在点了凝和花香的乾清殿里, 朱景煜穿着明黄色的龙袍靠坐在上首, 秦衍则站在殿中。
他的神色疲惫, 朱色的曳撒摆尾处沾上了泥点, 肩袖上还有明显的有几处刀痕。
朱景煜盯了那带了血色的衣衫破损处, 强逼着自己移开了目光, 才开口道：
“张怀安的人在墨城想查什么。”
“他们要找以前替叶青易容的大夫, 不过，被我拦住了。”
秦衍脸上难得的有几分苍白，这种伤于他虽不怎么要紧, 但是这几日日夜兼程地回应天府，没来得及包扎就失了些血气。
朱景煜袖子下的拳头捏的很紧，抿唇沉默, 如果不是他, 秦衍根本不必留在这里。
静默了片刻，他才恢复寻常, 翻开了前两日周正代东厂递上来的折子。
“你不在这段时日, 关于边州逃兵一事, 周正查下来的确是户部拨的兵饷不够。”
户部之前虽然换下了卢文广, 但他所造成的亏空根本填补不上, 粮饷未至，边关逃兵当然趋多。
这事解决起来简单, 要的就是粮饷银钱，但可惜先帝在时挥霍无度, 以致国库不充盈, 如今没有战事便不算是紧要之需，因此更不可能将国库之资送到边州。
朱景煜兀自忖了下，他也没其他办法，“阿衍，若是朕准了卖官鬻爵，是不是能缓和。”
“那还不如，我把连年避税的富商抄没了来的快一些。”
...
秦衍回到督主府时候，身上依旧是遮掩不住的血腥气味。
冯宝正好在前院门口，甫一看到秦衍，便走上前请安，正巧秦衍问起，冯宝低声提了提苏明德前两日来找苏宓一事，自然免不了将苏明德所言告之秦衍。
秦衍闻言冷笑，“看来苏明德是闲得慌，还敢来我的府里管我的事。”
冯宝没敢回话，只顾跟着走在他的身后。
“苏宓呢。”
“在院子里呢，夫人不知督主今日回来，可要奴婢现在就去通传？”
秦衍看了看右肩臂的伤口，“不必了，备水沐浴。”
虽说上了药还包裹了几层，但于亲近之人，哪怕是一丁点变化，都是醒目非常。
内室里，苏宓在刚看到秦衍回来的高兴劲头过了之后，就发现了他的不对来。循着一丝若有似无的药味，苏宓找了机会扯开他的中衣的领口，就看到他肩臂上的三道刀痕，刀口不齐整，似是被什么齿形刀片刮伤，那凹凸不平的伤口，在周围光滑的玉色肌肤映衬下愈加狰狞。
苏宓的鼻子一下子就酸了，原本的那双桃花笑眼里登时蓄起了水雾，可怜兮兮地好似受伤的人成了她。
“这种小伤，有什么好哭的。”秦衍用另一只没受伤的手拉过苏宓，将她压在他的腿上，搂抱在怀里。
“没什么，督主，你还疼不疼。”其实最近，苏宓自己都不知为何敏感了许多，情绪极容易波动，就跟换了个人似的，不受控制。
“让我抱一会儿就不疼了。”秦衍轻笑着埋进她的脖颈，闻着淡淡的兰花香味，“去见了简玉珏？”
“嗯，不过他好像不是很想理会我和娘亲，还是太过陌生了。”
“呵，身为男子还那么矫情，那就别认回来。”秦衍一想起他与苏宓相似的长相就不喜，疏离一点才好。
“......”
苏宓知道他的脾气，不知道该怎么接话，只得起身道，“督主，我去让膳房做一些吃食过来。”
她还未走出几步，就被秦衍拽回了胸口，手臂的气力将她直直地压在他的身上，胸前两团红玉被抵得软软变了形。
苏宓看着外头还是白日，红着脸道：“督主，你回来还没用过膳呢！”
秦衍笑着唔了一声，伸手解开苏宓衣裙的盘扣，“现在不是快用了么。”
***
首辅张怀安的府邸，有两人坐在正厅。
“真是岂有此理！”一个青瓷茶碗被扔在地上，四裂开来，发出清脆的迸响声。
张怀安扔完一个还尤觉得不解恨，想再扔第二个时，看了眼坐在上首的祁王，硬生生忍住了冲动。
祁王似乎没被这刺耳声音影响，端起自己手中的茶杯饮了一口茶。
“皇上竟然派东厂的人比我们早一步截住了那个老大夫，这其中肯定有隐匿！”
张怀安如何不气，他查了这么久，才查到这叶青竟然也是墨城的人，那他或许和莲妃是旧识，所以才处处扶持。好不容易拿着画像寻到了一点线索，竟然被秦衍截了胡。
“舅父说的是。”祁王淡然应了一声。
虽说他只是十五六岁的少年，但气质斐然，已经隐约带着帝王霸气。
张怀安复又说道：“哼，谁不知道当年莲妃是因先帝贪其美色，从宫外掳回来的，早些年若不是有叶青那个老太监处处帮着，她的儿子有什么资格身份能抢了你的位置，登上龙座。”
祁王不知在想些什么，没有回应，就在此时，李执从外头匆忙地进来，手上是一本上了年份的老旧记簿，这束封一看便知是宫内传出去的。
“下官参见王爷，大人。”
李执递上手中的记簿，手势还带着几分颤抖，“有人寻了下官的人，自称一个已然过了世的老太医的孙子，他开价万两，说是此本记录了辛密之事，他父亲自是不准他外传，但他如今生计所迫，所以下官——”
张怀安今日心情不畅，不耐烦地挥手道：“李执，你就直说是何事，我和祁王还有事商讨。”
“是，大人。”
“这本乃二十年前，宫中太医留下的备用记簿，这其中有莲妃当年的喜脉的记录，”李执顿了抬头道，“皇上他，他是足十个月出生，并非早产啊！”
“什么？！可当初的太医明明说的是...”
