春去秋来, 转眼便又是一年。
当贺惜朝终于收到萧弘第一封信的时候，他就知道时机到了。
他将信凑到灯火上, 看着一点点烧为灰烬, 问谢三：“休宁，你想回家吗？”
“那当然，谁想在这儿吃风沙，不过怎么回去？”他对着桌上的灰烬吹了一口气，瞬间消散了。
贺惜朝回头笑意盈盈地看着他, 目光中带着一抹光亮说：“让咱们强大的军队带我们回去。”
匈奴单于的身体时好时不好，可短时间内是不会咽气的。
不过随着他渐渐力不从心, 他的三个儿子已经争得不可开交了。
只是大王子毕竟得父亲喜爱，背后的北方势力又更加强大, 直接导致手上的权力压过两个弟弟, 甚至有些观望的部族随着老单于的意思已经倾向于他。
三王子若是甘心臣服也就罢了, 然而他向来瞧不起野蛮的只知道动用武力的大哥，又向往汉人文化，学了半生不熟的治国之道, 总觉得自己比两个哥哥更加合适, 哪里会服气。
自从宋可跟贺惜朝交好，后者又有意无意透露出希望他能成为单于，延续两国和平交好之意时, 三王子便有意借助大齐的力量。
然而这两年来他几次三番想要见贺惜朝一面, 商讨此事, 可没想到后者一直避而不见。
汉人狡猾, 嘴上说的比唱的好听，一旦动真格了，贺惜朝便借口兹事重大，他一个小小的鸿胪寺卿，做不得主搪塞过去。
不过好在贺惜朝也没有直接拒绝他，而是通过宋可告知，已经向大齐的皇帝陛下请旨，只要皇上同意，自然义不容辞。
然而这请旨一请就是一年多，至今为止没有回复。
宋可来探口风的时候，总是听到贺惜朝懒洋洋的回答：“大动干戈的事，皇上也不能一意孤行，总得跟朝臣多多商量吧。”
商量个屁！
贺惜朝在这个三足.交会之地蹲了三年，与他暗中来往密切，为的是什么，三王子就是头脑再简单也看得出来。
不就是想要渔翁之利吗？
然而三王子再怎么心中怒骂，贺惜朝兴趣不大，他也没辙。
好在这位鸿胪寺卿除了他也没有联系其他人，二王子接触了几次，已经偃旗息鼓了。
春日来临，万物复苏
然而单于的身体却不见好转，大王子连北方部落都不去了，就呆在他的父亲身边，上演着父慈子孝。
而其余的两位王子想见一面父亲都难。
三王子觉得再这么等下去，他必定失去机会。
宋可再一次拜见了贺惜朝，表达了三王子的急切。
没想到这次贺惜朝居然同意了。
宋可喜出望外，马上安排了席宴。
贺惜朝带着谢三及护卫赴宴。
贺惜朝的底细，三王子自是早早地派人前去调查过。
大齐最年轻的状元，太子殿下面前的红人，皇上属意的内阁之臣，家喻户晓的人物……年纪轻轻，名望却胜过大儒学士，实在令人惊叹不已。
三王子穆勒既然向往汉人的生活方式，自然最仰慕就是贺惜朝这种胸有丘壑的文人墨客。
再看到贺惜朝俊秀的容貌和卓越风姿，就更加喜爱了。
寒暄久仰之语顿时不绝入耳。
若不是后面的李河死死地盯着他，宋可和谢三挡在中间，穆勒估摸着就得坐过来把臂言欢，忍不住身体接触。
不过毕竟是王子，再怎么一见心喜，最终的目的还是为了自己的大业。
“本王与贺大人神交已久，第一见，不免太过欣喜，还请海涵。”穆勒长相跟匈奴人一样，身材高大，面容深刻，不过此刻穿着一身汉不汉，又区别于胡服的衣裳，却有些不伦不类。
当然他自己本人还挺得意的。
贺惜朝脸上淡笑不语，手里摇着扇子就见穆勒转了话锋问道：“本王心急，就不藏话了，之前邀请了大人多次，大人一直避而不见，不知这次为何……”
“自然是得到了皇上的回复，难道三王子不期待吗？”贺惜朝挑了眉反问。
“哦？大齐皇帝这是同意了？”
贺惜朝摇了摇头：“同不同意，得看殿下您的诚意。”
“一万好马，一万牛羊，只要小王在位，必与大齐友好互邻，决不侵犯！”
穆勒话音刚落，贺惜朝将扇子一收，便起了身。
他一起来，谢三包括所有随从都纷纷站起，朝门口走去。
