“要跳舞吗？”艾琳问一旁全程保持沉默的安琪拉。
安琪拉犹豫了一下，点头，“开场舞吧。”
“我也是这么想的。”艾琳走进亮堂堂的舞池，她能感觉到所有人的视线都集中在她的身上，或许是因为很少有女性勇士扮成男性来参加圣诞舞会？老实说，她真不喜欢这样被过多人关注的感觉——梅林大概听到了她的心声，围观的学生们也开始走进舞池，人渐渐多了起来，勇士们也终于不在是焦点了。
艾琳和安琪拉的舞都学得还不错，两人跳得还算轻松，只是在一个旋转的时候，她感觉到自己被人拉了一把，“交换舞伴了哦！”
被人触碰到的肌肤几乎在瞬间冒出一片鸡皮疙瘩，艾琳飞快地收回手，“我可不知道这里还有交换舞伴的环节，”她另一只手抚上那片疙瘩，面无表情地说，“里德尔先生。”
“哦，小艾琳，不要这么紧张，”里德尔的笑容不带一点恶意，可艾琳怎么看怎么觉得不怀好意，“我是来找你合作的。”
合作？她和里德尔能有什么合作！——就算有，她也不想和这个人合作！
想也没想，艾琳决定拒绝他，“不好意思——”
“你看过那张配方了吧？”里德尔打断了她的话，面上笑容不变，“除了青春药剂，我这里还有许多失传的药剂配方，难道我想错了，一个普林斯竟然会对这些配方不感兴趣？”
艾琳，“……”
就算她再怎么发展别的产业，再怎么从其他行业捞金，可这些在普林斯们眼里依然是“不务正业”！就连劳伊恩偶尔也会对此有些许微词，只不过是看在艾琳本就辛苦，同时也是为了普林斯的份上才没有多说什么，但打心底里，他是不希望艾琳在其他事情上花费太多精力的——与其有这样的功夫，为什么不能发展一下普林斯本来就擅长的魔药学呢？最开始的复制法阵不就做得很好吗？——尽管伊恩从来没有这样说，艾琳却知道老祖父一直以来都对魔药学日渐衰竭的状况是充满遗憾的。
何况，艾琳本来也是一个普林斯，一个普林斯，怎么会对魔药配方不感兴趣！
一个普林斯，对于魔药的执念即便被藏在心底深处，那也是根深蒂固，是不可动摇的，就像一颗树种，只要有合适的时机，就会抽丝剥茧生根发芽迅速生长成参天大树——想想那个魔药大师的称谓，固然有成为家主必需的条件在里面，但艾琳的心里难道不希望能突破自己、突破魔药方面的成就吗？
不得不说，里德尔的这个诱惑实在是给得太大了。
可想想要和里德尔合作，艾琳怎么都觉得心里有点憋屈。
“或许我应该和普林斯先生谈一谈？”里德尔又说，“也许普林斯先生会对这些更有兴趣一些？”
和老祖父谈？老祖父要是收到这些配方不乐晕过去就好了，到时候肯定里德尔说什么是什么，还谈什么合作！
“不，我有兴趣，”艾琳冷静下来，如果真能让那些失传的魔药重见天日，她为什么要错过这个机会，“你想怎么合作？”
第291章 合作吧
舞厅的魔法灯散发着温柔的光芒, 舞池里的人们跳着优雅而舒缓的华尔兹, 丛林兄弟在台上吟唱着一首曲调哀伤的歌曲, 歌词是大部人都听不懂的语言, 这也不奇怪，谁都知道丛林兄弟也是具有魔法生物血统的, 而且他们从小就生活在丛林里，精通许多门动物的语言, 就连邓布利多也不一定比他们会的语言多, 或许这也是他们的歌曲受欢迎的原因——听众多而广的歌手总是比较有优势的嘛！
“你的意思是，你希望能入股魔药研究工作室？”艾琳漫不经心地搅拌着手中的血腥比萨罗——今天是特殊的日子，所以学生们也被允许在舞会上来一杯——调酒师是来自罗马的基恩·布兰登，这位先生是一位十分优秀的调酒师，也是贵族们准备舞会时争相邀请的人物, 显然他能来到这里也是舞会主办方花了很大心思的, “但你应该知道, 现在普林斯并没有打算成立魔药研究工作室？”
