“陛下息怒啊！”
会试科考出了纰漏，皇帝不先查明在其中作怪的真凶便罢，反而要率先处置储君，这……朝臣们见状，纷纷跪地向晋元帝求起请来，不论如何，科举舞弊案是桩要紧大案不假，可储君兴废更是要叫整个朝堂都伤筋动骨的天大事！
这个档口，太子绝对不能出事。
晋元帝被朝臣们“息怒”的头疼，但好歹有人给太子求情，也叫他多少冷静了几分，他的目光从太子身上移开，探究的神色又落在同样跪在地上为太子求情的两个儿子身上，眸色沉沉，大手一挥，指向那几个有问题的进士道：“众爱卿起身，来人，给朕把这殿上的进士全部绑了，一个一个查！”
好端端的科举殿试，很快就成为了一场三堂会审。
最先坚持不下去的便是那几个被谢临三问却答不出话的几人，他们几乎是被吓疯了，只知道在殿上磕头求晋元帝饶命，可但凡京兆府尹与彭止清问他们一两句替他们打点幕后，设计考题卷案的幕后主使是谁，这几个人又说不上话来。
晋元帝先是被弄烦了，直接叫御前侍卫带了这几人关押到牢内审讯发落，而与此同时，那三十八份雷同答卷的考生也被一一揪出，由彭止清亲自查审这群人的来历与背景，却发现这些人大多是些没什么大背景的人，各自都是来自天南地北，甚至有几个家境一贫如洗，怎么看都不像是被有心人特意培养，再安插进来的。
“看这群人这般散乱的来历，看来幕后主使之人并非求财。”彭止清眼神不经意地扫过谢临身边，之后又垂首对殿上的帝王道。
晋元帝双眸微眯，眼神一下落在朝野之上的几位重臣与亲王身上——
若非求财，那幕后主使花了这么大的力气把这群名不副实的草包拱到进士之位，是为的什么就显而易见了。
皇帝心中起了疑心，蓦地冷笑道：“看来朕还没老，有些人心就不稳了。”
此话一出，众人心中又是一惊，几位当朝重臣还好些，太子与豫王几乎瞬间就惊呼出声：“父皇！”
谢临与两人挨着，却只是冷淡地直视着上位的帝王，看着对方眼中的疑窦，也缓缓开口道：“陛下慎言。”
朝堂上一片寂静，忽的，正抱着那一摞详细撰写着了作弊进士身世背景折子的彭止清却对豫王问了一句：“听闻先前殿试审问一环中，豫王殿下问过的几个问题，以赵姓为首的几位进士都对答如流？臣以为，依照他们的学识，断不能发挥地如此佼佼……不知豫王殿下能否回答小臣，场上进士众多，唯独您指出的皆是会试舞弊之人？”
彭止清问的毫不客气，豫王跪伏在地的脸色变了又变，背后更是渗出一片冷汗，但好歹他理智尚存，尤其之前问审时为了让那几人能在殿试上大放异彩，故而又随意挑选了几个声名不显的进士与他们一同作答，眼下倒是正好救他一回。
“彭大人是个什么意思，以为是本王与那群进士串通一气不成？”豫王忠厚老实的面孔上露出些许悲愤，“查案要讲证据，莫不说，本王只是问了几个问题，他们答得好一些，本王就成了他们的同党？请父皇，各位在场的大人明鉴，本王方才问审之时，乃是从每一排随机挑选一位进士回答，问到的人中有徇私舞弊者，可却也有其它无辜进士！”
说罢，豫王又看向晋元帝犹疑深沉的双眸，表情真切，却又仿佛被滔天而来的脏水泼到吓破了胆，脱口而出道：“父皇，若真是儿臣所为，那儿臣天打雷劈不得好死！”
这般毒誓下来，晋元帝不免叹息一声：“你起来。”
转而又沉着脸看向彭止清：“彭大人如何说？”
彭止清看豫王言辞激烈，却只风轻云淡地笑笑说：“豫王殿下何至于如此激动？若殿下无辜，小臣也不会故意冤枉于您，再说小臣方才只是寻常一问，也并未说殿下便是幕后主使。小臣只是在疑惑那几个舞弊之人是如何作出那般精彩绝伦的回答，想了半天，可豫王殿下还是没有给出小臣答案，如此以来，小臣只能姑且断定为……殿下怕是遭了有心人利用而不得知吧？”
