楚瑜也没想到会在更衣时撞见他回来，为了掩饰窘境，心虚的岔开话题，“陛下召你进宫问了什么？”
朱墨不答，却猱身上前，紧紧地搂着她。
两个丫头早知趣的避出去。
楚瑜被他搂得喘不过气来，加之被丫头们看见这般亲密境况，益发觉得羞赧，忙用力敲打着朱墨肩背，“你这是做什么？”
朱墨微微放松胳膊上的劲力，两眼直勾勾的看着她，“阿瑜，改日我带你去爬玉龙山好不好，你不是老早就想去那儿么？”
楚瑜难得听到他用这样温柔的语气说话，耳朵都有些酥麻了，忙轻咳了咳，掩饰住脸上的红晕，“玉龙山离城郊还有十几里，你哪来的空闲？”
朱墨轻轻笑了，“不要紧，等休沐的时候，我带你去。”
楚瑜虽不晓得他今日为何这样兴致高涨，但朱墨既然盛情相邀，楚瑜当然乐意从命，她含笑点了点头，“好。”
第71章
秋风初起时, 楚瑜跟在朱墨身后, 哼哧哼哧登上了玉龙山的山径。来之前有多兴致勃勃，来之后就有多畏首畏尾，楚瑜真后悔在家时没加紧锻炼，结果爬不上一半，她就累得气喘吁吁了。
隔不了几步，朱墨就得停下来等她歇一歇, 他忍不住好笑，“要不要我背你上去？”
“多谢您的好意, 可是不用了。”楚瑜送给他一个大大的白眼, 她可没有这样娇弱，行动都得人背着抱着的地步。
但脚底的酸乏是切实存在的, 楚瑜没有傻乎乎的穿绣花鞋，而是换上了小靴，但即便如此, 她也累得够呛, 想必到登上山顶, 她的两条腿一定抖的跟筛糠般, 站都站不稳了。
她抹了把额上的汗, 向着前方问道：“还要多久啊？”
朱墨掐指一算，“大约半个时辰足够了。”
他说得轻巧, 楚瑜却忍不住咋舌, “这么久？”如此算来，岂非一个早晨都要消耗在登山这件小事上了。
朱墨忍住笑意, “是你自己说要来的，不想想玉龙山有多么高。”
楚瑜的确是有过憧憬，但憧憬跟现实是两码事，楚瑜若早知登山如此吃力，死也不会来受这份罪，留在家中享福不是更好？
不过来既来了，总不能半途而废，还是得上去瞧一瞧山顶的风景，才知道值不值得。楚瑜于是又有几分庆幸，幸好她选在入秋了再来，不然碰上炎夏，不累死也得晒脱一层皮。
登山是一件漫长而艰苦的行程，若不说些话，简直乏味到令人窒息的地步。楚瑜于是问道：“你是不是专程辞官好陪我？”
楚瑜不是傻子，她打听清楚，便是休沐也没这般长的，何况那日她遇见钟垦，问起朱墨是否按时上朝，钟垦偏吞吞吐吐的，便叫楚瑜生出疑心来。
朱墨停下脚步，眺望远处的群山，“我是辞了官，但不单是为你。”他顿了顿，“官场上倾轧不断，我实在有些腻味了。”
但是这件事来的如此突然，楚瑜忍不住问道：“为什么？”想到那日朱墨入宫之后的诡异举动，她敏感的捕捉到一点真相的口子，“是不是先帝同你说了些什么？”
景清帝并未在病榻旧捱，在那之后不久便驾鹤西去了，而太子萧放则顺利登位，坐上梦寐以求的王座。稀罕的是朱墨作为辅佐今上登基的大功臣，却仿佛在一夜之间变得籍籍无名，连群臣都对他丧失兴趣。
当然并非出自皇帝对他的打压，皇帝倒是有意提拔，是朱墨自己坚持辞的官。但是这就很叫人费解了，至少在楚瑜看来，朱墨并非甘心隐没之人。
朱墨摩挲着崖边一棵苍劲的酸枣枝，手掌堪堪从那些尖利的倒刺上滑过，他凝声道：“我给你讲一个故事，你要不要听？”
