“你是谁？”沐辰下意识的问。
广播声音没有理会沐辰的提问，继续播报：“提升目标实验体28号的权限——高级权限已确定。”
“检测到实验体28号正在操作飞船系统面板，是否更新系统语言，转换目标惯用语以帮助其操作？”
顿了一会儿，广播又道：“已确认转换目标惯用语——系统正在更新语言——语言更新为‘地球中文’。”
“是谁！？”沐辰意识到系统广播并不是在和他对话，而是有人正在操作这艘飞船的系统，这个不明人士不仅提升了沐辰的权限，而且还帮助沐辰……把飞船的系统语言换成了中文！
能做到这一点的只有克鲁斯，不……克鲁斯应该在周悦那里才对！
怎么回事，难道这艘飞船上……还有第二个克鲁斯不成？
“到底是谁！？是克鲁斯吗？”
系统语言已经转换成功，飞船操作台屏幕上彻底显示为中文，但沐辰这回却没有心思继续操作系统面板了，他抬起头在空荡荡的主控室里高声发问：“你是谁！？回答我！”
“好久不见，阿穆。”
一个声音突然在沐辰的背后响起，沐辰条件反射般迅速回头，一回头就看见一个全息幻影。
确实是一个全息幻影，应该是飞船上的光影投射装置投射出来的，这个幻影的形象呈现为……一头驯鹿？
没错，就是一头驯鹿，而且还是阿穆和阿信当年遇见的那只，一模一样，身上甚至还有当年被某种猛兽袭击后留下来的伤疤。
这头驯鹿以匍匐在地上的姿态趴着，四只蹄子蜷缩在身下，显得懒洋洋的，脑袋却高高抬起来，轻轻晃动着自己头上的鹿角，湿漉漉的黑眼睛盯着沐辰看。
沐辰整个人都懵逼了，瞪着这头驯鹿看了半晌，问道：“克鲁斯？”
克鲁斯当初就是扮作这头驯鹿，假意受伤，欺骗阿穆和阿信以博得了他们的信任，从而让他们许下第一个愿望，作为开启边缘世界的钥匙。
“我不是克鲁斯。”驯鹿否认了沐辰的认知，但随后又确认道：“但我确实是你遇见的第一个‘克鲁斯’。”
“……什么意思？”沐辰一头雾水，大脑一片混乱，“你到底是谁！？说清楚点！”
驯鹿并未第一时间回答沐辰的问题，它用沉默缓和气氛，给予沐辰足够的时间来消化这些令他感到惊悚异常的事实，直到沐辰的气息趋于缓和，心率恢复平整。
紧接着，驯鹿用简单一句话来诠释所有一切：“阿穆和阿信当初救下的是我，但给予他们回报的人却是‘克鲁斯’，我这么说，你明白了吗？”
尽管驯鹿说的抽象，沐辰却瞬间理解了它想表达了意思，他瞪圆了眼睛：“你开什么玩笑……”
“千万年了，阿穆。”驯鹿拖长了语调。
“我们一族早在千万年前就毁灭了，这艘飞船不过是个遗迹，而你现在看见的我，也不过是千万年前苟延残喘到如今的一丝残魂罢了。”
“我是许多个意识的集合体，我的族人在彻底灭亡之前，都不约而同选择将自己的灵魂和同伴的灵魂融合在一起，他们就这样一个一个不断融合，最终组成了‘我’的存在。”
“我们的情况和你弟弟阿信在边缘世界充当边缘意志时一样，但阿信只融合了一千多个灵魂，而且那些灵魂他并未彻底‘消化完毕’，准确来说那是不相融的，根本称不上整体。”
“但我和我的族人们却是一个整体，一个真正的整体，我们彻底抛却了个体差异和思想分歧，进行了一次史无前例的大融合，只有这样，我们的意识才能不断延续，直至今天。”
沐辰听得云里雾里，只觉得自己脑子里有什么东西在轰鸣响彻，吵得他不得安生。
“你到底是什么意思？”沐辰摇头，惊悚的看着眼前的驯鹿，“我不明白，克鲁斯的目的难道不是收割全人类的灵魂、然后把这些灵魂和你们族人的灵魂相融，让他们在地球上得以以人类身份重生吗？”
驯鹿微微摇头：“我说过了，我们一族在千万年前便毁灭，我们那时候就死绝了，没有任何生物的灵魂能持续千万年不灭，哪怕灵魂在类边缘世界里保存时能减缓这种腐败，也无法彻底阻止魂魄的凋亡。”
沐辰隐约明白驯鹿的意思了：“你是说，为了让意识传递下去，你们一族全员的灵魂都已经全部融合在一起，组成了‘你’？”
“对，组成了我。”驯鹿点了点头。
沐辰不可思议道：“那克鲁斯是怎么回事？他到底在干什么！？他不是在拯救你们吗？”
驯鹿似乎迟疑了一会儿，才回答沐辰道：“克鲁斯……是我的一部分。”。
“一部分？”沐辰似懂非懂。
“如我所说，我们一族在千万年前毁灭时，选择将全族上下所有人的灵魂进行融合，但融合的过程并非一蹴而就，而是分批进行的，我们有数十亿人口，划分为了六十万八千七百多个组。”