“哎，贺大人……”宋可连忙跑过来，拦在贺惜朝的面前，赔笑道，“大人怎么说走就走了呢？”
只听到谢三冷笑道：“宋大人，可别忘了，是三王子求着大齐，而不是我们自个儿非得过来帮着你们！就一万匹马，一万的牛羊，便想让咱们大好男儿舍了家乡，不远万里地过来拼命，白日梦也不是这么做的！至于这什么友好互邻，先问问三年前咱们北境的百姓信不信？”
闻言宋可的脸上露出尴尬，回头看向三王子。
穆勒脸色未变，他似乎早就知道就凭这点好处借不来兵，便道：“贺大人既然不同意，坐下来商议便是，不要动气，我们也算是交好已久，一切都好说。”
“是啊，坐下来慢慢谈，不要着急，喝酒，喝酒。”宋可连忙劝说着。
贺惜朝只是转过了身，握着折扇漫不经心道：“酒喝不喝，无关紧要，谈，要有诚意的谈，不然，就别浪费你我时间了。”
“自是如此，咱们王子很有诚意，贺大人此次前来，必然称心如意，请务必坐下来。”
宋可这么说，穆勒也没有反对，只是点了点头，起身相邀：“贺大人请坐，小王诚心，大人还不清楚吗？”
贺惜朝自然不是真的要走，他微笑道：“那明人不说暗话吧，草原如今是什么情形，瞒不了人。您见一面单于都得突破重重阻碍，若没人帮您，大王子坐上那位置铁板钉钉的事。”
穆勒承认了，不过他说：“大哥仇齐，生平最恨的就是大齐人。若是他做单于，大齐的边境就别想安稳了。贺大人会接触小王，不就是因为此吗？”
“那倒不是，你们三兄弟谁上位都一样，大齐富饶，三王子不会以为学着几句汉话，稍微谦和一点，本官就看不出你的狼子野心了吗？无非是不要脸和更不要脸之间的区别罢了。”
贺惜朝这么直接的奚落，让谢三差点喷笑出来。
穆勒和宋可也被他的直接给弄得一愣，脸上出现了尴尬。
“贺大人可真直接，那为何还要选择小王？”穆勒问道。
贺惜朝一打开折扇，淡定地说：“大王子是嫌弃都放在脸上，连汉话都不会讲，二王子平庸，扶不起墙，您至少还会找块遮羞布，又野心勃勃，所以矮子堆里拔头筹，无奈之举。”
“贺大人未免也太狂妄了！”穆勒的脸上终于出现了不满，“我是诚心与贺大人交朋友，看来贺大人不是。”
贺惜朝顿时笑了：“我国皇太子三年前亲眼目睹过匈奴的凶残，若是有机会，他是必定要率兵前来讨伐的！贺某人一心为太子，哪儿能跟三王子交朋友？”
“呵……”穆勒冷笑了一声，表示不屑，“既然如此，那就开出你们的条件。”
贺惜朝看在眼里，心里微哂。
他点点头道：“那贺某人就不客气了。三王子应当知道大齐缺少好马，咱们的士兵若是靠两条腿打仗，怕是没什么战力，所以这马匹您给，这打仗就得吃饭，粮草您来准备。”
穆勒皱眉：“什么？”
“三王子希望大齐出多少兵，您就给多少马和粮便可。大齐一向友好，其余的花销便算了。”
贺惜朝这轻描淡写一句，不仅是匈奴惊了，就是谢三也差点又喷了出来，这也太狠了吧。
贺惜朝一力将大齐跟西域的边贸开起来，又从那些狡猾的商贾手里拿到高额的税银，这不是浪得虚名的。
匈奴人第一次体会到他的狮子大开口。
宋可哭笑不得地说：“贺大人，您的意思是若是王子希望贵国出五万兵力，就得给出五万匹马，十万的兵力，就是十万匹马，加上粮食？”
贺惜朝没有犹豫地点头，赞叹道：“理解得非常准确。”
“小王哪儿来的那么多马！”穆勒简直要跳起来，“再者，就算勉强凑出来，可给了大齐，本王的军队又该上哪儿找马去？”
“三王子，您就算在兄弟当中是最弱的一个，好歹也有几大部落支持，不要这么小气。”贺惜朝笑盈盈的说。
这不是小气不小气的问题，是真的没有。
况且大齐的军队力量弱，若是出兵少了，根本无济于事，按照贺惜朝这个算法，他得倾家荡产呀！
“贺大人，就算不是朋友，也是同盟吧？你这样未免也太狠了，让小王不得不怀疑贵国是否诚心助我。”
“若不是诚心的，三王子以为我是什么闲暇的人跟您在这里耍着玩，有好处吗？”