豫王看着彭止清带笑的眼，心中咯噔一跳，突然有种不好的预感。
而这种不好的预感也很快实现，彭止清的一番话仿佛给舞弊案找到了一个突破口，虽说晋元帝与满朝大臣都不再怀疑他自己，但同时的，他们却也听信了彭止清所谓自己是被小人利用的结论。
晋元帝沉不住气，直接下旨道：“此事便由京兆府彻查会试以来这几个月中与豫王有所来往的可疑人物，务必要捉到幕后之人！”
京兆府尹沉声道：“谨遵陛下吩咐。”
科考舞弊案牵涉甚广，为了不放过任何一个可疑身份，朝廷将这次负责整个会试科考的官员，上到重臣文渊阁大学士，下至贡院扫洒仆役，连同整整一百八十名新进进士，前一日还风光无限，殿试当日便被悉数关押到了刑部大牢。
这些人不见得都涉案其中，还需得由大理寺偕同京兆府一起逐一排查。
不论是哪个皇帝在位期间，科举舞弊都能称之为历史丑闻，晋元帝一一吩咐完毕后便拂袖离去，徒留大臣们与几位亲王面面相觑。
豫王见晋元帝离开，揉着酸软的双腿从冰凉的地面上站起来，皮笑肉不笑地看向京兆府一行人的方向道：“府尹大人倒是多了个好帮手，只不过本王日前怎未听说过彭大人的名姓？”
京兆府尹脸上挂着混迹官场的标准笑容，道：“殿下说笑了，他一个小小五品员外郎，平日又哪里值得豫王殿下费心劳记？”
豫王：“呵呵。”
碍于宫中晚些还有太后寿诞，众人在大殿上也不多留，更有见证了这一场殿试变堂审的大臣们各自都着急忙慌着想立刻回府去提醒各氏族人都千万别趟进这次的浑水里，一时间，大殿之上就显得空荡下来。
“太子。”谢临见谢昭面色苍白，还似沉浸在晋元帝的叱骂中走不出来，不免拧眉唤了他一声。
谢昭恍惚回神，苦笑一声，问：“本宫这个太子是不是做的很差劲？”
谢临寡淡的表情不知为何变了变，就在太子以为他会回避不答之时，谢临却突然道：“晋元十三年，江州水患，殿下亲下江州治水，与百姓共进退，以抚民心。”
“晋元十七年，陛下偶得危症，先皇后日日伴之左右，殿下临危受命，暂掌朝堂三月余，无论大小朝事，事必躬亲，日夜操劳不修，后来陛下大病痊愈，殿下病倒朝堂，伤了根本。”
“大晋二十年……”
“大晋二十一年……”
谢临缓声将谢昭经年来所作之事一一道来，他的表述很平淡，没有丝毫美化或是故意而为之的抬举，偏偏谢昭怔愣在原地，渐渐红了眼眶。
“太子殿下一心为民，乃是大晋之福。”京兆府尹与彭止清两人尚未离开，京兆府尹见太子如今模样，尤为不忍，默不做声地听完谢临口中的一桩桩一件件事迹后，更是大为动容，不禁对那行迹恶劣的舞弊案幕后主使更加愤恨，“殿下放心，待查出幕后之人……”
“查出来又如何？”太子打断他说，“本宫监听不周，便是本宫的罪责，没什么好推脱的。”
说罢，他朝几人点点头，就要离开。
“我同太子一道。”谢临道，“王妃今日去东宫小坐叨扰，太子殿下想来还不知。”
太子了然道：“那便一起。”
谢临与太子出了大殿门，两人欣长的身影逐渐远去在宫门口。
京兆府尹望着背影说：“毕竟太子乃天潢贵胄，生来便是一人之下万人之上，想来陛下今日怕是在气头上，一时说了重话，倒是叫太子殿下难过非常了。”
“大人，您还看不透吗？”彭止清叹息一声，笑京兆府尹将事情想得简单，“此番太子殿下虽有行事不周之错，可陛下严格至此，甚至在文臣面前分毫不曾想过为太子保存一分颜面，这也分明是……当今已经对太子殿下起了忌惮之心，不满了。”
