初一倒退着跑, 边跑边笑。算起来该叫一声师祖的, 他退到一株梨树侧, 忽而倒脚上树, 腿脚利索堪比父亲张君那□□毛腿, 接着满天下落的梨子, 一枚又一枚如雨点般打出去, 打的孔仙人鼻青脸肿，不辩东西，哇哇大叫。
等孔仙人回过神来, 装神弄鬼的小贼早不知了去向。
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五个孩子逃到山下时，日影西斜，从山上下来的小姑娘没有一个发容整洁的, 一路皆在骂那孔仙人。
青梅落了一回水, 水红袄儿倒还罢了，干了颜色仍是好的, 唯那白色的窄脚裤子上面泥斑点点, 此时也已经干了。
她今天着实受了惊吓, 哆哆嗦嗦给初一解释着：“我不过一个穷家小丫头, 那些道士就算捉住了也不能将我怎样, 再者，那荷花池本就是咱们商量好要脱身的去路。你瞧瞧, 咱们不是都好好儿的出来了吗？”
青梅仰望初一，他似乎很生气, 也很沮丧, 兄弟几个默默无声，抱臂站在路边。挤坏的马车，骂骂咧咧的诸家夫人和姑娘们，裙子也挤破了，绣鞋也挤丢了，彼此相扶着狼狈不堪。
“大哥！张家大哥！”青梅摇着初一的袖子不停的唤着。
“梅儿！”初一忽而屈膝，手指轻揩着青梅唇角残留的朱砂，低声道：“我并不是气你，我是气我自己草率，意气用事，差点把你们带入危险之中，你明白吗？”
青梅似懂非懂，任由他一点点擦着自己唇角的朱砂。初一擦完了青梅唇角的，又把初三的脑袋掰过来，一点点替他揩拭。
待青玉从山上下来，远远就瞧见那张家大郎破衣烂衫，带着四个孩子，小乞丐一般站在路边。她满心酸楚，意欲装个不见，却叫眼尖的青梅一眼瞧见，高声叫道：“姐姐，姐姐，我们在这里。”
青玉抑着心中不喜，走过去淡淡问道：“你们怎么来了？”
初一道：“恰逢今日有暇，我来看看你。”
他本分而又温柔，相貌俊朗，虽是贫家孩子，但不卑不亢。想到这里，青玉的心又软了许多，柔声说道：“后巷的李姐儿听闻天家欲要选妃，兴冲冲拉我上山，要我陪同她参详，替她状胆。谁知山上老道士竟是个骗子，白白骗了李姐儿一百两。
李姐儿不说自己被骗，反倒将气全出在我身上，回程的车也不肯载我，谁知竟就碰到你们。
只怕你也等了多时，可误要因此而生气才是。”
这话再接上她在仙寿馆中那落寞寞挤在墙角的样子。初一不知一百两银子就能叫青玉也挤到前面去，果真以为她无心选妃，只是做个伴花的绿叶，心中颇为敬重青玉荣辱不惊的气度，与她并肩而走，笑道：“既诚心拜佛，就不怕山路难走。我诚心而来，等多久全凭真心，又怎会生气？”
两个大的并肩走在前面。青玉并未受到拥挤踩踏，此时湘裙短袄，面赛芙蓉，于夕阳下娇颜含羞。而初一身姿挺拨，气宇轩昂，虽一袭青衫，却也大大方方，伴在她身侧，果真一对佳人。
脚肿成只炮一样的青梅由初二背着，初四由初三背着，几个傻孩子跟在哥哥姐姐后面，初二忽而切了一声道：“大哥真没劲儿，女孩子有什么好，哭哭啼啼惹人厌烦，我这辈子都不会娶亲，我要跟我家老鼠过一辈子。”
老鼠是那只猴的名字。
虽同年，但小姑娘开窍比男孩子要早，青梅比初二更懂男女间的□□，趴在他肩头也是撇嘴而切：“切，老鼠能给你做饭，能给你洗衣服生孩子？”
初二再切：“饭自有人送来，衣服也有人洗，我要妻子何用？”
初三怕初二再说下去要露馅，正准备接话，便听前面一人叫道：“梅儿！玉儿！”
来人是个年约三旬的汉子，腰有些躬，面有些黑，但眉清眼正，驾着一辆驴车。青梅见之，连忙高声叫道：“爹，我们在这儿。”
初一应声回头，青梅攀在初二背上，小脸儿笑的像朵花似的，得意洋洋指着那驾车而来的男子道：“瞧瞧，我爹来接我们了。”
猝不及防的，准新婿这就要拜岳丈了。
青玉下山时一腔落寞，遂与初一同行了一段儿。但在路上转了会儿脑瓜子，再看看初一身后那三个叫花子一样的拖油瓶儿，又对初一淡了三分，这会儿也拿不定自己是否果真要嫁他，正迟疑着，老爹已经到了眼前。
在青梅的注视中，初一上前两步，抱拳道：“晚生张彧，见过楚大伯。”
家有两女，楚花匠一眼扫过四个皮小子，大概猜出这张彧是个什么来路了。
