翌日放榜，一扫前几日阴霾的，今日方到日升之时便是晴朗一片，清歌掀开车帘从马车上跳下来，看见榜前已是门庭若市。
他的手握紧了又松开，指尖无意识地抖着，他好像并没有怎么推开人群，不知怎的自己就越过层层喧闹的人群站在了这张榜前，密密麻麻的字铺在眼底，叫他一时不知该从何看起。
清歌闭着眼，再次睁眼时目光落在了榜首的位置上，没有，不是他的名字，再往下移，再往旁边移，没有，从左到右，从上到下，连一个夏字都不曾瞧见。
他在榜前呆立着，恍然不闻身后小厮唤他的声音。
“夏兄？”一个清亮的声音传过来，见清歌没有反应便伸手碰了碰，清歌忽如梦初醒般，他转动视线，看见了一个熟悉的面容。
此人名唤祁又，是太学院的学生，和清歌是旧相识。清歌看见阳光下祁又额上渗出的细汗，发现他一脸喜悦之气溢于言表便知晓对方中了。
“夏兄也参加了春闱？我竟不知，还以为夏兄志不在此。”祁又手里拿着柄折扇，说话时像以前一样拿扇面敲了敲清歌。
清歌的眼神闪躲着，他飞快拱手道：“祁又兄，我先失陪了。”
说完，清歌转身便挤出了人群，一刻也不敢再呆下去了。
祁又没唤住了清歌，他用扇子敲了敲头，转身时视线落在自己的名字上，正是榜首。
清歌上马车时不慎在辕边摔了一下，当车帘放下，外面的吵杂暂时隔绝，他才从一阵无措的状态中走出来。
马车慢悠悠地晃回了府，清歌想了一路，下马车时反倒镇静了下来。
国舅夫人在前堂坐着，手边搁了一盏早已冷却的茶，她时不时站起来在堂前走动，终于将清歌盼回来后才安安稳稳地坐下。
国舅夫人见清歌神情、眉宇间皆无喜色，却也无忧愁之感，一时摸不准今日的结果，不想清歌快步步入前堂，直挺挺地跪下来，听得国舅夫人一惊，未待她起身详问，清歌便道：“母亲，我落榜了。”
其实这个结果在所有人的意料之中，清歌对于四书五经之类并不精通，志向亦不在此，在太学院时先生逼着他学，他学得像模像样，可若捧着书随意捡个问题来问，清歌定是答不上来的。
若是一朝一夕便能一马当先，那些考生又何必十年如一日地困在这一方文字之中呢？
国舅夫人点了点头，正要出声安慰却见清歌忽然站了起来，道：“母亲，我下次再考就是了，用不着说宽慰我的话……我先回房了。”
说完他转身快步绕出了前堂，径直往书房赶去。
清歌知道自己不是读书的好苗子，那四书五经第一次入眼时便叫他眼疼了三天，好不容易在先生的戒尺下跪着背完了，转眼同院子里的小厮放个纸鸢又全放跑了，那些书翻来覆去背了不下五回才终于刻在了脑子里。
那时就连入睡时也会被大先生、中先生、论先生和孟先生敲着脑袋问问题。
如今想来背下那几本四书五经并不算难事，若要写出拍案叫绝的文章需得博览群书，眼界、素养、才学一样都少不得。
清歌将自己关在房中整整七日，七日后才终于从房中走出去换了身衣裳，以免养成了囚首丧面而谈诗书的毛病。正要回书房时迎面走来一个小厮，小厮走到他面前停下了，俯身道：“国舅老爷让三公子收拾收拾去一趟前堂，因来的是贵客，老爷特地嘱咐让公子沐浴后再过去。”
清歌将踏进书房的一只脚收了回来，掸掸衣裳，道：“不必了，我刚刚换了身衣裳，就这样过去吧。”
清歌刚一拐进前堂就见到一个熟悉的身影，那人端坐在国舅的一旁，穿着月白色的衣衫，用一根淡紫色的发带简单地束着头发，不消看此人面貌清歌便立即识出，此人正是不久前才从江南入京师的姚知年。
“清歌，知年先生自江南而来，今日特别同我说想见见你。”国舅笑道。
清歌看了姚知年一眼，拱手道：“知年先生。”
姚知年微微颔首，国舅又道：“我这儿子愚笨，许久未见知年先生，如今猛然瞧见竟木讷了。”
姚知年道：“国舅老爷误会了，我与三公子并非许久未见，前些日子我们在码头见过一回。”
国舅笑容停顿，将目光移到了清歌身上，“那日你去接知年先生了？怎么未听你提起过？”
清歌道：“那日……我大抵是忘了。”
“孩子心性！这都能忘？”国舅责备了一句转而又对姚知年道，“先生此次入京怕是要呆上好一阵子了，若先生不嫌弃，可以来我府上住几日，你知道的，我这个人爱戏，早在先生来之前，我命人将戏台子都搭好了。”
姚知年起身道：“国舅盛情难却，知年便腆着脸给国舅老爷添麻烦了。”
没想到对方应地如此爽快，国舅老爷在心中盘算无数次的说辞被姚知年一席话搅和了个干净，一时竟不知如何开口。
姚知年看着国舅，国舅佯装一声咳嗽，面上很快荡开了欢喜，他道：“今日知年先生就留下来吃顿便饭再走吧？就这样让您回去我可不答应。”
姚知年笑笑，一同应下了。他用余光瞧着坐在对面的清歌，见清歌盯着面前一盏空茶杯发呆，直到国舅老爷起身才回过神来。
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传晚膳时，清歌方一进去就看见了姚知年，险些两只脚一绊在众人面前跪下来。
“知年……先生。”清歌看了一圈，最后坐在了唯一一个空位上——姚知年的身旁。
“我竟不知先生也留下来吃晚膳……”清歌没话找话。
“方才我就过说了，你忘了？”国舅老爷问道。
清歌结舌道：“方才在前堂走了会儿神，可能没听见。”
“行了行了，吃饭就吃饭，动筷吧。”国舅夫人打着圆场。
这一顿饭清歌吃得味同嚼蜡，不知筷子上夹了什么，反正看见东西就往嘴里送，最后送了一口生姜，猛然呛了一口，方才发觉自己一直在吃面前这一道菜。
众人终于搁筷，清歌松了一口气，在门前目送姚知年的马车走远后又回到书房中，接着清辉的月光，他只点了一支蜡烛，只够照亮眼前这一隅。清歌翻动桌案上的书，半晌过后仍停留在一句话上，他心中莫名蹿起一股躁动的火气，将书一盖，干脆闭眼。
此时四下寂静无人，无人发觉窗边立着一个人影，背对着月光，目光似乎正好落了清歌身上。
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作者对戏班子的了解甚少，所以里面关于这方面的东西可以总结为两个字——胡诌。大家看看就好。
另外，古代的“春闱”是每三年一次，这里为了剧情需要，我就没有管这些啦~
感谢追更的小可爱(づ￣ 3￣)づ