江老庄主的友人？其余几人对视一眼，心道那还不就是跟老庄主一样喜欢喝酒瞎聊的老人家。不过这回阵势有点大，倒是颇让人好奇，毕竟山庄也有一段时间没有迎接过客人了。
这日傍晚，与往时一样，并无什么特别之处。王小花边走边在心里胡思乱想，怎么这么不巧，又赶上徐白不在院子里，他为什么还不在院子里。
然而忽觉平时看惯了的角落似乎有点不太对劲，扫去一眼，正见着干干净净的光洁墙根，心道怎么连那点长得还挺好看的小花小草都清理掉了，不由对这将要前来的客人更添几分好奇。
“干嘛呢？走，上前厅，”
迎面大姚和陈宇走来：“听说那贵客到了，去看一眼呗。”
王小花于是欣然加入。
临近前厅，主人家与客人正在寒暄，江老庄主沉沉的大笑声传入耳中，进入视线的却是几个头发乌黑的年轻人，并不像是江老庄主的友人惯常会有的年纪。
“……我俩比着谁的马快，一路相争，才远远跑在前头，”
看那几位客人的装束，可见当是两位华服公子和几位随从照拂的小厮，其中一个年轻公子这般说道，另一位在旁相应点头。
“我估摸着其他人的脚程，许是还要两三天才能到这儿。”
王小花他们几人进了前厅，同样引起了对方的注意。王小花看向说话的年轻人，年轻人正好也朝她看来，陌生的声音陌生的脸，然而说不上为什么，王小花越看他越觉得奇怪。
年轻人也有点疑惑。但他很直接地走上一步，一边行礼一边询问：“这位姑娘，我们是不是在哪里见过？在下李凌川，来自祥会。”
“——！”
顷刻之间，魂飞魄散。
脑中电光火石，王小花没办法控制也忘了控制自己的反应，脱口便道：“我是王小花，一直在原汐城上。”
李凌川愣了一下，似乎还没回过味来，江老庄主已经走上前，拍着大姚的肩膀笑道：“这几个啊是我们山庄的得力干将，有姚立诚、陈宇、王小花，还有个宋玄生啊，出庄办事去了……”
借着这个空档，王小花背后的冷汗已经凉透，也迅速恢复意识，察觉到自己刚刚没沉住气，脸上忙挂上客气的笑，极力稳住发软的脚踝，跟大姚陈宇站在一排。
“不过小花，”
江老庄主被李凌川那么一问王小花那么一答，有点想不起来以前的事了，“你本就是原汐城上人吗？”
“我家在湛河往西边山里头的村子里，我是跟着出来赶集的人来的镇上，”
王小花已经找回自己早前就理顺过的说辞版本，脸上有礼地微笑着。
好在江老庄主还记得王小花是因为什么缘故才流落的镇上街头，也忙卡在此处不再多问，连连点头道：“嗯，小花是个好孩子。”
主人家接下来的寒暄占了来客大部分的时间，王小花能感觉到李凌川似是还想再问什么，她甚至强迫自己礼貌地回视他。
李凌川……
仿佛梦魇拨开了睡梦的迷雾，在毫无防备之时化为实体。
一晃这么多年过去了，李凌川已经没了以前的胖墩样，导致她乍一眼无法认出人来。而更糟糕的是，李凌川似乎总在看她，让王小花几乎每一步都走在薄冰之上，一时间怎么也想不起来自己小时候的模样，到底跟现在有几分相似。
他性子倒似是同以往一样，不会掩饰，王小花只盼他那打破砂锅问到底的脾性已经被改掉。
找了机会回到自己的院子里，却仍旧坐立不安，如芒在背。
李凌川之父现今已是闫州都督，而自打她来到百鹰山庄，山庄里就没有招待过达官之家，就算有些任务是给朝廷做的，她也从来没有遇到过要她与朝廷官宦直接对上的事。但现今，现今……
王小花心里抖了抖，山庄现今莫不是打开了局面，往后要与达官贵宦，频繁往来了。
心念至此，她沉思片刻，很快起身梳洗一会，就要到江棠镜那里，打听清楚。
黑暗充斥着眼前，但王小花能认得出路，然而走了没多久，就开始扶墙停下，上不上来气。背靠上墙，一阵迟来的心悸上身，她想试着把拳头握紧都几乎不能做到。
这样不行，她想道。现在还不能过去，得静一静才能见人。
脚步声从远处过来，她仓促侧身再走几步，完全隐藏在树下的黑影里。
“……再去把那几间院子收拾收拾，”
是江老庄主，在跟旁人边走边交代，“孟巡抚还带了家眷，都是身娇体贵的主儿，只恐住不习惯。这孟大人可不比其他，刚调任到梁州来，在咱们山庄的住行用度且多留意着些。”
江老庄主边走边安排着细节，等到声音消失，王小花已经整个靠着墙瘫软坐倒，心脏跟擂鼓般剧烈跳动，嗡嗡的耳鸣轰响，眼前一片金星缭乱。
李凌川到来之后，她根本不用想就知道，接下来的孟巡抚除了孟媛的父亲，还能有谁。
