一夜之间八人被杀, 这桩惊天大案引起了大理寺乃至于整个朝堂的高度关注, 在多方压力之下, 案情很快告破。拿到大理寺卿送来的案宗, 小皇帝的心情久久无法平静, 为此特意将皇叔从南斗山召回皇城，只想好好与他交流交流。
瑾亲王刚在殿内坐定, 小皇帝就把厚厚一沓资料递给他，言道：“皇叔，您仔细看看吧。”
小半个时辰后，瑾亲王平静开口：“这桩案子有哪里办得不对吗？”
“不对，哪儿哪儿都不对！皇叔, 您是个聪明人, 朕就不信您一点儿也看不出这里面的诡异之处。”小皇帝眉头紧锁，满脸忧虑。却原来案子很快就查清了，那八个人是被一群强盗劫走的, 目的是为了取走老头身上富含天材地宝的血液。他们把老人倒吊在房梁上, 像待宰的猪一般放掉了他全身的血液，又用一个个小瓷瓶分装, 拿到黑市贩卖。
黑市鱼龙混杂, 消息很快就通过各种途径传开了，一听说这些瓶子里装的是老头的血, 当天便有数十名买家联系到这些强盗, 争相把血液瓜分干净, 少则五六百两一瓶, 多则三四千两一瓶，心尖血更是卖出了五万两的高价。
官府查到黑市就再也查不下去了，只因购买这些血瓶的人多是权势滔天的勋贵，他们惹不起，最后只能把几个强盗抓了了事。小皇帝初掌权柄，也没有深究的打算，于是这桩案子就了结了。
但是在追查之余，大理寺又获悉了几个惊悚的消息，当日，试图对老人出手的人马足有六七拨，除开那些强盗，另外几拨人背景都很神秘，行动时也展现出了极强的组织性，若非他们去得晚了，也不会让一群乌合之众得手。唯有这些目不识丁的强盗才会在抓到人之后杀鸡取卵，直接放血，那老头落到别人手中，怕是会被好好地圈养起来，成为长期提供鲜血的药人。
不过人已经死了，诸多猜测也都掩埋在了这一份写得极漂亮的卷宗里，但小皇帝却始终难以释怀。他盯着皇叔的眼睛，低声道：“皇叔，您还记得那老头离开玄清观时，林仙长都说了些什么吗？若非她口口声声强调老头的体内含有强大药力，十年、二十年都不会消散，那老头这会儿恐怕还活得好好的。她是一个极为擅长话术的人，只需三言两语就决定了一个人的生死。旁人只知她算命奇准，又怎么能想到她才是这一切的主导呢？她若是不反复提及那些天材地宝还存在于老头的体内，这桩惨案不会发生。她不但知道老头将面临怎样的命运，而且还推了一把。皇叔，您不觉得她很可怕吗？”
小皇帝顿了顿，又道：“看见这卷案宗后，朕把蔡家的奴仆找来审问，你猜如何？当日.她点燃安神香时，非但蔡毅没打哈欠，她也同样如此。朕当时一直觉得奇怪，却又说不出哪里不对，如今才想明白——林仙长之所以能把蔡毅的心思看得那么透彻，是因为她和他其实是一类人。她表面良善，实则并没有多少感情，皇叔你要当心一点，莫在她身上栽了跟头。”
小皇帝并不愿意把林淡往坏处想，然而为了皇叔的终生幸福，他不得不多想。他原以为林淡是一个极善良温暖的人，但是到了今时今日，他却不能确定了。
瑾亲王却并未如他料想得那般难过，甚至还愉悦地笑了笑，摇头道：“林淡是一个怎样的人，我比你看得更清楚。我私以为一个人的本性可以分为三个部分，一是人性，二是神性，三是魔性。好人总会有阴暗的一面，坏人总会有阳光的一面，即便是皇帝也并非完人，这一点你同意吗？”
小皇帝点点头。
