这日, 琉璃因跟端王说好了, 欲去寺内赴约。
入寺之后, 远远地望见那一片粲然杏花绽放, 以及杏树之下那风华绝代似的端王殿下。
正欲往前的时候, 突然手被毫无预兆地握住了。
琉璃又是震惊又且懵懂, 回头看时, 意外地望见，出现在自己面前的竟然是范垣。
有些无法置信，似乎觉着范垣本不该、也不会出现在这个地方, 但心中却隐隐地竟有些无法按捺的欢喜。
琉璃还没有开口，就听范垣说道：“跟我来。”
他的语气跟声音，不容置疑。
其实也的确容不得琉璃置疑, 范垣的手紧握着她的手腕, 几乎不等她回答，便拉着她往后飞奔。
琉璃身不由己地随着他, 越跑越快, 似乎看到有人围拢过来, 也有喝问的声音, 但却阻不住范垣的脚步。
琉璃觉着心跳的越来越快, 眼前景物晃乱，如梦似幻, 直到出了寺庙，拐过了街口, 她整个人还没有反应过来, 累的上气不接下气地问道：“师兄，你……”
那双熟悉的凤眼盯着她，浓眉微蹙，眼神慑人。
他的手握的这样紧，让琉璃的腕子有些发麻。
“不要去见他，”是范垣终于开口。
“啊？”
“不要去见王爷，”范垣的声音很坚定，“师妹，我娶你。我要娶你。”
也许是跑的太快太急了，琉璃的呼吸困难，眼前发黑，双腿不仅发软，而且颤簌簌的，仿佛要直接晕厥过去。
有什么……好像不对。
但是他这句话，却像是一颗巨大的定心丸，又有无限的可使人欢悦、安神的功效。
就好像她等了太久，许是等了一辈子……才终于等来的姗姗而迟的一句话。
***
接下来发生的故事，是在情理之中，而在意料之外。
琉璃并未去见等在杏花树下的那个人，而是跟范垣回到了陈府。
陈翰林已经默许了两人之间的亲事，只是对外并未宣扬。
突然有一天，端王亲自登门。
陈翰林正好在家，于正堂同端王相见。那会儿琉璃人在后宅，对于端王突然而来，不免惊愕，也不知他是何意，又跟父亲说些什么。
正在忐忑，外间陈翰林亲自来到，对琉璃说道：“王爷想见一见你，你去跟他说两句话吧。”
琉璃忙问道：“王爷跟父亲说什么了？”
陈翰林眉间有一抹忧虑之色，却向着琉璃一笑：“没什么，你去吧。王爷十分的贤德，并不是那等恃强凌弱的人，放心就是了。”
琉璃只得前往正堂去见端王，挪步如同蜗牛。
还未进院门，就见那紫薇花树下站着熟悉的人影，琉璃只觉着心头砰地一跳，不知为什么那惶恐不安的感觉越发重了。
她踌躇着不敢进门，正欲退缩，那边端王已经回过身来。
眼前所见的，是端王朱睿琮，俊美威严，风采依旧。
但是在瞬间，又像是那个她无法割舍的孩子的脸——朱儆。
突然间，琉璃明白了自己在惶恐什么，她惶恐的不是将见到端王，而是原本该有的她的将来，以及那个她爱逾性命的朱儆。
她要嫁给范垣了，那就是说，她跟端王的缘分已经断了，但如果是这样，那个本该出生的孩子将怎么办？
难道，这世上就再也没有儆儿了？这念头才一萌生，就仿佛有人把自己的心撕开了一样，痛不可挡。
琉璃本要迈步上台阶的，此刻却泪如雨下，躬身蹲了下去。
***
“师妹，师妹！”耳畔有人在叫自己，焦急的，“琉璃！”
有人握着她的肩膀，却又舍不得用力摇动，只微微用了几分力气，琉璃挣扎着，终于睁开眼睛。
她抬头看时，却对上范垣凝视的凤眼，双眸里满是忧虑。
琉璃还未反应过来，耳畔又响起小孩子的叫嚷声：“母亲怎么了？”