极度的恐惧后是侥幸的自我否认：他们不一定认得出自己。李凌川虽然疑惑，不还是没有结论？八年不是一个小数字，李凌川也完全变了个样。
但他小时候很胖。
她挣扎着站起来，晃荡荡扶着墙往回走，要去好好看下镜子，想想自己到底跟小时候像还是不像。
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自从当初在会馆里见到疑似华文仪的影子并报告母亲之后，李凌川就受到了长期且固定的生死有别教育。
“有道是人之处世，一死不可复生……”
在路边茶馆喝茶，邻桌坐着的花头发道士大叔不知为何被叫过来，坐在他对面和颜分享生死感悟。
“众善奉行，诸恶莫作。不积善缘者，终将堕入恶道，受苦不尽……”
跟大人去佛寺，莫名其妙领到一个安静无人的房间，然后一个白胡子老和尚来大谈特谈因果之道。
后来过了很久，他才终于听懂了，有好几天都独自一人坐在亭子里，微微低头默不作声，直到李夫人急的不行，才抬头问道：“娘，我以后可以当和尚吗？或者道士也行。”
李夫人惊呼一声，晕厥了一刻，缓过来之后便把家中请来的著名僧道连忙请返。
好在孩子的世界还是新鲜事最重要，李吉辅大人到了新的管辖地，儿子的注意力就渐渐被院子里新的淘气伙伴们分走了。
只是李凌川是一个特别喜欢收拾东西的小孩，隔三差五就要把自己的那些东西挨个儿整理个遍，有时候从大到小排列，有时候从小到大排列，有时候都堆在屋子左边，有时候都堆在屋子右边，有时候又要全都打乱，看心情。
而每次收拾东西，他都需要评估一幅小画到底要归到哪一类。
这幅小画是当初学堂新请的先生，为了证明自己不但满腹诗书而且画手超群，故而在第一堂课上当场挥毫而作的作品，画的是坐在倒数第一排最靠门口的两个小孩，右边是李凌川，在打瞌睡，碰翻的笔尖还溅了几点墨点在脸上，但浑然不觉张嘴睡得正沉；左边则是正襟危坐的华文仪，正做握笔认真听课写字状。
李凌川不敢把这幅小画给父母看，但是他觉得先生真的好厉害，画得太像了，他都不知道自己打瞌睡的时候是这个样子。所以最后决定，反正华文仪也不要这画，就偷偷把画藏在自己的小书箱里。
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一声响指差点打到他脑门上，回过神来，陈智清吊起眉梢的脸写满嘲笑：“愣什么愣？没见过大姑娘啊。”
李凌川揉了揉耳朵，不服气地反驳：“当然见过了啊！可是……”
“可是什么可是，”陈智清还是一脸鄙视，“姑娘你好面善？乖乖，俗得我都牙酸。”
“我是认真的啊，”李凌川反驳道，还是放不下那因为想不起来而抓耳挠腮的难受，“你也没有见过她吗？我确定我在哪见过她。”
“本少见过的人多了去了，就算像谁又有何妨。”
……话是这么说，但是——
李凌川不是个很认床的人，但今晚他做了一个梦。
周围的亭阁树木飞快掠过，耳边是清风的呼呼声，好真实啊，他都不明白自己为什么在跑。
忽然间前面出现一个院子，院子里馆阁屋檐整洁沉稳，他也不知道为什么，直冲那里就跑进去，而且非常确定自己正应该这么做。
好累呀，李凌川气喘吁吁，奇怪了，明明没跑太快，也没跑太久，怎么就跟快断气一样。上气不接下气地喘着推开一扇门，然后刷的停住，对上整个堂室里所有人回头看来的目光。
“迟到了还不从前边走？”
先生背着两手从最前排眯着眼睛盯来，李凌川忙低头说声是，拎着手里不知什么时候出现的书箱，阖上门，绕到前边门口，灰溜溜低着头走进来，坐在唯一的空位上。
他看了看旁边位子上的姑娘，她也扫他一眼，一脸鄙视。
这就是白天里见到的那位姑娘，在这里他们好像很熟，所以李凌川发觉自己现在并没有想追究她是谁的心思，好像现在那并不重要，只是顺着梦境把书箱打开，摆好笔墨纸砚，乖乖听课。
他发现自己的字怎么变得这么难看，像鸡爪按的一般，不由皱眉奇怪。
而且他还很快又困了，听着听着下巴就跟小鸡啄米一样，终于控制不住又阖上了眼睛。
好快，李凌川想着。不过他也很理解，毕竟这是做梦，本就来得快去得也快。
一片黑暗。
“哈哈哈哈哈哈哈哈……”
一片哄堂大笑，他一下子懵了，睁眼醒来，发现自己还坐在那间课室里，然而同学们复又都往后看来，个个都在笑，旁边这位姑娘也是，看着手里的一张纸笑得正欢。
李凌川疑惑地伸手把那张纸拿了过来，看清之后，双眼蓦然睁到最大。