但甄贤却是一脸泰然。他并不回答胡敬诚追问，而是微微浅笑，反问：“这画卷中所载，可是事实？”
他问得直白，胡敬诚一时没有回答。
冗长沉默使得气氛颇有些尴尬凝重。
张思远冷汗都顺着额角淌下来了。
他虽然不知道那画卷上究竟画了什么，但也看得出甄贤便是用这画卷拿住了胡敬诚的要害。
未免也太大胆了。
倘若激怒了胡敬诚又当如何？
张思远从前只道靖王殿下常剑走偏锋，没曾想，这位甄公子也如此“不落俗套”。
可眼下正是用人的时候，实在犯不着把人往外推。
张思远已兀自捏了一把汗。
甄贤却是不退反进，见胡敬诚不肯应声，便又道：
“我少时曾听祖父提起过胡大人，言胡大人沉稳刚健，有所不为，有谋国之能，更是实干之才。而今的胡都堂，可还是先祖父口中那个‘栋梁’。毕竟如这画卷所述，可不是栋梁所为。”
胡敬诚默然不语，唯有眼中光华明灭闪烁，复杂难言。
他已是个半百之人了，眼前这个年轻人却才廿余，论资历，他是前辈，论年纪，他更足以做甄贤的叔伯。
但甄贤却毫不避讳地质问他，且如斯尖锐地一击便抓住了他的痛处，纵然言辞委婉，却半点情面也没有留。
这“后起之秀”可真是半点官场“规矩”也不讲。
然而，他却无可反驳。
不知何时起，当年寒窗苦读科举入仕时的锐气便悄无声息地离他远去了，所剩下的，只有如履薄冰的衰颓暮气。多少豪情壮志，也全在博弈间磨平了棱角，当真是老朽。
倘若他也年轻个二三十岁，大约也会想要如此，不，或许还要更激愤地痛斥如今的自己罢。
可他若从未变过，今时今日又是否还有浙直总督胡敬诚的存在？
而眼前这崭露锋芒的可畏后生，又是否当真能够一成不变，一尘不染？
待三十年后回首今日，又当如何？
良久语塞，胡敬诚唯有苦笑。
“甄阁老过誉，胡某惭愧。那么公子送来这卷画，又意欲何为呢？总不会只是想要胡某羞愧自惭。”
他怅然看住甄贤，风霜着色的双眼中已有太多太多难以言明和不言而喻。
但甄贤却仍是不回答他。
他只静静看定胡敬诚，继续问：
“胡都堂当年曾给靖王殿下送去六个字，殿下是如何作答的，胡都堂可还记得？”
胡敬诚不由略一怔，似没想到对方会忽然提起这个。
他当然不可能忘记。
当日眼看大战在即，他给靖王嘉斐送去六个字“定山河，负苍生”，想借靖王之手斩脱禁锢了他八年之久的枷锁。
而靖王殿下还给了他一颗人头和八个字。
“克定山河，不负苍生。”
山河必要克定，苍生亦不可负。
这是靖王殿下的豪言壮语。
胡敬诚其实至今怀疑。
他觉得这是做不到的，是王爷一厢情愿的执念，抑或不得不做出的姿态。
所谓苍生究竟是什么？
所谓“不负”，最终也不过是尽可能少的割舍。他选择的是“稳”，而靖王殿下选择的是“快”，不过如此而已。
虽然从结果看来，姑且是靖王殿下赢了。
可这一次如是，下一次呢？将来的每一次呢？
未必次次如愿。
甄贤大约是在向他施压，想要他自己主动低头认罪。
胡敬诚觉得，他已渐渐猜到了，甄贤独将他和张思远引来这僻静书斋究竟是在做什么。
皇帝陛下想要他成为靖王殿下的助力，却又要钳制他的举动。张思远正是约束他的人，而这画卷中所载，却是拴住他的“罪”。
皇帝多半要让张思远出任南京守备，以分散削弱他这个浙直总督手中的兵权。
这局棋的谋局之人，到底还是圣上。
既是圣意如此，除了顺服，他也没有第二条路可走。
胡敬诚思忖既定，当即低头拜俯，“胡某有负圣恩，有负靖王殿下。”
这着实是识时务者为俊杰的姿态。
甄贤静静看了片刻，不置可否。
他先长身而起，转而看向张思远，嗓音清朗。