琉璃回头看时，却见是那两个双胞兄弟，小鸟一般趴在床边，乌溜溜地眼睛里也全是担忧。
望着两个孩子的脸，琉璃突然醒悟过来，继而……如释重负。
太好了。
一切都没有改变，她不需要做出令人恐惧的选择。
先帝已去，儆儿还在。
她同范垣也已经儿女成行。
但是鼻子仍是有些泛酸，眼睛也发涩。
范垣拢着她的肩头问：“是做了噩梦了？”
琉璃点了点头：“嗯。”
双胞兄弟闻言，心领神会，齐声说：“母亲这么大了，怎么也会做噩梦？”
两个孩子奶声奶气的说着，却满脸大人般的傲然，毕竟，他们并没有因为做噩梦而吓得哭起来，他们已经是小小的男子汉了。
琉璃望着两个孩子小大人般的神情，在瞬间破涕为笑。
她举手，把两兄弟半抱半拉地带到榻上身边，一左一右地抱入怀中。
两个骄傲的小男孩儿立刻变得乖巧：“母亲不怕，我们会保护你的。”
琉璃眼中还有泪光，却笑个不住，在两人脸上亲了亲：“好好好。”
范垣在旁边瞧着这一幕，想到方才听见琉璃的梦呓。
他心中狐疑，却并不提起，只笑道：“混小子们，这会儿只管说，等长大了还不是跟明德一样，哪里还栓得住？我原本还以为留明澈在家里陪着你，谁知也迫不及待的飞了，一个个都靠不住。”
琉璃抱着小孩子们，心中的惶惑惊痛才慢慢地消散，听范垣如此说，问道：“对了，明澈现在怎么样了？”
明德奉命游学，在南北士子之中声名鹊起。
且明德行事稳重，很有章法，更虽有才华，并不轻浮，反而谦恭温良，是以不仅许多年纪差不多的才子敬慕他，更很得许多大儒的青眼，交口称赞，所以虽还未曾参与科考，却先盛名在外了。
且明德身边也有范垣所派的侍从相随，时不时会传信回来，不必担忧。
只有明澈是女孩子，又是偷偷跑出去的，让琉璃十分挂念，生恐她缺衣少穿，或者少不经事的被人欺负了。
范垣道：“放心，明澈现住在温家住的很安稳，她鬼精灵着呢，你只担心别人被她欺负，别为她担心才好。”
琉璃笑道：“明澈的心计却很像是师兄了，生为女孩子实在是可惜了。我常常听她自怨自艾，觉着自己该是个男孩子，那才自在呢。”
琉璃说到这里，略略迟疑，不晓得要不要继续问下去。
范垣何等精明，早在提起了明澈的时候，就料到琉璃的意思了，因说道：“你是不是担心她见到了……他？”
琉璃立刻明白，忙点头。范垣说道：“我得消息的时候，还并未有事，不过既然到了天子脚下，如果碰了面，也并不意外，横竖一切自有缘法，以他的心性，绝不至于对明澈如何，他只瞧我不顺罢了。”说到最后，便故意流露出一丝淡漠。
琉璃忙抬手拉住他的衣袖：“师兄……”
范垣才笑道：“行了，我只说说罢了。我若有什么怨言，就不至于心甘情愿的深隐潜藏了。”
他们说着，双胞兄弟便问：“父亲在说大姐姐遇见了哥哥吗？”
原来两兄弟毕竟年幼，懵懂之间，以为两人说的是明澈遇到了明德。
范垣同琉璃对视一眼，琉璃摸摸两人的头，笑道：“是呀。”
到年底的时候，京城传了消息回来，说是太妃病弱，明澈进宫陪侍严太妃去了。
至少，范垣是这样对琉璃说的。
***
对于朱儆而言，这一个新年过的尤其不同。
在郊县虽早有防备，仍是给明澈偷偷逃了，对此，朱儆并不觉恼怒。
经过这数年历练，皇帝早不是当初那个动辄燥怒、冲动的小孩子了，同时随着年纪的越来越长，对于先前他所厌恶恼恨的范垣对自己的种种教诲，却有了不同的感悟，慢慢地觉察出范垣的苦心来了。
