由于整个香江处在动荡中，甚至有小孩被炸弹炸死，父母害怕郑毅出事，坚决不让郑毅出门，让他在家里和妹妹玩。郑毅很听话，乖乖呆在家里，和妹妹一起玩。
这天晚上，父亲郑源和母亲叶玲坐在桌子边，拿着计算器算账；郑毅和妹妹在房间里跑来跑去地打闹，像两个小疯子。就在这时，突然传来咚咚的敲门声。郑毅家是做中药材生意的，听到有人敲门，他们都以为有生意上门。
郑源从里屋出来，刚拉开卷帘门，一下就闪进来三个人，两个壮汉，一个瘦子。郑源热情地道：“三位老板需要点什么？”瘦子随口答道：“想买一些上好的人参送人，你们有没有啊？”郑源说了声有，转身去拿人参时，其中一个壮汉突然把卷闸门拉了下来。郑源皱了皱眉：“关门干什么？”郑源话音刚落，另一个壮汉突然上前抱住他，然后用榔头往他身上砸。郑源清楚遇到谋财害命的歹徒了，当即与三人厮打成一团。
叶玲闻讯从里屋出来，叫喊着想要拉开他们。就在这时，一个壮汉突然从怀里拿出一把刀，朝郑源腹部恶狠狠地捅了两下。郑源惨叫一声，倒在了地上。接着瘦子也拿出一把刀，朝着又哭又打的叶玲心口连捅两刀。叶玲连叫都没有叫出声，就“扑通”一声栽倒在地。
郑毅妹妹，只有五岁的朵朵，听到爸爸妈妈的叫喊声，被吓到了，在房里哇哇大哭。外面的歹徒听到屋里有人，杀气腾腾的走进了房间。
现场观众见歹徒走进郑毅他们所在的房间，心顿时揪了起来，都不禁对两个孩子的命运担忧起来。甚至有观众在心里祈求道，不要啊！他们两个还是孩子！
观众的祈求没有起到任何作用，拿刀的瘦子眼中闪过一道凶光，举刀向哭着叫妈妈的朵朵刺来。只听“璞璞”两声，朵朵哭声便戛然而止。
现场响起了一片痛苦的呻吟声，几乎所有人都控制不住自己的情绪。波兰斯基、贝托鲁奇他们也不由自主的移开了视线，不忍心去看。这实在太残酷了，任何一个有人性的人都无法接受孩子被杀。观众中有人忍不住骂道：“该死的恶棍！你会下地狱的！”
镜头切给郑毅，他完全吓傻了，愣愣地看着眼前的一切，浑身瑟瑟发抖。那个手握榔头的凶汉丝毫没有放过他的意思，露出狰狞的笑容，向郑毅逼过来。郑毅愣愣地看着壮汉向自己走来，没有丝毫反应，就像木雕一般。
银幕前的观众几乎连大气都不敢出一声，就像自己气出大一点，就会惊着歹徒，导致他对郑毅下毒手似的。他们双手合十，在心里不住祈祷着，仁慈的主啊，救救这个孩子吧；他们在心里不住哀求歹徒，放过他吧，他只是个孩子！
镜头切到郑毅的视角，慢镜头，只见那个凶汉手握榔头，猛然向镜头挥了过来。在榔头挥出后，现场响起了一片尖叫声，不少女观众捂住了自己眼睛，不忍心看这残酷的一幕。
由于是慢镜头，男子挥榔头的动作很慢，可以清楚的看到他手上的红色胎记。榔头狠狠地砸在郑毅头上，摄影机猛然抖了一下，仿佛整个世界都在颤抖。紧接着，摄影机直挺挺地倒了下去，重重地倒在地上。随后画面渐渐模糊，最后变成一片漆黑。
黑屏持续了五六秒钟，有声音响起，只是那声音飘飘渺渺的，听不清在说什么。
差不多有过了五秒钟，画面终于出现了，但画面极为模糊，看不清画面的内容。镜头也是一下近，一下远，仿佛摄影师是个极其业余的菜鸟，导致镜头无法对焦。
镜头来回晃了好几下，总算完成了对焦，画面终于清晰了。出现在镜头中的是一对男女，他们都穿着白大褂，男的年纪偏大，应该是医生；女的很年轻，看上去是护士。
护士扭头看了摄影机一眼，露出惊喜的神情，叫道：“张医生，他醒了！”
医生快步走到镜头前，将整张脸都对准了镜头，以至于都能看到他的鼻毛：“郑毅，你现在在医院！你伤得很重，需要住院治疗，你不用担心，我们会把你治好的。”
现场观众沉浸在剧情中，他们都为死里逃生的郑毅感到高兴，对这段有些古怪的镜头倒是没太在意。但在场的导演却都是眼前一亮，觉得这段镜头简直巧妙至极。这段镜头是郑毅的主观镜头，这段镜头将郑毅从昏迷中醒来，眼睛无法对焦，那种看东西模模糊糊的状态完美的呈现了出来，简直是神来之笔。
波兰斯基忍不住道：“从昏迷到苏醒的这段主观镜头，实在太精彩了。这小子仿佛有一种特殊的本领，总是能把一些看似平常的戏拍出花来。”
贝托鲁奇也忍不住道：“这几个镜头真漂亮啊！不但视觉效果出色，还将人物内心的状态完美的呈现了出来。”
郑毅完全清醒后，没有看到爸爸妈妈和妹妹，哭着喊：“爸爸，妈妈，妹妹。我要爸爸妈妈，我要妹妹……”悲切的哭泣声让现场不少观众湿了眼眶，让一些女观众眼泪哗哗的流，也让在场的医护人员为之动容。一位护士弯下腰，一把搂住郑毅，柔声安慰道:“别哭！别哭！爸爸妈妈和妹妹伤得很重，在其他医院治疗。等你好了，就可以见到他们了。”
