螳螂委身曲附，欲取蝉，而不顾知黄雀在其傍也！黄雀延颈，欲啄螳螂，而不知弹丸在其下也！舅父，这个故事您觉得如何？”
长孙无忌听完，不禁拊掌而笑：“妙，甚妙！那你说说，你那几位大哥，谁是蝉，谁是螳螂，谁又是黄雀呢？”
“我不知道。”李治摇摇头，表情看上去纯真无邪，“我只知道，我不会在树上陪他们玩，那多危险！”
长孙无忌忽然收起笑容，身子前倾，下意识地压低嗓音：“照你的意思，你就是树下那个人喽？”
李治看着长孙无忌，依旧一脸纯真：“我就是个什么也不懂、什么也不会的孩子，不敢上树，当然只能在下面玩玩小弹弓喽！”
长孙无忌和他对视了片刻，然后重重拍了下书案：“好！既然你心怀此志，那舅父便陪你一块儿，跟他们玩！”
李世民赐给李恪的宅子，位于亲仁坊的西北隅，若从府邸的北门出来，往右一拐就是东市；若从西门出来，便是笔直宽阔的启夏门大街，往北过两个坊可直达皇城，过四个坊便是宫城，交通非常便捷。这座新赐的吴王府，虽然占地面积不如魏王府大，但殿阁之富丽、装饰之华美却也不遑多让。
是日午时，两驾不起眼的轻便马车先后从东市方向驶来，从北门悄然进入了吴王府。两驾马车之前都在东市转悠了好几圈，显然是为了防止被人跟踪，而且各自抵达吴王府的时间也间隔了一刻左右，明显也是故意错开的。
第一驾马车上，下来了一位脸膛黑红、眉毛粗浓的大汉，一身商人装扮。此人虽已年近六旬，但走路依然虎虎生风，他就是右武候大将军尉迟敬德。
作为玄武门之变的主要功臣之一，尉迟敬德早在贞观元年便已担任这个职务，后来相继出任同州刺史、鄜州都督、夏州都督，三年前却被人密告谋反，虽然查无实据，但李世民似乎已对他有所猜忌。尉迟敬德心中不悦，便托疾回京。李世民顺势免了他的都督一职，仍授以右武候大将军。
就这样，过了十多年，在仕途上绕了一大圈，尉迟敬德居然又回到了原来的职位上，心中的不甘和怨愤自不待言。
第二驾马车上，下来的是一位四十出头、目光灼灼的男子。此人虽然也是商人装扮，但气质与一般的平民百姓明显不同。他就是李唐宗室成员之一、李世民的族弟——江夏王李道宗，时任礼部尚书。
武德初年，李道宗曾跟随李世民南征北战，立下赫赫战功，贞观初年又率部屡破突厥、吐谷浑等，被誉为当时名将，历任灵州都督、刑部尚书等职，五年前首次出任礼部尚书，却因贪赃纳贿被人告发，旋即下狱免官。两年前，即贞观十四年，吐蕃国主松赞干布遣使入朝，请求通婚，李世民遂指定李道宗之女，以公主身份嫁给松赞干布，这个女儿就是享誉后世的文成公主。由于此举有功于国，李世民便让李道宗复出，仍任礼部尚书。
尉迟敬德与李道宗一入吴王府，便立刻有人上前迎接，先后将二人领到了王府东边的李恪书房。
李恪自幼喜欢武艺和兵法，对尉迟敬德与李道宗的赫赫战功素来仰慕，遂从少年时代起便经常向二人求教，往来甚密，所以三人关系非同一般。
三人在书房落座后，李恪也不寒暄，一下便直奔主题：“今日请二位前来，主要是想请教，如今太子与魏王水火不容，父皇又恰在此时召我回京，在此情势下，我当如何自处？”
“依我看，殿下也不必谦让。”尉迟敬德粗声粗气道，“他们二人我都看不惯，要说这储君之位，还是只有殿下来坐最合适！”
李恪笑：“大将军倒是快人快语。不过男儿立身，以建功立业为要，也不是非争这个太子位不可。”
“不当太子算什么建功立业？”尉迟敬德眉毛一竖，“你以为你把皇位让给他们，日后便能安安心心当你的亲王了？除非你打小就是个窝囊废，否则像你这样一身文韬武略，他们日后岂能容得下你？”
“大将军谬赞了，我不过就是个逍遥亲王，身无寸功，怎敢奢谈文韬武略？”
“王爷，瞧瞧你这个侄儿！”尉迟敬德指着李恪对李道宗道，“都什么时候了，他还在这儿温良恭俭让！”
李道宗笑笑：“敬德兄不必心急，殿下只是还没想好而已，不等于他就一心想让。”
“这种事有什么好想的？皇位就一个，你要我要他也要，那怎么办？只能抢喽，看谁本事大嘛！”
李恪和李道宗闻言，不禁相视而笑。
“敬德兄，”李道宗道，“那依你之见，倘若殿下真想抢的话，这皇位又该怎么抢？”
尉迟敬德一怔：“这事你别问我！老夫又没那么多花花肠子，只能负责动手，动脑子的事还得你们来。”
李道宗又笑了笑，这才把脸转向李恪：“殿下此番免职回京，可猜得出圣上的心意？”
“免职不过是个幌子。”李恪一笑，“为了避免大哥和四弟猜疑，父皇也算是煞费苦心了。如果我没有猜错的话，父皇以免职为由召我回京，应该是有意要考察我。”