所以这一次，才按捺不住南下，一则是找寻生母，二则是为了……自己的老师。
但虽然朱儆的心意已经转变，可正如范垣所说的一样，倘若他不曾娶了琉璃，那么两人之间兴许会“前嫌尽释”。
然而，就算是寻常人家的孩子，都会对“继父”有些异样心情，何况是九五至尊的皇帝，哪里会容忍这种事，始终是一道过不去的心坎。
倘若当初范垣死在了南安王的手中，此后小皇帝长大，回想起当初他的种种教诲以及种种好处来，兴许会后悔，也兴许会感念，但如果事情重来一次，朱儆仍会选择让范垣死。
范垣深懂这种心理，所以仍是不肯让琉璃现身跟朱儆相见。毕竟皇帝有自己要走的路，什么骨肉情深之类……对朱儆而言实在太过奢侈。
可范垣就算再通透明白，也绝对算计不到，所谓“恶人自有恶人磨”。
就像是算无遗策、冷漠无情如他，也会遇到一个陈琉璃一样，那看似独绝冷酷的小皇帝，也终究会遇到自己命中的魔星。
而那个属于朱儆的“魔星”，也不是别人，正是范家明澈。
在侍卫报明澈失踪后，朱儆略微沉思，便命启程回京。
他已经料到，明澈如今还没认出自己，不论她从何处来，这一路毕竟是往京城去的，毕竟温养谦一家还在京中，明澈一定是去找舅舅了。
只要明澈进了京，就是在朱儆的眼皮底下，还怕找不到人么？
果然，回京之后，密探便禀告，近来有一个小公子进了温家。
朱儆并没有急着命人传明澈，甚至自己也并没前去探望，只是不动声色地叫侍卫盯着，每天回禀她的行踪罢了。
明澈在温家一连住了四天，养谦见了她，惊喜之情难以尽述，公主也十分喜悦，尽心竭力，照料的无微不至。
沛道年纪还略小些，沛儒跟明澈年纪相当，两个人也算是青梅竹马，十分亲密无间，每次都是沛儒陪着明澈外出玩耍。
明澈习惯了男装，出入之间，众人只当是沛儒在学堂的同窗，又见她神采飞扬，容貌昳丽，举止谈吐自如洒脱，个个倾倒，纷纷打探是谁家的小公子，有结交之意。
那日明澈随着沛儒等几个少年去城外赏雪，骑马走到半路，突然有一队车驾走了出来，众人忙都回避，明澈问道：“这是谁，好大的架子？”
沛儒带笑小声回答：“这是内阁次辅、吏部郑尚书大人。”
明澈笑道：“原来是他，我原先是见过的，却是个有趣的人。”
沛儒忙叫她小声些，不妨这时候轿子停了，里头有人慢慢撩起轿帘，往外看来。
明澈歪头，正对上郑宰思那双惯常含笑的眼，如今郑大人高高在上，已经不像是以前那样爱笑了，只是因为眼睛自带着笑意，不笑也仿佛在微微地笑。
郑宰思望着明澈，眉峰一动。
此刻沛儒等少年早躬身行礼，拜见郑尚书。明澈也夹杂其中跟着行礼，眼睛却偷偷地瞄郑宰思。
郑宰思见她这样狡黠的神情，不禁一笑，眼角的鱼尾纹随之摇曳。
明澈向来洒脱自在，此刻却微觉不好意思，便哼了声转开头去。
郑宰思便温声问沛儒：“今日大风，你是要去哪里？小心着了寒气。”
因郑宰思跟温养谦关系很好，常来常往，沛儒便恭敬道：“是要去城外遐思阁看雪的，已经多加了衣裳，看看就回来。”
郑宰思点头，又问：“听你父亲说，家里来了客人，这位就是了？”
沛儒道：“是。”
郑宰思便看着明澈问道：“你叫什么？”
明澈眨眨眼道：“我叫阿璃。”
郑宰思听了这个名字，脸色瞬间惘然了一瞬，旋即仍和颜悦色地笑道：“这名字很好，人如其名。听说你是才来京里不久，若是久留，我倒要做个东，请一请你了，到时候让沛儒带着，去我家里坐一坐，你说可好？”
