第六十四个故事：涉水
五月份的樱花, 大多是谢了, 唯独公园里池塘边的几株垂樱仍吐着粉红, 固守着最后一点残存的春意。
文子是随家人一同来赏樱的, 垂樱细嫩的枝条上盛开着大串娇小的花朵, 尖端被沉甸甸地压进水面，透亮的水含着樱花, 映着天色。
一块块圆圆的踏石从岸边一路延伸到池塘中央, 中央是一块白石的圆台，有几个胆大的人站在上面, 向岸边的人挥动着手臂。
文子也小心翼翼地走了上踏石, 踏石浸了水，又光又滑, 文子一边笑着, 一边掌握着平衡。
瞅准了眼前的一块踏石, 她谨慎地踩了上去。
脚刚刚落稳, 那块踏石却突然沉进了水里。
连带着，文子尖叫着和那块踏石一起落进水中。
那水只到成年人的腰部，但文子却在水中扑腾着，被什么力量牵扯着一般, 怎么也站不起来了……
贺茂时久近日来一直事务缠身, 料理了所有的事情, 赶来赏樱, 好像便抓住了春天的尾巴似的。
空气中甜香气息微漾, 樱花花瓣在空中点出一圈圈不可见的涟漪, 温柔了视线中的川水。
贺茂时久单手支着头，侧躺在樱树下的草地上，眯着眼睛享受晚春暖融融的阳光。一个十五、六岁的少年站在他身旁，神情困倦地四下张望着，似是对这春日美景无动于衷。
他的视线落在池塘边的一对夫妇身上，他们跪在地上，看样子正在祭拜些什么，来来往往的赏樱人对这二者却是见怪不怪，像没看见一样。
贺茂时久也看到了这对奇怪的夫妇。
“一郎。”
他只是唤了一声，少年便向那夫妇二人走去。
三人交谈了片刻后，少年走回来，伏在贺茂时久的耳边说：“这家人的女儿遇到了怪事。”
解决怪事的话，倒是贺茂时久的本行。
“说来听听吧。”
“……他家的女儿前两天来赏樱，不小心掉进水里，被人救上来之后身上就一直腥臭难闻，怎么洗也洗不掉。”
好好的樱花是赏不成了，贺茂时久叹了口气，起身走到岸边，向水中张望着。
那夫妇二人看到救星一样急急凑过来。
“这位大人，可有办法救救我家女儿？”
“这水……她是怎么掉进去的？”贺茂时久皱了皱眉头。
夫妇二人连忙将那日的详细经过讲述了一遍。
贺茂时久听着，突然不合时宜地笑了笑，稍稍撩起和服的下摆，拉起站在身后的一郎，让他和自己一起走上水中的踏石。
踏石浸了水，光洁润泽，脚踏上去很容易打滑。
几片睡莲的叶子，在水面上浮荡着，微风吹过时，总有那么一两片随着起伏的水波漂过来，轻轻磕碰着踏石。
岸边垂樱的妖娆姿容，映在水中，粉嫩的水影一路延伸到贺茂与一郎的脚下，随着二人的走动微微震颤着。
走着走着，贺茂突然指着一块圆圆的踏石对一郎说道：“你看，这是什么？”
“这不是踏石吗？”一郎斜了斜眼睛，以为贺茂又在戏弄自己。
“会动的踏石？”贺茂笑了起来，将袖子卷了上去，突然一弯腰，从水中捞起一只什么东西。
那东西是绿色的，在贺茂手中疯狂地挣扎着，圆圆的头顶像踏石一样又硬又亮，在阳光下反射着灼目的光。
“这是……”一郎目瞪口呆，想不到之前眼中的踏石，居然是一个……
“河童。”贺茂提着河童，好笑似的看了看。河童知道挣扎不过，只好凶恶地盯着贺茂看，绿色的脸恼怒地皱成一团。
“就是这个东西害得我家女儿……”那夫妇二人追过来，都不敢相信自己的眼睛。
“它不过是出来晒晒太阳，你家女儿却把它的头当成踏石踩，它当然会生气了。”贺茂强忍着笑意，显得眼睛亮晶晶的。
“这样！那么杀了它就能救我家女儿了吗？”
贺茂听了这话，目光忽的冷了下来，扬手将河童向水中一抛，那小巧的绿色身影忽的没入水下不见了。
“经了这一吓，它也不敢再出现了。”贺茂望着水面，神色有些惆怅。
“你……你怎么把它给放了呦！”夫妇二人急得不知如何是好，恼怒地瞪着贺茂。
“不要急。”贺茂斜着眼睛瞟了他们一眼，慢悠悠地说道：“高知县每年六月十六日举行猿猴祭，你们只要到时带着女儿来参加便是。”
语毕，转身便踩着踏石离去，一郎忙不迭跟在后面。
“这世间的妖鬼尚有容人之量，可人见了妖鬼，便总要赶尽杀绝。”走得远了，贺茂才长长地叹了口气。
“怎么说？”
“那河童如果不想饶她，大可以杀了她。不过它只是让她身上臭一个月，略作惩罚罢了。”
“一个月？今天是五月十八日，两天前是……那么六月十六日岂不是正好……”一郎说着，忽然恍然大悟。
贺茂却大笑着边摇扇子边走远了。
河童
河童的种类细分起来有十八种，每种的习性各不相同。共同点是头上有圆形的盛水盘，力气大。有一种河童喜欢把人从岸上拉下来，扯出内脏吃掉，即使侥幸逃脱，身上也会保留一种腥臭难闻的味道。高知县每年六月十六日举行猿猴祭祭拜河童，将刻有生辰八字的黄瓜放进水里求河童的保佑。