叶承穿着一身翻领胡服, 脚踏黑靴, 矫健挺拔, 短短几天工夫, 容貌比端阳节那天又好看了不少, 既有豪门儿郎的贵气, 又有着经历过苦难的沉稳。
姜琼华心想，容貌是能入妹妹的眼, 不知道性格怎么样, 要是寡言少语, 妹妹可能会觉得闷。
叶承见她不说话, 就先开口：“叶某能否邀请姜二小姐一起游园？”
“好。”姜玿华点头，与他一起在池边柳树下漫步。
两人容貌气质出众，早让花园里其他贵族男女看得两眼喷火。有人想上前来搭话，被叶承冷冷一个眼神挡了回去。
不等姜琼华开口, 叶承就说：“记得六年前，叶某跟随先帝、先皇后和陛下北上避暑, 姜二小姐拿了许多馒头让叶某吃。如今二小姐肯赏脸与叶某游园, 可见我们有缘分。”
“馒头？”姜琼华怔了怔，随即想起那年在鸿业寺, 自己和妹妹偷偷出去找吃的, 结果被人撞破, 自己没看清对方是谁就跑了，原来是他，便点头道, “原来叶将军还记着。要不是叶将军提起，我差点忘了。”
叶承笑了：“叶某也是端阳节看见二小姐，忽然想起这件旧事。”
姜琼华经不得晒，脸红红的，额头上都是汗。侍女们忙给她擦汗。
叶承见了，忙说：“抱歉，光顾着说话，我们这就回厅上去。”
姜琼华往厅子那边看去，那里已经坐了不少人，如果过去，两人之间说话不太方便。
叶承看出她的想法，说：“有话可以往后再说，二小姐身体要紧。”
姜琼华点点头，这人挺细心的，知道照顾姑娘家的想法。
两人就往回走去，叶承特意往她前面走几步，为她挡去阳光。姜琼华假装大大咧咧没有看见他的细心举动。
叶承又说：“不过叶某有一句话不吐不快，又怕唐突了姜二小姐。”
姜琼华笑着抬头看他：“我什么话没听过，还会被叶将军的话给吓怕了不成？”
“那我便直说了。”
“叶将军请说。”
“叶某与姜二小姐只有几面之缘，可自从叛军围城那日看见二小姐，心中对二小姐念念不忘。虽然唐突，却是叶某的真心话。”
“叛军围城？”姜琼华心中暗惊，自己就是那天生产的，居然让他看见了自己怀身孕的样子，这可怎么成，于是装糊涂想把事情揭过去，“那天我在家里没有出门，叶将军看错了吧？”
“叶某不会看错。二小姐扮成姜太后，为叶某引走了乱贼。如此胆量与气魄，让叶某折服。”
“那、那本来就是姐姐，不是我。”姜琼华说。
“那日叶某看得清楚，二小姐眼角无痣，太后娘娘有痣。二小姐有如此义举却不承认，叶某更加佩服。”说着，叶承对她抱拳行礼。
姜琼华见瞒不过去，索性就承认，况且这事对妹妹的名声有利：“叶将军过奖了。这本来就是姜家人该做的，没道理将士们在前线作战，姑娘家就得在家躲着，我能做一点是一点。”
“二小姐当真不俗。”叶承忍不住回头看她。
“不瞒叶将军，我是最俗的一个人。”姜琼华打算先让他认识认识妹妹的真面目，要不然他对妹妹期望过高，日后心生厌弃就不好了。
叶承笑道：“如果二小姐俗，天底下恐怕没几个女子不俗。”
“我爱吃爱睡，不会持家，不喜欢与性格不合的人交际，别人招惹我我也不会忍着，有仇必报。”
“这有何不妥？”
姜琼华笑道：“很妥吗？”
“世人活着，大多曲意逢迎，像二小姐这样率性而为，是多少人想做却不敢做的。”
姜琼华笑着点头，这人真的不错。
眼看厅子就在眼前，叶承说：“叶某一直以为自己喜欢温婉柔顺的女子，直到遇见二小姐……叶某嘴笨，不会哄二小姐开心，可叶某……想身体力行，让二小姐一生无忧。”
经过这么一番交谈，姜琼华已经认定叶承各方面都适合妹妹，不过自己不能替她做决定，得等她回家来问过她的意思才行。这么想着，就笑道：“谢谢叶将军厚爱，不过这些年我都没想过嫁人的事，请叶将军容我好好想想。”
叶承真挚地说：“叶某可以等。婚姻大事，二小姐自然需要时间好好考虑。”
姜琼华点点头，看时间不早，就和他告辞，穿过厅子，不少贵女向她投来羡慕的目光。
有贵公子想和她说话，姜凌和姜冽立刻过来，护着姜琼华离去了。
叶承默默目送她离开。
姜琼华对姜冽说：“二哥说叶将军沉默寡言，我怎么没看出来？”
姜冽一怔，说：“难道还不够沉默寡言吗？整场宴会下来，他说的最长的一句话是给舅舅祝寿，其他人找他说话，都说不了太久，一个多时辰他总共说了一百个字都不到。”
姜琼华沉吟道：“话这么少？”
“应该是只对念念才说这么多。”姜凌说。
姜冽大笑：“还是念念有魅力！”
姜琼华也笑：“那是！”妹妹的性格谁不喜欢，连自己这些天扮成她，心情都好了不少。
于是继续像妹妹那样，与家人大声说笑着，来到堂屋，与父母会合，向舅舅一家告别。
出了裴府，坐上马车，她又听见熟悉的声音。
“叶某见过镇国公。”是叶承追了上来。
“叶将军去哪里？”镇国公问。
“叶某正要去拜访御史大夫。”
镇国公笑道：“正好是顺路。”