没有人会喜欢接受逐渐老去的自己，是凡人便逃不过生老病死，哪怕是当今圣上，亦是如此。
而望着自己精力日渐不继，身边子嗣，尤其是被自己当做继承人的嫡子却正值年富力强，做事更是沉稳老练，有条不紊，独得朝臣常识赞扬……
彭止清望着殿外遮蔽日光的厚厚云层，轻声道：“大人，要变天了。”
第119章
谢临与太子一路沉默着回了东宫。
宫里上下尚不知前朝发生的殿试闹剧，宫人见主子归来，忙不迭就要去内院报给闻侧妃与静王妃。
太子心绪惶然，眼底是浓浓的茫然与疲倦，谢临怕他身体刚好，如此一遭撑不住，到了屋内便低声问询：“殿下脸色不好，不如唤太医来走一遭瞧瞧脉。”
谢昭摆手，苦笑道：“三弟莫去，本宫歇歇便好，方才在殿上那般光景，若是现在去叫了太医，落在父皇眼里，怕又要当我拿乔作态。”
谢临皱眉：“皇上不过是一时气话，殿下却不必与自己的身体较劲。”
“不必再劝，”谢昭抬手打断，闭了闭眼道，“晚上太后的寿宴想来不会太平，三弟若是想要明哲保身，便接了王妃速速离去吧……”
谢临眸底沉凝，见谢昭如今神色低落，也不再多说与强求，只紧绷着面色退了出去。
甫一踏出屋，闻素书似已经在门外站了许久，也不知将两人对话听了多少进去。
他脸上面带强笑与担忧，却依旧持着东宫侧妃该有的姿态，与谢临说道：“静王妃歇在西侧院客榻。”
“多谢。”谢临颔首，不多赘言，“好好照顾太子。”
……
东宫西侧院本该属后院一块，但太子谢昭为人自持，少进男女之色，除却已故太子妃与为了方便照顾小皇孙谢鹤而一并迁进东侧院住的闻素书，也只有几个当初教导太子人事的宫女碍于品级不够被分在北偏院一角，无大事下几近足不出户，十分安静。
西侧院因长久不曾有人居住，所以向来十分冷清，又因西侧院与前宅一处相连，是故便成了客居。谢临唤来一名稳重监人引路，不多时便到了白果临时小憩的侧院主屋门外。
从静王府随侍而来的贴身侍从正靠在门边打盹，瞧见自家主子爷到了近身处，一个激灵就清醒过来，忙不迭哆哆嗦嗦地请安行礼。
“回府后找王有全自请领罚。”
平稳淡漠的声音从身姿稳健的男人口中吐出，随侍脸色煞白了一瞬，心里暗骂自己最近在王妃身边久待之下实在得意忘形了些，垂在胸口处的头颅不免又使劲低了低，腿脚几乎要抖如糠筛状。
但好在随侍的理智尚存，不停告诉自己绝对不能在殿下面前失态，这才勉强压下心底的惧怕，只一股脑儿地跪地告罪起来。
碍着内屋还在睡着的王妃，随侍压低声音的讨饶不免让谢临淡淡扫了他一眼。
……倒也还算识趣。
谢临叫了起，问他：“王妃今晨都做了什么，几时歇下的？”
随侍心知自己此番算是逃过一劫，心底呼出口气，小心翼翼答道：“王妃早时与王爷分开后便去了太后娘娘那处请安，太后娘娘唤了王妃近身说了小会儿话，王妃瞧着挺高兴的。请安完毕后，王妃伙着豫王妃跟秦王妃一同便来了东宫处，几位王妃同两位小皇孙好生热闹了一会儿，之后王妃困乏，便来了这处院子歇息，如今算来也快有小半时辰了。”
谢临点头，又问：“豫王妃跟秦王妃也歇在东宫？”
随侍摇摇头说：“秦王妃带着小皇孙殿下去了丽嫔娘娘那，至于豫王妃则是中途被豫王殿下的人叫走了。”
谢临闻言，眸中闪过一抹深思，很快不见。
西侧院的屋内常被宫人打扫的缘故，屋内一眼望去还算干净整洁，只是到底不比主院精致，临时叫宫人提前热了的暖炕上暖意融融，饶是叫白果捂着被子睡地双颊粉嫩，闭目下的脸上格外安逸。
