“丧事都办完了？”孟氏红着眼圈问道。
“办完了，妥妥当当的，你放心吧！”
“唉……说来该亲自送她一程的。”孟氏一脸惋惜地说道。
“你要心里放不下，晚上就在院子里摆个香案祭拜祭拜。”
“那不好，我的丧亲咋能在您这儿摆香台呢？没这个规矩啊！”
“我从来不忌讳的，你爱往哪儿摆酒往哪儿摆吧，要嫌院子里人都能瞧见，就去灶屋后门那儿去烧，没人瞧见，你想说啥话都能说。”
孟氏感激万分道：“真是谢谢你了，香草！我心里正空荡荡的，想着没给悦媛上一柱香，烧半张纸钱，实在不安心呐！她在生时没好好报答她，只能下辈子还上了。”
“回头我让亭荷给你捧个香炉鼎，再叫季三娘给你搬个香案过去，你慢慢祭拜，不着急的，我会吩咐她们不去打扰你。对了，香蜡纸钱一应东西我叫亭荷去给你买。”
孟氏忙说道：“我回去拿银子来。”
“你的就留着吧！”
“那可不成，给过世人烧纸钱不能叫人垫付着，要不然求她保佑也不灵验的。我还想求她在天上多看顾着端儿呢！你稍等等，我去取来。对了，”
孟氏走了两步又回来说道，“那天你看见那两个小脚印我算是想起来了。一个肯定是端儿的，另一个好像是端儿亲娘从前接生过的一个娃儿。”
“是吗？怪不得会留下呢，自己接生的又不是一样了。”
“我记得端儿的亲娘跟我说过，她之前给一位孟夫人接过生呢！因为跟我是同姓，我还记着呢！我还正愁着，万一哪天我不在了，那足印纹该怎么办呢？照规矩是得保存到他去世后烧了，这才算走得干净，又或者交给他自己留着。眼下我自己都泥菩萨过江自身难保，所以想把东西放您这儿，等往后我找着端儿安顿下来了再问您要，您看行不？”
“不就是保存一样儿东西吗？你要信得过我，只管交给我便是！”
“那就多谢了！”孟氏随后取来了银子和那两条白绢交给了香草。
没过多久，韩皇后那边来人了，把香草请了过去。韩皇后细细地问了丧礼上的事，最后才放心地松了一口气道：“这样就好，这样就好，虽不够风光，倒还体面。只是派去的人得盯紧点，莫叫他们偷了懒，怠慢了清扫添香才是。你只当给个妹子做点善事吧！”
“您放心吧，我会时常去看看的。倒是您，瞧着像瘦了一圈似的。”
如意也道：“皇后娘娘最近不怎么吃东西，所以显得清瘦了。”
韩皇后摇头笑道：“我都这把年纪了，就算立马去了也不是什么稀罕事。我唯一放心不下的是铭愈还没做太子，接掌韩家辛苦打来的天下呢！”
香草忽然想起前两天蒙时说了那些话，再看着韩皇后一脸期盼的笑意，没忍心说出来，只好敷衍地笑了笑说道：“您这是忧心孙子过头了。您不得把自己的身子顾好了，才能瞧着那睿武郡王成太子吗？您还说了，回头得见见我们家小布谷呢！”。
“也对，可不得管顾好身子吗？”韩皇后点点头笑道，“我那小外曾孙子还没见着呢！回头等城里的事忙完了，你一定得去把小布谷接来，你不想我都想呢！”
“行，这有啥呀？回头我把他接来好好烦烦您，我娘说他可调皮了，灶孔里都能钻呢！”
“什么？哎哟喂，钻灶孔啊？怎么不看着点呀？万一烫伤了就麻烦了！那孩子倒跟蒙时不一样儿，蒙时小时候老实着呢！生下来才五斤多点，我都担心养不活，请了三个奶娘好好看顾着他，这才算长到现下这样儿了。小布谷多半像你小时候，不过活泼点好呢！”
香草陪着韩皇后聊了一会儿小布谷的事情。正准备起身告辞时，韩铭愈忽然一脸着急地跑来了。他噗通一下跪在了韩皇后跟前说道：“奶奶，您可得给我做主才是！”韩皇后吓了一跳道：“怎么了？快起来，跪着做啥呀？谁又欺负你了？你跟蒙时铭念又打架了？我说你们还跟小时候似的喜欢闹别捏呢？”
