江潋阳气馁地垂下头，心里暗搓搓地记了一笔。
夜半，破云闭门不出，埋首书山。江潋阳坐在破云给自己安排的山洞里，沮丧到了怀疑人生的地步。破云实在太够意思了，如果说褚寒汀的山洞只是简陋，那他的这个简直像没开过荒，一石一木都能让人感受到扑面而来的恶意。
江潋阳心事重重，重重地把自己砸在石床上，而后几乎立刻就弹了回去：这块石头压根没磨过，凸起的一块恰好顶进他的脊椎缝里，疼得他冷汗都下来了。
江潋阳终于忍耐不了了。
江潋阳大步走出他的洞，七拐八绕地往前头褚寒汀的住处去。破云托大，魔窟里坦荡荡的没有一处机关，江潋阳一路也没遇见什么麻烦。
褚寒汀的洞府没有了窗户给他爬，然而好在也没有门，江潋阳如同回家，大摇大摆地便进去了。恰逢褚寒汀在洗澡，半边莹白如玉的肩胛大喇喇地露在浴桶外头，另一半搭着他缎子一般的乌发，半遮半掩的倒更引人遐思。
江潋阳看得眼热，毫不掩饰地吞了口口水。
那动静对于五感敏锐的褚寒汀来说实在有点大，褚寒汀立时就偏了偏头。他一见江潋阳便笑了，轻声道：“哪里来的小贼。”
小贼见色起意，三两步跨到他的浴桶旁，哑声道：“小贼要偷一缕仙人的精魄，仙人给不给？”
仙人没见过这样霸道的小贼，一时间失了防备。水迹溅了半个山洞，又逶逶迤迤地一直拖到床边，仙人的精和魄各都守不住，丢盔弃甲，到最后也不知被人偷去多少。
次日一早，江潋阳神清气爽地睁开眼。褚寒汀还没在睡着，微微蹙着眉，头歪在江潋阳肩膀上。江潋阳悄悄伸出手，满足地抚了抚他的眉心，接着也跟着蹙起眉头，轻声叹道：“你有什么烦心事啊。”
褚寒汀听不见，只觉被人扰了清梦，不耐烦地翻了个身。
就在这时，洞府外传来一阵急促的脚步声，连带着破云的声音老远飘了进来：“褚寒汀，你怎的还不出来？”
江潋阳一跃而起，一晃身堵在洞口，对疾步而来的破云低声道：“你轻一点，他还没醒呢。”
破云点了点头，而后又忽然顿住，狐疑地看着江潋阳：“你怎么会在这？”
江潋阳顿时昂首挺胸，一脸得意洋洋。
破云勃然大怒：“姓江的，你今天就给我滚出去！”
江潋阳与破云斗鸡似的掐了一架，褚寒汀哪还能不醒的。一大早就鸡飞狗跳，按倒葫芦起了瓢，叫褚寒汀十分唾弃自己色令智昏，恨不能回到昨天，一巴掌抽醒那个精虫上脑的自己。
好不容易破云才肯看在他的面子上，坐下来说明来意：“我想到办法了。”
江潋阳大喜，不计前嫌地一把握住破云的手：“道兄快讲！”
破云显然不如他忘性那么大，他十分嫌弃地抽出自己的手，怒道：“你给我滚远一点！”
江潋阳大丈夫能屈能伸，从善如流地退出去三丈远。
破云摊开一幅绢帛，只见上头鬼画符似的布满了字迹，他指着其中一角，对褚寒汀道：“固魂的法子里，我看这个比较适合你。”
褚寒汀费力地辨认上头的字迹……未遂，也拿不准该表个什么态。
破云不耐烦地“啧”了一声：“这有什么看不懂的？药浴强身，再结阵引清气，若是合得上天时，十有八九能成。就算不成也没事，左右不会遭到反噬，下回再来就行。”
江潋阳眼睛一亮：“那就择日不如撞日？”
破云翻了个白眼：“你急也没用。浴汤里需要一味生生不息草，我这里没有。这东西十分难得，传说原先只在西岱巅昙花一现过。西岱巅环境恶劣，这草又娇贵，现在可说不好它灭绝了没有。这一味草非常要紧，我看你们不如死马当活马医，先去看看再说。”
☆、第九十五章
西岱巅是一个只在各种志怪故事、离奇游记中出现过的地名, 成书年代可以追溯到千把年前。
