李颖修看着这些孩子，心里有些怜悯，随口说道：“这些孤儿，如果……，也就无声无息的饿死了吧。”
楚剑功抬杠说：“那也未必，至少各班的班长肯定都不会。”他把花名册指给李颖修看。
速成班的班长叫做刘松山，小学甲班的班长叫做杨金生，小学乙班的班长叫做陈玉成。
“刘松山和陈玉成我知道，杨金生是谁？陈玉成不是陈承熔的侄儿吗，为什么没跟着他叔父？”
“太平军起事的时候，陈玉成爹妈还没死，就留在村里，没跟着他叔叔。杨金生……”楚剑功看了看周围，说：“他跟杨秀清都是广西桂平人，他因年幼，没参加太平军，父母和哥哥都在清兵围剿的时候杀死了。”
李颖修也不再深究：“他们的命运，现在已经改变了。”
楚剑功和李颖修都没有料到，武汉保育院收养的孤儿中，涌现了一大批坚定的共和战士，刘松山叔侄都参加了东北、西北勘界战争，后来收养的张曜，刘铭传等人，也是一代名将。这几人号称“开疆万里，敌骨垒境”。而陈玉成除了三场勘界战争，还作为革命外援团团长，参加了南北战争、墨西哥大起义、普法战争，高加索战争、朝鲜戡乱。直到1897年退役，号称“戎马一生，五洲告捷。”而且在1912年去世前，以国策军事总顾问的身份，拟定了《世界大战预备总方针》。
因此，这些孤儿在历史上有了一个总体的外号，“孤儿近卫军”。
楚剑功现在是不知道这些后事的，他看到边上有一个小姑娘，郁郁寡欢，便走过去抱起她：“小妹妹，你叫什么名字啊？”
那小姑娘吓得脸煞白，哇的一下就哭了起来。
“你看，把小姑娘吓坏了，我来抱她。”杰西卡走过来，接过这个女孩，谁知到女孩看见杰西卡，哭得更大声了。
周妖瞳走过来接过了女孩，一边哄着这孩子，一边说：“这女孩不合群，特别容易受惊吓。”她哄了一会，把女孩交给别的大妈抱走。才跟楚剑功解释说：“她是清廷官员的女儿，家里被太平军所杀，只剩她一个，被交给了石达开，石达开又将她送到这保育院来。肯定吃了不少苦头。”
楚剑功明白了，他自取记录查了一下，这个女孩的资料是：“钮骨碌氏，父广西浔州知府穆杨阿，太平起义，城破被杀。”
43 江湖
12月17日江湖
吴天接到后将军肯尼夫莱特转过来的一份报告，他站在签押房（现在叫做办公室了）门口喊：“报告！”让楚剑功和李颖修都抬起头来。
由于都督府是采用合议制，重大命令必须由两位平章事共同下达（如有一人外出则由当管尚书一人代签）。军事命令还要多一个车骑将军陆达签字，所以楚剑功和李颖修的办公室是紧挨着的，便于两人商量事情。
楚剑功让吴天进来，看过了报告，便大声对隔壁的李颖修说：“陈日天报告，湘西剿匪，已经打掉了四十多个土匪窝子，湘西边缘已经肃清，正向大山深处发展。一千多土匪投降，加上和这些土匪有联系的家属村民，可能有一万人。是不是可以安排屯垦了？”
“可以，就在沅州附近屯垦吧，身体强壮的，也可以招进雪峰山的新兵大营。”
“雪峰山是我当年练朱雀军的革命圣地啊，用来招土匪？”
“革命圣地正好用来改造人，你想想，土匪都能被改造，那还有什么不能改造？”
楚剑功跑到李颖修的办公室门口：“湘西土匪，不是这么简单的，丰年就是农民，荒年就上山为匪。”
“那更要搞好屯垦和改造。生产稳定才能杜绝土匪的土壤。当然，甄别也很重要，查清楚，有重大血债的，就杀猴给鸡看。”
“行，有点杀伐果断的意思。”
这时候，吴天报告说：“钧座，有客人到。”
“谁呀？”
“和利堂堂主贺明辉。”