“奶奶，”韩铭愈哭丧着脸说道，“爷爷说了，不让我做太子，要在蒙时和铭坤之间挑拣一个！”
“什么？”
不但韩皇后吃惊，香草也吓了一跳，平日里也只是大家开开玩笑说说罢了。韩皇后忙问道：“听谁说的？你爷爷？”
“没错！爷爷刚才当着我和蒙时韩铭念的面儿说的！奶奶，您说说，我才是韩家的长子嫡孙呢？那蒙时顶多算个外戚罢了，凭什么跟我争？铭坤还不满十二岁，没成年，能做太子吗？”
“这……这怎么回事啊？”韩皇后一脸茫然无措的样子，连忙扶着如意和韩铭愈的手巍颤颤地起了身，对香草说道：“我就不送你了，你慢慢去，我得去一趟昶书厅呢！”香草道：“您慢着去，我自己回去就行了。”
韩皇后扶着两人的手急急忙忙地出了院门。香草和亭荷慢慢走了出来。亭荷问香草：“少奶奶，要是我们家少爷做了太子，您岂不就是太子妃了？”
“太子妃？你晓得不，有一种糖叫太妃糖，专给人吃的，我才不要做太子妃呢，给人供着，给人看着，啥自由都没有了。你家少爷也不愿意的。”
“可陛下要真让他做，那咋办呢？”
“放心，不会的，做皇帝也不是啥事都能如意的。走吧，去门口碰碰运气，兴许还能撞见你家少爷，一块儿回家呢！”
当韩皇后吃力地走到昶书厅时，永成帝正打算回梨花园去。见她来了，永成帝就料到是什么事了，挥挥手道：“要是给铭愈说情，那就不必了，朕主意已定。”韩皇后让如意和韩铭愈先退下，然后对永成帝说：“公公临死之前，千叮嘱万嘱咐，长子承位的规矩乱不得！您现下虽贵为蜀国的皇帝，可怎么能违背公公的遗愿呢？”
“能者居之，就如同禅让制一样，我愿意禅位于何人就禅位给他，而不以尊卑长幼之分。”
“可如此一来，族法将乱，往后各房之间必然争个头破血流，长远看来，实在是不适宜那什么禅让制啊！”
“你懂什么？”永成帝转身甩袖道，“你只管去做你的皇后就行了，其他的事你不该插嘴干涉。蜀国虽小，我的宫殿虽还未修好，可规矩还是要的。后宫之人不得干预朝政，这一点你最好记清楚了！”
“陛下，祖宗规矩乱不得，牵一发而动全身。长幼有序，嫡庶有别，这才能成规矩，成方圆，成体统……”
“行了！”永成帝粗鲁地打断了韩皇后的话说道，“这些不必你来教我！瞧瞧那李渊，就是依着长幼有别之分，结果闹出了个玄武门的事，亲兄弟自相残杀。我只是不想铭愈走到这一步而已！无论是给蒙时还是铭坤做太子，都好过给他一个浅薄无知的莽夫！”
“你怎么能这样说铭愈？他可是您的长子嫡孙！我是心疼蒙时，可他到底是姓蒙的，不是姓韩的。再说铭坤，他是幼弟，长兄还在世，哪里就轮到他做太子了？”
“朕自有分寸，你不必再说下去了！”韩皇后一脸心酸地摇摇头问道：“陛下，我问句不该问的话。您召见拂骨道人，是不是已经在服用他给您炼制的丹药了？”
“放肆！”永成帝像被人揭穿了伤疤似的，冲韩皇后怒喝道，“你现下是在质疑朕什么吗？朕与拂骨道人之间的事你懂什么？”
“我只是担心您会错信了拂骨道人的话，学着那秦皇老儿信什么仙丹妙药。这世上根本没有吃仙丹便能成仙的，人都会死，死后轮回才是正道。”
“少拿你那些佛学来说话！”永成帝不屑道，“等轮回？朕这一世辛苦积攒下来的功业一旦轮回，下一世还是我的吗？朕知道你很想铭愈成为太子，可惜，他不成材，朕断不会把江山交到他手里！你无须多说了，回去吧！”他说完拂袖而去，带走一身怒气。
韩皇后一时气上不来，捂着心口，摇摇晃晃了几下，脸色苍白地倒在地上了。如意和韩铭愈进来时，吓得不轻，赶紧把她背回了院子。