这善意的谎言没有维持多久。一天郑毅路过一间病房时，听到两个护士的对话，才知道爸爸妈妈和妹妹都死了。郑毅的世界崩坍了，整个人就像风中的树叶般瑟瑟发抖。
镜头切换，护士端着药走进郑毅的病房，郑毅盖着棉被，整个人缩成一团，浑身抖个不同，就好像打摆子了似的。护士走到郑毅身边，关切地道：“郑毅，你怎么了？”
郑毅牙齿咯咯作响，颤抖着道：“我冷。”
就在这时，银幕一黑，电影名字出现在银幕上“冷”。黑底白字，“冷”是毛笔写的，写得龙飞凤舞，看上去像雪落在黑色的大地上，给人一种冰冷的感觉。
随后电影主创的名字出现在银幕上，导演：许望秋，摄影：张一谋，主演：江大卫、汪明全……字幕过后，时间来到了1995年。
中医诊所里，成年郑毅正对医生讲自己怕冷的毛病。他告诉医生，当初父母被杀后，自己就染上了这个毛病，特别怕冷。即使夏天都必须穿外套，必须盖被子，不然就会感冒。这些年看了很多医生，但一直都没有治好。
医生认为郑毅是气虚，需要吃中药调理，就给他开了几幅中药。
郑毅提着中药，回到家的时候，妻子梁织正在厨房忙碌。她看到郑毅回来，从他手中接过中药，将其中一包拆开，倒进药罐中。
郑毅家的房子很小，大概只有二十来个平方，只有一间卧室，一间小客厅，一间小厨房和一个卫生间。不过郑毅两口子从银行贷款，买了一套宽敞的公寓，已经装修得差不多。吃晚饭的时候，两人开始讨论搬家的事。他们都希望尽快搬到新公寓去，现在的房子太小，生活在这里感觉很憋屈，就好像没有希望似的。
镜头切换，破旧的大楼下停着一辆卡车，郑毅两口子，以及搬家公司的人正不住往车上搬东西。头顶艳阳高照，但郑道他们，以及搬家的卡车都处在阴影中。行李和家具装上车后，郑毅他们也上了卡车。卡车启动，从小区里开了出来。卡车从阴影中开出来，顺着晒满金色阳光的宽阔公路缓缓向前开。
波兰斯基他们都露出了笑意，觉得这段镜头处理很有意思。郑毅他们所在的小区地理位置特别低，而且背光，处在阴影中。这些镜头暗示他们处在社会底层，看不到希望。卡车离开小区的时候，是一段上坡路，说明他们摆脱了过去，正在往上走。等到汽车开出小区，开到公路上时，公路上晒满了阳光，预示着郑毅他们的未来充满希望。
汽车在公路上飞驰，罗文的经典歌曲《狮子山下》响起：“人生中有欢喜，难免亦常有泪。我地大家，在狮子山下相遇上，总算是欢笑多于唏嘘。人生不免崎岖，难以绝无挂虑……”
现场嘉宾和观众都是外国人，不知道《狮子山下》这首歌对香江人意味着什么，也听不懂罗文唱的是什么，但他们感受了到一股激昂向上的力量。他们明白这是一首励志歌曲，是鼓励人奋发向上的。用这首歌也是在告诉大家，郑毅一家拥有美好的未来。
罗文悠扬的歌声中，汽车迎着灿烂的阳光开上山坡，开向一栋漂亮的高楼。歌声渐渐淡去，汽车在高楼边停了下来。郑毅和梁织从车上下来，跟搬家公司的人一起往楼里搬家具。
镜头切换，郑毅楼着梁织，站着阳台上，眺望着不远处的狮子山，憧憬着美好未来。
镜头切到夜里，郑毅和梁织躺在床上聊天。郑毅盖着棉被，梁织身上盖着薄毯子。他们聊工作，聊房子，也聊未来。他们结婚已经好几年了，一直没有要孩子。梁织以前不愿意要，因为房子太小，环境太差，她不希望孩子生下来受苦。现在有了大房子，未来充满希望，是要孩子的时候了。在这个夜晚，梁织变得主动起来，她钻进郑毅的被子里。两人热烈地接吻，在棉被里蠕动起来。
接下来是一段反应郑毅生活和工作的戏，他认识了对门的夫妇，以及他们漂亮的女儿刘佳玲，跟很多住户都成了朋友；他在单位也获得了晋升，开始带一个叫李杰的年轻警察。
不过现实是残酷的，时间很快来到了1996年夏天，金融风暴席卷香江，楼市开始崩坍。严格明媚的小区没有阳光了，小区住户的脸上也没有了喜悦，一个个愁容满面。梁织也整天都叹气的，说楼市继续跌下去，他们家就会变成负资产，就会破产。
这天上班的时候，郑毅接到报警，就和李杰来到了一栋公寓楼。楼宇管理员告诉郑毅他们，有人投诉邻居不倒垃圾，臭味都飘到他们家了，臭得让人难以忍受。管理员上门查看垃圾整理问题，发现无人应答，而且恶臭盈门，这才报警。
在管理员的带领下，郑毅和李杰来到被投诉的那户人家门口。扑面而来的恶臭让郑毅不由捂住口鼻，李杰更是干呕起来。作为一个从警多年的老警察，郑毅意识到这不是普通的臭味，而是尸体散发出来的恶臭。他当即找来房东，破门而入。