“是。对了，叶某在塞北时得了一把宝刀，改日登门拜访，献与镇国公。”叶承与镇国公一边走，一边聊开了。
姜冽敲敲姜琼华的马车，低声说：“父亲是沾了你的光。”
姜琼华笑：“瞎说，八字还没一撇的事！”
一大队人马来到镇国公府侧门，叶承与姜家人告别，假装去崔家，在附近逛了一大圈才回到自己家中。准备一番，第二天果然带上刀和厚礼，登门拜访镇国公，两人相谈甚欢。
而在四海酒楼的包厢中，独孤若水、孟婉娘等几名贵女心情不太好。
一名贵女气呼呼说：“我就不明白了，姜家到底有什么，太后把陛下迷成那样，那姜二又迷住了叶大将军！”
“八成是叶将军被下降头了！”又一个贵女说。
“轻点声。”孟婉娘提醒快要气疯了的几人，“小心隔墙有耳。”
独孤若水冷笑道：“别看姜家如今猖狂，等婉娘当上皇后，看姜家人还能不能笑得出来！”
“对，我们赶紧给婉娘出个主意！”大家七嘴八舌地说。
正商量得热火朝天，酒楼大堂里忽然吵闹起来。
“姜太后薨了！姜太后薨了！快别喝酒了！”有人大声说。
“哪里来的谣言？姜太后年纪轻轻怎么说没就没了？”
“千真万确，宫里来人去镇国公府报信，姜家上下都进宫去了！一会儿金吾卫就该来传消息了！”
大家七嘴八舌说着，果然大队金吾卫涌到大街小巷，到处张贴告示，挨家挨户通报过去——太后薨逝，全国服丧，以日代月，二十七日内不准嫁娶、不准宴饮，二十七日后解禁。
店家连忙收了酒，一时间金吾卫所过之处都挂起了白灯笼。
有百姓为姜太后之死惋惜，有人抱怨服丧辛苦，酒楼里沸反盈天。
独孤若水等人在包间里听着，只觉得是场闹剧，好久才回过神来，一个个心中雀跃不已——勾着陛下的姜太后终于死了！就是说，所有未出嫁的贵族女子又有希望了！
只有独孤若水最冷静，她说：“我知道各位心里在想什么，越是这时候，我们越不能相互较劲，得拧成一股绳，先把婉娘送上去再说。”
大家看着话不多的孟婉娘，她除了年纪大一些，可各方面都远远胜过她们，众人心中自愧不如，只好点头同意。
* *
太后薨逝，贵族们纷纷进宫行丧礼，仿佛整个帝都都陷入了哀伤。
姜玿华躲在偏殿里等着家人找机会把自己接出去，听着外面的声音，心里内疚得不行，对贴身宫人们说：“我好内疚，让他们哭这么惨，都是我的错！”
灵犀劝道：“二小姐别内疚了，便是太后娘娘一直留在宫里，日后也有薨的一天，到时候一定会办得比这次隆重许多。”
飞鸾也说：“是啊二小姐，陛下已经下令尽量从简办，费不了多少事。”
姜玿华恍然大悟：“说得也是，反正早晚得有这么一次，还不如早早办了。家里马上就要来人了，帮我装扮装扮，别让人把我认出来。”
灵犀去取了早就备好的姜家婢女衣裙，是一套浅黄色坦领半臂襦裙，让姜玿华穿了，再给她挽个双丫髻。
飞鸾则忙着给她改妆容，先拿颜色稍深的粉把她脸庞和脖子擦黑，又把眉毛画得粗糙一些，然后停住发愁。
“怎么了？”姜玿华看看铜镜，问。
“二小姐长得美，婢子不知道该怎么改才能不给人认出来。”
姜玿华想了想，把粉往自己嘴上、脸颊两侧抹了抹，整张脸变得灰不拉几的，她对着铜镜中的自己笑道：“像不像刚从泥地里爬出来？这下好了，陛下都认不出来了！”
又忙乱一阵，就有人来敲门。
姜玿华照了照铜镜，觉得没问题，就出门去，确认对方是父母派来接自己的人，便混了进去，七弯八拐，顺利走出了凤仪宫。
走下最后一级台阶时，看见一双熟悉得不能再熟悉的玄色靴子过去，大家都止步行礼。
姜玿华也跟着行礼，偷偷抬头，不舍地看了唐见渊一眼，直到他走远了，大家才继续往宫外走。
唐见渊回头看队伍中的姜玿华。虽然她改变了相貌，可走路的样子一时半会儿难以改变，脖颈修长，窄肩细腰，步子比常人轻快，他一眼就能认出来。
出去了也好，那样，她才能正大光明地回来母仪天下。
唐见渊嘴角微微勾了起来。
第116章 梦中大婚
宫中的丧礼十分简便, 很快就把太后棺椁送到了皇陵, 葬进先帝陵墓边的一座地宫里。
姜玿华一出宫就坐上自家来的马车, 一路回到了家。
她快速换下丫鬟装扮, 穿上姐姐的衣服, 就去看孩子和正在“坐月子”的唐伽蓝。
刚出生一个多月的小家伙, 粉粉嫩嫩软软的一团，皱着淡淡的眉毛, 黑溜溜的大眼睛东看看西看看, 还不时“啊啊”两声, 让姜玿华爱不释手, 心里软成一片，不知不觉就抱着孩子逗了许久。
很快到了傍晚，家人终于从宫里回来。
姜冽一看见姜玿华，忙说：“愿愿你总算回来了！我看宫里那阵仗, 要不是提前知道这些是假的，我还真以为你出事了！”
裴夫人用手指戳姜冽的脑袋, 说：“胡说八道什么呢！走, 用晚饭去，别打扰伽蓝休息！”
大家都离开屋子, 姜凌对唐伽蓝说：“辛苦了。”
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