杜三娘在店里查账，她早上吃了几块点心，吃得多了些到现在肚子还有些胀，她站在二楼的窗前往下看，虽然灾荒年已经过去了，但想起来她仍旧是一阵心惊。如果没有
当年颜怀卿的如实相告，杜三娘相信如今肯定是另外一番局面。就算她们一家能熬下来，也不知会有多少人死于这场灾难中。十万斤的粮食全都卖光了，到后来除了同城的人，后来连周围区县的人听说这里有平价粮食卖都宁愿多走几天路来买。她虽然没有靠着这个一夜暴富，但却实实在在的对
得起自己的良心。街角处，一名衣衫褴褛的乞丐龟缩在墙角，他似乎是睡着了，面前摆着的空碗还是空的，一个小孩儿跑过来，直接将破碗踢翻，那乞丐顿时就站起来，对着孩子的背影就是一阵破口大骂。周围有人朝他吐口水，有人拿出一块铜板逗他，让他在地上学狗叫，钻裤裆等，最后那乞丐拿着铜板嘻嘻哈哈的傻笑，周围的人也跟着发出一阵大笑声
。
那张脸，虽然脏得叫人差点认不出来，可看着那双眼睛，那五官，杜三娘却认出了他，此刻这个在街上乞讨甚至看起来有些疯癫的男人，竟然是她曾经的四叔，杜华伦！当年杜芳的丑事败露，惹得全城嗤笑，杜家也因此受了牵连，姻亲都成了死对头。后来又发生了什么事，杜三娘也没去打听过，现在看着这个乞丐，再想想当初，真是叫
人不禁唏嘘。陆小胖满一周岁的时候，杜三娘才给他正式起了名字，若是陆湛在，这本该是他来的，可他这一去就再也没有任何消息，杜三娘总是告诉自己，没有消息就是最好的消息
。陆小胖小盆友的大名叫陆承启，当初陆湛走的时候，她几乎已经死心了，可这个孩子，却让她重拾了信心，对生活有了新的感悟。陆承启完美的继承了他爹强健的身体素质，从生下来到他满一岁，期间就没生过病，也很能吃，说是一岁，走出去说是两三岁人家都相信。陆小胖现在已经长了六颗牙了，也是个呆不住的，他很明白家里除了娘以外，其他人都宠着他，陆小胖小朋友俨然就是家中小霸王，一会儿去把家里的养的鸡鸭等追得满地跑，一会儿又撅着屁股在院子里玩儿泥巴，又或是趁他娘不在家，
差点没把家给掀翻，不过当杜三娘在家的时候，他绝对乖乖的，和平时那个惹得人牙痒痒的小坏蛋完全就是两个人。杜三娘对陆小胖实行放养政策，她不会去非得管制他必须要做什么，什么又一定是不能做，他这个年纪的孩子，正是对一切都很充满了好奇的时刻，孩子的天性就是玩儿
，她可不想让陆小胖连个幸福的童年都没有，她也不指望他以后光宗耀祖，现在这片家业他能守住就行了。不过当孩子真正犯错的时候，杜三娘是绝对不会放水的，虽然娘和二婶每次看见她教训陆小胖的时候都觉得她太严厉了，总说孩子还小，就想帮忙。杜三娘都不认，该怎么教育孩子她心里有数，孩子犯错正常，可该教的就得教，做错了就是做错了，没有年纪大小之分，有些习惯在小时候不纠正，等他大了根本改正不过来，她不求这个孩
子有多聪明伶俐，但得知道好歹，知道是非，懂得做人的道理。陆小胖被他娘胖揍了几次之后就老实了，虽然还是调皮，但她娘说过的不能做的事情他也就不会去做了，虽然调皮捣蛋，可架不住这孩子长了一张会哄人的嘴，出门谁都
不怕，见到陌生人根据年纪的不同爷爷奶奶叔叔婶儿的一阵叫，要是看见年轻漂亮的小姑娘，准跑人家后头姐姐姐姐的叫个不停。这一点杜三娘也头疼过，她和陆湛两个人都不是重视外表的人，可陆小胖小小年纪的就知道什么是美丑了，每回白芷和卓诗云过来，他准是跟在卓诗云屁股后头姐姐姐姐
的叫，被杜三娘逮着教训了两次，后来才不敢这么叫了。一年复一年，时间过得很快，一晃眼就已经过去了八年，这八年里，发生了太多的事情，好在不论外头怎么变化，谁得了势力，谁又当上了皇帝都和他们这些小老百姓无
关，外面闹得再凶，他们这里老百姓却没受到一点战乱之苦，虽说在这风雨漂泊的年月要说过得有多好也不可能。