艾琳完全想得到里德尔是怎么知道她打算在毕业后成立魔药研究工作室的，很大一部分原因就是因为她在霍格沃茨做得最“大”的一件事就是成立了魔药研究小组, 这个小组如今有差不多二十名学生, 包括了四个学院的学生，那些学生们都是真心喜欢魔药的, 并不介意这个组织的领导者是个斯莱特林——就算是斯莱特林，也不都是食死徒嘛。
鉴于艾琳从来不吝于分享那些古老的魔药配方，所以这个魔药研究小组的成员们相处得很愉快，他们甚至在四年级的时候共同努力还原了一份只剩半份的迷失药剂配方, 并在五年级的时候改良了一份黑发药剂的配方，这些成绩已经在魔药协会挂了名，只要等到他们毕业，都能得到魔药协会特别颁发的奖章——这个特别奖章虽然比不上梅林勋章有份量，但也足够他们得到一份薪水优渥的好工作。
作为普林斯的家主，艾琳当然想错过这些优秀的未来药剂大师——或许还有几个魔药大师也不一定，她将来的确想要以魔药在魔法界站稳脚步，怎么会让魔药研究小组随着她的毕业而解散？事实上，从私心来说，当初成立这个小组的时候，艾琳就想好了这些人她都会吸纳进入普林斯的团队，并且除了这些人之外，霍格沃茨的魔药小组或许还能成为她的“生力军”，持续不断地为普林斯提供优质的药剂师——这听起来也许太具有目的性，但他们也并没有吃亏，没有普林斯提供的魔药配方，这些家族底蕴、至少魔药实力不足以和普林斯匹配的学生还不知道要多久才能得到魔药协会的特别奖章呢！何况，艾琳并不会让他们签订终生制的合约，就像普林斯的其他公司，艾琳已经决定魔药研究工作室也会提供十年、十五年、二十年等时限不同的合约，只看他们想要选择哪一种了，当然了，时限越长的合约待遇也就越丰厚，这是毋庸置疑的。
魔药是普林斯在魔法界的立足之本，里德尔竟然想要掺合一脚？艾琳敢肯定，如果老伊恩知道他打的是这样的打算，即便是再多的魔药配方，再如何吸引一个普林斯，他也不会松口的。
“入股魔药工作室？”里德尔重复了一遍，微笑地注视着眼前的女孩，她看起来那么年轻，可他知道如果动起手来，她一定不会手软，当然，他也不会，可他其实并不明白为什么他们两人的关系会变成这样，他向来无往不利的魅力在她面前还不如一只长角蟾蜍，先前好几次他都能感受到对方对他的杀意——如果不是梅洛普恰好是他的母亲和她的教母，他相信她一定会想办法找到机会杀死自己——老实说，他也不想放着一个对自己有杀意的人活在世上碍眼，不过，现在还不是时候，要是她真的出了什么事……里德尔想到了自家那个不知道从哪里突然冒出来的母亲，忍不住皱了皱眉，心里涌出一股烦躁，“如果普林斯愿意的话，我当然没什么意见。”
普林斯会乐意将魔药产业共享给他？不用想都知道不可能！
要不是为了得到那个位置，他怎么会找普林斯合作！
“那你说你希望成为魔药工作室的合作伙伴？”艾琳自然听出了他的言下之意并不是入股工作室，也不介意他突然的脾气——对待金主，她一向都很好脾气的，“抱歉，我可能没有听明白。”
“很简单，我这里有几个家族，他们都很希望能和普林斯合作，而我作为他们的代表，来和你接触，希望能实现这项多方合作，”里德尔说着，从怀里摸出一张羊皮纸来，“这些家族在其他国家都有开设商铺，而魔药总是供不应求的东西，尤其是那些物资奇缺、却又极度需要魔药的地方，还有那些珍贵的高级魔药——如果普林斯有意向开拓魔药事业，我认为这也是一个很好的机会。”
艾琳接过那张羊皮纸，上面的几个名字都是她比较陌生的，唯独有一个——“康格里夫，”她思忖，“这个家族，和利奥波特·康格里夫是什么关系？”
“利奥波特·康格里夫是如今康格里夫的家主。”里德尔倒是有些意外，他还当艾琳不知道这些人呢——看来想要忽悠她是不可能了，既然知道利奥波特，想必其他几个家族是做什么的她也心知肚明，不过那又怎么样呢？魔药卖给谁不是赚钱呢？但他的确有些好奇，“你竟然知道利奥波特？”
