“我自己决定？”
“……你自己决定。无论是你想跟我一起离开，还是想继续留在这个时代，都没有任何问题。”
“我知道了，我得想想。”Oliver沉重地说。
Hermione正一直望着门口，这时候忽然插口道：“很抱歉，我得走了。我最好还是跟着Ron他们一起，毕竟他是我的丈夫。”她转头望着Voldemort，双手不安地捏在一起，“……诶，我不知道应该怎么描述，但Gee的想法是对的，我也不希望再有更多战争了——那太残酷。所以——呃——”
Voldemort眨了眨眼睛，少见地回答了她。
“我明白，Hermione。”他柔声说，这是他第一次直接对这个麻种女巫称呼教名，以往他通常使用的都是“麻瓜丫头”或者稍微礼貌一些的“Granger小姐”，虽然后者明显不合时宜。“事实上，我从没要求过什么‘原谅’，也从不认为曾经的敌人之间存在任何和解的可能。对于黑魔王而言，做过的事情绝对不会不承认，更何况，在战争中损失了珍贵同伴的也并非只有一方。所以你不必为眼前的情形而困扰，回去你家人身边吧。至于离婚什么的，我刚才真的只是在开玩笑。”
Hermione绷紧的身体立刻放松不少，随即露出笑容：“这样我就放心了，谢谢你。”
“当然，如果你忽然又觉得愚蠢的Weasley家配不上你，还是可以回来找我推荐律——啊！Sev！很痛！！”
“你闭嘴！！”
Voldemort委屈地动了动再次印上一个鞋印的右脚。
看到某两人的相处模式又恢复常态，Harry放松地抹了抹额头上的冷汗：“吓死我了——刚才我以为肯定会打起来，直接把蜂蜜公爵炸成废墟！”
“不会的。”Severus回答，“因为Tom买的糖果还没有付账打包——”
“糖果！！”Harry瞪大了翡翠色的眼睛，“我刚才就想问了，你们来到蜂蜜公爵，难道还真是要给Dumbledore校长买那种——”
“——怎么可能。”Voldemort冷声说，“是买给Oliver的。对了，还有Nagini。”
“Nagini？”Severus惊讶地挑起半边眉毛，“现在可是圣诞节，她不是还在冬眠——？”
正说着，一阵嘶嘶声从Voldemort的兜帽里响起，随即一条白色细长的身影蜿蜒地从背后爬上Voldemort的肩膀。
【嘶嘶……好困……咦，刚才谁叫我？】
听到这个声音，Voldemort的脸明显变了个颜色，他甚至忘记切换回蛇语：“完蛋了……Nagini，你什么时候钻进我的兜帽的？！”
Severus回答了他：“你不知道从万圣节以后她就一直在那里睡吗？毕竟这件袍子是你所有衣服里最暖和的。不过今天你把它穿出来时我忘记提醒你这件事了……”不过他有点奇怪为什么Voldemort会是一脸有什么灾难马上要发生的表情，“Tom……？”
白色的小蛇似乎清醒了些，它在Voldemort的肩膀上抬起脑袋，好奇四处打量，然后爆发出一连串的兴奋的嘶嘶声。
【好香的气味——天啊这是糖果店！！蜂蜜公爵！！我好久好久好久没有来过了！！糖羽毛笔！！滋滋蜂蜜糖！！椰子冰糕！！毛毛牙薄荷糖！！果冻鼻涕虫！！……Tom、Tom！我全都要！！！】
众人起初在疑惑到底Nagini在说些什么，但是当看到Voldemot下一步的反应时，他们立刻全都明白了。
前黑魔王用一种无力虚弱的语气对店员说：“糖羽毛笔、滋滋蜂蜜糖、椰子冰糕、毛毛牙薄荷糖、果冻鼻涕虫……麻烦每一种都帮我包二十份……”
正在这个时候，不同于Nagini的另一道嘶嘶声也在空气里响起来。一条墨绿色戴着黄金头饰的小蛇也从Voldemort的兜帽里懒洋洋地探出脑袋：“嘶嘶嘶嘶——”
【好吵……Nagini，发生什么事了？】