瑾亲王继续道：“面对许苗苗和姚碧水，林淡会嗔会喜、会怒会笑，这是她的人性；面对病人，她会无分贵贱，全力施救，这是她的神性；面对恶人，她会毫不留情，予以还击，这是她的魔性。她不是坏人，她只是一个融合了人性之真、神性之善、魔性之烈的极具矛盾特质的人。事实上我一点儿也不觉得她可怕，我想世界上再也找不到另一个像她这般爱憎分明又温软可爱的人。在我眼中，她就是最好的，即便栽了跟头，我也认了。”
说到这里，瑾亲王微笑起来，目中是全然的憧憬和浓情。无论世人对林淡的评价如何，是仙还是魔，他只相信自己的所见所感。在林淡身边他会觉得无比温暖，这便够了。
小皇帝被皇叔的话深深触动，拿起案宗再一次翻看，竟又有了不一样的感觉。那老人及其儿子的所作所为，实在不值得浪费那般珍贵的药材去救。林淡给了他一条命，自然也可以收回去。事实上，她什么都没做，只是设置了一个棋局，再把这些人当成棋子推入局中，剩下的事自然会跟随因果而演化。那些人种了什么样的因便会结出什么样的果，一切都与林淡无关。
她甚至还出言警告了老头，在棋局中给他留了一条生路。她一言可让人生，一言可让人死，由此可见她的神性占据了本性的绝大部分。她就像一个洞悉了万事万物的神祇，只需捏出一个框架，就能构建一个世界。只要她愿意，就能随意摆布任何人的命运。
然而，也正是因为她的这种天性，才抑制了她入世的想法。她整日待在南斗山，对世俗的喧嚣避而远之，对权力和财富更是没有任何欲望。病人和信众愿意给香油钱，她便收；不给，她也不会索取。她每天最大的乐趣就是侍弄花草、炼制丹药、诵经打坐、教导弟子、治病救人，除此之外竟半点不良嗜好都没有。
她会为了追逐名利而去阿谀奉承、攀附权贵吗？她会为了一己私利而蝇营狗苟、为非作歹吗？那样的场景小皇帝完全没有办法想象。到了这会儿，他紧绷的面容终于舒展了，自嘲道：“皇叔，是朕想岔了。父皇的多疑害死了母后，又差点害死你我二人，没想到刚掌权不久，朕也染上了他的毛病。林仙长是真正的世外高人，即便凡间有千千万万的诱惑，也无法动摇她的内心，朕着实无需忌惮。”
瑾亲王点点头没说话。
小皇帝想起林淡面对自己时的淡然姿态，又是一阵哂笑，笑罢忽然焦急地询问：“林仙长这一次要闭关多久？会不会耽误您的病情？”
瑾亲王摇头道：“她每日在三清殿内诵经打坐，也不知要闭关多久。不过你放心，她答应我的事一定会做到。”
“朕没法放心，倒不如朕亲自去求一求她。皇叔，朕希望今年冬天您能睡一个安安稳稳的好觉，再也不用忍受寒毒的折磨。”小皇帝似乎下定了某种决心，目中满是坚毅。
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老头一家的灭门惨案尚未褪去余温，含光寺又爆发了一桩惊天丑闻。一名女子抱着一个两三岁的男童找上寺门，扬言这是主持的种，定要让主持负责。女子叫嚷得非常大声，惊动了前来礼佛的信众，大家本不愿相信，看见男童之后却又沉默了。无他，男童的长相与主持有八.九分相似，再多的争辩在两张几近一样的面孔前都显得苍白无力。
主持无力招架女子的歪缠，当即就露了端倪，令信众十分失望。又过几日，这件事非但没有平息，反而越闹越大，却原来为了堵住女子的嘴，叫她反口承认自己是个疯子，主持愿意分给她数万家产和百亩良田。他的其余女人获悉消息顿时坐不住了，也都带着孩子陆陆续续找上含光寺吵闹。
