金城应了一声，略有些无措地回头望着煦容，也不知女人说了什么，她面色微微泛红，快步往外走。
以往煦容是京城中最出名的医女，她为了将素心堂的名声打出来，三不五时地去到权贵家给人看诊，因此晚宴上有不少人都认得她，一旦出现，肯定会生出岔子，还不如好好呆在驿馆中来得安全。
*
薛素本来不想入宫，毕竟琛哥儿玥姐儿正是黏人的时候，与其在宫里受着约束，吃那些冰冷无味的饭菜，还不如留在家里，陪陪孩子。
岂料太子派人送了信来，就算薛素有天大的胆子，也不敢违拗储君的意愿，否则等老皇帝驾崩，太子登位以后，辅国侯府哪还有好日子过？
坐在妆台前，薛素一边叹气一边上妆，因产下双生子的缘故，她腰身比先前粗了一圈，即使回京后喝了两天杨柳露，效果却没那么快出来，此刻换上以前裁制出来的衣裳，虽还能穿，但胸口处却紧得厉害。
莲生站在旁边，瞧见这一幕，小脸儿不免泛起丝丝红晕，试探着道：
“婶娘，您不如换件衣裳，这、这个怕是有些小了……”
听到小辈说出这种话，薛素不由闹了个大红脸，她清了清嗓子，转身走到木柜前，选了件儿略宽松的小袄，穿着虽不如往日松快，却也不会牢牢箍在身上。
小手捏了捏腰身上的软肉，女人的脸色实在称不上好，但现在也不是纠结的时候，她将红宝石步摇戴在头上，没多做耽搁，便拉着侄女的手，一同上了马车。
比起刚愎自用的老皇帝，太子的性情更为宽和，一举一动都遵循着律令，从不嫉贤妒能、亲佞远贤，因此即使皇帝尚处于病重，大虞的局势依旧稳定。
马车往禁宫的方向走去，约莫半个时辰才到。
天冷路滑，薛素手里捧着汤婆子，依旧没暖和起来，她低着头，小脸儿都快埋到了兔毛斗篷里，双颊绯红，看起来尤为娇美。
楚清河喉结滑动了下，手臂从后环住了小妻子的肩膀，等到了保和殿前，薛素怕被别人瞧见，这才挣脱了开，拉着莲生的手，兀自去到了女席那边。
由于楚清河打了胜仗归来，成了大虞的战神，比起出身高门大户的将领强出百倍，尤其是有肖家父子做对比，更能显出辅国侯的勇武来。
上回薛素参加宫宴时，因肖妃受宠，诸位夫人不敢开罪圣上的心头肉，一个两个恨不得远远避开侯府众人，生怕沾染了晦气。
但今时不同往日，大军得胜还朝，即使老皇帝病榻缠绵，太子依旧会对辅国侯多加封赏。
想到这家子乡下人的运道，女眷们全都嫉妒红了眼，不过她们可不敢招惹薛素，此刻神情温柔，态度和善，与上回那副高高在上的模样完全不同。
薛素早就认清了这帮贵人究竟有多虚伪，也未曾失态，嘴角噙着一丝笑意。
谭夫人的位置离她不远，打从辅国侯府的人进门开始，她就一直低着头，好像在躲避着什么。
见薛素面露疑惑，有个年轻夫人解释道：“也不知五皇子究竟犯了什么错，自己被圈禁也就罢了，还带累了府中妃嫔，谭府嫡女是五皇子妃，现今正在皇子府中吃苦受罪呢，谭夫人哪还有脸见人？”
“正是如此，也就雪妍侧妃运气好些，因是高丽公主，为了两国邦交，她被接到了驿馆中养身，听说肚子里还怀着五皇子的骨血，不知日后有何境遇……”
薛素恍然，离开京城这么久，她已经将五皇子肖迎年之间的龌龊事儿给忘了，若非这位夫人提醒，恐怕一时半会还想不起来。
大概是听到了动静，谭夫人面皮涨的通红，好似能滴出血来，幸而皇后太子及时入内，才让她松了口气，不至于羞惭至死。
月前从边城回京，虽然两辆车队并行了一日，但薛素依旧没有见过金城公主的真容，她心里不免有些好奇，杏眼觑着殿中，等待着匈奴使臣入内。