【Herpo！！天啊快点起来！！我们在蜂蜜公爵里面！！我告诉你，这里的东西很好吃哦！！这个糖羽毛笔，你看，还有滋滋蜂蜜糖，椰子冰糕……】
【哦……很好吃，真的吗？】
【真的真的！！你一定要尝一尝……】
【既然这样……】
两条蛇不停地来回嘶嘶着，而作为它们的主人，在场唯一能听懂蛇语的Voldemort，他此刻的脸已经不知道是什么颜色了。过了一小会儿，两条蛇似乎达成共识，它们一起把脑袋转向Voldemort，默默地等待着。而红眸的男人用一种更加虚弱的语气对店员说：“刚才那些，麻烦全部帮我再来二十份……”
这份订单是少有的大手笔，店员连忙小跑着去柜台算账和打包。Harry默默地偷眼瞄了一下账单末尾的数字，终于忍不住小声询问Voldemort：“那个……我问你，是不是养蛇当宠物的花费挺贵的……？我以前差点儿就养了一条巴西巨蟒……”
Voldemort重重地叹了口气，一面在支票上签上自己的名字：“正常而言不算太贵，因为蛇类每吃一顿都需要消化很久。但是Nagini……”他再次叹了口气，“这么说吧，我学生时代的奖学金有一半都花在了填满它那个无底洞似的胃上……”
Severus一直在旁边听着，这时候评论道：“我终于明白为什么你每次提起屠蛇英雄Longbottom都恨得那么咬牙切齿了……想起来挺肉痛的，是吧？”
“是啊，”Voldemort回答，“跟你提到坩埚杀手Longbottom的心情差不多。”
Nagini原本正在快乐地吞咽一只冰糖老鼠，听到对话不由得停住。
【哦，Tom，你们在说什么？什么屠蛇英雄？】
而Voldemort则一脸嫌恶地望着那只沾满了液体还不停在乱动试图逃走的白色啮齿动物。
【闭嘴，把剩下那一半吞下去。】
☆、Oliver的愿望
平安夜里，按照Hogwarts的惯例，所有留校的学生和教授都会受邀在大厅里进行一顿丰盛的晚餐。原本Severus是打算和Voldemort以及小Oliver一起度过这个夜晚的，但是女校长McGonagall邀请了他。
“Harry说你快要离开了，Severus，可能这将是我们能一起度过的最后一个圣诞节了。”年长的女巫说，“虽然知道这样很冒昧，但我还是希望能邀请你参加Hogwarts的聚餐。当然，还有Tom——如果他也能来的话那就太好了。五年多没有见面，很多其他的教授都在想念他。尤其是Sybill，他失去音讯的那几年，她还特意占卜过好多次。不过，但愿我们的预言大师不要再丢给可怜的Tom第三个预言了——前两个全都弄得整个魔法界鸡飞狗跳的。”
McGonagall对于预言这件事的评价显然是太客气了，岂止是鸡飞狗跳，简直就是天翻地覆。Severus无话可说，只能赞同地点头，一面将邀请转达给Voldemort，而后者出乎意料地同意了。
他们傍晚时分到达学校时，晚餐还没有准备好。宽阔的餐厅里，四个学院的长餐桌被挪到两边，一张巨大的橡木圆桌取代了它们原本的位置。学生和教授们正忙着用彩带和玻璃球装饰一棵大约二十英尺高的圣诞树，那棵树显然已经被五颜六色的装饰压得不堪重负。Oliver一见，就立刻欢叫着加入了他们的行列。
令人惊讶的是，救世主也出现在了这里。他正用魔杖把一只冬青花环挂到窗户上，回头看到Severus和Voldemort两个，翠绿色的眼睛顿时一亮。“你们来了！”他大声打招呼，声音里满是兴奋，“我刚才还在担心你们不愿意来，毕竟Slytherin们似乎都不怎么喜欢凑热闹。”
“但是Slytherin的确过圣诞节，Potter。”Voldemort说，随即微微蹙起眉毛，“事实上我一直不理解这个传统，为什么巫师们要庆祝一名麻瓜宗教偶像的诞生日——尤其是至少有三百多年的时间内这个宗教一直热衷于用火刑来对付巫师。”
