他从马上跳下来，牵着马缓缓走在江畔，看着面前江水奔涌翻腾卷起白浪，一瞬间几乎想要就这样跳进去，找找看段诚是不是沉在那江水地下。
方耀抹一把脸，觉得有些疲倦，仍是甩了甩头看向江水两岸绵延弯曲的青绿山峦。他知道听起来不可能，可是也是如今他能想到的唯一方法，他要沿着两边江岸一路找下去，只要是有人居住的地方，都一一询问过去。只要段诚没有葬身江底，一直往下游找去就一定能找到他。
可是需要多久，多少精力，方耀不愿意去想象，他能为段诚做的事情如此之少，只能倾尽全力。
若是不沿着江边山道走，方耀能行动更快，于是他便弃了马，沿江岸一路走去。两岸多是人烟稀少的山林杂坡，要想找到人烟居住之地，就得往高处山坡爬去。他不敢错过每一个可能寻到人的机会，便在江岸来回奔波，双手手心都被粗糙的灌木划出道道血口。
就这样找了三、四天，仍是没有段诚的丝毫消息。这天中午，方耀翻过一个山坡，见到一片潜石滩上有个渡口，旁边是一间小茶肆。
他此时全身上下已是漆黑的颜色，仿佛深山中出来的野人一般，一走上石滩，就引了许多等船人的注意。
方耀想要搭船去对岸，抬头看向江心，见渡船一时半会儿还不会回来，便不顾旁人的目光走向茶肆。他在长凳上坐下来，道：“有馒头吗？”
老板娘看他一身脏污，问道：“你有银子吗？”
方耀从身上捞出来一块碎银子，丢在桌上，“再来壶茶。”
旁边一桌有人问道：“你这是从哪里来的啊？”
方耀没有回答，头也不抬，只沉默等着老板娘把茶水和馒头端了上来。他先用茶水洗了洗手，捡起一个馒头慢慢啃着，又抬头望向两岸山峦。
他计算着自己搜寻这一段距离花了多少时间，又想着如果现在去了对岸，继续搜寻这么一段距离仍是找不到人的话，还是得沿着路返回。可是下游越远，找到人的可能性就越小，方耀一时之间有些犹豫，默默考虑着自己的行程。
又等了一会儿，只见到高大渡船缓缓返回，在岸边停靠下来。从渡船之上伸出一个宽阔木板，搭在岸边，有许多人踩着木板从船上下来，而岸边等船人已经排好队，准备上船。
方耀从茶肆里起身，朝着排队的人群走去。他这一身脏污，仍是惹了不少刚下船来的人的注意，突然，有人唤了一声：“方耀！”
在这个世界，知道方耀这个名字的，除了段诚就剩下两个人，一个是远在俞阳的殷尚，还有一个人就是段青楠。
方耀抬头朝人群看去，见到那刚下船之人果然是段青楠，与他站在一处的还有一个人，方耀也是认识的，那就是段家安置在豫北的淬雪堂分堂老板——顾许彦。
段青楠见到方耀，情绪有些激动奔上前来，脚底险些被碎石绊倒。顾许彦在他身边扶了他一把，两人才一起上前来，段青楠问道：“你怎么来了？”
方耀看到段青楠，轻声道：“你果然没死。”
段青楠见他这般模样，道：“怎么弄成了这个样子？”
方耀道：“我来找你们的。”
段青楠与顾许彦对视一眼，问道：“你也知道当家的事了？”
方耀点了点头，“我来接他回去。”
顾许彦突然问道：“你打算过江去找当家？”
方耀道：“嗯。”
顾许彦轻叹道：“你不用去了，我们刚从那边回来，而且还派了人继续沿下游寻找当家的踪迹。”
方耀不自觉抿紧了唇。
顾许彦道：“我们已经沿着江找了近半个月，始终没能找到人，今晚打算先去前面镇上过夜，你先随我们一起来吧。”
方耀有些犹豫。