终于，一行人从正门走进了保和殿，为首之人是名女子，一袭红衣，身量颇高，额间挂着红宝石制成的额坠，更添几分风情，女人明丽的姿容堪比骄阳，一双妙目直直望着身穿杏黄蟒袍的男人，眼神中透着势在必得。
坐在上手的太子不由皱眉，他早就知晓金城的性情，最是残忍狠辣，这样的女人若是入到东宫，是祸非福。
使臣冲着皇后太子分别行礼，口中道：“如今两国议和，为了表达部族的诚意，特地将草原上最珍贵的明珠献给大虞。”
太子眸光微闪，心中早就有了成算，朗笑着说，“金城公主如此美丽，如此耀眼，自然应当配给身份最高的人。”
金城面带羞涩，略略低下头去，露出纤细的脖颈，像是翩然振翅的蝴蝶，十分惑人。
“若非父皇身体不便，今日在宴席上见到金城公主，想来会十分欣喜。”
女人有些不解，她明明是要嫁给太子的，跟那个病怏怏的老皇帝有何瓜葛？
她想不明白，却不代表使臣是个傻的，太子说出这样一番话，难道是打算将公主送到宫中做妃子？谁不知道老皇帝已经成了废人，根本没几年好活了，等到他驾鹤西去，公主成为普普通通的太妃，对戎族半点用处也没有。
使臣面如土色，扑通一声跪在地上，却又不知如何开口。
太子气度温和，但他说出的话却让在场的戎族人通体生寒。
“使臣快快请起，无需行此大礼，先前孤找钦天监算过，月底就是吉日，那天将公主送进宫，再合适不过了。
此刻，使臣除了同意以外，再也没有别的选择。毕竟戎族战败，还得仰仗着大虞开放互市，运来粮草，否则牧民们就会活活饿死，金城本来就是议和的礼物，东西既然已经送出手了，太子想要如何处置，别人都管不了。
到底会有怎样的结果，只能看公主自己的造化了。
作品 卷 第232章 疯子
薛素看着立于殿中的金城公主，一时间不知该说什么才好，眼前的女子确实很美，五官明艳，像是不断燃烧的烈火，又如灿烂耀眼的朝阳。
但对于大虞来说，她只是戎族示好的礼物而已，太子不愿接受，将人推给了老皇帝，倒也无可厚非。
瞥见跪在地上、神情灰败的使臣，金城突然反应过来，太子这是要让她嫁给老皇帝？一个活不了多久的废物，就算真成了他的女人又有什么用，还不是得守一辈子活寡？
她张嘴就要叫喊，却被使臣急急拉了一把，保和殿可不是能容外族胡闹的地方，若真将太子惹怒了，两国关系恐怕又会陷入胶着，普通的牧民也无法渡过这个寒冬，只能沦为流寇。
金城回过味儿来，她眼底透着浓浓委屈，面色煞白，仿佛立即便能掉下眼泪，那副模样当真可怜的紧。
太子虽然性情温和，却不会在女色上犯糊涂，此刻端起酒盏，沾了沾唇，吩咐一声：“公主与使臣远道而来，先落座吧，互市一事容后再谈。”
使臣用力攥着金城的腕子，等他们坐在席间，女人的神情依旧没有恢复，直勾勾盯着主位的太子，希望他别这么无情，毁了自己一辈子。
只可惜金城美则美矣，却没到天仙下凡的程度，太子一直看着殿中伶人表演的歌舞，扫都不扫她一眼。
瞥见满脸绝望的金城，薛素心里咯噔一声，突然有些坐立难安。
等到宫宴结束，她跟楚清河一起上了马车，确定周围没了外人，这才急急问道，“金城公主进宫当了皇妃，但以陛下的身体，想要好转绝无半分可能，日后等太子登位，她就仅是个微不足道的太妃，若消息传回匈奴，会不会生出什么乱子？”
瞥见小妻子面上的忧色，楚清河也知道她在担心什么，无非就是怕互市不成、战事又起罢了。