为了对付玄清观，主持搭进去数百万家产，剩下的东西根本不够七八个妻妾和十几个儿女瓜分。大家都不愿意吃亏，自然就撕破了脸，打着打着便进了衙门，联合起来把主持给告了。
官差为了寻找主持贪墨隐匿含光寺公产的证据，特去他的房间搜查，竟又翻出数十封言辞不堪的情信，均出自于二品大员万忠良的嫡亲孙女万灵之手。她今年才十四岁就与年近四十的主持有染，还弥足深陷不可自拔，妄图找个好拿捏的男人嫁了，继续与主持保持这种不正当的关系。
继一系列桃色纠纷之后，官差又找到了主持试图抢占玄清观土地的物证和人证。却原来被杀的那一家人都是受他指使，他们一环套一环，甚至不惜以人命相逼，种种险恶计谋都被慧明和尚从实招来。不招不行啊，贪墨含光寺公产的事他也有份，他甚至会把花楼里的女支子打扮成香客，偷偷带上山，供各位师兄弟.淫.乐。
这一桩桩一件件的丑事均被揭开，前去旁观堂审的百姓莫不恶心欲吐，高声谩骂，还有人蒙住耳朵，表示自己不想再听下去。含光寺的信众当初有多虔诚如今就有多恼恨，摸黑上山，把铜铁铸就的巍峨寺门给砸坏了，还企图对庙里的和尚施暴。
所幸这些和尚吃得好睡得好，一个个长得膘肥体壮，尚有反抗的余力，把这些人打退了。但这种做法显然更为不妥，不但彻底激怒了信众，还导致含光寺的声誉完全垮塌。
不过短短几天时间，曾经香火鼎盛、气相庄严的寺庙就已破败不堪，声名狼藉。庙里的和尚被抓的被抓，还俗的还俗，逃跑的逃跑，竟已空了大半。与含光寺仅有百米之隔的玄清观却无人敢去搅扰，自成一方净土。
含光寺的丑闻和官司足足闹腾了一个多月，到了初冬时节，又一个重磅消息传遍了京城。小皇帝为了给瑾亲王求医，竟打算徒步攀登地势险要的南斗山，再在玄清观门前磕头参拜，请林仙长出关。
世人都知道，为了治好瑾亲王的病，小皇帝愿意做任何事。当年他能给医圣磕头，如今也能给林仙长磕头，更何况林仙长连必死之人都能救活，其医术远在医圣之上。于是到了当天，前来看热闹的人密密麻麻围在山脚，竟造成了万人空巷的奇观。
禁卫军把守住了登上南斗山的各大要道，只准皇室宗亲和三品以上的高官在山顶等待。不但小皇帝来了，就连病情逐日加重的瑾亲王也来了，二人互相搀扶着爬上陡峭的台阶，到得玄清观门前跪下三拜。
姚碧水急死了，频频走进三清殿，想劝说林淡阻止两人的跪拜，以免折寿。
“你想得太多了。”林淡不紧不慢地说道：“他们这样做一是为了彰显诚意；二是为了抬高我的地位，将我与皇室绑在一起。他们要演，我便配合，双方皆大欢喜，有何不可？我若是着急忙慌地跑出去献媚才真正是堕了玄清观的名声，也打破了皇上的算计。所以你且安心受着吧，我曾经说过，我要做这南斗山的活神仙，这话可不是虚的。”
姚碧水听愣了，然后拍着脑门出了三清殿。
林淡继续打坐，小半个时辰之后才命两个玉雪可爱的道童打开山门，请依然跪在原地的瑾亲王和小皇帝入观。
等候在一旁的皇室宗亲和满朝勋贵差点被凛冽的山风吹得皮肤皲裂，却不敢对林淡的做法生出半点不满。且不提林淡断人生死、斩妖除魔的高深道法，只她那一手出神入化的炼丹术就够他们在她面前卑躬屈膝。
