她们正说着话，就见湖边突然迸发一阵耀眼的白光，光晕散去之后，卡塔琳带着她特有的骄傲笑容出现在众人眼前。
“哦……”
几个女孩不约而同发出一声遗憾的叹息。
作者有话要说： 这个脑洞其实有借鉴一点曾经看过的原创小说……也是关于谜语的～第三个谜语就是那个～原谜语是出现在一篇汤姆里德尔和哈利的bl文里的哈哈哈哈哈～
第297章 谜语
艾琳并不知道卡塔琳此时已经完成了第二个项目, 她在进入通道后来到了另一个房间, 里面是一张同样的石桌, 她以同样的方式通过了第二个谜语, 得到了一句“最终的最终”，石桌再次分裂出一条通道, 带着她来到了第三个、应该也是最后一个房间。
这个房间和之前的两核都不一样，巨大的石桌不见了, 取而代之的是立在房间正中的一根石柱, 柱子上是一颗水晶球，在壁灯的照射反射着浅绿色的光芒，字母被镶嵌在石柱上，而放入字母的地方被设置在水晶球的下方。
她触摸了水晶球，第三个谜语出现在她面前, 结合“最初的最初”、“最终的最终”, 艾琳心中有一个诡异的念头, 让她忍不住想要试一试——
按着自己的设想，她抽出相应的石块, 填入水晶球下方的凹槽, 而后将第三瓶毒液全部倒在了水晶球上，炙热的温度从指尖传来, 嵌入的字母和它所构筑的词语仿佛燃烧起来一般，牢牢地吸住了艾琳手中的水晶瓶，和她的手，让她挣脱不得——这样的温度虽然很可怕, 却没有让她真正受到什么伤害，所以她也就没有太着急。
不过——果然如她所想，有了前两个谜语的提示之后，第三个谜语没有那么难猜了。
“答案是……‘谜语’。”
这种关卡，倒是莫名让艾琳觉得很附和里德尔的尿性——谜语，riddle，不就是“里德尔”吗？看来在时隔几十年后成功成为三强争霸赛的申请者和主导者的确让这位先生对自己非常骄傲得意啊！
石板的热度降了下来，而水晶球则是从内部燃起一簇绿色的火光，渐渐地笼罩了整个球体，仿佛岩浆一般将水晶球融化开来，艾琳急忙抽手，眼睁睁地看着那冒着热气的液体流下来，流到石柱上，看起来坚硬的石柱在这一刻没有丝毫的抵抗之力就被同样化为水液，在重力的作用下流淌下来。
直到整根石柱和水晶球都被融化，地面上多了一滩青灰色的液体，不等艾琳做什么，那团液体就自动由内而外旋转起来，就好像有一根看不见的搅拌棒正在搅动它一样，随着水流旋转速度越来越快，水滩中心那个小小的漩涡也越来越大，越来越大，逐渐形成一个小小的真空地带——一个小小的金冠从里面缓缓升了起来。
艾琳伸手，抓住了那个金冠——
好像肚脐眼被一个勾子勾住，一阵天旋地转之后，她的世界明亮了起来。
视线还有些朦胧和模糊，她听见耳边传来震耳欲聋的欢呼声——
她从湖底出来了。
……
“这是第三个项目的线索吗？”几个女孩围在一起观察着那个小小的金冠，“这么小的金冠，难道不是头饰吗？”
阿曼达说着，将这个金冠拿起来放在头上比了比，还摸出一面镜子来照了照，“还挺好看的。”
“如果只是头饰，怎么还要这么大张旗鼓地藏在第二个项目里？”珍妮特一面说着，她的手正放在一本厚重的硬壳书——图书馆的书籍目录上，她的双眼无神地直视前方，但是如果仔细看的话就能发现她的瞳孔中正在飞速地闪过无数的单词——这是霍格沃茨图书馆新引入的搜索系统，可以通过关键字来查找相关的书籍，这个关键字不限于书名，还包括了书里的内容，不得不说这个新系统极大地提高了学生们寻找他们想要的书籍的效率——毕竟霍格沃茨的藏书量无比庞大，哪怕是平斯夫人也没法绝对正确和完整地找到学生们想要的书——“让我找一找和金冠有关的内容……”
