苏定方默然，落座道：“多谢。”
顿了顿，他道：“居士若不嫌弃，便唤我定方吧。”
钟意从善如流，道：“定方漏夜前来，所为何故？”
“原是想盗取匹马，择机离城，不想竟见到了朱骓，”苏定方道：“昔日覆灭东突厥一战，我曾在秦王殿下麾下任职，故而识得。那是秦王殿下的爱马，我还以为是他亲至，伺机探听之后才知，朱骓现在的主人竟是位女郎。”
钟意不想在他口中提起李政，顿了一下，却不说朱骓之事，而是道：“定方现下如何打算？”
苏定方面容有些憔悴，沉吟片刻，定了主意，起身拜道：“我想请居士襄助，送我回京面圣。”
钟意思及自己一行人入城时的严密勘察，隐约明白几分：“这些时日，你都被困在延州？”
苏定方道：“是。”
“我一行人至此，路引皆已报备于当地，你又是被困于此，倘若径直回转还京，反倒叫人疑心，”钟意沉思道：“你若不嫌弃，便扮作我的护卫，随我往绥州去，绥州刺史李崇义与我家有亲，素来忠耿，或可相助。”
苏定方没说好，也没说不好，而是道：“居士，事关重大，我可能没办法告知你高昌之事的内情，直到面君之后，方可言说。”
钟意道：“我知道。”
苏定方又道：“高昌战败，三万唐军埋骨疆场，这是抄家灭族的大罪，我此回长安屡屡受阻，你虽未曾亲身经历，却也该能猜出，暗中阻挠我的人势力如何强大。”
钟意颔首道：“我能猜的出来。”
“还有，”他顿了顿，才道：“假若这些都是我骗你的，我切切实实是败军之将，畏罪潜逃，你今日帮我，可知会有多少后患？”
钟意道：“我也知道。”
苏定方定定看着她，半晌，忽然道：“既然如此，居士为什么还要帮我？”
“因为我觉得这么做值得，”钟意道：“你这样的人，哪怕是死，也该马革裹尸，不该折损在阴诡谋算之中。”
苏定方听得默然，惯来强硬坚毅的人，眼眶竟也湿了。
“居士大恩，”他再次起身拜道：“我永生不忘。”
……
第二日再上路时，扈从之中便添了一人，钟意暂时改了行程，往崔家在此的庄园里去，令人准备马匹，又要了一份路引。
强龙不压地头蛇，她身份虽高，办起这些小事来，却不如崔家这种在此呆久了的人便宜。
再则，也不易引人怀疑。
主人家的事情，陈度是不好过问的，玉秋玉夏见钟意不提，也绝口不问，至于赵媪，便更是深谙此道了。
正月即将过去，天也愈发暖了几分，他们一路往绥州去时，便曾听见沿河而来的客商说话，言说秦王殿下在黄河诸州治水，颇有成效，民心所向，竟还有人为他立了生祠。
钟意听得默然，却不言语，朱骓则有些得意的打个喷鼻。
越往北走，便越荒凉，往来行人也愈发少。
太阳并不毒辣，因刚下过雨的缘故，空气也有些闷，钟意佩戴帷帽，也觉得闷，索性摘去，信马由缰。
“除去冬麦，便不见别的庄稼，”钟意侧过脸去，问苏定方：“此处一直都这样荒芜吗？”
苏定方看着她，却没言语。
斗笠遮掩，钟意见不到他神情，心中有些奇怪，便唤他另一个不为人知的表字：“唐佐？”
日光熹微，落在她面上，却是细碎的金色，明光照人，不敢直视。
苏定方回过神来，道：“此处荒芜，冬日里只有冬麦生长，别的却禁不住严寒，此外，也有畜牧牛羊……”
钟意颔首：“原来如此。”言罢，又下了马，叫人暂且停下歇脚。
苏定方几不可见的笑了一下，正待跟上去，却见朱骓歪着头，正瞪大眼睛看他，那目光竟有些诧异。
这匹马非常有灵性，他是知道的，看朱骓一眼，他道：“怎么了？”