“那些灵魂虚弱、多次转生、意识模糊的族人率先进行融合，一组一组的慢慢来，融合完毕的组再和其他组融合，这种相互融合的情况持续了很久，到三百年前我来到地球上时，六十万个小组最终只剩下我和另外一个。”
“是的，我说到这里……想必你已经猜出来了，六十万个小组，最终只剩下我和克鲁斯。”
驯鹿低着头似乎在心里计算了一下，说道：“在这里，我必须跟你说明一下我们一族的社会形态，想必你已经知道我们的文明发展和科学进步，整个社会体系都是依靠精神交流为核心进行运转的。”
“孩子们在精神成熟后就会加入这个庞大的精神网络，我们把这个精神网络称之为‘???? ??? ?????’。”
驯鹿看到沐辰一脸懵逼的表情，语气中带着点愉悦道：“抱歉，翻译成你们的语言，意思大概就是‘毫无秩序的网络’？”
沐辰问：“毫无秩序的……无序之网？我觉得你们的社会体系应当非常有秩序才对。”
驯鹿歪着脑袋回：“也许是太过于‘秩序’，以至于我们失去了对生命的探讨和摸索？”
“当时已有一部分族人察觉到这点，无序之网的名字是他们给予整个种族的警示，可惜这并没有什么用。”
“回归正题，刚刚我说过，我族的孩子们只有在精神成熟后才能加入这个网络……”
“我们一族的生长周期和你们人类差不多，刚出生的孩子要发育到精神成熟，需要至少十五年时间。”
“在这十五年间，孩子们不能加入无序之网，他们只能加入专为未成年设计的精神网络，这种精神网络保证他们的精神和心智不会受到杂乱信息量的冲击，但也意味着他们接收及处理信息的水平将会减半。”
驯鹿晃着它的鹿角说：“现在你应该明白了，我们一族有两个精神网络，一个是成年人专用的‘无序之网’，一个是未成年人使用的‘安全网络’。”
“在这样的情况下，当我们一族遭受毁灭，并统一决定灵魂大融合的时候，那六十万个小组里面，有半数左右的‘未成年人小组’。”
“未成年人小组只会和未成年人小组进行融合，而且这些孩子算是当时我们的最后希望。我们都认为……如果有一天我们的种族能够获救，这些孩子将成为全新的种子。”
“因此，为了保护这些‘希望’，我们倾尽全力，将大部分精力都耗在这些孩子身上，只是为了令他们的灵魂保持完整。”
沐辰可算是明白驯鹿的意思了，他惊骇道：“照你这么说……如果你们一族真的不断灵魂融合直至今日，那么你就是‘无序之网’的化身！”
“而克鲁斯……”沐辰把视线从驯鹿身上挪开，不知落往何处。
“他就是那些孩子们。”驯鹿道。
“过去了这么久，或许已经称不上是孩子了。”驯鹿微微摇头，“但不可否认的是，组成克鲁斯的那部分里面有太多太多心智不成熟的存在。”
“等一下！”沐辰打断了驯鹿的发言，他摇头，“我懒得去想克鲁斯到底是个什么东西，我现在只想知道，你为什么要帮我操控飞船，你想做些什么！？”
第203章 无望的永生08┃我们定会在浩瀚的星河里再次相逢。
“如果我说我会帮助你们, 你相信我吗？”驯鹿这样问沐辰。
沐辰果断回答：“我不信。”
驯鹿叹气：“我想也是, 对于你们人类而言，信任我们这些莫名其妙冒出来的外星生物, 意味着巨大的风险和肉眼可见的灾难。”
“但是……”驯鹿继续道，“就算你不信任我, 你又能做些什么呢？靠你脑子里那点对我们星球及文化的微薄了解吗？你不可能控制得了这艘飞船，所以到最后还是我帮助了你, 而你不能否认我对你的帮助。”
沐辰说：“我也可以理解为‘你之所以会帮助我, 是在消除我的警戒心，以便让我能更好的为你所用’, 这种威逼利诱手段太低级了, 我可不会那么简单就上当。”
“精明的人类。”驯鹿似乎在笑，“你们充满了智慧却见识浅薄，手握着机会却止步不前, 可是这样的你们却得到了自然之神的垂怜……是啊，拥有活下去的勇气，是生物能够繁衍进化的终极奥秘。”
沐辰没太听懂驯鹿这番话的意思，他情不自禁皱起眉道：“你在说些什么？”
“我在羡慕你们。”驯鹿回答。
“羡慕？”沐辰更加听不懂了。
“你应该知道的, 关于我们一族之所以会被毁灭的原因？”驯鹿用黑漆漆的眼睛盯着沐辰的双眼。
沐辰移开视线思考了两秒, 不确定道：“我大概了解……你们一族为了永生，采取了不断更换新身体的方式，老了、病了、身体被破坏了，就换个更好更年轻的新身体继续活下去……”