李颖修说：“看来是找我的，湖广这条盐道，现在一律官营，不许盐帮走了，他肯定是来求情的。”
“让他走汉水，入陕西？”
“好主意！”
楚剑功便去书房见贺明辉。贺明辉不是一个人来的，他带着一个十八九岁的青年。
楚剑功开门见山，不等贺明辉开口求情，就把自己的建议说了。
贺明辉低头想了想，说：“走陕西，倒也有得挣，但是钧座，共和要是得了天下，那我们江湖儿女去哪里吃饭呢？”
“改组，公司化，做生意，最好去海外做生意，你看人家英吉利人的东印度公司，生意做得多大。国际化，正规化是大势所趋。”
“有钧座这句话，我就放心了。”贺明辉这才指着那个年轻人说：“钧座，我给你带了个人来。”
“这位小哥是？”
“四川唐门的弟子，唐鹏。”
楚剑功心想，难道还真有精于暗器的唐门，他便问道：“唐老太太好么？”他前世看的武侠书，都说蜀中唐门是由一位唐老太太指掌。
唐鹏说：“我太婆很早就去世了，我没见过太婆的面。”
贺明辉奇怪的问：“钧座，您认识唐门老太太？他们家都是男人出来做事，女子从不抛头露面。您不问老太爷，先问老太太？”
“唐门到底是怎么一回事？”
“哥老会有八大门，我们贺门，还有陈门，邓门，唐门也是一样，我的师傅唐博义也是唐门出身的。这臭小子，在成都犯了事，跑到湖北投奔远宗的伯父，就是我师父。”
“你在成都犯了什么事情？”
“让钧座笑话，他啊，搞大了人家小姐的肚子，人家父亲要用猪笼浸死他。我们哥老会是行侠仗义的帮派，不好明着护短，就让他跑出来了。”
“你就丢下那女孩子了？”楚剑功听到这里很生气。
“钧座，对家母子平安，您放心。”
“你带他来做什么？家务事我不管。”
“钧座，我想你给他一个出身，这样他的长辈就可以名正言顺的去向对家提亲，了结了这桩孽缘。”
楚剑功想了想：“明辉，人是你带来的，你要作保，保证他不会叛变泄密。”
唐鹏抢着说：“格老子谁要出卖钧座，就是龟儿子。”
贺明辉说：“我做保。”
楚剑功给唐鹏布置任务：“四川各地，你们哥老会都有人吧。”
“是的。”
“那好，你回四川去，每个县，最好是每个乡，都给我找一个合格的联络人。懂了吗。注意安全，千万别让清廷发觉了，你任务完成得好，我就给你个出身。”
贺明辉说：“公平合理，好极。”就此谈定。
楚剑功送走了贺明辉，便起了一个念头，他让吴天把张国梁找来。张国梁现在身边亲信的兄弟，冯子材被送到黄埔讲武堂，大部分在雪峰山新兵营训练，他现在身边就留着十几个人，在武汉闲着。
“嘉祥啊，你在东厂帮着画地图，怎么样啊？”
“同僚都挺和气，就是闷，想出去做点事情。”
“想带兵？”
“不敢，我知道自己身份。”
“想带兵直说，我让你带兵，江湖人我敢用，张兴培，叶岚，张杰夫，都知道吧。”
张国梁兴奋的搓搓手，没说话。
“不过，你先去完成一个任务，完成了这个任务后，再去黄埔讲武堂学习，学洋枪洋炮，学军事组织，最后出来带兵，你看怎么样？”
“我都听您的，钧座。说实话，以前在江湖上，我比张兴培厉害多了，手下好几百铁杆兄弟呢。他命好，先遇到您。”
“看地图，曾国藩在江西，好几万军队呢。我们要尽快解决他，不然三面受敌。你看，靠近我们的，赣江以西，有袁州、吉安、瑞州，一直到赣州。你去这些地方跑一趟，和当地会党联络上，准备策应我们。”
“这活好办，我张国梁在江湖上，还是有点名气的。”
过了几天，吏部尚书徐继畲跑过来了。