“这应该不是普通的金冠。”米莉亚打着哈欠，一副昏昏欲睡的样子，“或许是王冠或者什么冠冕的模型——三强争霸赛应该不会用普通的金冠来给线索。”
空气沉默了一瞬。
安琪拉迟疑地开口，“拉文克劳……”
“的冠冕！”阿曼达叫了起来。
“姑娘们，安静！”平斯夫人严肃地敲了敲几人的桌子。
“抱歉。”姑娘们连忙道歉。
“我说，会不会是拉文克劳的冠冕？”等到平斯夫人走开，阿曼达小声说道，“我听说第三个项目是里德尔先生亲自设计的，想想看！里德尔先生是霍格沃茨毕业的！而霍格沃茨和金冠有关的可不是只有拉文克劳的冠冕吗？最重要的是，第二个项目考验的是智慧！而拉文克劳的冠冕象征的不就是智慧吗？”
“不是没有可能，”艾琳寻思着，她快步走到图书区，从一排书架上找出《霍格沃茨——一段校史》，翻出了其中涉及到拉文克劳的部分，“看看这张图片。”
她们仔细比对了手中的小金冠和书上拉文克劳冠冕的图片，发现这个小小的金冠几乎就是拉文克劳冠冕的缩小版。
阿曼达兴奋地跳了起来，“果然是它！”
可是，拉文克劳的冠冕又意味着什么呢？
女孩们期待地看向还在搜索关键字的珍妮特。
“找到了！”珍妮特不负众望地叫道，“是一本叫做《魔法传说故事》的书！呃……传说故事？”
“传说故事……”女孩们的脸色都变得有些古怪，“里德尔先生是有多喜欢传说故事啊……”第一个项目是和传说密切相关的三头蛇（在传说里三头蛇和九头蛇海德拉都是肆虐大陆的怪物），第二个项目是传说中三头蛇毒液的秘密（不管传说是不是真的总之这位先生成功的让它成为了第二个项目的通关密匙），而第三个项目竟然还是和传说有关！
“先看看吧。”她们根据珍妮特的搜索找到了那本书，翻到了相关的书页——
很久以前，四位魔力强大的巫师戈德里克·格兰芬多，赫尔加·赫奇帕奇，罗伊纳·拉文克劳和萨拉查·斯莱特林。他们共同建造了这座城堡，让巫师们远离麻瓜们窥视的目光，也保护他们不受麻瓜们的伤害。然而，鲜少有人知道的是，霍格沃茨并非四巨头留给世界的唯一礼物。
戈德里克·格兰芬多留下了象征着“勇敢”的宝剑，得到这把剑的人能够披荆斩棘一往无前；赫尔加·赫奇帕奇留下了象征着“善良”的金杯，只有知世故而不世故、历圆滑而留天真、善良而成熟的人才能真正从杯中得到她的传承；萨拉查·斯莱特林将他最珍贵的宝物藏在他心爱的霍格沃茨，只有真正贯彻了斯莱特林意志的人才知道那是什么；而罗伊纳·拉文克劳，则是留下了象征着“智慧”的冠冕，这座冠冕是一把门钥匙，通往集合了世间一切知识的圣殿。
可这个金冠明显不会是通往那个传说中圣殿的——即便里德尔从罗伊纳·拉文克劳的女儿海伦娜的鬼魂手中骗取了拉文克劳的冠冕，他也不可能让其他人知道这件事，更不可能在这个时候拿出来。
不过，从这个传说故事来看，第三个项目应该是经由这个门钥匙去往另一个空间完成任务才对。
几个女孩都很赞同这个想法。
艾琳将这个猜测写信给了卡塔琳，媚娃姑娘很快就找上门，“我得到的不是金冠！——不过我觉得你们的想法很有道理，也许我们会去另一个世界！”
她的语气中充满了兴奋，一副对第三个项目相当期待的样子。
“不是金冠？”艾琳有点好奇，“那是什么？”
“是一个杯子——老实说，我还以为第三关是考验我们的酒量，”卡塔琳吐了吐舌头，“说真的，我的酒量可不怎么样！”
艾琳，“……”
“我得到的是一把剑，”克劳伦斯在得知这件事后说道，“我还以为是要让我去屠龙，我是说，既然第一个项目已经挑战了三头蛇，第三个项目去屠龙似乎也很合理不是吗？也许最后会得到一个奇怪的称号，比如‘屠龙勇士’什么的？”