人早晚会有一死，倘若能够在将死之时获得续命的机会，他们愿意付出任何代价。若非皇上和瑾亲王已专美于前，各位宗亲和高官其实也很想在山门前跪一跪，磕几个响头，以显示自己对林仙长的敬意和虔诚。
众人入了道观不久，便有两名侍卫小心翼翼地抬出一块黑底镶金边的空白匾额。稍后，小皇帝带着一众大臣也出来了，手里握着一支羊毫斗笔，蘸满浓浓的金墨，写下了“玄清观”三个龙飞凤舞的大字，又拿出一卷圣旨，册封林淡为南斗真人。
即便在笃信道教的太.祖时期，也没有哪一个道士能获得皇帝的御笔亲封，但林淡做到了，而满朝官员却无一人站出来反对。
林淡接了圣旨便再次闭关了，从始至终未曾流露出任何诚惶诚恐或欣喜若狂的情绪。她的淡然与平和是真是假，小皇帝一眼就能看出来，也因此彻底打消了疑虑。
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皇帝的叩拜与册封将林淡的声望直接推向了顶点。一夕之间，玄清观便取代了含光寺，成了人所向往之圣地。整个大启不知有多少人想把孩子送入观中学习，却都不得其门而入，林淡也完全没有抢占含光寺地盘的意图。她对小皇帝承诺过，在她有生之年，玄清观永远不会扩建，也不会大肆招收道士。她不在乎这个俗世，她只愿安安静静地待在南斗山，当一个逍遥的活神仙。
京中勋贵十有八.九是林淡的信徒，病体彻底痊愈的永信侯三跪九叩地从山脚爬上山顶，以感谢林仙长的救命之恩。他的妻妾和儿女也都跟着跪了一地，此举非但没有遭受勋贵圈的嘲讽和轻视，反而引起了热议。若是早知道三跪九叩便能让林仙长亲自开门迎接，他们也愿意呀，袖子里暗藏的厚厚一沓香油钱急等着往里送呢！
总而言之，林淡这个出身低微的弃妇，现如今已成了站立在权力巅峰的人物，而原本想算计她的许祖光和万秀儿，这会儿即便是搭了人梯也够不着她的一片衣角。
深知内情的万御史为了不得罪山顶上的那一位，做出了和上辈子一样的选择。于是在初冬的某一日，万秀儿的姨娘被万御史逐出家门，罪名是恶嫉、多言、盗窃等，她生下的一双儿女，也就是万秀儿及其弟弟，均被万御史从族谱上划掉了，落得个比上一世更狼狈的结局。
万秀儿的姨娘带着儿子找到许家求助，但许祖光自顾尚且不暇，又哪里有余力救济他们。说一句不中听的话，现在已经不是他要不要放过林淡的问题，而是林淡会不会与他计较的问题。
林淡是皇上亲封的南斗真人，又收容了瑾亲王，日日与其形影相对、交情匪浅。许祖光这六品芝麻官在她眼里算个什么？她若是想起曾经的新仇旧恨，亦或者忽有一日感到意难平，只需张张嘴就能把许祖光碾成齑粉。许祖光还能逍遥多久端看她的心情而已。她若是心情好了，或许能把这号人物给忘了；她若是心情差了，许祖光顷刻间就能灰飞烟灭。
许祖光自己也很清楚这一点，所以近日来根本睡不着觉，每天都活在恐惧和不安中，又哪里还有心思去妄想上辈子的荣华富贵。万秀儿的状态更糟糕，整日把自己锁在房中，连母亲和弟弟来了也不见。
起初，她房中还会传出瓷器碎裂的声音，到后来，一贫如洗的许家已经没有瓷器供她砸了，她才彻底安静。折腾了许久，她肚子里的孩子却还是平平安安地降生了，是个男孩，长得很瘦弱，若是不好好养，说不定哪一天就去了。
都说为母则强，这个孩子的到来彻底结束了万秀儿的自我折磨。她像换了一个人一般，不但走出了昏暗的厢房，还开始认真打理家中产业，试图给这个孩子留下一点东西。与之相反，她却连多看许祖光一眼也嫌烦，这一对儿曾经无比恩爱的夫妻，不知怎的就走到了视如陌路的地步。