“你说，我听着。”楚瑜沉住气。
其实故事本身并没有什么稀奇，不过是文宗皇帝寻访齐鲁大地时造下的一段露水姻缘——古来痴心女子负心汉，这样的事还少么？只是不同于一般俗套的结束，女子并没有完全选择相信那男子的誓言，在那人苦等不至之后，她选择沉默的另嫁，将这段年少时的痴情埋藏心底。当然，她的命也实在不好，在那之后几年便郁郁而终了。
“你果真是先帝所出么？”楚瑜忍不住问道。说也奇怪，按说对于这桩皇室秘闻，她理当是讳莫如深的，但是朱墨烧毁了圣旨，又辞去一切官职，便等于间接否定了这个身份，自然也无须太过避讳。
“我是真的不知。”朱墨神情木然，“母亲去得太早，我甚至来不及细问。”
“但即便如此，你也用不着一定烧毁圣旨呀，毕竟那是先帝的心意，我想先帝他老人家未必是想授予你多么高的官位，留下那道旨意，兴许只是为了保护你，你又何必拒人于千里之外。”楚瑜提出自己的猜测。
“不是我的，我不会争。”朱墨淡淡说道，“权势并不能施加保护，只会让我愈发成为别人的眼中钉，唯有狠心抛下一切，才能获得真正的安全。”
他捏了捏楚瑜手心，脸上多出几分温情，“况且，我也不愿你因我而受到牵累。”
山间有微风吹过，让楚瑜脸上的红晕恰到好处的消退些许，显出苹果一般鲜嫩的粉色。她微微站定脚步，“你真的甘心做白衣卿相么？好不容易得来的一切，却一朝舍弃，会不会太不值了些？”
楚瑜语气里有轻微的烦恼，要是朱墨因顾虑她的缘故才不敢冒进，那楚瑜便觉得自己成了他仕途上的绊脚石，简直和罪人一般了。
朱墨揉了揉她的头发，宠溺的说道：“有你，我于愿足矣。”
这人真是越来越肉麻了！楚瑜跺一跺脚，用手指按住纷飞的发丝，嗔道：“在山上你怎么还敢动手动脚的？”
“就是因为山间无人，我才能恣意妄为呀，傻姑娘！”朱墨瞥了她一眼，伸手在她额间轻轻弹了一记。
楚瑜顶看不得这种孩子气的行为，尤其他把自己也当成了孩子，两人少不得拌起嘴来——结果当然以楚瑜偃旗息鼓作为收梢，她口齿远不及朱墨，气力更是如此，即便两人对骂上一个时辰，楚瑜相信占上风的也会是他。
如此吵吵闹闹的，气氛倒是松快了不少。好不容易登上山顶，已是日中时分，虽是艳阳高挂，好处是身在山巅并不觉热。
朱墨指了指不远处一间青翠的竹屋，“我们过去那里喝点茶，歇一歇。”
楚瑜不禁咦道：“这里还有人家么？”
可真是奇了，莫非还有人在此地长住？
朱墨笑而不语。
到了近前，楚瑜越发惊叹于这屋子的精巧，整栋屋舍竟全然由青竹编结而成，外表苍翠欲滴，踩上去还会发出咯吱咯吱的声响，跟弹弦子似的。
要不是怕把竹枝踩坏了，楚瑜真想用力蹦上几蹦，她两眼亮晶晶的看着朱墨，“你怎么发现这地方的？”
“你说呢？”朱墨微微笑着，“这屋子就是我造的。”
这下楚瑜可谓对他佩服得五体投地，这人究竟还有什么不会的？不过，朱墨肯在这高高的山顶造一间小屋，断然不会久久空置，偶尔还是得来应个景。
不知道里头还有多少秘密，楚瑜眼珠子转了转，趁朱墨没注意，脚底生烟就向里屋溜去，推门一瞧，她不由愣住了。
里头俨然便是一间卧房，床铺整洁，剑囊、书案、花几等排列的整整齐齐。但最叫楚瑜诧异的还不是这些，而是四壁上垂落挂着的卷轴，里头的人物与她模糊还有几分相像。