杜三娘如今生意做得风生水起，临近的城市里也开了几家分号，她却一直守着当初的那个家，她告诉自己，只要她还在这里，等陆湛回来的时候，也就能找到她了。前有个三四年的时候，二叔家的儿子回来了，他没了一条腿，但至少还有一条命，他说他和陆湛当初虽然一起走的，但分去了不同的地方，他也不知道陆湛到底去了哪儿。早去的向三就没有这么幸运了，他死在了战场上，连尸体都没找到，当布告栏上张贴着阵亡士兵的名字，杜三娘看见了向三的妻子搂着孩子哭得稀里哗啦，她那一刻就
在心里祈祷着希望这噩耗永远不要传回来。一年前，天下大势已定，听说新帝已登基，除了个别地方还有乔孟的残余势力，天下基本平是太平了。许多当年离开故土的男儿上面也都准备放他们回来了，还许了一笔
安家费，可那么多回来的人里，唯独没有陆湛。杜三娘甚至都不敢去找人打听，她怕自己受不了，她宁愿一辈子就这么守着，哪怕他可能这一辈子都不会回来，到底是失踪了还是怎么，她不想去探究了，她甚至自欺欺
人的告诉自己他也许只是躲在哪个地方，不敢回来见她而已，他没有死，也没有成为孤魂野鬼。杜峰行了冠礼，这几年他一刻没有放松学业，前几年杨氏就说什么时候把他们的事儿办了，但一者那个时候时局还动荡，二者卓先生当年去了京城之后，就再也没有传回
来过消息，后来哪怕是霍知府也打探不到他的任何消息，甚至有人说他已经死在外边了。卓诗云已经长成了一个真正的大家闺秀，知书达理，满身的书卷气，和杜峰站在一起很是般配。杜三娘知道娘是着急抱孙子，只能劝着她再等等，后来杜峰找到她，说如果岳父当真不在了，作为女婿和曾经的学生，他也想替对方守三年孝期，不急着成亲。杜三娘心里知道他是替卓诗云考虑，顺便再拖延时间，达到搪塞杨氏的目的，可见
他在家里也不知被杨氏催成什么样子了。他们一家人原本都对卓先生没有抱任何希望了，没想到去岁卓先生却让人捎带回了一封信，他还是牵挂着孩子们的，第一件事情就提到女儿的婚事儿，但因他实在走不开
，写信回来问他们杜家的意思。杨氏当然希望越快越好，但杜三娘知道的远比杨氏多得多，如今天下刚刚安定，朝廷正是用人之际，卓先生身在京城，只怕如今也是身居要职，忙不过来，还不如索性再
推一推，且等着卓先生的时间空出来，横竖也就是一年半载罢了。四娘已经长成大姑娘了，和杜三娘当初想象中的一样，她模样生的极好，标准的鹅蛋脸，柳叶眉，一颦一笑只是看一眼都能让人酥了骨头，不过这孩子性子却很活泼，不像卓诗云那么稳重，不是深交的人初见她可能会以为是哪家的大家闺秀，等熟悉了就知道这简直就是个疯丫头。杜三娘却很喜欢这样的妹妹，她不用拘束自己，想干什么
就干什么，他们家现在也有能力给她足够好的生活，也不需要她以后嫁给好人家去锦上添花。杜三娘希望妹妹能够找个真正喜欢她，能珍惜她这份纯真的男人，她并不希望四娘早早出嫁。这两三年里，随着四娘出落得亭亭玉立，再加上杜三娘如今‘三娘子’的名号也不是吹嘘的，倒也有不少门当户对的人家上门想要求娶，都被杜三娘挡回去了。杨氏反倒是有些着急，前些年打仗死了那么多人，如今想找个好女婿那真得打着灯笼找，
现在明明有人上门提亲，三娘却连那后生不见一次就直接回绝了，可把杨氏气恼得慌。四娘这几年几乎就是跟在阿姐身边长大的，耳濡目染得多了，倒是学了不少，对未来的婚事儿，她自己也不同意太早出嫁。当年姐姐出嫁的时候，她虽然年纪还小，但已
经记事儿了，她到现在都还记得姐夫对姐姐的感情有多深，她在心里也幻想着有一天有个能愿意守护她的男人出现，而不是因为家庭，钱财，更不是她这皮囊。八年的时间转瞬即逝，陆小胖早就已经开始上学了，最开始的时候不适应，不愿去，哭，闹，后来杜三娘和他讲了很多道理，又说他现在已经是男子汉，该像男人一样保护她了，陆小胖虽然调皮，却很早慧，他很小的时候就知道他爹是打仗去了，他也曾想过自己的爹长什么模样，但娘没说过，他问起她就说他的爹是个顶天立地的男子汉。男子汉这三个字，很早就印刻在了陆小胖的骨子里，现在他长大了，他是男子汉了，他要保护娘。