说罢，他又对褚寒汀问道：“二位贵客欲往何方，怎么会到了我们这小地方来？”
于是褚寒汀又把商队被沙匪劫掠的故事润色一番，对戴先生讲了一遍。
戴先生同情地跟着掬了把泪，关切道：“那么两位准备怎么回家？大漠难行，在下可以为你们准备两头骆驼，在这地界总比马使得住。”
褚寒汀笑了笑，婉言谢绝道：“多谢先生了。不过我二人已给家中传了讯，过些时日应该就有人接应。至于这段时间，我们还从未到过此处，便索性流连几天，看看大漠风光。价钱好说，家人走一趟，带的货必不少，到时候绸缎瓷器，都能拿来给先生赏玩。”
戴先生眼中流露出一丝流恋，很快也跟着笑了笑：“如此在下便不客气了。二位有甚疑惑尽可问我，我在此地也住了有些年头，别的不懂，可哪里景好，倒还说得出一二。”
褚寒汀与江潋阳对望一眼，俱都想到或许可向此人打探些西岱巅的消息。江潋阳遂喜笑颜开，道：“如此甚好。我看过诸多游记演义，其中不少都提过西边大漠有座绝高的山巅，名曰‘西岱巅’，据说景致不似人间，实在令人神往。戴先生，这西岱巅想必就在附近吧？”
江潋阳话音刚落，戴先生脸上倏忽变色。他定了定神，不动声色地说道：“此地在话本中名气是大。可我在此处住了将近十年，倒不曾见过。”
☆、第九十六章
戴先生的脸色只变了一瞬间, 可褚寒汀与江潋阳俱看得真切。这个人一定知道些什么，可不知出于什么原因不愿告诉他们。他二人对望一眼，而后由江潋阳一笑，叹道：“那实在可惜了。我还道我误打误撞到了此处，定是与它有缘，能一睹真容。你可不知道啊，这西岱巅近些年在话本中被说得神乎其神, 又是仙山、又是秘境的，要是能看上一眼啊，可就够我吹一辈子了。”
戴先生不赞同地摇了摇头：“话本里的话怎么能当真呢？话本里还有凌霄宝殿、十八层地狱, 谁敢真去看看？”
江潋阳哈哈一笑，以为这事就揭过去了。西岱巅的故事，戴先生讳莫如深，可未必旁人就不愿说。他这样过于谨慎的态度, 只叫人觉得欲盖弥彰。
戴先生兴致高涨地要留他们吃饭，沙兰便和她阿爹一同杀了一头羊。这羊被烤得嫩黄焦香, 沙兰当下就片了一盘给他们佐酒。大漠边上的村庄，什么都简陋得很，戴先生端着石头打磨成的杯子，赧然道：“没什么好东西招待你们, 实在怠慢。薄酒一杯，不成敬意。”
褚寒汀笑着同他碰了碰杯：“先生太客气了。”
沙兰见戴先生难得兴致高，她自己跟着觉得高兴。酒过三巡，戴先生微醺, 又殷勤地给客人斟酒。这一壶酒已尽了，戴先生有些不满地对沙兰道：“咱们怎么这样小气？家中来了贵客，酒也不管够么？”
也许是“咱们”，也许是“家”，成功地取悦了沙兰，她一点也没觉得被冒犯，反倒兴高采烈地站起身，道：“你等等，我拿上一条羊腿，再去向隔壁阿姆换一坛。”
她一出门，戴先生的眼神竟立刻恢复了清明。他一直看着沙兰的背影消失在院墙之外，忽然拿指头蘸了蘸杯中酒，在桌上写下龙飞凤舞的几个大字：“救我出去。”
他边写着，水迹就一点点地蒸发干净，什么也没有留下。
沙兰抱着一坛子酒回来时，戴先生已全醉了。他两颊飞红，正大着舌头对客人们道：“……不就是西岱巅么，我、我带你们去！”
沙兰连忙快步走到戴先生面前，扶住他不住往下滑的身子，嗔道：“哎呀，怎么我才走了这一会儿，就喝了这样多！”而后她又歉意地对江褚二人道：“对不住啊，先生实在醉了，那西岱巅根本没人见过，你们勿要把他这胡话当真呢。”
褚寒汀与江潋阳都连连摆手，表示怎么可能拿醉话当真；当晚他们便宿在了沙兰家。
往后的日子里，他们真如同商人一样，白天雇个村民当向导，带着他们四处游玩，间或还换了许多羊皮狼牙宝石，甚至买了几匹骆驼；晚上就回沙兰家，跟戴先生讲一讲当日的趣闻。他们自有交谈的暗语，沙兰从来在侧，可她似乎什么也没听懂过。