贺惜朝笑容加深，然而见穆勒眉头紧皱，神情阴晴不定，他又道：“咱们大齐乃礼仪之邦，就是皇子们争夺失败，至少新君不会堂而皇之地杀害兄弟。可匈奴似乎不太一样，讲究的是成王败寇，赶尽杀绝才好尽快接手部落，还有女人和孩子，对不对？”
穆勒闻言，眼睛顿时一缩。
贺惜朝抿了一口酒，好奇地问：“听说三王子有个美艳的姬妾，大王子看中想讨过去，您没给？”
那是穆勒最宠爱的女人，到哪儿都得带着，还替他生了一个儿子，他哪里舍得送人。
当初大王子想要，就是在打他的脸，要他的臣服。
如今已经不死不休了。
穆勒想到这里，他抬起头看贺惜朝道：“大齐能出多少兵？”
贺惜朝一看他的模样便知道有门儿，于是反问道：“三王子需要多少？”
“十万！”
贺惜朝面露惊讶，他纳闷道：“这么多，三王子就不怕大齐军到了以后直接端了你们王廷？”
穆勒扯了扯嘴角，眼里露出不屑：“贺大人，您就说能不能出？”
贺惜朝扬眉，将折扇抬起，遮住那弯起的唇角，问道：“那马匹呢？”
穆勒眯了眯眼睛，脸上闪过一丝肉疼道：“先给三万，余下的等我坐上宝座，尽数给你们带走。”
“这样啊……”贺惜朝迟疑了一下。
穆勒给宋可一个眼神，后者连忙劝说道：“贺大人，这已经是三王子能给的最大诚意，毕竟他还不是单于，手上马匹有限，若是等到那一日到来，一定会好好感谢大齐的相助。”
“除了马，小王还可以做主送一座铁矿和两座铜矿给大齐，还想要什么，贺大人不妨直说，能答应，小王就答应了。”穆勒也是走投无路，只要能当上单于，大齐这边自可以再“商讨”。
贺惜朝犹豫了一会儿，想了想，最后又争取了一座煤矿和靠近关城的一处要塞。
穆勒都爽快地同意了。
除了那三万的马匹必须先交以外，其余的都是事后给付，而那个时候，就看大齐的拳头够不够硬带回去了。
穆勒想的很好，匈奴一贯的流氓作风。
不过贺惜朝倒是不在意，他想要的也不是靠着别人给，而是自己夺。
谢三当场写了盟书，贺惜朝痛快地签了，然而到了穆勒手上，他却犹豫了起来。
“三王子还有什么疑问？”贺惜朝问道。
穆勒说：“贺大人，这三万马匹可是直接送往大齐，若是大齐得了马不出兵可怎么办？”
此言一出，就是宋可也不禁望向贺惜朝。
谢三冷笑道：“三王子放心，大齐可不像匈奴毫无信用，收了马，自然出兵。”
穆勒嗤笑了一声，没动，就这么看着贺惜朝。
贺惜朝笑问：“三王子可有高见？”
穆勒道：“你留下来，跟我走。”
话音一落，贺惜朝身后的李河和任青先不同意了。
“不行，大人乃朝廷命官，身有要职，如何入险境？”任青道。
“对，太子殿下也不会同意！”李河难得跟任青一致。
谢三看看贺惜朝，又看看其他人，没发话。
然而贺惜朝却摸了摸下巴，看着穆勒说：“贺某人能值三万匹马，三王子也太看得起我了。”
“贺大人不必谦虚，小王觉得反而委屈你。”
贺惜朝听着忽然低低地笑起来。
“贺大人这是同意还是不同意？”穆勒问道。
贺惜朝说：“同意啊，为什么不同意？正好，吾皇陛下缺一个出兵的理由，匈奴把大齐的朝廷命官给扣了，不是现成的吗？”
“大人！”
“小贺大人！”
任青和李河齐齐变脸。
不过贺惜朝抬起手，让他们住了嘴，只听到他说：“三王子，您觉得如何？”
穆勒总觉得这话有些奇怪，但是他又想不出哪儿不对劲，只得说：“这是贵国的事了。”
贺惜朝失笑地摇了摇头：“那就这么说定了，等三万匹马到手，贺某随时等待三王子的‘绑架’。”
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贺惜朝：给我家骑白马的猪头一个英雄救美的机会。
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