许祖光渐渐意识到万秀儿也重生了，想想上辈子的她，再看看如今的她，许祖光忽然明白过来，若非她被林淡踩在了脚下，成了一个地位卑贱的妾，又失去了家族的照拂，她不会对他曲意奉承、温柔体贴。他们所谓的深情厚谊，只不过是一种无可奈何之下的相互欺骗而已。
她明明也记得上辈子，却瞒着他，试图站在道德的高地挟持他，又借助母家的权势拿捏他，最后还哄骗他把那几个最赚钱的铺子转在了她的名下。可是到头来她得到了什么呢？她得到了一大堆债务和一场空梦！
看着这个破败的家，许祖光极其不甘，于是当上峰让他参与科举考试的安排时，他没能经受住诱惑，拿了考生的银子，把试题泄露了。这件事没过多久便被上头发现，而他重蹈覆辙，再次下了大狱。当衙差把枷锁和铁链子套在他身上时，他怕得发抖，刚走了两步就尿了一地，成了所有人的笑柄。
万秀儿抱着孩子躲在房中，未曾出来送他，更未曾说过一句宽慰的话。
许祖光带着一身尿骚.味入了牢房，与他同住的还有另外几名犯官。他们小声嘀咕着什么，依稀能听见“疏通关系、捞人、洗脱罪名”等字眼。看管人犯的狱卒嗤笑道：“得了吧，这次是皇上和瑾亲王亲自出手彻查科举舞弊，你们洗干净脖子等着砍头便罢，别做这些不切实际的美梦。能把你们全须全尾捞出去的人根本不存在，顶上那两位已经忍到头了，谁的面子都不会给。”
另一名狱卒把一枚香丸置于鼻端，一边陶醉万分地嗅闻一边说道：“这话你可说错了，京中还是有人能打通那二位的关系。”
“你说谁？”先前的狱卒好奇地发问。
“手段通天彻地的人物，在咱们京中只那一位吧？”
“嗐，你说了不是等于白说嘛！那位活神仙可不会管这种破事儿。”
“我知道她不管这些俗事，我的意思是，那位才是京中最有脸面的人物。”
“那可不，连皇上见了她都要行礼呢。”
两人说着说着话题就跑偏了，开始讨论起林仙长的种种神迹。绝望中的许祖光忽而眼睛暴亮，忽而又咬紧牙关，挠心挠肺。在难言的煎熬中，他昏睡过去，似游魂一般行走在一座富丽堂皇的宅院中，只觉得这处莫名熟悉，那处无比亲切，一草一木都可爱多姿、令人留恋。忽然，一名身材瘦弱的妇人埋头走进垂花门，入了厅堂便把手里的医药箱随意一放，欢喜地说道：“相公，杜将军的暗疾我给治好了，放心吧，他不但死不了，还能长命百岁。你的事他拍着胸脯答应下来了，你且在家等着好消息吧。”
妇人抬起头，露出一张虽然带着笑，却无比沧桑的脸。
“林淡！”许祖光猛然惊醒，努力回忆片刻，终于记起了许多被他刻意遗忘的细节。
原来那不是一个梦，而是上辈子真真切切发生过的事。为了帮助他重入仕途，林淡每天走东家窜西家，为各式各样的人治病。她舍了脸面，舍了安逸，甚至舍了名节，终于换来了他的一场富贵。她能把他踩进泥里，也能把他捧到天上，她拥有太多常人难以企及的本领，可笑他竟一直觉得他能过得那般顺遂靠得全是自身的实力和才华。
重生而来，林淡用决绝的离开教会了许祖光一个道理——没有我，你什么都不是！
思及此，许祖光彻底崩溃了，先是捂着脸嚎啕大哭，然后又用脑袋一遍一遍撞墙，竟完全不想活了。