艾琳，“……”
这两个人都在想什么！
……
在解开了第三个项目的线索之后，艾琳就将这件事丢在了一边，她写信给了阿布拉克萨斯，在得到回复后，于三月的某一天通过邓布利多校长室的壁炉离开霍格沃茨。
“好久不见。”她微笑着说，“赫斯提亚.格林格拉斯。”
是的，她终于见到了赫斯提亚.格林格拉斯——在阿兹卡班。
原本她们应该在圣诞节见面的，可惜那一天邓布利多拒绝了她的出校请求，没有得到出校许可的艾琳压根没法使用校长室的壁炉，因此也就没能赴赫斯提亚的约会——说真的，她还以为自己的爽约会让赫斯提亚至少寄信来骂她一顿，没想到自那之后这位同样“重生”的小姐就失去了消息，直到今天。
“你以为你赢了吗？”赫斯提亚在栅栏的另一边冷笑，“普林斯，你是不可能赢的。”
“你的精神还不错，”艾琳不以为意，“事实上，我一直不明白，我们之间有什么仇怨？”即便是上辈子西弗勒斯杀了她，那也是上辈子的事了不是吗？这辈子的西弗勒斯还没有出生呢！难道格林格拉斯以为杀掉了她，西弗勒斯就不会存在了吗？好吧，退一万步说，就算是为了抹杀西弗勒斯出生的可能所以才想杀死她，那直接弄死她不就好了吗？为什么非要弄那些奇怪的手段，一定要让她死得落魄和不堪才好呢？
“别装傻了普林斯！这里没有男人，也不会有人吃你那一套！”赫斯提亚眼中满是讥讽，她恶意地目光从上至下地扫过艾琳的全身，“你的麻瓜男人怎么样？能满足你吗？”
“作为食死徒的核心人物之一，我以为你已经知道普林斯和马尔福的关系了，”艾琳忍不住笑了起来，她满是感慨地摇了摇头，“赫斯提亚，看来是我高估你了。”
“你别得意！”艾琳的笑似乎激怒了她，赫斯提亚猛地扑了过来，她的眼中闪着诡谲的光，一字一顿地重复道，“普林斯，你是不可能赢的！”
明明已经沦为了阶下囚，为什么赫斯提亚还会说这样的话？
艾琳脑中灵光一闪，“三强争霸赛的事，是食死徒做的？”
“普林斯，你是不可能赢的，咯咯，”赫斯提亚的目光却突然变得呆滞起来，她咯咯笑着退回到墙边，用那双早已被磨出血的指头挠起墙来，随着她的动作，早已血肉模糊的伤口再次崩裂，鲜红的血沿着她的手流下来，滴落在地上那一滩早已干涸的褐色血液上，“你是不可能赢的，不可能的，咯咯咯咯……”
艾琳终于忍不住皱眉，难道赫斯提亚是疯了吗？
“啊，赫斯提亚，你知道吗，里德尔先生似乎要结婚了，”艾琳状似无意地说道，“我记得你曾经很喜欢他。对了，新娘好像也姓格林格拉斯呢——不知道和你的家族是什么关系。”——这件事不算她信口雌黄空穴来风，早在半年之前，里德尔先生就在梅洛普的安排下和那位格林格拉斯小姐见过面了，后来他们还约会过几次，这都是圣诞之前发生的事，如果赫斯提亚真的像她想的那么关注里德尔，不可能不知道。
她说完这句话，眼也不眨地盯着赫斯提亚——出乎意料的是，赫斯提亚挠墙的动作和口中的念叨没有一点点的停顿，看起来就像真的疯了一样。
可艾琳并不相信赫斯提亚就这么疯了，在离开之前，她叮嘱阿布拉克萨斯，希望他能让阿兹卡班加强看守力度——不知道为什么，她心中总是有种不安的预感。
然而，在艾琳离开阿兹卡班后的第二天，《预言家日报》就报道了一则震惊魔法界的消息——阿兹卡班的囚徒们集体越狱了！
作者有话要说： 我很喜欢这个谜语～哈哈哈～
第298章 越狱
阿兹卡班的囚徒们越狱了, 同时叛变的还有那些负责看守他们的摄魂怪。
魔法部出动了大量的人力去寻找这些逃出囚牢的家伙们, 傲罗们更是不分昼夜地搜索魔法界的每一个角落, 然而令人失望的是, 尽管他们扫遍了他们所知道的所有地方，甚至包括那些寻常巫师都不知道的秘密地点, 也没有发现这些人的影子，更不用说其他了。