“匈奴首领被我斩于马下，他有两个叔叔、三个兄弟，此刻正在为首领的位置争得不可开交，几乎到了剑拔弩张的程度，根本没心思与大虞起冲突，金城只不过是一枚棋子，并没有那般重要。”
闻言，薛素不由松了口气，她伸手拍了拍胸脯，睨了男人一眼，道，“一日不将煦容带回来，我心里总安定不下，还请侯爷加把劲儿，快把人擒住。”
“素娘放心，煦容从大牢里逃出来，为了活命，肯定会给人看诊，只要对城中药铺严防死守，总会有消息的。”
小脸儿恢复了几分血色，薛素怀里抱着软枕，杏眼中好似含着水光，熠熠生辉。
看到这幅场景，楚清河心头一软，大掌轻抚着女人的眉眼，时不时垂首落下一吻，不带丝毫欲。念。此时此刻，即便二人都没有开口，却有丝丝温情在马车中涌动。
*
使臣带着满心不忿的金城回了驿馆，女人眼圈通红，透明的泪珠不住往下落，恨恨道，“大虞实在是欺人太甚，部族将本公主送到京城，是为了嫁给太子，维护两国邦交的，若真到老皇帝身边伺候，还有什么出路可言？我不嫁！我要回去！”
“公主莫要闹了，咱们此刻是箭在弦上不得不发，若您走了，互市怎么办？戎族的百姓又该如何自处？您今年已经十六了，就当是为了母国考虑一二，千万别再任性了。”伸手揉按着太阳穴，使臣无奈叹息。
金城双眼赤红，快步走到房中，将挂在墙面上的马鞭取了下来，狠狠抽在使臣身上。
一个七尺高的汉子被打得不住哀嚎，眼见着殷红鲜血将男人身上的衣料沾湿，她心里痛快极了，骂道：
“自打本公主进到驿馆中，你就让我忍着，我忍了一日又一日，就落得一个守活寡的下场！大虞欺人太甚，连你也不把本公主放在眼里，不是说要忍耐吗？你且尝尝这种痛苦的滋味，再来与我说教！”
使臣身份颇高，从来没有受过虐打，这会儿疼得满地打滚，汗如雨下。
屋里的声音惊动了守在外面的侍卫，库塔尔一脚踹开紧闭的房门，看清了金城的动作后，他大惊失色，死死攥住了女人的手腕，夺下沾着血的长鞭。
“金城，你怕是疯了吧？”
“我才没疯！你问问他做了什么好事？要把我送进宫伺候老皇帝，煦容早就说过了，老皇帝体内积聚着不少余毒，每日都必须以珍稀药材吊着命，才能活命，是他先害我的，不杀了他难消我心头之恨。”
金城相貌绝艳，此时面颊却扭曲的厉害，额角迸起青筋，配上满身的血迹，看起来尤为瘆人。
使臣大口大口地喘着粗气，仍不忘为自己辩解，“戎族战败，一切都必须听从上国的，若您不愿入宫，大可以回到关外，属下绝不阻拦。”
听到这话，金城的脸色更加难看，她人已经到了京城，见到了皇后太子等人，若回到部落的话，那些叔叔见她失去了利用价值，肯定不会如往日那般善待。
心中转过这种想法，金城恨得发狂，不住叫骂道：
“滚！都给本公主滚出去！”
库塔尔扶着使臣，快步从房里走出去，甫一迈过门槛，他就看到了站在不远处的煦容，面色立时冷了下来。
“医女怎么来了？”
“只是出来看看而已，先给使臣治伤吧。”一边说着，煦容一边从药箱中取出金疮药粉，先将男人体表的伤口处理干净，而后再给止血。
手上的动作不停，煦容一颗心却好似被毒水浸透了，她本以为凭金城的容貌，今晚在宫宴上亮相，肯定能博得太子的好感，哪知道那个外族女人竟是扶不上墙的烂泥，半点用处也没有，这样自己该如何报仇？又该如何将母亲跟外祖父母救出来？
脑海中转过此种想法，她指尖微微颤抖，好在使臣受的不过是皮外伤，也无需缝合，稍作处理即可。