“听说过。”艾琳敷衍道，心里迅速思量开来：利奥波特·康格里夫是什么人？这个人在现在不算出名，可在后世还是很出名的——他是游走在魔法界和麻瓜界最大的军火商！也是许多国家谈之色变的“恐怖分子”！艾琳不止一次在那些政府报告、军事报纸上看到这个名字，她原本还以为他是个麻瓜，知道他竟然还和巫师们做生意时，一度还很佩服这个人面对巫师们时的机智和勇气——竟然有麻瓜能不怕巫师的魔法！直到后来他被美国人抓住，出于好奇在他“行刑”前去看了一眼，才发现这个人竟然是巫师，而且他根本就没有真正的死亡！
既然这个人出现在了这张羊皮纸上，那其他人是做什么的也很显然了——难怪都是些她不认识的名字，如果都是她认识的，想必第一时间就答应合作了吧？
里德尔竟然和这些军火商有联系，而且很明显，他是要通过这项合作来拉近自己和那些军火商的关系，或许还能因此得到他们的背后支持，而那些军火商想要做大做强，必然需要政府方面的力量，扶持一个“血统不纯但充满野心”的斯莱特林后人，比起扶持那些随时有可能因为家族临阵倒戈的纯血世家后人要好多了——魔法部从来没有混血成为魔法部长的先例。
一旦合作达成，普林斯会在其中扮演什么角色呢？
“合作……”艾琳做出沉吟的样子，故意拉长了语调观察里德尔。
里德尔表情不变，看起来一点也不在乎的样子，“怎么样？”
果然是没办法从这个人脸上看出什么，艾琳也就不端着架子了，“也不是不可以——”
里德尔很是耐心，“但是？”
艾琳翻了个白眼，补充道，“但是，我有个条件。”
里德尔做了个“请说”的手势。
“一旦美国和其他国家开战，我需要他们加大对那些国家的投入，请注意，是全力的投入，包括军事和魔药等等一切在内，不惜一切代价协助那些国家，并且减少对美军的援助，直到他们失败为止。”赚谁的金加隆也是赚，她没有那些所谓的正义感艾琳，只不过现在英国的发展不比美国慢，而她又一向不喜欢美国政府那副天大地大老子最大的架势，她没法左右战争，既然避免不了，不如看看那群眼睛长在天上的美国政府是怎么失败的吧！
里德尔只微微思考了几秒的时间就代替那些羊皮纸上的家族拿了主义，“没问题——我倒不知道，你这么仇视美国？”据他所知，普林斯应该和美国人没什么纠葛才对吧？
“我在一家电影公司也有股份，而现在娱乐业的巨头是好莱坞，所以——”艾琳似真似假地耸了耸肩，“国家经济对娱乐业的发展有很大影响，而战争一向是那些人转移经济矛盾的手段之一，这样做很正常，不是吗？”
“一切战争都是利益之争，”里德尔赞同地说，他微微挑起了眉头，“我还以为女士们谈到战争只会觉得‘残酷’、‘血腥’。”
“我从来没说过战争不残酷不血腥啊，里德尔先生，相信我，我也是一位女士，，”艾琳回了他一个虚伪的微笑，“我的舞伴过来了，我得和她跳舞了——或者说，您想和她跳一支舞？”她穿的男装，自然不可能和一位男士跳舞。
“当然，这又有什么不可以呢？”汤里德尔顺着她的话站起来，走向正端着盘子走过来的安琪拉，也不知道和她说了什么，艾琳只见安琪拉远远地看了她一眼，而后就将盘子搁在一旁的桌上，抬手搭上了英俊男士的肩膀。
艾琳，“……”这个臭不要脸的男人！竟然勾搭我的舞伴！
第292章 线索
送走了里德尔, 艾琳还没有来得及喘口气, 又有人凑了过来。
“克劳伦斯？”她“惊讶”地看着眼前挡住她的男孩, “有什么事吗？”她和他的交情仅限于那天晚上克劳伦斯突然出现在大厅门外, 两人同行的一段路，在那条路上他们聊了一些诸如英国和德国的天气这种无关紧要的话题, 但不得不说那一次的“偶遇”让艾琳提起了对于这个人的警惕——她从来不惮以恶意来揣度人心，尤其是对于这种奇怪的“偶遇”, 虽然她并不觉得自己身上有什么值得图谋的东西, 但听说学习黑魔法的巫师们向来有些其他人不具备的本事，所以保险起见，还是离这些人远一点比较好。