朱骓看看他，再看看走到一边的钟意，忽然生起气来，背过头去，作势用屁股撞他。
苏定方侧身一闪，避开了，道：“你怎么了？”
朱骓走到一棵光秃秃的树下，闷闷的趴下了。
第45章 遇袭
钟意一行人到了绥州，入城不久，却得知了一个不太好的消息。
钟意表姐的丈夫，绥州刺史李崇义往下属县衙去巡察，昨日方才离开，约莫要过几日时间，才会回府。
钟意听人说了这消息，便向苏定方道：“那便不往刺史府去，先到银州走一遭。”
州府人多眼杂，苏定方眼下又是戴罪之身，遭受通缉，倘若被人认出，宣扬出去，无论是对于钟意，还是对于李崇义，都不是好事。
而她此行前来，打的名义便是探望表姐与新生的小外甥，若是专程令人去叫李崇义回府，未免叫人生疑。
思来想去，还是暂且隐瞒行踪，往银州去寻陆实，顺便拿到那本《农桑辑要》为上。
苏定方的想法与她相仿，不愿打草惊蛇，只是对于银州这目的地有些迟疑：“银州在绥州之北，也无甚景致，女郎怎么想到那处去？”
“你不曾听沿路农夫讲吗？”钟意早有计较，顺势道：“银州有位名叫陆实的致仕农官，颇富才干，在附近州郡中任职数十年，极得民心，这样一位尊者，我很想去拜会一二。”
苏定方与她一路同行，自然是听说过的，只是他长于军事，对于农桑却不甚了解，也不会太过在意。
他顿了顿，方才道：“女郎为什么想去拜会他？”
“年长的人有他自己的收获，长年累月之下，总会得到许多常人没有的经验，”钟意道：“倘若能编纂成书，传扬于天下，于当世、于后辈，都是功德。”
苏定方道：“功在千秋么？”
“正是，”钟意见他颇有不以为然之态，遂笑道：“你不要不相信，倘若真有这样一本书流传后世，史书工笔，后人未必会记得银州刺史是谁，却会记住他的名姓。”
苏定方摇头失笑：“女郎有些言过其实了。”
“并没有，”钟意也笑了，轻抚朱骓脖颈，叫它放慢速度：“我以为，能在史书上留下印记，令后来者瞻仰者有两类，一是定国□□，立无双伟业之人，如周公、召公，始皇、文帝之流，其二，便是生于黎庶，造福于民之人，如神农、李冰。这两类人，其实都很值得尊敬。”
苏定方闻言，神情微动：“那女郎觉得，自己属于哪一种？”
“我？我哪一种也不是。”钟意失笑：“倒是你，或许可做第一种人。”
“女郎，”苏定方却道：“你太妄自菲薄了。”
说话间，一行人已经出了城门，钟意遂停了口，打马往银州去。
……
银州刺史崔令虽也姓崔，却不是博陵崔氏的崔，更不是清河崔氏的崔。
他曾是前朝将领，后来降了太上皇，因立有战功，待到大唐立国，便被派遣至银州，做了刺史。
越国公府同他没什么交情，博陵崔氏也一样，钟意问了苏定方，知他与此人并不相熟，也就不曾暴露行踪，入城之后，向人打听陆实住处。
陆实上了年纪，致仕时的官位也不高，一时之间，当真不太好找，苏定方见天色渐黑，便建议先找家客栈落脚，待到明日再去打听。
钟意自无不从。
也不知他们的运道是好还是不好，找到客栈没多久，外边便淅淅沥沥的下起雨来，不多时，便听雨势渐大，噼里啪啦的打在窗扇上，一声声清脆作响。
“今年这是怎么了？”钟意叹道：“雨水总是不停，只再这样下去，怕会有洪涝，冬麦也收不成了。”
“不止如此，”苏定方道：“民舍低矮，用不了多久，兴许便会漏水，再差些的，只消起风，便会被吹垮。”