“他们去了哪？”这已经成了整个魔法界最关心的问题。
艾琳的心中同样忧心, 只是她担心的不是那些摄魂怪, 而是赫斯提亚-格林格拉斯。
她不相信赫斯提亚会那么轻易的疯掉，就如同她不相信赫斯提亚会放弃干掉她的打算，尤其是在经历了这么一遭之后，赫斯提亚想要杀死她的心应该比别的所有事都重要。
当然，如果只是暗杀, 艾琳并不放在心上, 毕竟她的魔法水平这些年成长可喜, 而且对战经验也在高频度的练习中进展神速，加上还有来自那些爱她的人们提供的炼金制品, 倘若赫斯提亚真的敢出现在她面前, 她有自信一定能将赫斯提亚重新送回阿兹卡班。
唯一的问题就是，赫斯提亚会为了杀死她而不顾一切不择手段, 疯狂起来的女人是很可怕的，尤其当那个女人还对生命没有任何敬畏的时候，很难说她究竟会做出什么匪夷所思的事情来，万一危害到了无辜的普通人或者霍格沃茨的学生, 艾琳就得头大了。
“你应该寻求邓布利多的帮助，”阿布拉克萨斯是这样建议的，“作为霍格沃茨的校长，守护好这个学校和学生是他的责任。”
他急匆匆地说完这些话，又急匆匆地通过斯莱特林院长办公室的壁炉离开了，虽然还是趁机讨了一个吻，但从他停留的时间也足以看出他已经忙得快疯了，事实上，如果不是想要亲自确认一下艾琳的安好顺便叮嘱她这段日子不要离开霍格沃茨，他或许不会来这一趟，当然，这也不排除是他百忙之中抽着功夫想要过来见一见心爱的姑娘——逃离阿兹卡班的食死徒们藏身之所十分隐秘，可他们的动作却愈发嚣张，牢狱生活滋养放大了他们心中有违人性的恶念，也让他们充满了恶毒的报复欲，偏偏他们总能在傲罗们犹如恢恢天网般的搜查下找到空隙，在魔法界肆意破坏，打砸商铺还算轻的，他们更多的是虐杀麻瓜，以及闯入那些混血或者麻瓜巫师的家庭，将全家人都用魔法倒挂在房顶，让黑魔法腐蚀他们的内脏，在他们身上来无数道细小的伤口，直到他们流干净每一滴血——这些天来，傲罗们已经见到了近十起这样的虐杀案！
如今，整个魔法界都充斥着一股风雨欲来黑暗将至的气息。
成功越狱的食死徒们突然间就变成了一群疯狗，而且很明显，在他们实际上的首脑费雷斯失踪、名义上的boss奥莱恩-布莱克闭门不出之后，这群人就再仿佛释放了心中的魔鬼，他们开始大面积的制造恐慌，动手的对象包括了麻瓜、混血、凤凰社，他们甚至不再和中立派虚与委蛇，直接用黑魔法打开了中立派家族们的庄园大门，逼迫他们臣服，或者送他们去和梅林喝茶——已经有三家原本中立的世家庄园上空出现了象征着食死徒的黑魔标记，更多的曾经宣称中立的家族被迫成为了食死徒们的附庸，魔法界的形势几乎一夜之间就变得紧张起来。
这一世作为第三方中立派的代表家族之一，马尔福除了要安抚受到攻击的商铺和员工，还要关注自家的防御，忙得实在分身乏术——如果不是普林斯家的老家主，伊恩-普林斯先生见机极快的关闭了庄园并且向实验室请了长假，待在庄园里完全不再出门，阿布拉克萨斯大概还得更忙一些。
阿布拉克萨斯的话艾琳自然是重视的，不过她没有去找邓布利多，一来邓布利多作为凤凰社的首领，为了应付日益频繁的食死徒们的打击已经耗费了很多的时间精力，二来，既然魔法界的形势这么严峻，比老狐狸还要敏锐的邓布利多自然不会放松对霍格沃茨的管控，这一点从费尔奇先生突然某一天在校园公告栏上粘贴的、多达十几天的禁令就能可见一斑。