Harry愣住了，他从没有从这个角度思考过圣诞节，Voldemort提出的问题好像挺有道理的。“呃……”他挠了挠满头乱发，“何必想得这么复杂呢？既然大家都在庆祝，干脆趁着这个机会闹腾一下也挺好的。还有礼物！礼物！！对了，我会收到来自你的礼物吗？？”
“闹腾一下……的确，我早该想到这种愚蠢的Gryffindor式理由……”Voldemort自言自语地说，直接忽略了Harry的提问，越过他往前走去，顺手从桌子上拿起两个冬青花环，用无杖魔法将它们挂在了另外两扇窗户上。
“唉。什么时候你才能稍微减少一点对Gryffindor的成见啊！告诉你，我可是很认真地给你准备礼物了——还有，圣诞节一点都不愚蠢！”Harry抗议，随即向Severus问好。后者礼貌地回礼后，才用他一贯的讽刺语调说：“我假设伟大的救世主竟然在期待来自黑魔王的礼物？你确定自己在拆开包装之后还能安全地存活在这个世界上？”
Harry则早就对这类话语习以为常，还能准确地拆解出其背后的含义。他惊喜地睁大眼睛：“这么说，真——的——有礼物？！”
“说起来——为什么你会出现在这里？”Voldemort已经走到了圣诞树旁边，仰头打量着树顶那片用魔法模拟出的的星光，一边漫不经心地发问，“我以为圣诞节应该是和家人团聚的日子？姓Weasley的小丫头和你那一窝子的小Potter呢？”
“呃……”Harry再次抬起手挠了挠头发，这下看起来更乱了，“Ginny带着孩子们去陋居了。今年Bill和Charlie都回来了，他们全家都可以好好地聚一聚——”
“所以你们也吵架了？”Voldemort敏锐地问，红眸从树顶转向不远处正在尴尬的男人，眼底闪动着意味不明的光。
“……算是吧。”Harry说，“还是因为她哥哥的事儿……不过没关系，我会向她解释清楚的，Ginny一直都是聪慧明理的女人。”
“哦……我对此持保留意见。不过不管怎么说，如果需要的话我也可以提供帮助。”Voldemort回答，嘴角微微往上弯出一个角度，“要知道有时候夺魂咒还是挺好用的，如果是强大的巫师，它的效果甚至可以持续一辈子——”
Harry立刻紧张地全身一抖：“……不行！绝对不行！！想都不要想！！”
Voldemort对此的回答只是耸了一下肩膀。
当天的圣诞晚餐保持了Hogwarts厨房一贯的高水准，光是餐前沙拉就摆了八种，此外还有新鲜的烤小羊排，铺满了馅料的披萨饼，堆得高高的德式香肠和颜□□人的法式焗鹅肝等等。不过对于如此丰盛的晚餐，似乎教授们都吃得有点食不知味，一双双眼睛都不住地往餐桌一侧某两个人的方向瞟。
其实那两个人明显不想引起他人注意，因为他们进食时都尽量不发出声音，也不怎么交谈。但当Voldemort自然而然地将自己盘子里的羊排切好后调换给Severus时，Flitwick教授被葡萄酒呛了好几口。而当Severus问都不问一句就在两块烤吐司上分别抹上黄油和红莓酱，将有黄油的那块留给自己，有红莓酱的那块递给Voldemort时，Sprout教授不小心扔掉了叉子。
晚餐一直进行了好一会儿，唯一的一位迟到者才推开餐厅另一侧的小门走进来——是教授占卜学的Sybill Trelawney。
女预言师裹着惯用的宽大披肩，鼻子上架着瓶底一样厚的眼镜，急急忙忙地走过来：“哦，对不起，对不起——我刚才一直在擦水晶球，不小心忘记了时间。希望我没有错过太多，亲爱的Mineva。对了，Gaunt教授是不是已经来了？”
女校长连忙站起身拉开她身边空着的座位，热情地招呼她坐下：“哦，当然，Sybill。我很高兴他愿意和Severus一起应邀光临——”