穷秀才，富举人。乡试高中者就是举人。乡试比童生试要激烈的多。
李健安四兄弟在上次的燕城乡试落榜，止步于科考。
这次是全国的乡试，不过考点仍是在燕城，他们已经在国都的两大书院进修过，比上次有底气的多。
王志高上次因为身体的原因没能参加乡试，这回调整好了参加。
张银芳的大哥张金海在院试时高中秀才，不过名次很低，这次与王志高的目的一样，参加乡试走个过场。
张银芳的弟弟张铜江在府试考中了童生，止步于院试，没有考中秀才。这次乡试没有资格参加。
五狗子的弟弟六狗子只读了三年书，今年科考考过县试，没有考过府试，连童生都不是。不过，他也算是下过两次考场，比前年强多了。
这天早晨，李健安四兄弟、王志高、张金海跟着一大群秀才考生在乡试考场护卫严格到极点的搜查之后进入考场，开始为期三天三夜的考试。
赵氏与三个儿媳妇已经有了上次的经验，哪怕李山父女不在家，也没有那么紧张。
王海夫妻、张屠夫一家却是非常的紧张不安。
丰氏翻来覆去的道：“志高千万别晕在考场上。”
刘氏也是担忧张金海在考场上做噩梦，发挥不好。
好不容易熬过了三天三夜，三家人跑去考场把六人接到李家。
这回王志高没有晕倒，不过也是累得快要虚脱，都没有力气说话。王燕赶紧给他灌了一碗白糖水。
张金海仍是做了噩梦，不过已经不是第一次这样，对他的干扰远没有第一次大。可能是因为他报着走过场的心理，给自己的压力小，所以做噩梦也没有在意。一脸羡慕的道：“健安、福康、英华、敏寒肯定高中。”
李福康谦虚的道：“题都答上了，就是不知结果如何。”
乡试的题是由各地官府自己出。白鹿书院的题目比燕城的可难多了。
他以白鹿书院二等的水平做燕城的考题，说实话，真是简单。
“我考的还凑合。”四兄弟当中成绩最差的李英华也觉得发挥的不错。去国都书院读书，花费很高，也离家很远，但是真的去的太值了。
李敏寒面色疲倦，却是道：“我去默题。”
李健安点头，“趁着现有记忆，把答题默写出来，交给书院的院长看看。”
他们已经离开北山书院，但是还跟院长、师长有联系。特别是院长，对在白鹿书院读过书的他、李福康、李敏寒抱有很大的希望。
当晚，李家四少年默写的答题交到了北山书院院长的手里，这位年迈的院长上任二十几年期间，已经教出十二名进士、三十七名举人。
“你们四人答的不错，此番若上榜，须好好准备参加七月的会试。学问上面若有不懂的地方，尽管来找我。”
李家四少年得了院长的肯定与鼓励，心里大喜，回到家里跟赵氏打了个招呼便去歇息。
赵氏却是心神不宁，次日带着三个媳妇去庙里烧香，又去道观抽了一个上上签，仍是忐忑不安。
李英华劝道：“又是佛家，又是道家。娘，你莫要想太多。”
750中举和送书下镇
又过了两日，乡试放榜，这回李家派了四个奴仆去看榜。如同北山书院院长所料，李家四少年全部榜上有名。
李福康竟是排名第三，李敏寒第十一，李健安第二十三，李英华排名第三十一。
“老天保佑，我的四个儿子全部考中举人，我的四个儿子超越了我爹！”赵氏喜得直接晕厥过去。
四个儿子全部高中，倒是应验了她抽的上上签。
当年，她爹也就是个秀才，如今她的四个儿子全部当了举人，比她爹都强。这会让她自豪一辈子。
李家上下沉浸在喜悦之中，李家四少年不忘给远在楚地的李山、李石、李如意报喜，立即写信交给驿馆的邮差，让邮差帮忙带过去。
王志高、张金海不出意料的落榜了。
不过，王志高是落榜的第三名，也就是说他得到了燕王府推荐去白鹿书院读书的机会。
这让王志高欣喜不已，以他的水平能考出这样的成绩，甚至是得到进入白鹿书院读书的机会，真是非常的幸运。
只是去国都白鹿书院的开销非常大，哪怕燕王府赠银一百两，那也远远不够。
王海底气很足的道：“我们家有银子，能供志高去白鹿书院读几年书。”
他与丰氏做了几年的豆腐买卖，卖猪、卖鸡的，还带着族人在外面修火炕、沐浴器、马桶，赚的合起来有一千多两银子。
王志高这么有出息，小小年纪就考中了秀才，又得到了去国都白鹿书院的机会。
王海就算拼老命也要供王志高去白鹿书院读书。
丰氏激动的道：“志高只有去了白鹿书院读书才有可能在下回乡试考中举人，我做梦都想让他考中举人，这回有去白鹿书院读书的机会，我和他爹就算砸锅卖铁也供他。”
瞧瞧李家四少年去了一趟白鹿书院，这才读了一年书，回到燕城参加乡试，全部上榜，李福康甚至考出第三名的好成绩，连北山书院的院长都说李福康有考中进士的可能。
丰氏这一辈子最大心愿就是让王志高当官老爷，改变命运，再也不用种地。
李健安笑道：“志高去白鹿书院可以跟我们三兄弟住在一起，同吃同住，用不了那么多的银两。”
他能跟小舅子一起在国都白鹿书院读书，这可真是以前打死都不敢想的事。
连李英华都有些羡慕的道：“志高上次就是秀才榜上最后一名，这次又得到了去白鹿书院读书的机会。志高的命可真好，真有福气。”
王志高跟爹娘、李健安鞠躬行礼道谢，而后一本正经的道：“我若是能去白鹿书院读书，日后回到燕城一定考中进士，在北地当官。”