段青楠道：“走吧，我将这些日子发生的事情讲给你听，你这样一个人找下去也不是办法。”
方耀的目光越过他们，“我害怕浪费了找他的时间。”
段青楠道：“江对岸有几十个人分散了在找当家，你还信不过我们吗？”
方耀没有答话。
段青楠往前走了两步，回头见方耀没有跟上来，催促道：“跟我们走啊，我有很重要的事情要与你商量。”
方耀目光落在他腿上，他见他刚才走路姿势有些微跛，不由问道：“腿怎么了？”
段青楠道：“落江时被木板拍断了腿骨，如今已经好多了，没什么。”
方耀轻轻“嗯”了一声，“走吧，先去镇上休息。”
第章
方耀随着段青楠和顾许彦到了离江不远的小镇。顾许彦已经事先定下客房，方耀到时便让客栈小二给他打了热水来，洗了个澡换了一身干净衣物。
从房间出来，方耀看到天空中开始飘着小雨，他静静站了一会儿，去到隔壁房间，敲响房门。
顾许彦和段青楠两个都在房间里，开门把他让了进来，然后走到桌边为他倒了一杯热茶。
方耀问道：“到底怎么回事？”
段青楠与顾许彦都围桌坐下，段青楠叹一口气道：“我与当家返回段家之后，当家就想趁着这段时间，带段锦鸣去各地淬雪堂分铺，熟悉家里生意。我自然是随着当家一起去。本来一路都还算顺利，只是从豫北经闵州再返回许城的时候，这闵江边上日日大雨，水涨高急，路旁更是不时有山石滚落。本来都说要不然就暂避两天再起程，可是当家有些心急，说让我和段锦鸣在镇上住两日，他一个人先回去。我怎么肯同意，段锦鸣也说要和当家一起走，于是我们便没有停留，直接冒着雨沿江边山道赶路。”
其中经过方耀已经听段义说过一次，虽然不甚清楚，可也知道大致过往。如今听段青楠再次讲到当日情形，也不催促，默默听他慢慢讲来。
段青楠道：“那日雨急，我们三人以及一些伙计，共乘了两辆马车，当家与段锦鸣一辆当先，我与其他人共乘一辆在后。因为马车盖着雨布，我也不知外面情景，只觉得突然车身一阵震颤，听到车夫一声大叫：‘翻车了！’我起初以为是我们这辆车翻了，连忙抓紧了车棱，然而车停了下来，没有更多动静。我心里一惊，翻身下车，看到一块巨石击中了当家那辆马车，车厢翻了几滚落在江边，而车夫已经被压在了石头下面。我是最先扑上去的，还有碎石在不停掉落，那些伙计一时间有些犹豫不敢上来。我看到当家和段锦鸣都从车厢里爬了上来，只是水流湍急，都有些站不稳。我想要去拉当家，当家却让我先拉段锦鸣上岸，我不敢耽搁，拉了段锦鸣回到岸边，又上去想把当家拉过来。只是这个时候……”
说到这里，段青楠突然停了下来，神色中也带了几分恨意，“突然有人从背后推了我一下！”
方耀本来一直垂着目光，此时猛然间抬眼朝段青楠看去。
段青楠冷笑道：“是啊，还有谁呢？那些伙计还屁滚尿流一个都不敢靠近过来，我的身后只有刚刚亲手拉上来的段锦鸣一个人。他推了我一把，那时我刚刚拉住当家的手，便脚底一滑，和当家两个人扑倒在水里，立即被迎面扑来的江水冲走了。我也不知道被冲了多远，手忙脚乱间抓到水里一块浮木，后来被冲到了岸边。我被附近一户农家救了起来，在江边徘徊许多天，始终不见当家踪影。我知道段锦鸣肯定早已返回段家，我也不敢回去，只能让人带信到豫北给许彦，让他领着人过来，帮我一起寻找当家下落。”
顾许彦道：“可惜寻了许多天，仍是没有一点消息。”
方耀有些疲惫地闭了闭眼睛。