吴太医来看过之后，对闻讯赶来的韩微信韩微尘两兄弟说：“皇后娘娘身子比往常弱了许多，若不好生调养，只怕是要出大事了。”
韩微信道：“你尽管开方子，务必要把我娘的病治好！”“一定尽力，一定尽力！”送走吴太医后，韩微信转头不满地对韩微尘一房说道：“留如意在这儿伺候着就行了，都杵在屋子里，闷不闷呐？微尘，这都是你那小儿子的功劳呢！想当太子，是不是嫩了点？”
“冬宁……冬音……”韩皇后在病榻上迷迷糊糊地喊道。
韩铭念奔过去握着韩皇后的手，贴耳问道：“奶奶，您叫谁的呢？”
“冬宁……冬音……回来没有？”
“啊？奶奶，小姑姑已经去世多年了，大姑姑远嫁兰州已经二十多年了，很少回来啊！”
“怎么都不回来了？我都快要死了，这两个丫头都不回来瞧我一眼，这么狠心呐？”张氏含泪道：“娘好像病得糊涂了！小姑过世这么久了，她都不记得了！”没说该能。
韩微尘叹了一口气道：“看样子，得派个人去兰州知会一声，万一……万一娘有个好歹，也能叫她再见一眼大妹妹不是？小妹妹去得早，横竖是见不着的。”他说完难过地转身出了韩皇后的寝室。
韩微信跟着走了出来，叫住了韩微尘说道：“老二，长幼有序，这一点你不会不知道吧？我可不想我们哥俩为了个太子之位争得头破血流！”
韩微尘不屑地说道：“大哥，你放心，我就算讨饭吃也不会让我儿子做那太子的！你以为那位置好坐吗？爹坐上去之后变了多少你看不出来吗？这几十年，我没跟你争抢过任何东西。那所谓的太子之位，我也不会跟你争！”
“这话可是你自己说的！”
“明天，我就到爹跟前说清楚，铭坤这辈子都不会做什么太子！要是爹非逼着他做，我这当父亲的先杀了他，省得往后死在亲兄弟的手里！”
“好，你能这么做，做大哥的往后也不会为难你。你们一家照旧是皇亲国戚！”
“大哥，现下不是说这事的时候，是不是得把大妹妹从兰州叫回来？兰州到这儿还有很长的路程呢？这事不得早做打算吗？”正说着，一个丫头捧着一封信跑进来说道：“兰州那边送来了一封信，是给皇后娘娘的信！”
“兰州？”韩微信忙拆了信一看，惊讶道，“难道真是母女连心？”
“怎么回事？”“大妹妹说，明天就会到成都了，提前差人派了一封信来。”
“真的？”韩微尘笑了起来，“大妹妹要回来了？太好了！自打五年前回来过一回后就再没见着她了！等等，我得立马叫人打扫院子才是！”他高兴地跑去叫张氏和韩铭念了。
韩皇后屋子里顿时沸腾了起来，都在议论着韩冬音回来的事。韩铭愈走出来时，见父亲正看着信发神，便问道：“爹，大姑姑回来了，您好像不太高兴。”
“她是回来了，可为什么偏偏这个时候回来？还带着她的一儿一女回来。你大姑姑的儿子只比你小两岁。”
“爹，您在担心大姑姑的儿子？”
“不怕，早早来，早早打发走，横竖爹会保住你太子之位，要不然，我这辈子算是白忙活儿了，为他们做了嫁衣！”韩微信捏紧了信纸气愤地说道。
三小姐韩冬音要回来的事立刻传遍了整个府邸。韩皇后精神好了大半，第二天一早就派了如意去城门口候着。
蒙时和香草昨晚得知韩皇后病了后，早早地来看了她。她却一点都不在意自己，拉着蒙时说：“你也去城门口接你姑姑吧！她大老远从兰州回来，家里能没几个人去迎着吗？带了香草去，对了对了，叫铭念韩倩韩娇也去！你不是很久没见过你娘了吗？你大姑姑跟你娘长得很像，你一定乐意见她的！”
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