张怀安闻言从椅子上惊坐起，这宫里谁都知道莲妃当年是怀了不足九个月生出了当今皇上，但那时太医皆说是早产，再加上朱景煜的确身子异常虚弱，一直用药吊着，每一年太医院都能传出他撑不久的消息，先帝原本还有些疑虑，硬生生这般被消解，再后来没过几年，先帝因病驾崩，传位与朱景煜，就更加无人再提以前的事。
待情绪稍定，张怀安看完记簿，传给祁王，转头继续问向李执，“现下那个太医的孙子呢。”
李执道：“大人放心，下官拿到这本记册之后，已经将知情的若干人皆处理干净。”
张怀安只思忖了片刻，就忍不住大笑起来，“真是得来全不费工夫，查了半天叶青，还不如这一本旧册。”
“大人，那叶青那，还要不要继续查。”
“不用了，一个死了的老太监的事，何必再浪费心力，左不过是和莲妃相识。”
在一旁的祁王翻开细看了几遍，在张怀安说起叶青时，眼里闪过一丝疑色，随后消失地无影无踪。
“琛儿。”
“嗯？舅父。”祁王合上本册，神态自然地抬头看向张怀安。
“既然朱景煜名不正言不顺，他此时退位，那只得由你继承皇位。”
“我以为此时都不必再拖了，虽说对先帝不敬，那也是没办法，总不能让江山旁落在他姓的手里。只要我们将这本册子昭告天下，他就绝计坐不了这皇位。”
张怀安倒不是在询问祁王的意见，他一向是作决断的那一个。他想要祁王成为皇帝，也是为了更好的控制朝堂，否则花了那么多心力难道是替别人作嫁裳么。
祁王缓缓道：“舅舅，此事关乎先帝的名声，若是传出到别国，对我明殷朝国威有损，而且如此一来，沈贵人的幼女也难逃一死，我实在不忍心，舅舅可否让我想一想两全的办法。”
妇人之仁！张怀安皱眉，他没料到祁王会开口，在他眼里，祁王不过是个少年，除了仰仗他来辅佐便是一无是处，现在更是满满多余的善念。
“好吧，既然琛儿开口，我给你三日。”
祁王掩下眼底精光，恭敬地回道：“谢谢舅父。”
待送走了祁王，李执出声询问，“大人，当真要等祁王考虑么。”
“他能想出什么好办法，最后还不是得听我的，这个节骨眼，免得他不高兴，就让他去想两天吧。”
不管如何，孩子和女子么，总归都不能登上大雅之堂，这明殷朝以后，还不是掌握在他的手中。
***
祁王离开走至府宅的门外，恰巧见有一人被拦着。
她穿着男子的衣衫，但身量和瘦弱的臂膀，一看就知是女扮男装。
“你们让我见一见首辅大人，我就说几句话罢了。”叶云霜环着手臂想破开阻拦，但她的力气太小，门房的人丝毫不动。
“大人哪是你说见就能见到的，快滚。”
门房下人推搡了她一下，叶云霜便一个不稳被推倒在地。就在此时，只见一双纤白的手伸过来，分明是想要扶起她。
“你是——？”坐在地上太难看，叶云霜隔着那双手的衣袖，扶着起身，狐疑地看向来人。
祁王虽未及冠，但身量不矮，扶起叶云霜是绰绰有余，“你有何事要告诉张首辅，我可以代你传到。”
“真的？”
“自然是真的。”
叶云霜看到他从里面走出，形容俊朗贵气，或许是张府的公子也不一定呢，若是只凭自己，怕是没那么轻易见到，反正这事也无所谓告诉别人，越多人知道越好。
“好！你过来，我跟你说。”