谢临进屋后见白果紧紧搂着被子，几乎掩去口鼻，不由失笑着替人将被子重新掖好在下颚。
睡梦中的白果似有所觉，仿佛锦被附近塌陷了一块，熟悉的气息扑面而来，温暖又干燥。他下意识往热源处靠近，将自己整个人挤进熟悉的位置，这才满意地弯起嘴角，继续沉沉睡去。
午后无事，冬日的阳光打在窗棂上投下一片明亮，睡饱了的白果醒来便发现陪他侧卧在床榻上的谢临，眼神逐渐从懵懵地茫然变成欢快的惊喜，小声却愉悦地仰头唤道：“殿下！”
谢临双目微阖，并未真正睡去，他将手掌淡淡抚在白果腹部，与窝在颈间仰视自己的少年交换了一个浅浅的吻，末了哑声问：“睡得可好？”
“嗯嗯嗯……”白果熏红着脸颊躲在被子里，寻找到男人的手，自己则掩在锦被之下，一根一根将手指掰起又按下，玩得好不开心，嘴里也一并叽叽咕咕说着早晨与男人分开后的事情。
谢临虽早已从随侍口中听说了大半，但到底不如听怀中人带着快乐的声音讲来动听，他温和着表情，耐心听着少年与自己讲，间或不时地点头或者微笑，又或时而提醒在被子里快乐到手舞足蹈的少年人莫要将手脚踢出了锦被。
两人在西侧院依偎相谈了一整个午后，临近日暮西落，随侍与宫人被唤进屋为两位主子更衣洗漱，这时的谢临才缓缓将晌午前朝发生的事情大致说给白果。
“晚上宴席许会有些不太平，但是不必紧张。”谢临替白果冠好头冠道，“且接下来东宫一脉怕是不太好过，我素知你同闻侧妃亲近，但届时不管发生何事，都务必先顾好自己与我们的孩儿。”
白果高高兴兴了一下午，临到此时才知晓到太子身上发生的事，霎时心底一片担忧：“……毕竟是太后娘娘寿诞，便是陛下再如何迁怒于太子，也应该不会太过分……”的吧？
前朝与后宫本就互不相干，陛下总是该顾忌太后娘娘心情才是。
谢临知他所想，摸了摸白果手背，又差人抱了个兔子样的暖炉来，缓缓道：“不论陛下是否有心在太后寿辰上发作太子，但总会有不安分的臣子，会逼迫陛下走到那一步。”
白果抱着兔子暖炉的手一紧，只觉得替东宫一脉感到不值：“太子殿下入朝以来，莫不兢业勤恳，为百姓鞠躬尽瘁，大晋百姓无不称其明理贤德……此番会试便算是出了纰漏，可总归是功大于过，又何致如此？！”
是了，便是自幼被继母何氏圈在昌平侯府里不受宠的孩子都听闻过太子谢昭的文颂贤德，换作旁人又岂会不知？
只不过世人心易变，野心勃勃者总是擅于将平静的湖水搅和成一团糟，且以此博利，而这些人早已被利益熏瞎了眼，一心只愿把高位者拉下马，如此他们才有可能挣出一份滔天的从龙之功。
白果心中不忿，双颊因怀胎后吃好喝好养出来的一层小肉此时气呼呼地鼓了起来，谢临失笑着伸手揉了揉，却又道：“到了寿宴上，可切莫要这般表情，不然叫旁人看见……”
“叫旁人看见又如何？”白果张张嘴，奶凶奶凶地露出一排牙齿，大有谢临说不好，他便要一口要下去的感觉。
谢临自然道：“旁人看见了，肯定要编排，说那静王府上的王妃日日与静王同吃同睡，不过成婚一载，就被那名声不好的静王爷同化成了一个凶里凶气的小夜叉。”
“哪里有我这么可爱的小夜叉？！”白果瞪大眼睛，看男人瞎胡说。
谢临却猝不及防地俯身亲了亲他的脸颊，笑说：“以前没有，现在有了。”
原本沉闷的心情又被谢临给闹过，待白果反应过来，两人已经出了东宫，走在了去寿康宫寿诞夜宴的路上。
“真的不跟太子跟侧妃告话了？”临出东宫前，白果反复问。
谢临摇头：“不用。”
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