“什么事啊，徐司徒？”
“钧座，我听说您要大用会党，使不得啊。”他是跑来劝诫的。
楚剑功本想告诉他自己对会党的态度，不过转念一想，直接说利用完就瓦解，显得自己太不仗义，便长叹一声，说道：“江湖，也是江山一隅。这可是王守仁说的。”
“王守仁的书，老朽也看过一些，有这样写吗？”
“这是王守仁的弟子王别情写在自己的笔记中的。老兄有空可以找来看看。”
正在和徐继畲胡扯呢，李颖修突然从隔壁过来：“安纳姆西斯从广州送来报告，额尔金对咱们的抗议回复了照会。”
“他怎么说。”
“他说，‘洋泾浜左岸体系’是基于清国和英国签订的《辛丑合约》。而共和是叛乱政权，并不是条约的签署方，也就无权抗议《善后借款章程》是对‘洋泾浜左岸体系’的破坏。而且，英国从来没有承认过叛乱政权可以接手清国的相关权益。但如果我们答应英国的一些条件，他们可以承认我们为合法交战团体。”
楚剑功没问英国的条件是什么，而是说：“该怎么处理呢？”
“那就把这份照会保存好，到时候，就以这份照会为基础，宣布共和不承认一切不平等条约，因为我们不是签约主体。”
44 开局的结束
12月24日开局的结束
“那一帮自由派议员们，什么时候才能清醒？”霰弹亲王威廉愤愤不平，对站在自己身边的秘书俾斯麦说道，“‘德意志看得起普鲁士的不是它的自由主义，而是它的强权。……当前各种重大问题的解决，不是靠演说和过半数的投票’。您看看呀，您看看呀，这么有感染力的词句也不能打动他们通过军事改革法案。今天的午餐会，自由派议员完全在找茬。”
“亲王阁下，”俾斯麦却非常冷静，“普鲁士人对自由主义还有幻想，他们仍旧希望法兰克福的大学生们，靠请愿就能实现德意志的统一。同时，即使我们通过了军事改革法案，也不能马上行动。普鲁士统一的敌人不在德意志内部，而在德意志的外围。哈布斯堡、法国和俄罗斯如同一个巨爪抓住了德意志，让他不得伸展。而我们一旦通过军事改革法案，就一定会引起英国的疑虑，一旦英国加入了这个包围圈，德意志统一的梦想，就将万劫不复。”
俾斯麦继续说：“所以，殿下，请您看到光明的一面吧，至少我们仍旧没有惊动英国。”
威廉亲王叹了口气：“奥托，如果不通过军事改革法案，那么，我们所计划的一切，都只是存在于理论上，而不能得到验证。”
俾斯麦沉默了。军事改革，如果在没有得到验证之前，就仓促的投入到对俄国或者法国的战争中去，那就是对国家的不负责任，推动军事改革的人，包括亲王，罗恩陆军部长，毛奇少将，以及如同群星般璀璨的普鲁士军官团，都将成为历史的罪人。
“阁下，其实，有一个验证的机会。伦敦公使发回的《军事合作意向书》。”
“和清国进行军事合作？”
“是的，清国，是一个拥有无限人力的国家，他们的国土上正在进行叛乱，而叛乱者就是访问过我们的楚剑功将军。”
“你的意思是，我们将援助清国，并对叛乱者实验我们的新战略，新战术，新兵器。”
“是的，花英国人的钱，流别人的血，实验我们的战术，获取经验。”
威廉亲王带着俾斯麦回到府邸，将《军事合作意向书》取出来仔细查看。
“英国人将为清国提供前装滑膛枪和维克斯大炮，而我们要向他们提供德雷泽1842式后装线膛枪，克虏伯野战炮，还要给清国人修一条铁路……从胶州湾到济南？这两个城市在哪里？”
“我也不知道在哪里，反正都是计算在贷款里，清国人会归还的，而还清贷款之前，铁路沿线的矿产和商业收益都归我们。”