这夜钟意睡得有些不安稳，熄灯之后躺在塌上，听得窗外雨声激烈，风声呼啸，更是难以安枕，翻来覆去半夜，方才歇下。
骤雨下了一夜，直到第二日清晨，方才渐渐停歇，钟意吩咐人出去打探陆实下落，过了一日，方才有了消息，知道他便在银州下属的抚宁县外结庐而居，一行人携了雨具，打马前往。
钟意到了地方，便见是个不大的村落，北地常有的砖木结构，不算宽敞，倒有几分乡趣。
陆实便偕同妻小，住在村落东首位置。
钟意与苏定方一道入门，便见院落中有孩童玩闹，见有客至，急匆匆跑到内室里喊长辈出来。
迎出门的是个中年男子，面有疑惑，见钟意衣着不凡，身后侍从英武，倒很客气：“尊驾是……”
钟意笑道：“我们是来拜访陆实陆老先生的。”
“啊，原是来见父亲，”那中年男子恍然，道：“请随我来。”
乡野之中，规矩远没有长安的高门大户多，钟意跟那中年男子交谈几句，知他是陆实的长子，名唤陆凛。
陆实年过五旬，发丝斑白，面上也裹挟着常年风里来雨里去的风霜之色，见了钟意，笑问女郎从何处来。
钟意向他施礼，道：“我听闻陆老先生精于农桑之事，历任农官，水利、畜牧、果林皆有涉足，便想来拜访，此外，还有一事相求。”
陆实见她衣着谈吐不凡，心中微生忐忑，道：“什么？”
“大唐新建不过几十年，百废待兴，陛下令诸宿儒编纂前朝典籍，令齐国公何玄与仆射房玄龄编纂《唐疏律》，又令英国公李绩编纂《唐本草》，”钟意徐徐道：“诸位宰辅身居高位，自是高屋建瓴，然而说及农桑典籍，却不成了，老先生精通于此，难道便没有著书立说的意愿吗？”
陆实自致仕之后，便开始编纂《农桑辑要》，只是他位卑官轻，即便写成，也无力推广，今日听这女郎登门，说一席话，不觉动了心思，又恐她乃是欺诈，不敢直言，便试探道：“敢问尊驾是？”
钟意听他如此讲，便知可行，向玉秋颔首，后者便取了路引与一应身份文籍与陆实看，道：“老丈不必忧心。我家居士便是越国公之女，官居侍中，位同宰辅，更是今上亲封的怀安居士。”
陆实为隶几十年，自然识得官府文籍，确定无误后，便欲起身相拜，钟意慌忙拦住，道：“老先生是长者，这是做什么。”
“先前未曾提及，居士勿怪，”陆实道：“老朽早有编纂农书之念，自致仕之初动笔，现在已经完结，共五卷十二章，计六十七万余字。”
他站起身，往身后书架处去，道：“居士若真有意将此书献与朝廷，传之后世，便拿去吧。”
厚厚一摞书稿，笔迹工整，该是仔细校订过的，钟意大略一翻，虽不精此道，却也能猜出陆实究竟耗费多少心血。
她敛衣施礼，道：“我无才无德，有幸见到陆老先生，正该替天下苍生致谢。”
陆实连道：“不敢当，不敢当。”
“书稿我带走了，”钟意诚恳道：“来日归京，必向陛下为老先生请封。”
“那倒不必，”陆实豁达道：“我老了，很快就要入土，得了也没什么用。”
“这是您应得的，请不要这么说。”
钟意叫人用油纸将书稿包起，以防漏水沾湿，又笑道：“老先生不怕我是骗子，诓了你的书稿吗？”
“我听人讲，居士是为父亲尽孝，所以出家的，”陆实温和道：“一个孝顺的女郎，再坏也坏不到哪儿去。”
“多谢您，”钟意再次一礼：“改日陛下加封，我亲自到此，说与老先生听。”
陆实又一次笑着推拒。
屋外阴云再聚，用不了多久，怕又是一场骤雨，钟意不敢久留，叫玉夏留了百两金，起身告辞。