朱墨一脸窘迫的将那些卷轴收起，解释道：“这是……我从前闲暇时候的画作，登不得大雅之堂。”
他若不急着解释，楚瑜反而不会往歪处想，他这样忙于掩饰，楚瑜却不得不多心了。她板着脸伸手出去：“拿来。”
朱墨不得已，将手心握着的一幅画卷交给她，却小心翼翼的觑着她的脸色，似乎生怕她翻脸似的。
楚瑜摊开一瞧，却不禁愣住了，若说方才那些卷轴只是有些相似，那么手里的这一副，画的无疑正是她自己，只是这画上的女子顶多只有十三四岁，比他们初次见面的时候还要小些，难道朱墨在那之前就留意到她不成？
楚瑜投去疑问的一瞥，朱墨只得尴尬的笑了两声，“练笔、练笔而已。”
这人的技艺倒是不错，把她还画年轻了。豆蔻梢头二月初，娉娉袅袅十三余。楚瑜不禁怀念起自己青春年少时的光景，心态颇为慨然——当然她现在仍很年轻。
似乎为了掩饰秘密暴露后的窘态，朱墨殷勤说道：“渴了吧，我给你泡点茶。”
竹厅内的铜壶中就置有晾干后的铁观音，注以滚水，放置片刻，便闻茶香清冽，青中略带褐的厚叶在白水里载浮载沉，端然生出妙趣。
楚瑜才抿了一口，便觉与市面上售卖的大不相同，口味更加清淡醇美。如果可以，她甚至想带两三斤回去。
朱墨笑道：“这有何难，你要是想，用麻袋装都可以，多得是呢！”
楚瑜怪异的盯着他。
朱墨见她不信，懒得多费唇舌，径自挽着她的手出门来，不知怎的七绕八绕便到了山岭的西面，只见眼前赫然是一片浩荡恢弘的茶园，团团如翠盖，晚霞映照其上，流光溢彩，便是神仙的住处也不过如此。
楚瑜的嘴张大的都合不拢了，“这些都是你种的？”
朱墨点点头，脸上颇有得色。
这一片茶园少说也有数亩，且是这样名贵的异种，每年四时采摘，不知能挣多少银子，怪道他一点也不怕辞官呢，光是这点茶叶的出息就够他下半辈子吃穿不尽的了。
不晓得他还有多少秘密是旁人所不知的。
楚瑜这念头才一闪过，朱墨便发觉了，掐了掐她的脸，得意洋洋说道：“别小瞧你的夫君，我即便断了手也断了脚，也还养得起你。”
“别说不吉利的话！”楚瑜忙去捂他的嘴。不晓得怎么回事，近来她越发注意这些神神叨叨的忌讳，或许是因为迟迟没有孩子，总盼着神佛能大发慈悲降临一个。
两人沿着山坡找了张草坪坐下，绿锦如地毯一般，卧上去非常舒服。并且一抬头便是霞光万丈，尤觉瑰丽动人。世人总说日出震撼，其实日落又何尝不美好？至少这样清净自在的时光是有些人穷尽一生也求不来的。
楚瑜将胳臂抵在额上，忽的轻声问道：“朱墨，你是不是很早就见过我？”
尽管朱墨极力掩饰，但是在竹屋中的匆匆一瞥，楚瑜还是敏感发觉，画上的那些人物不是别人，正巧是她——无他，楚瑜自己的神态还是能够分辨得出来的。
朱墨迟疑了一下，似乎考虑要不要撒谎，最终还是诚实的应道：“是。”
楚瑜闭了闭眼，声调平淡得似山间流水，“最早是什么时候？”
朱墨下意识的转向左侧，从他这个角度看去，正好可以望见楚瑜的侧影，小巧挺直的鼻子，略带弧度的嘴唇，使她看上去颇显稚气。
这一点倒是和孩提时分毫未变。
朱墨不禁露出微笑，他想起自己刚刚随一群胡商混入京城的时候，已经饿了两天两夜，还不曾吃东西，不得已，只有靠乞讨为生。可是京城的乞丐也是一种职业，他争地盘争不过旁人，偶尔得到一个两个铜子，也被他们悉数抢去——饿久了的小孩子毕竟气力不如，如何斗得过他们？