“我能请你跳个舞吗？”克劳伦斯露出他的八颗牙齿，他的眼睛眼睛眨动得有些快，看得出有些紧张, “我知道你穿的是男装, 我是说, 我可以跳女步！”
这下艾琳是真惊讶了，“女步？”男孩子不是都觉得跳女步很丢人吗？竟然还有人主动想要跳女步？最重要的是——“那你的舞伴怎么办？”他的舞伴看起来可不像愿意离开他身边的样子啊。
她的目光看向不远处, 果不其然正对上黛比·阿博特幽怨的目光。
“我已经和她说过了, 会有我的同伴来照顾她，”克劳伦斯往前走近一步, 他的表情看起来有些急迫，“或者你愿意和我出去走走？”他压低了声音，“我有些事想要告诉你——”
随着他的动作，男孩的气息一下子变得暧昧起来, 艾琳甚至可以闻到他身上淡淡的龙舌兰香味，这是许多男孩喜欢的味道，也是pm香水线卖得最火的一款产品。
艾琳不确定克劳伦斯是真的有话和她说还是有什么别的意思，她认真地打量眼前的男孩——
这个男孩是和里德尔差不多的类型，他看起来也很温和，却不像里德尔那样温和中又带着一种距离感，他更是和阿布拉克萨斯完全不同，阿布拉克萨斯对于所有人都摆出一副冷漠而高贵的纯血贵族标准脸，哪怕是微笑也只是面部肌肉的牵动，尤其是当他不满三十就成为了马尔福家主之后，就再也没人见到他在公众场合露出牙齿笑过——这让艾琳一度怀疑在自己面前仿佛哈士奇附体的马尔福先生是不是人格分裂症患者，而威尔特·克劳伦斯，用那些花痴女孩们的话来说，就像是“阴天的小太阳”，从不吝啬自己的笑容，偏偏笑容里又带着一丝忧郁——坦率而言，这的确是很多女孩都会心动的类型。
可不是她的类型。
所以，最好是真的有事要说，不然的话，艾琳可不想身边有什么奇怪的桃花。
“那就出去走走吧。”她说——让一个男孩子跳女步虽然很有看点，但她还不想再次成为众人目光的焦点。
他们沿着舞池边缘偷偷走出八角大厅，走下台阶，随着他们的脚步，那些魔法灯里的小精灵都飞出来围着他们的腿绕圈，不过很快那些小精灵就飞离了艾琳的身边，就像她身上有什么令她们不想靠近的东西一样，只缠在克劳伦斯身边，艾琳甚至注意到有几只小精灵红着脸在他头上飞舞了几圈，然后，他的耳边就出现了一朵和安琪拉从湖中精灵那里得到的一模一样的水晶玫瑰。
艾琳，“……”我就这么招你们嫌弃吗？！
大概是艾琳的脸色实在不算好看，克劳伦斯没忍住笑了出来，“抱歉、抱歉，”他一面笑一面说着，看起来总算没那么紧张了，可他下一个动作却是将那朵耳边的水晶玫瑰拿下来，顺手就想要给艾琳戴上，“送给你。”
艾琳心里一抖，双脚不自觉地就后退了一步。
克劳伦斯的手就僵在了半空。
空气有一瞬间的凝滞。
就在这时，他们听到一个熟悉的声音。
“你什么意思！”那个声音充满了气急败坏，“你凭什么这样对我！”——是卡塔琳·塞尔维亚。
“抱歉，塞尔维亚小姐，我不明白您的意思，”那个和卡塔琳对话的声音，如果艾琳没有听错，她在几个小时前还和他对过话——是拉里·弗里曼，他的声音听起来慢悠悠的，似乎对卡塔琳的愤怒全然不放在心上，“您到底想要说什么？”
“你怎么可以这样！”卡塔琳听起来明显是气坏了，“你这样耍弄我的感情——”
“我很抱歉打断您的话，塞尔维亚小姐，”弗里曼的声音正经起来，他很严肃地说，“但是，耍弄了我的不是您吗？”
“……我怎么耍弄你了！”卡塔琳的声音顿了一下，而后再响起时就有些底气不足起来，“明明是你耍弄我！你竟然带了舞伴来参加舞会！”