与此同时，万秀儿把家中的财物尽数收拢，坐车逃走，连母亲和弟弟都没带。她要离开这里从头开始，她还有孩子，等将来孩子长大了，考了科举当了高官，他一定会为母亲报仇！
这个想法非常鼓舞人心，但不幸的是，车夫慢慢把车驶入一片密林，又停靠在一块野地，然后头也不回地跑了。许微白和许玉玲从灌木丛里钻出来，手里各自握着一把尖刀。他们行动非常快速，一个上来捂万秀儿的嘴，一个上来抢她的孩子，而万秀儿还在月子中，根本没有力气进行反抗。
“你们，你们想干什么？我有银子，我给你们银子，求你们放过我和孩子！”万秀儿呜呜咽咽地说道。
许微白阴冷地笑了笑，然后毫不留情地掐死了孩子，脸上满是癫狂和狰狞。许玉玲用尖刀抵着万秀儿的脖子，讥讽道：“为了这个孩子，你不是准备除掉我们吗？怎么样，现在你心痛吗？”
万秀儿痴痴.呆呆地看着已经死透的孩子，瞳孔反复缩放，已然失了魂。过了好一会儿，她忽然癫狂地笑起来，一字一句说道：“许微白，你还记得万灵吗？她与含光寺的和尚聚众.淫.乱怀了孩子，找到我，跟我说想嫁给一个家世低贱又好拿捏的男人，以便继续与那些和尚厮混，我想也不想就推荐了你，可是你娘太有本事了，她一眼就看出万灵怀了野种，打死也不同意。可她无论怎么对你说，你都不相信，反倒斥她造谣生事，彻底与她反目。是我啊，是我离间了你和她的关系，是我想让你戴一辈子的绿帽，给人当王八爹！可笑你还对我感激涕零，口口声声喊我娘亲，你知道我当时有多痛快吗？我做梦都能笑醒，哈哈哈哈哈！”
许微白气得脸色涨紫，然后按住剧烈起伏的胸口，仿佛随时会撅过去。
万秀儿看向许玉玲，阴恻恻地道：“许玉玲，你还记得黄郎吗？他也是我专门为你准备的，只可惜你娘看得紧，让你私奔失败了。知道他什么来历吗？所谓的耕读世家、才高八斗、温文尔雅都是假的，他就是个吃喝嫖赌五毒俱全的混子，只一张面皮好看罢了。被他弄死在床上的女支子一只手都数不过来，还染了脏.病，没几年好活了！我原本还打算等你们走了，过个几年再去小山村里给你收尸，没想到你运气那么好，竟然躲过一劫。看见你怨恨你娘，日日与她作对，你知道我心里有多痛快吗？每次你回家小住，我都能乐得多吃几碗饭！”
万秀儿看向虚空，哈哈大笑：“看看如今的你们，再看看如今的林淡，你们发现自己有多蠢了吧？她现在可威风了，是皇上亲封的南斗真人，是大启国人人敬重的活神仙。没了你们这两个蠢货拖累，她活得比上辈子更风光！哈哈哈，你们真蠢啊，一来就把这么大的一个靠山撇掉了！上天让你们重生，就是想要让你们亲眼看看你们是怎么蠢死的！哈哈哈，呃呃呃……”
万秀儿的疯言疯狂语戛然而止，尽没于许玉玲割喉的尖刀，一柱鲜血喷薄而出，染红了所有人。
万秀儿倒下了，临死时紧紧抱住儿子的尸体，用尽全力发出了最后一声嘲笑，却不是冲许微白和许玉玲，而是冲自己。可笑她以为重生一次就能抢先毁掉林淡，然后重新拥有曾经的一切，甚至更多。可是到头来她却发现，上辈子的那些富贵荣华、锦衣玉食，不过是林淡的一场施舍罢了。没了林淡，他们这几人活得比猪狗都不如！
若是没有重生，那该多好呀！这个想法不约而同地浮现在三人脑海。许微白瘫坐在血泊里，表情麻木，许玉玲一把一把揪着自己的头发，呢喃道：“娘，我悔了！娘，我不该不听您的话！娘，我不恨您了，求您原谅我吧！”
回应她的唯有呼啸而过的山风，像是恶鬼的哭嚎，呜呜呜，呜呜呜……