明澈笑道：“长者赐，不敢辞，我自然是恭敬不如从命了。”
郑宰思哈哈一笑，又看了她一眼，便把帘子放下，这才去了。
不料这顿饭到底没有吃成，就在明澈看雪归来后不久，宣仪公主从宫中回来，说是严太妃病重。
明澈虽然跳脱，却是个重情义的孩子，心中早就惦记着严雪，只是不便入宫而已，突然听说她病了，更是着急。
宣仪公主瞧出端倪，便悄悄地说道：“不用着急，你若有心见她，我改日还要去探望的，你就假作是我身边的人跟着就是了。”
明澈想了想：“我这样做，舅舅会不会不高兴？”
宣仪公主道：“回头我问问他的意思就是了。”
当晚，宣仪果然把此事同温养谦说了，养谦听了，先是说不可，毕竟那宫中不是好呆的地方，何况明澈身份特殊。
然而又过了半晌，不知为何养谦改了主意，又同意了。
宣仪不晓得他为何改变主意，因问他，养谦道：“这些年来太妃一个人实在孤苦，当初她把明澈当自己的孩子抚养，如今她病了，何妨让明澈去瞧瞧，也算……是个慰藉吧。”
宣仪瞧他神色郁郁，心中一动，却只微笑说道：“你总是这样多愁善感，既然如此，我明日就带明澈进去，你放心，太妃见了她，一定高兴，病也一定会好起来。”
次日，果然宣仪带了明澈进宫，明澈只改扮成她身边的小宫女，倒也没有人留意。
明澈在黛烟宫里见了严雪，严雪比先前更是清瘦了好些，弱不胜衣。
明澈一看，不禁红了眼眶落下泪来，严雪一眼认出是她，简直以为是梦中相见，挣扎着起身，抱入怀中百般爱抚。
明澈在黛烟宫陪了严雪三日，严雪先前已经不大吃饭，有明澈在，病情才渐渐好转起来。
期间皇帝虽有来探望，明澈都机警地躲了过去，倒也相安无事。
明澈心里还是有些好奇的，也想偷偷地打量打量朱儆如今是什么样了，但一想到当初他狠心地推范垣去送死，便又觉着不如不见的好。
那天黄昏，严雪因服了药正在睡中，明澈百般无聊，自己出了黛烟宫，只小心在后宫里闲逛。
她本来就对这后宫并不陌生，走了一刻钟，平安无事，只是明澈谨慎，知道如今的后宫已经不是当初她可以肆意玩耍的那个了，便要转身回去。
谁知才一回身，就见身后廊下，不知何时多了一个人，身着侍卫的服色，长身玉立，眉眼烁然。
明澈吓了一跳，面面相觑，心中大惊，便忙将头转开，假意无事，转身走开。
不料那人道：“等等。”
明澈假装没听见，越走越快，直到身后那人赶了上来，探臂将她拦住。
明澈只得止步，回头道：“你怎么这样无礼？拦着我干什么？”
那“侍卫”向着她笑了笑，道：“你不认识我了？当初在郊县的酒楼里高谈阔论的是不是你？你怎么成了小宫女了？”
明澈把他的手臂推开，哼道：“什么郊县，我不知道你在说什么。这是在宫里，你不要放肆。”
侍卫笑道：“我哪里放肆了，我因见了昔日旧友，所以同你多说会儿话罢了。那天你怎么不告而别，明明都说好了一起的。”
“谁跟你说好了？你不过一相情愿罢了。”明澈不禁回嘴。
侍卫挑眉：“好啊，终于认了那天假扮男装的是你了？”
明澈吐舌，自悔嘴快，却又挺胸道：“是我又怎么样？你管得着吗？走开，别拦好人的路。”
侍卫笑道：“我方才看你鬼鬼祟祟的，你是想干什么？这里我熟，我带着你好了。”
“你才鬼鬼祟祟呢，我光明正大的很呢，”明澈啐了声，“何况我自己有腿，我爱去哪里去哪里，不敢劳动你。”
侍卫道：“反正我也没事，我带你去看梅花鹿好不好呀？”