据最早的记载称，西岱巅位于大漠以西，是伫立于茫茫沙海中的一座突兀的高峰。有人说它高耸入云，其中遍生噬人的妖兽；也有人说它不过是海市蜃楼，并不真实存在。总之，似乎从没有一个活人到过那里——也许有人到过，后来就成了一把只能长眠在那处的枯骨。
“这样在演义故事里都不算可靠的传言, 你也拿来糊弄我？”江潋阳不可置信地看着破云，道：“这个地方怕是根本就不存在吧！”
就算是仙家秘境，纵然普通人难以企及, 可连修士也没到过一个，多半也很能说明问题了——更何况这里还有传言中的异宝。
破云翻了个白眼：“你不信便罢了。可这生生不息草，是你家道侣必要用的，你能从别处找来也行。”
江潋阳顿时便没话可说了。为了这么一棵不知道是不是存在过的草, 不管是真刀山还是假虎穴，他总也得闯一闯。就算是海市蜃楼, 也得亲自抓上一把，确实摸不到才能安心。
就这样，褚寒汀夫夫在魔窟逗留三日后，告别了破云, 一路往西去。他们御剑而行，从江南水乡到大漠里，也只不过一夜功夫。当天光再次亮起时，他们脚下的湖光山色密林风光已换作了另一幅模样。
黄沙、怪石、土屋、骆驼、胡杨林, 是个有些人烟的村子。一大清早，炊烟缭绕，家家户户渐次打开门窗，沉睡的村子一下子变得热闹起来。
褚寒汀与江潋阳在村子外头寻了个不起眼的地方，落在地面。江潋阳掐诀召了两匹马来，可那马野性难驯，根本不容人骑在身上。两人便只有拿手牵着，深一脚浅一脚地踩在黄沙里。一阵狂风卷过，将两人刮得满面尘霜，倒挺像风餐露宿的过路行商了。
江潋阳斜眼看着褚寒汀，看着看着就忍不住笑了起来：“你这累赘的大氅再丢在沙地里，可更像被沙匪劫掠的小娘子了。”
褚寒汀白了他一眼，反唇相讥：“沙匪凶悍，可能更中意你这样爽利些的小白脸。”
调笑间，二人便进了村子里。这村庄地处偏僻，可能长年累月也见不着个生人，当地村民看见他二人都觉新奇。民风质朴又好客，一下子就围上来一群人，七嘴八舌地问个不停。
江潋阳便说他二人是迷路的商人，走了不下百里才见着个村子，进来讨口水喝。便有个眉目艳丽的姑娘，望着他们掩口笑道：“商人，你们的货呢？”
江潋阳被问愣了，褚寒汀忙撑出来一脸苦相，道：“一言难尽哪。路遇沙匪，货全都丢了，商队也被冲散了，就剩下我们二人。”
众村民听了都十分同情。好客的村民争相把他们往自家带，可最后谁也没能抢过那高鼻深目的漂亮姑娘。姑娘嫣然一笑，道：“两位贵客看起来与我家主人应是同族，一定更有话说。”
这姑娘名叫沙兰，她的名字在当地话里的意思是“绿地里的溪流”，她的父亲是镇上的长者，素有威望。沙兰所谓“家中的主人”乃是个汉族的教书先生，被当地人叫做戴先生，备受尊重。
不多时，他们便见到了戴先生。
这位戴先生看着约摸三十上下，满脸病容，胡须稀疏。此人一看就体弱，走到门口三五步的路，就把他累得气喘吁吁。沙兰赶忙扶了他一把，戴先生就偏头跟她道了声谢，只见沙兰悄悄红了脸。
褚寒汀和江潋阳本来只是想讨杯水而已，可这位戴先生大概是久不见同族人的缘故，对他们十分热情，还特地拿出自己珍藏的茶叶招待客人。
据说这一小撮茶叶，还是三年前有商人路过时，戴先生拿五张羊皮换的。价钱不便宜，可味道却实在让人难以恭维。褚寒汀只抿了一口，便不动声色地放下了杯子，反观戴先生，却真正像是回味无穷的样子。
沙兰在一旁看得黯然失色，忍不住道：“先生，您是不是又想家了？”
本来是挺平常的一句话，戴先生听得却变了脸色。然而也只有那么一瞬，他很快又笑道：“想什么呢，你看我现在这个样子，还能去哪？”