回房后，煦容洗净了手上的鲜血，不住思索起来。
如今金城已经成了弃子，她怕是也无法救下血亲了，这一切全都是薛素造成的，要是不报仇的话，她实在是不甘心！
伸手狠狠捶了下桌面，煦容眼神连连闪烁，心里已经有了主意。
翌日一早，煦容说要出门逛逛，便进到一家药铺里面，仔细挑了些药材，她挑选药材的举动看似随意，但买下来的分量却并不少，这样就能配制出毒性猛烈的药粉，只要找个机会下到辅国侯府的水井中，任薛素那个贱人再是能耐，也无法活命。
岂料天不遂人愿，她手里刚拿到药包，便被一个男人堵在了门口。
“煦容在这，快把人抓住！”
煦容也不是个傻子，听到有人要抓自己，她转身就跑，但她只是个普通的大夫，就算再精通医术，也不会武功，哪能比得过身强力壮的男人？三两下就被他按倒在地，手脚被拇指粗的麻绳死死绑住，无论如何也挣扎不开。
那两个匈奴侍卫本想拔刀，但看到数十名大虞军士冲到此处，他们忍不住缩了缩脖子，心肝一颤，也不再理会煦容，灰溜溜地往驿馆的方向跑。
“你们快放开我！”
煦容扯着嗓子尖叫，她又惊又惧，不知道这些人究竟要把她带到哪里。楚清河夫妻俩手段狠毒，自己曾经与辅国侯府作对，现在哪还能得到什么好下场？
越想越是慌乱，女人一张脸白得像纸，却没有任何人同情她，毕竟煦容先前做下的事情，许多人都有所耳闻。她仗着自己医术高明，竟救了不少恶徒，那些人有权有势不假，病症痊愈后便四处害人，听说有个江洋大盗，血洗了一家数十口，但由于他拿了百两黄金，送到素心堂门口，煦容便将他身上的恶疮给治好了。
军士分别立于女人左右，抬着她的胳膊往官府走。
因为老皇帝突然昏厥，还与素心堂配制的补元丹有关，如今林家人都被关押在大牢之中，等候发落，要不是煦容从狱中脱逃，恐怕不必等到现在，就被流放了。
薛素听说煦容被抓了，便跟着闫濯一同去到官府前头，正巧押人回来的军士手中还拿着药包，闫濯将东西接了过来，拆开纸包逐一分辨，面色霎时间变了。
“怎么了？”薛素忍不住发问。
“煦容实在配制毒药，这些药材原本无毒，却都是相克的东西，混合在一处后，毒性十分猛烈，若下到水井里，这些分量足够毒死数百人了。”
身为医者，闫濯性情虽有些古怪，却从不会做这等伤天害理的恶事，煦容为了一己私欲，竟想伐害数百人，她简直就是个疯子！
闻言，薛素两手狠狠抠住掌心，若不是楚清河留了个心眼，派人在药铺里面守着，那人见煦容采买大批药材，心生疑惑，才仔细看了看，是不是又会被她逃脱？
想到此，女人惊出了一身冷汗，连连吸了几口气，情绪才缓缓平复下来。
作品 卷 第233章 当众验毒
最开始煦容的确想跟薛素同归于尽，要是没有这个贱人的话，她早就成为天下闻名的神医，哪会落到今日的下场？
但进了官府后，她被两个衙役死死按住肩膀，跪在冰冷刺骨的石板上。此时此刻，女人心中生出浓郁的慌乱，她终于清醒了，想要为自己脱罪。
“煦容，你身为医者，竟采买了如此多的毒药，是想谋害何人？”早在审案前，京兆尹已经见过闫濯了，从闫大夫口中得知了那些药材的功效，他亦是惊骇莫名，亏得辅国侯早有预见，将这等心狠手辣的女人擒住了，否则若真一连死上数百口，他的仕途也就到头了。
身量清瘦的女人跪在地上，双目泛红，嘶哑哀求道，“还望大人明鉴，纸包里装着的只是普通的药材，能够治愈普通百姓的伤病，医者仁心，民妇怎敢做出那等丧心病狂的恶事？”