为了确保这些禁令能够顺利、平稳、安全地实施和落地，保护神奇动物学教授凯特尔伯恩和草药学教授波莫娜·斯普劳特特意提供了额外帮助——飞舞在校园上空、长着三只眼睛的啼叫鸟，和出现在校园各个角落的、会发出尖叫声的吱吱草，以确保学生们不会轻易离开校园，连霍格莫德村也进行了同样的布置，就是为了防止那些明知道不能做还偏偏要去做的调皮学生在这个特殊时期故意离开校园——不得不说这样做是很有必要的，就在禁令下达的一周后，就有三个格兰芬多学生被发现出现在了霍格莫德村里，他们被邓布利多毫不留情地扣除了每人100分，同时还有持续到他们七年级毕业的劳动处罚。
在这样严密的监控措施下，艾琳不认为自己还需要去找邓布利多，诚然在阿布拉克萨斯的眼里自己非常重要，但对邓布利多来说，她在更多的时候和普通的学生没什么区别，就算她去寻求帮助了，难道邓布利多还能多做点什么吗？
紧张的局势让所有人都变得紧张起来，哪怕是在霍格沃茨，大家也不免会担心家里的亲人，尤其是当赫奇帕奇的男学生会主席乔布斯-布兰登突然在某一天消失在饭厅长桌上的时候，大家都忍不住有些慌乱。
“乔布斯退学了？他的家里出事了吗？”他们担忧极了，这几天陆续有几个退学的学生，不过都是斯莱特林，而且家里都是食死徒，所以这些人退学反而让大家松了一口气，只是魔法界的整体形势如此，每一天都有人在被食死徒伤害，之前没有太过慌张只是因为出现在报纸上的那些新闻和讣告不是自己认识的人，所以还能安慰一下自己黑暗距离自己还很遥远，但如果是自己认识的人出了事，那就不一样了！“乔布斯家为什么会出事？他的家又不在英国！”
乔布斯-布兰登是在英国出生的，但是在他很小的时候，他就跟随工作调动的父母搬家去了德国，所以在他11岁的时候，他同时收到了霍格沃茨和德姆斯特朗的入学通知书，在征求了父母的意见之后，他选择了霍格沃茨。
这是一个很善良的男孩，艾琳不止一次见过他去猫头鹰棚屋，带着他从厨房拿的小饼干，神情放松地喂那些校园公用的猫头鹰吃零食——喜欢小动物的人心肠一般都不会太坏，艾琳对他的印象还不错，后来又从号称知晓霍格沃茨所有八卦秘密的阿曼达那里知道这位男孩是霍格沃茨出了名的好人缘（因为他不仅成绩优异，还总是乐于帮助他人），就连一向对赫奇帕奇们嗤之以鼻的小蛇们在提起这个人时也觉得他不错，艾琳对他的印象自然比起其他人要深一些。
当这一天的《预言家日报》飞进来的时候，所有人都迫不及待地翻阅起来。
“找到了！”
他们在社会版的第一页找到了关于布兰登家的新闻——之前几个学生退学的缘由和魔法界的形势他们都是从这份报纸上知道的——对于食死徒们的动态，《预言家日报》总是比其他报社要报道得更及时、更详细、更客观、更全面一些，在这种时候，大家都很庆幸作为《预言家日报》大老板的魔法部没有像德国魔法部那样试图通过控制媒体的嘴来降低大众的紧张感——早已成功接管《预言家日报》控制权的背后boss里德尔先生表示既然要打仗了，当然得让所有人做好准备，就像麻瓜们书上说的那样，“知己知彼才能百战百胜”，如果民众对食死徒一点都不了解，就像德国那几家被灭门的家族临到死亡还以为食死徒是搞传销的，那不是死都死得莫名其妙？
值得庆幸的是，这一回的出现在版面图片里的布兰登先生和布兰登夫人不像之前那些受害者一样死状惨烈——他们在无声的图片里咧嘴笑着，一副很开心的样子，而在他们身后，则是燃烧着熊熊烈火的庄园。
他们看起来就像“到此一游”的观光客，如果不是那个庄园上方的黑魔标记和新闻的标题，大家还以为这对夫妻真的是来旅游的呢！
“布兰登庄园被毁，德国是否会成为食死徒们下一步侵略之地？”