如此一个月过去了，戴先生已与他们约定好了动身的日子和时辰。十月初三，村民们要祭祀鹰神，沙兰自然也得到场。戴先生因为是外乡人，从来不必在这样的场合露面，他便与江潋阳约定了，在那时候离开。
眼看着戴先生苍白的脸色一天天变得越发有生气，沙兰脸上的笑意也跟着越来越多。就在他们动身前的那一日，三个男人照例秉烛夜谈，沙兰却头一次扰打扰了他们。她连招呼也没打就推开门，径直来到戴先生面前，在垫子上坐了下来：“明日就是鹰神祭了。”
戴先生的手一抖，而后微微笑道；“是。”
沙兰直截了当地说道：“等到鹰神祭结束后，咱们就成婚吧。”
她满面红晕，少见羞涩地低下了头：“我、我有了你的孩子。”
戴先生手中的石杯应声落地，发出一声钝响。他惊愕得连话都说不利索了：“怎、怎么可能！你……我……不是，你是什么时候？”
沙兰娇羞一笑：“就是那次你喝醉了……”
余下便不必再说，戴先生已全明白了。
褚寒汀与江潋阳冷不防旁听了人家这样一出私密的家务事，都觉得十分尴尬。江潋阳忙起身告辞：“天色也晚了，我们今天白日走得多，有些累了，这便不讨扰了。”
本来心不在焉的戴先生立刻起身相送，到门口时，有朗声对他们道：“那我便不多留你们，明日可记着再来。”
褚寒汀古怪地看了他一眼，终于还是点了点头。
到了夜里，褚寒汀与江潋阳睡不着，闲聊间谈起了白日的事。褚寒汀就说：“这位戴先生也忒无情，不管他有什么隐情，抛妻弃子总是不该。潋阳，咱们要不就不带他走了吧？”
江潋阳看得比他开，他搂着褚寒汀的肩，满不在乎地说道：“我就知道，你要觉得那小娘子可怜。可就算你不带姓戴的走，难道他不会求第二个、第三个行商吗？沙兰的第一个孩子留不住他，难道还能指望到后头的？何况到了那时，姓戴的再一走了之，她岂不是更可怜么？”
褚寒汀觉得江潋阳说得有道理，沉默地点了点头。
江潋阳低笑一声，道：“你有这替众生操心的闲功夫，不如想想那姓戴的有没有诓咱们；咱们若真到了西岱巅，又该如何行事。”
褚寒汀也觉自己庸人自扰，自嘲地一笑，便不在多想。他顺着江潋阳的话问道：“可若是戴先生真是为了离开这儿，而随口骗我们的，咱们又该如何？”
江潋阳坏笑了一声：“你要如何？难道堂堂天机山，还真能同个手无缚鸡之力的凡人过不去？咱们再将他好好地送回来就是了——反正到时候全村的人都知道他是个抛妻弃子的小人，沙兰难道还会要嫁给他吗？”
☆、第九十七章
鹰神祭自日出时起, 要占据整个白天，直到太阳隐没在黄沙之下，才算结束。整个祭典并不严肃，倒更像一场热情的盛会，从头到尾人们都在纵情狂欢。
村子外头，骑在骆驼上的戴先生最后远远回头望了一眼，决绝地狠抽了骆驼一鞭。
戴先生看上去弱不禁风的, 可骑着骆驼一直跑了一百多里也没歇气。正值正午时分，大漠里太阳毒得很，连褚寒汀都觉得晃神, 忙追到前头拦住戴先生，道：“歇一会儿吧，不会有人追上来了。”
他说得不错。先不说戴先生失踪的事会不会这就被人发现，就算被发现了, 也绝不会有人想到他们会往沙漠深处跑。何况茫茫沙海，连路也没有一条, 能怎么追踪呢？
戴先生细想起来，果然如此，终于长抒了一口气。啊拿起水袋，拨开塞子, 慢慢饮了一口，这才觉得整个人都是软的。前后都是一眼望不到头的黄沙，炎炎烈日下连个遮掩也无，戴先生轻轻叹了口气：“这下可真不知前路如何了。”
话虽如此, 他言下却不觉多少悔意。
江潋阳似笑非笑地看着他：“说好的带我们去西岱巅，你可不要反口。要不这方圆百十里的，半点人迹也无，我们却为了你跟村民们都翻了脸。现下我们连讨口水也没处去了，你若敢诓我，我必放不过你。”