“恕我提醒，塞尔维亚小姐，这是一个舞会，本来就应该带舞伴的不是吗？”弗里曼笑了起来，艾琳几乎能够想象到他不带一点感情的眼睛——在报复那些敢给他穿小鞋的纯血贵族孩子们的时候，他都是这样冷漠的笑容，“还是说，您对我的舞伴有什么不满？”
“我、我……”卡塔琳突然语塞了，她一下子不知道应该说什么，竟然有些哽咽起来，“你明知道、明知道——”
“我应该知道什么？”弗里曼的声音低了下来，语气仿佛也有些缓和，可他的话却和温柔一点边都沾不上，“塞尔维亚小姐，不是你放了我的鸽子吗？还是说，您就是希望看到我在舞会上因为没有邀请到舞伴而丢脸的样子？那个样子会让您很开心吗？或许还会让您充满了成就感？——您的魅力无往不利无往不胜，即便是当初对您不置可否的麻瓜小子，也会因为您的一次邀约而神魂颠倒迷失自己，这是多么让人得意的事情啊！您说，对吗？”
“你、你——”卡塔琳好像一瞬间脸话也不会说了，她尖叫了起来，“你不能这样说我！你怎么敢——唔——”
她的后半截话仿佛被人堵住了，随后他们听到弗里曼的声音，“嘘，我的小媚娃，不要叫得这么大声，会把其他人都招来的，还是说，你希望他们见到接下来的事情？”
什么事情？
艾琳和克劳伦斯不约而同对视一眼，彼此眼中的意味都很明显——“快！离开这里！”
两人静悄悄地绕过一座巨大的石驯鹿雕像，数不清的小精灵正围绕着高高喷射的喷泉翩翩起舞，它们看起来欢乐极了，浑身都散发着代表着快乐的白色荧光——这些小东西正是成功遮挡住艾琳和克劳伦斯的“功臣”。
他们沿着小径往回走，极力忽略身后传来的暧昧声音，那里面还夹杂着卡塔琳浅淡得几乎可以忽略不计的挣扎抵抗，不过很快就变成了配合的□□，不用想都可以知道后面来人在干什么。
好在天色足够黑，没有人看到这边无意间听到了秘密的两人尴尬的脸色。
两人一路走，一直到禁林边也没有人开口。
“不能再往前了，”艾琳率先说道，“那边是禁林。”
“哦，”克劳伦斯红着脸，“抱、抱歉，”他说，“我、我是说，我不是那个意思。”
那个意思？哪个意思？
艾琳摇了摇头，不管哪个意思她都不在意，“你说有事——是什么事？”
“啊……”克劳伦斯好像才反应过来，他看起来有点儿失望，但他很快又笑起来，“是关于第二个项目——你知道第二个项目是什么了吗？”
第二个项目定在2月24日，距离现在还有三个月的时间，他们得到的线索只有第一个项目留下来的那三瓶毒液，里德尔只告诉他们线索藏在这三瓶毒液里，除此之外没有给他们任何一丁点儿的提示，艾琳在第一个项目的时候还问过那条三头蛇，可惜那条蛇什么也知道——赛场四周被施加了魔法，它根本不知道这是一项比赛并且还有几千个学生在周围观看，还当是真的有人想要攻击它呢！所以直到现在为止，艾琳并不清楚第二个项目是什么，和这三瓶毒液又有什么关系。
“我想，我大概知道一点点——”克劳伦斯压低了声音说，“也许你该试一试去图书馆。”
“什么？”图书馆？关于三头蛇的书几乎全被她找出来翻过了一遍，却没有得到过任何线索，现在克劳伦斯让她去图书馆？
“我是说，”克劳伦斯说，“关于□□区，你知道的，卡卡洛夫教授得到了邓布利多校长的许可，我们可以出入霍格沃茨的□□区，那里有一本《你所不知道的世界》，我想，你或许应该看看它。”
□□区？那里是书似乎都是和黑魔法有关的，其中不乏一些高深而危险的黑魔法，霍格沃茨虽然不允许师生接触黑魔法，但并没有杜绝大家接触它们的渠道，据说这也代表了霍格沃茨对待黑魔法“拒绝但不禁止”的态度——魔法无所谓黑白，端看是用在什么时候什么方面，黑魔法也不是绝对的邪恶，只不过那些能力和品性不够的人或许不能很好的驾驭它们，所以才会被列入到□□区，只有得到教授的签字许可才能进入观看。