听见“梅花鹿”三个字，明澈心头一动，不禁想起当年小时候，朱儆握着自己的手，去看那新出生的小鹿的情形。
“我不去，”她忙又扭开头：“你当我是小孩子哄吗？”
侍卫目不转睛地望着她，笑的越发喜欢，温声道：“你这样聪明，又这样狡黠多变的，当然不是小孩子了。”
明澈不领情：“知道就好。我该回去了。”
侍卫道：“怎么不多说会儿话？”
“我不跟来历不明的人说话。”明澈一把将他推开，拔腿就跑，跑了两步，回头向着他扮了个鬼脸，瞬间跑的不见了踪影。
又过数日，严雪的病大有起色。
这日，一个小太监从黛烟宫里走出，往外而去。悄悄地才过环翠宫的时候，便听有人道：“喂。”
那小太监也不停步，仍是往前，直到那人笑道：“稀奇的很，上次是宫女，这次是太监，下次不知道又是什么？”
小太监听了这话，方站住脚，她回过头来，气鼓鼓地瞪着身后那人。
原来这“小太监”竟是改扮了太监服色的明澈，换了太监衣裳，秀丽之外多了一份奇异的俏皮。
明澈望着那人，眼睛里掠过一丝讶异之色，就也说道：“这有何稀奇的？比如你上上次是生意人，上次是侍卫，这次又是什么？”
原来此刻在明澈身前的，竟是一身皇帝常服的朱儆，上次的那个侍卫，自然也是他假扮的。
朱儆一笑，迈步走到明澈身边：“本来以为能瞒得过你，可也知道你这丫头狡猾的很，你上次是不是已经认出我来了？亏你还假装不认得。”
明澈脸上红了一红，上次朱儆假扮侍卫跟她见面，上次是在宫外，明澈并未多想，如今在宫里，朱儆出现的又蹊跷，明澈即刻就知道了他的身份。
可明澈虽然认出朱儆，却仍是不动声色，只想瞒天过海，再像是上次一样偷偷跑掉就是了，没想到“道高一尺，魔高一丈”。
明澈白了朱儆一眼：“你是从什么时候就认出我的？”
话音未落，朱儆已经在她额头上轻轻地弹了一下：“大胆，‘皇帝哥哥’也不叫一声了？”又回答，“我自然是在郊县的时候就认出你来了。”
明澈无奈地把自己的小太监帽子摘下，叹道：“皇帝哥哥，你眼睛真毒呀。”
朱儆笑微微道：“我不比你，你心里没有皇帝哥哥，所以见了面也不认得，我心里时时刻刻都记得那个小明澈，所以一见到你，就立刻认了出来。”
明澈哼道：“不用跟我说这些好听的，我知道我冒犯了您，惹了皇上不高兴，可是会杀头的，您要怎么罚我？”
朱儆笑看着她，半晌道：“我记得，曾经有人说，会在我身边陪着我的。”
明澈心一跳：“是吗？那不过是小时候瞎说的罢了。”
朱儆点头：“你果然还记得，还算你这丫头有心。”
“那又怎么样，我记性好罢了。”明澈转开头去。
“你方才不是问朕要怎么罚你吗？”朱儆微微俯身，在她耳畔道：“就罚你留在宫中陪着朕好不好啊？”
他离的太近了，口中吐出的温润的气息扑在脸上，语气又是这样的温柔亲昵。
明澈转头，两个人四目相对的瞬间，明澈竟有些分不清他是真心假意，只是望着对方熟悉的眸子，往事不禁在心底泛起，明澈嘀咕道：“我可不要当什么秀女。”
“那……”朱儆眼底泛起笑意：“就要明澈当管着他们所有人的女官好不好？”
这是他们当年的旧话，此刻两人都已长大，听来滋味却大为不同。
明澈扭头哼道：“你又骗人了，宫里没有这种女官。”
朱儆沉声道：“朕说有，就一定有。”
皇帝的眼神太过明亮热切，甚至有些灼人。就像是给夏日的阳光照着，让明澈两颊微热。她怔怔地看着朱儆，不知道自己该如何应答了。