慕临板着脸，手指藏在袖中，缠绕把玩许枫垂落在腰间的长发，道：“那是当然。”
这时，一名看守步虚谷入口的无极剑宗外门弟子喊道：“还有人没进来么？入口要关了！”
许枫轻轻推一把慕临：“阿临，快去吧。”
慕临恋恋不舍地抽开手指，发丝被扯开，许枫的头皮一麻，道：“去呀……”
慕临捏捏他的手：“等我回来。”语毕，转身走进入口，全程看都没看李宴一眼。
李宴脸色简直比锅底还黑，可时间所剩无几，只好在一片催促声中，快步冲进步虚谷结界。
他前脚刚迈入结界，周身白光一闪，结界便彻底关闭了。
步虚谷中，一百多名弟子分散在各处，手持各种仙器法宝，仰头望向天空。无数笔直的剑木直冲云霄，树冠顶端，一道剑影缓缓升起，贺无穷长身玉立，稳稳站在无穷剑背上。他手心托着一团青光，越升越高，待到足以俯瞰整片步虚谷时，他一挥袖袍，掌心的青光顿时炸开，化作三十二道尖锐青芒，流星箭雨般射向步虚谷四面八方。
投下青鸾羽毛，意味着第一轮初试的开始。
步虚谷地广人稀，地势错综复杂，无人知晓那三十二根羽毛被无穷剑主投到了何处，甚至连贺无穷本人也不清楚。在羽毛投下的那一刻，慕临便盯上了坠落时距他最近的一道青光。他无法御剑，朝心中估算的地点跑去，远处时不时冒出几个人影，有的成群结队，有的单独一人，虽然隔的挺远，但都与慕临朝同一个方向奔去。
等慕临到达目的地，已然感知不到青鸾羽毛上自带的微弱灵力了。
其他人没他动作快，三三两两到达此处，才发现羽毛不见了。看来有人比他们距离更近或反应更快，抢先一步拾走了羽毛。
有几个弟子唉声叹气地走了，似乎颇为可惜。慕临倒是无所谓，依旧提着长剑，耐心地在密林中穿梭搜查。
阳光从枝叶的罅隙漏下，化作一道道朦胧光柱。黑靴踏在枯枝败叶上，发出沙沙细响。鼻间萦绕着草木的淡香，慕临深吸一口气，定了定神，忽然听见不远处传来一阵话音。
错杂的脚步声愈来愈近，慕临绕过一颗苍天古木，几个少年少女的身影出现在他眼前。
“……师兄？！”
那几个少年少女骤然顿足。慕临一愣，也停下脚步。
三月未见，这些同门变得熟悉又陌生。他本能地想上前一步，脑海里却响起一道声音，硬生生将他绑在原地。于是，慕临僵硬地看戚水烟等人朝他走来，那小姑娘居然很高兴的样子，道：“师兄！你终于来啦！”
慕临嚅嗫嘴唇，不知该说些什么，顿了顿，才点头道：“嗯……我来晚了。”
其实，他想过很多次和这些同门再度见面的情景。他以为他们会相当不待见他，把他视作空气，或者点头而过，维持一下表面关系即可。他早早对自己说，虽然这样尴尬难堪，也不是不能理解。可没料到，他们竟然主动过来打招呼……就像什么都没发生过一样。
慕临不怕见到戚水烟、霍家兄弟和慕一行，甚至无所谓见到戚木月。这几人中，他最无颜面对的就是原本信任他、把后背交给他，却在他被魇魔控制后为他所“背叛”，所重伤的霍岭和贺力。
霍岭仍旧是一副沉着镇定的模样，瞧不出他在想什么。贺力挑了挑眉，没有说话。
戚水烟道：“师兄，既然碰上了，要不要和我们一起？”
慕临沉默片刻，道：“不了……我一个人就好。”
听到他的话，霍财与霍元宝对视一眼，道：“师兄，那我们……”
慕临打断道：“你们不用跟过来。”
慕临没有被罚禁闭前，霍财与霍元宝一直是他的小跟班，习惯围他左右，倒是慕临不在后，他们和贺力等人走近了不少，对霍岭的敌意也没那么大了。
慕临抿了抿唇：“反正……我……”他的声音忽然低下去，垂下头，咬牙道：“对不起！”