他往后退了两步，点了点头，重复道：“喔，张彧！是你把我家两个女儿带到这万寿山的？”
初一略略簇眉，转头去看青梅。
青梅一张小嘴叽叽呱呱，辩道：“爹，才不是了。五庄观的老道是个骗子，骗了李姐儿和我姐姐上山，我在天青寺外买完团扇，跟张家大哥来接姐姐，我们这是要回家哩。”
老楚从初二肩头接过青梅，嗅到她一身的花椒气息，低头一看她脚上缠着绷带，责怨道：“梅儿，你如今越发乖僻了。城里摆摆摊儿也就罢了，城外不比京城，万一遇见人拐子，叫爹往那里寻你们去？”
青梅道：“爹，您不是说当今圣上英明，治下的咱们大齐国夜不闭户路不拾遗么，那里还会有人拐子？”
老楚辩不过这牙尖嘴利的小女儿，而她从六岁开始独自守摊，早慧而狡，确实六十岁的老者也欺她不住。老楚笑道：“我辩不过你，不过出城只此一回，以后没我伴着，可不许再出城。”
两个女儿都上了驴车，再经过初一弟兄时，老楚将四兄弟齐齐扫过，止步在初一面前，说道：“张彧！”
初一道：“晚生在！”
老楚道：“男大当婚女大当嫁，我是个开明的父辈，倒不在意你们私下见上一两面。但是媒妁之命，要父母来言。我不论你家住那里，父母长辈做什么的。高低贵贱并不重要，但若实心求娶我女儿，就让你父亲带着媒人上门，我与他细细商量，怎么样？”
初一道：“晚生知道了！”
弟兄四个目送楚家两位小娇娥离去。青梅远远还在招手，青玉却是侧首而坐，娇脸含羞，看也不看初一一眼。
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初三上前两步，问道：“大哥，你觉得爹会不会找个媒人，到那老楚家上门提亲？”
初一仍还望着远去的驴车，并不回头。他们兄弟生在大齐最尊贵的家庭，父母恩爱，家庭和睦，无论何时，整座宫廷之中永远都是欢欢笑笑。即便兄弟们偶尔争抢打架，也从来没有红过眼。
生来头一回，望着那辆远去的驴车，初一胸中五味陈杂。仙寿馆中那一幕，是他头一回无法掌握一件事情的起始与脉络，他弄伤了小青梅的脚，贱卖了她的扇子，又花光了她仅有的铜板，看着她渐渐远去，却连句抱歉也没有说。
初四大声叫道：“我要娶青梅！”
初一终于回头，从初三怀中接过初四，温声笑问道：“初四，为何你要娶青梅？”
初四道想来想去，说道：“她给我吃梨。”
“还有了？”初一再问。
“她还给我吃冰棍儿。”初四又道。
“再有了？”初一也不知自己那里来的兴致，不停追问。
初四想了想，忽而咧嘴大哭：“哥哥，我的鸟，我的鸟儿不见了。”
初二和初三同时止步，皆是拍着脑袋大哭：“咱们的竹蔑顽意儿，还在仙寿馆的大殿中啊！”
花光小青梅所有的铜板，买来那竹蔑扎成的小玩意儿，这下肯定被大火焚之一炬了。
回城的驴车上，小青梅一张快嘴叽叽喳喳，不一会儿就将初四如何偷梨，青玉如何捉贼，张彧和青玉又是如何认识，以及他们兄弟抱着驴打滚和碗豆黄来家做客的事情全兜给了老爹。
青玉始终一言不发，低头静坐。
老楚听完之后笑道：“虽不过一面，但我瞧着张彧那孩子不错。青玉也到了谈婚论嫁的年纪，若他父亲果真带人上门求亲，我便准了这门婚事，先把亲事订下。青玉好好做两年绣活儿，爹也再接几处私活，咱们全家鼓劲攒上两年，攒好嫁妆让青玉先出嫁，你们说了？”
青梅先就鼓掌：“好！”
青玉忽而抬头，一脸泪痕，伸手在青梅腰上掐了一把道：“就你嘴欠！”
青梅呀一声大叫：“爹，姐姐掐我！”
老楚笑着回头，问道：“怎么，青玉不愿意？”
青玉道：“爹，那张彧人倒是不错，可是你瞧瞧他那三个弟弟，虎狼一样眼看长大。他父母也都是穷人，一份家产要分兄弟四人，女儿身为长嫂，不得给他们张罗娶亲置家业，不得操持着娶三个妯娌进门？
那女儿这一辈子，还能有什么好日子过？”
老楚道：“玉儿。话不能这么说。我瞧张彧那孩子不错，至于他的兄弟们，一眼瞧过去也皆是好孩子。男儿若能建功立业，又岂会贪图父母一点薄财。你别想太多，爹瞧他是个很不错的男孩子。”
青梅点头如捣蒜的应合：“嗯，张彧确实很不错。”
青玉气的直蹬脚：“不嫁，我就不嫁，要嫁让青梅嫁！”