“然后，灵魂在不断更换躯体的过程中被磨损, 变得脆弱，随时会崩溃，无法再驾驭新身体了……这些残破的灵魂就只能放在能够减缓衰败的边缘世界里保存起来。”
“但这样残破的灵魂越来越多，你们一族最终走向了毁灭。”
沐辰说到这里，瞄了一眼驯鹿，“当然，我现在才知道，你们这些残破的灵魂原来早就选择了灵魂大融合的方式，来延续意识和记忆……所以，克鲁斯想要复活的到底是什么？”
“他想复活的是死亡。”驯鹿答，“物种的延续在于每个生物，都有对死亡的恐惧之心，因为害怕死亡，生物们都会挣扎求生，杀戮、进食、繁衍后代，都是延续生命的手段。”
“可我们一族没有了这样的恐惧之心，连在一起的精神网络消磨了我们的情感，高超的科技使我们得到‘永生’。至此，我们永久失去了对死亡的恐惧。”
“我们逐渐变得冰冷无趣，就像是一台台机器。”驯鹿似乎有些悲伤，“维持着固定的路线，机械的重复每一天的日常，吃饭、睡觉、工作和繁衍，这些都是程序。”
“我们的生育率越来越低，甚至还出现了大量新生儿根本没有产生‘自我意识’这样的情况——也就是说，生出来的孩子就是一具具空壳。”
“这些空壳甚至连最基础的生命活动‘呼吸’都不会，母体中相连的脐带尚且可以帮它们输送营养和需要的气体，但一旦离开母体，就会在数分钟内死去。”
“这个时候，我们才意识到。”驯鹿话中有意，“死亡……和生命，总是相连在一起的。”
“我们必须要先死去，才能得到新生。”
沐辰听得云里雾里：“我还是没搞懂，什么叫必须先死去才能得到新生？”
“你难道没发现吗？生命的延续是一件异常残酷的事。”驯鹿道，“阿穆，你仔细想想，你之所以能够好好活着，活到现在，靠得是什么？”
沐辰一头雾水，“靠的是……我父母把我生下来，然后……”
“靠的是进食。”驯鹿点出真相。
“进食？”沐辰完全不能理解驯鹿为什么要强调这么简单的事情，“这不是理所当然的吗？所有人都会吃东西。”
“你吃的是生命。”驯鹿微微提高音量，“你吃的蔬菜，肉，都是从一个个生命身上剥夺下来的，它们的死亡，造就你的存活。”
这确实是个很简单的道理，人人都明白的道理，每个人嘴里吃掉的食物，是各类植物努力吸收营养、加光合作用下伸展出来的果实及枝叶，是各种动物奔跑、活动、呼吸时累积下来的血和脂肪。
它们都曾是活着的，非常努力的活着。
“灵魂也是一样的。”驯鹿为沐辰展开一个全新而可怕的理念，“灵魂也像是一种另类的生物，生物想要活下去，就靠吃别的生物。而一个全新灵魂的诞生，靠的是吸收死去灵魂的尘埃。”
“我这么说，你明白了吗？”驯鹿凝视着沐辰，“你也曾经是某个……不，是很多个死去灵魂的尘埃，组合在一起，化为了新的生命。”
“但我们一族却没有这些尘埃。”驯鹿叹气，“因为我们为了永生，抛却了死亡，我们都把灵魂保存在那些特殊空间里，竭尽全力阻止它们的凋亡，没有死去灵魂为新生灵魂提供养料，新的魂魄当然不可能诞生。”
“这就是我所说的‘必先死亡，才有新生’这句话的含义。”
驯鹿说到这里，似乎非常疲惫，它把高高扬起的鹿头垂下，整只鹿匍匐贴在地上，“我们从一开始就走进了死胡同，当然……这其实也不算太晚。”
“现在，还有一个办法能拯救我们一族。”驯鹿说，“就是回到我们的母星，打开所有用来保存灵魂的特殊空间，把我和组成我的那些灵魂们放逐在那片土地上，让灵魂的尘埃撒在那颗星球上。”
“过个大约几千万甚至几亿年，新生命就会在那颗星球上诞生……甚至可以利用现有的高科技将这一过程催化一下。届时，我们的种族就会重新出现在这个宇宙，以全新的姿态。”
“就算那个时候我不再是我，无论文明还是科技都会随同记忆一起消散掉，但那也是个重新开始的机会。”
沐辰听驯鹿说到这里，总算是理解了对方的意思，这爆炸式的信息在他脑子里翻转，让他一时间有些难以消化，“所以……你的意思是……你想回到自己的星球上，然后去死？”
“没错，我就是想开着这艘飞船回到我的母星，然后去死。”驯鹿回答，“这就是我的目的，是我的家园重建计划。”
“但克鲁斯与我的理念背道而驰。”驯鹿摇头，又盯着沐辰看，“他的想法是把人类作为全新的灵魂养料，在地球上获得新生。”
“但说实话，他果然还是个孩子，想法真是太……用你们人类的话怎么说呢，天真？”