宋朝以牛为贵，寻常百姓家，不可无故宰杀，而高门大户则更是以牛车出行，以示身份高贵。
世子陈瑜家中有一通体雪白之母牛，是其成亲之时，一朝中权贵所赠，因那牛儿美得毫无瑕疵，因此平时也不舍得让它套车，只当是个宝贝，好生供养着。
这日，陈瑜带着孕妻到宗祠祭祖，妻子再有两个月便要临盆了，这次前去，也是希望祖宗保佑，可以诞下麟儿，因此格外重视。
那从不曾驱策的白牛，也在这日被套上了车，由每日负责喂养的奴仆牵着，缓缓朝祠堂走去。
途径一水塘旁，不知是不是因为那花间的蜜蜂骚扰，白牛突然发起狂来，拉着车一阵疯跑，最后导致车子翻倒在了路边，陈瑜之妻动了胎气，眼看就要生了。
丫鬟仆人们乱作一团，赶紧把她移到附近的农家，然后又请了稳婆和大夫。当晚，陈妻生下了一个男孩儿，那孩子不足月，因此显得比一般孩童要小上很多，且又黄又瘦，像个小猴子一般，着实可怜。
而陈妻也因为失血过多，生下孩子后便撒手人寰了。
夜里，陈瑜抱着儿子坐在屋里，看着窗外的白牛，想起因它而死的妻子，心里愈发难受，竟然找了把匕首，不顾家人的阻挠，冲出去，将白牛的舌头割了下来。
白牛似乎知道自己做错了，竟然毫不闪躲，被割掉的舌头汩汩流血，一双大眼睛直愣愣地看着他，似乎含着泪……
陈瑜心软，扔了匕首，抱着牛头哭了一阵儿，然后挥了挥手，“罢了，这都是命，你走吧！以后不要再回到这里了。”
说完，转身回了屋，关起门来，再不曾看它一眼。
此时那白牛被割掉舌头，流了一地的血，也没有人敢上前去管。
不知过了多久，那牛站起身，朝陈瑜所在的房间低头拜了拜，调转身子，走了。
没了娘亲，孩子也没有奶喝，此时他们又不方便回府，只能在那农家将就了一晚，孩子饿了，就给他弄些米汤，打算第二日回到府上再做打算。
次日，陈瑜一行人收拾完毕，准备暂时将祭祖之事搁置，先行回府给陈妻安排丧葬，给孩子找个奶娘。
刚要出发，却听到前面一阵骚乱，原来那池塘里，竟被人捞起个想要寻短见的妇人。
陈瑜扫了一眼，那妇人身量比一般女子要高壮些，但是面容姣好，穿着件月白的衣衫，头上别着朵素花，看起来，就像个刚刚死了丈夫的寡妇。
本来想直接叫下人打发了，谁曾想，一旁却有个婆子凑上来，对着他低语道：“老爷，我看这妇人不错，说不定，能收了给小少爷当奶娘！”
说完，还有意无意地，往那妇人胸前扫去。
陈瑜顺着婆子的目光看去，果然，那妇人的胸脯高高耸起，再加上刚刚投了湖，衣衫也半湿着，更包裹得那对大奶像是要撑破胸前的布料一般。
周围有不少家丁奴仆，也都红着脸，将眼光投向那妇人隆起的前襟。
陈瑜皱了皱眉，咳嗽了一声。婆子会意，赶紧跑过去，附在她耳边，小声询问起来。
“小娘子可是生养过？”
那妇人红着脸，不说话，却是点了点头。
婆子心中暗喜，又道：“可是有奶？”
妇人咬着嘴唇，又点了点头。
“太好了！”婆子扶手大笑，“快，快把小少爷抱来！”
边说，边将那妇人搀扶起来，又在她耳边低语了几句，扶着她，上了陈瑜的马车。
四下无声，过了一会儿，那婆子才从车里出来，到陈瑜跟前复命，“老爷，小少爷现在吃得饱饱的！我看了，那奶，挺足的，肯定够！”
陈瑜有些尴尬，点了点头，“好，你去安排吧。”
于是，那寻短见的妇人就这样进了陈府，成了小少爷的奶娘。
日子久了，众人才知道，她一直不说话的原因，原来是因为她是个哑巴。对于她的一切，虽是派了人去打听，却也一直没有查出什么。
不过她待人和善，总是带着笑，对待小少爷也像自己的亲骨肉一般上心，久而久之，便给她取了个名字，叫她“茹娘”，意为乳娘。