从来没有这样当面和谁道歉过。慕临心中涌出一股说不出的感觉，又是别扭又是释然，又是自责又是害臊。他扭头想跑，却觉得这样更奇怪，犹豫片刻，像是接受审判的人，他握紧双拳，杵在原地不动了。
下一刻，肩膀被人拍了一下。贺力大步上前，一巴掌呼在慕临肩头，道：“没事啦。过去的就过去了，那件事也不能全怪你。”
霍岭在一旁道：“嗯。”
贺力道：“真的不和我们一起？”
慕临：“……还是不了。”
“那我们走吧。”霍岭料想慕临不自在，看了他一眼，率先转头离开。其他人见他走了，也被带动，跟了上去。霍岭背对着慕临走了几步，倏地开口道：“慕临，尾羽不多，抓紧时间。”
慕临一愣，余光里，那群少年少女的身影渐渐远去，脚步声也很快消失了。
他深深吐出一口气，虽然脸还是烫的，心里却轻松不少。仿佛卸下了一个沉重的枷锁，他们愿意原谅他，真是再好不过了。
好在找羽毛其实不算什么难事。虽然一共来了一百五十几个弟子，但并非人人都出类拔萃。实际上，无极剑宗在仙界地位极高，选拔弟子更严，因而无极剑宗的内门弟子本就比其他仙门弟子强不少。慕临很快就找到了一枚尾羽。他搬开没入溪水的岩石，从石头最下方的缝隙中抽出那根熠熠发光的尾羽，似乎是想到什么，缓缓笑了出来。
尾羽到手，慕临没有急着出谷。他一点也不担心，随意在步虚谷内走动，统共遇见了三波人想抢他的羽毛，被慕临轻而易举打了回去。他并不藏着掖着，活靶子似的把羽毛拿在手上晃荡，一边走，一边寻找李宴的踪迹，全然忘记自己的所作所为会通过阵法投射在晶石上——所有人都知道，他是参试者众第三个拿到尾羽的人，也是唯一一个拿到尾羽还不着急出来的弟子，早就吸引了众人的注意，出了一把风头。
终于，又过了一刻钟。慕临发觉了李宴的行踪，提剑悄悄跟了上去。
李宴原本进展还算顺利，他不奢求拿到尾羽，觉得初试只要通关就好，因此一直在打腹羽的主意。眼见一根腹羽就要到手了，一道剑光从天而降，剑气一下把腹羽震飞，飞到了另一队正在赶来的青衣弟子手里。
那三个青衣弟子正愁眉不展，忽然见一根羽毛投怀送抱，差点高兴疯了。到手的腹羽飞了，李宴当然不肯白白送人，一气之下上去和三人打了一架，硬是把羽毛抢了回来。
可是，在他往步虚谷出口赶的时候，又遇见了同样的怪事。但凡他身边路过几个两手空空垂头丧气的别家弟子，总有一道剑光出来捣乱，将他的羽毛拱手送人！
那道剑光太快太诡秘，简直如附骨之疽，形影不离地跟着他，不停作乱坏事。第二次开始，李宴就猜到是慕临在报复他，可他压根不知道慕临在哪儿，怎么也揪不出他，只好任他戏耍。
这样抢来抢去数十次，李宴和一堆人打了好多架，气喘吁吁灵力耗尽，那道剑光才放过他。
无极殿里，晶石悬在殿中，将一幕幕试况即时展现出来。李宴的师父灵毓长老见到自己的徒弟被戏弄丢脸，敢怒不敢言。半晌，憋出几个字：“三位剑主，这……这难道没有违反规则？！”
慕无情淡淡道：“没有。”
戚无尽道：“阿临未伤人，未作弊，未威胁，没有违反任何规则。”
霍无极捻须一笑，道：“听闻阿临和长老首徒有些过节，这孩子的确任性了些，却并未阻拦李宴拿腹羽。长老请看——”
原来，李宴还是有点实力的。他被慕临弄得烦躁不已，却怎么都不肯服输，在剑光消失后夺来那根腹羽，拼命跑出步虚谷，将腹羽交到了贺无穷手上。
贺无穷笑眯眯地对他道：“辛苦了。”
李宴：“……”
他再怒，也不敢当着无穷剑主的面发脾气，只好忍气吞声，憋的一张脸的青了。天灵宗灵毓长老座下的其他外门弟子见到师兄凯旋归来，纷纷围上来，有的给他扇扇子，有的给他递水壶，有的道贺，有的吹捧，把李宴初试中的表现吹的天花乱坠绝无仅有：