正在朱墨以为自己会奄奄一息昏死在街头时，一座富丽堂皇的马车从他眼前驶过，里头是一个容颜可亲的官家小姐与她的仆妇伴当们。女孩子扯了扯仆妇的衣裳，说道：“我们给他一个馒头。”
这女孩子虽然小，说的话却很有分量，于是仆妇们解开包袱，女孩子亲手拿了一个馒头递给他，脆生生的道：“慢点吃，别噎着。”
朱墨陡然间觉得十分羞惭，他是这样污脏不堪，对方却是那样干净俊美。对生的渴望迫使他腆着脸接下这份施舍，他一口咬下去，“嘎嘣”一声，在馒头的裂纹里发现了一枚金叶子。
馒头并不是包子，做馒头的师傅也不可能包进这样贵重的馅料。朱墨愕然抬头，那女孩子坐在车厢后座，透过车窗灵巧的朝他眨了眨眼，继而消失在街道的拐角处。
她用细微且贴心的举动维护了一个小乞丐的尊严，或许这份温情并非只对于他，但却足以使朱墨铭感五内，牢记于心。
楚瑜听他说完这个故事，却是满面羞惭，那么久的事情，她自己都快不记得了。况且她隐约觉得幼时的国公府比现在阔气许多，那时候没人把钱当钱的，楚瑜自小受到的教育更使她不在意钱的价值，没想到却是一饭之恩为始，百岁之好合终。
朱墨牢牢抓着她的手，正色道：“阿瑜，或许你不一定相信，但我的确是自那时起，便决定娶你为妻，相依相守，永不辜负。”
楚瑜蓦地想起楚珝对她说过的那番话，抱怨花灯节上朱墨看中的是楚瑜而不是她，如今瞧来，岂止是因为花灯节，从一开始楚珝便输了，亏她还振振有词，以为自己受了多大的冤屈般。
朱墨没想到这样情意绵绵的时刻，她却舍得破坏气氛，不由得瞪圆了眼，“你笑什么？”
“没什么。”楚瑜忙摆了摆手，弯起的嘴角也用力捺下去。逝者已矣，她当然也不必再和死人较真了。
落日已经西沉，楚瑜觉得肚子咕咕叫起来，遂撞了撞朱墨的胳膊肘，“咱们是不是该用晚膳了？”
又委屈巴巴的看着朱墨，“我不爱吃干粮。”冷冰冰的跟块硬疙瘩般。
朱墨二话不说站起身来，拍了拍衣上的灰，拉起她的手便向前走去。
“你会做饭？”楚瑜狐疑的道，可别赖在她头上罢？她现在可是累得一点都不想动弹了。
“不会。”朱墨很干脆的回道，“但是有人会，你随我来便是。”
两人下到山腰，原来此地另有一户人家，且炊烟袅袅，正到了开饭的时候。一个妇人正在炊饭，另一个年长男子则细致的将坛中的清酒通过漏斗倾泻到一只竹杯中。
朱墨一进门便朗声道：“乔老头，我又来叨扰您了。”
姓乔的老人忙转过身来，擦了擦手赶着来见礼，朱墨介绍道：“这位是帮我看守茶园的乔老头，别看他年纪大，精神头倒还足得很，要不怎么在这山里待下去的。”
楚瑜可不能学着他粗声大气的，很客气的唤了声“老伯”，就看向厨房里：里头香气袅绕，把人的馋虫都快勾上来了。
没多一会儿，乔老头的妻子耿氏也从里头出来，见了楚瑜，照样的问了好，又将整治好的菜蔬一样样摆出来，有山林中打落的竹鸡，烤好了撕成方便啃食的小块；亦有溪流中网到的鲜鱼，熬制了鱼汤，汤色纯白，浓鲜可口。此外，还有野菌蕨菜等等，皆是清淡味美，颇显山中野趣。
耿大娘很是热情的招呼大伙儿开饭，众人也就不必拘礼。独楚瑜闻见那烟笋炒腊肉的气味，不知怎的胃里泛起一阵恶心，竟扶着桌子干呕起来。