事态紧急，请宁中流出山的事情两头安排，一方面给凌云宫发去了飞鸽传书，另一方面，皇甫泰明以私人身份，准备亲自到访凌云宫，以册封“天下第一大派”的名义，请求宁中流出山相助。
本来请宁中流出山的事情，准备交给关系匪浅的姜斐然，但姜斐然孩子还未断奶，与李道宗栖身乡村，一时难以赶到，所以就没有打扰这对享受宁静的神仙眷侣。
好在凌云宫距离水月庵不远，这一等足足用了七天时间，“天智散人”宁中流终于在这一日的正午来临了。
在皇甫泰明的引领下，季广岚、燕翩飞、百里无及、司空见愁、申屠镇岳、藏花等等老一辈完全退隐的高手已经到齐，甚至一直帮鹰王在塞外忙前忙后的太白剑宗“游剑仙”萧不乾和看守镇魔塔的魏无疚也赶来等候，同样辈分的宁惠茹、丁敬音更是有数人之多……
展羽、段散石、燕绝翎、夏侯清枫等一干年轻一代高手自然也未缺席，李道宗和姜斐然夫妇也带着幼子现身出现。
这完全就是一场正道人士的大集合。
宁中流狭长的长寿白眉之下，眼睛几乎笑成了一条缝，慈祥万分地与诸位老友和小友们一一打招呼，既是全场最惹人瞩目的明星，也是最为慈祥的长辈。
所有人都与有荣焉地与这位白道传说中的人物相互问答，宁中流也一一惊叹地表达着自己对这些年轻人取得成就的钦佩，现场气氛极为融洽。
当宁中流见到季广岚的时候，二人相视一笑，亲切地握住了对方的手，就像是失散多年的兄弟再次重逢一般。
宁中流苍老的脸上泛起微微笑意，淡淡道：“我就知道，我就知道你这个老狐狸不会这么清晰就死掉的……”
季广岚身躯往后靠了靠，浅笑道：“不过是骗骗一些‘人前一套，背后一套’的小人罢了。”
噢——呵呵呵……
两位以智计见长的武林名宿相视而笑，空中充满着惺惺相惜的气味，只是暗自里的复杂情绪，只有二人心中才明了。
叮，叮叮咚——
这个时候，突然一阵琴弦声起，瞬间传遍整座明堂，刹那间众人只觉得进入一方桃花圣境，隐约中有仙女捧琴、奉酒，美不胜收。
不少人脸上都露出痴迷表情，而更多实力深厚之人则是露出惊骇绝伦的表情。
唯有宁中流，波澜不惊的眼神中骤然亮起一道精芒，双手不自觉地微微颤抖起来，嘴角的喜悦是无论如何都藏匿不住。
百里无及怒喝一声，呵斥道：“怎么回事？什么人把古琴给那小子拿过去了？”
“不是琴音……这不像是古琴的声音……”司空见愁直接盘膝坐地，运功抵御音波的迷惑。
“是剑吟……”宁中流露出迷醉的神色，淡淡道：“那小子用剑气制造的音律，给我们制造的幻象……厉害，厉害……”
恍恍惚惚中，两名绝色仙女飘渺而来，对着宁中流做出邀请的动作。
宁中流哈哈一笑，抬脚便走上前去。
人群中不禁有人想要上前拦阻，不料宁中流突然默念一段经文，“咪哞”一声梵音展开，与叶清玄的剑吟合在一处，瞬间破碎了众人神台最后一丝防线，所有人顿时控制不住情绪，完全沉寂到梦幻的场景之中去。
宁中流缓步而行，跟随着幻象中的两位引路仙女，一路默默地走上亭楼。
满楼花香扑面而来，别样桃花、梅花、梨花、樱花，姹紫嫣红，花雨随风飘零，带来冷香阵阵。
宁中流陶醉地嗅了嗅香气，步入花丛之中，惬意地欣赏着这音波制造的幻象之中，几株梅花闪过，叶清玄独坐楼台之上的身影进入到宁中流的眼中。
叶清玄一袭白衣，洒脱地坐在楼台边缘，双脚悬空，头顶艳阳高照，而在幻象中，叶清玄却是月下独坐，赤着的双脚却在一条漂浮空中的溪流之中，洒然如仙。
宁中流双目精光闪烁，再也控制不住激动的情绪，低喝道：“叶清玄，我果然没有看错你……你果然达到了‘凝神聚像’这一神妙境界。”
“我也果然没有看错你，宁前辈。”叶清玄冷笑转头，“传闻失去所有武功的宁散人，果然武功天下无双。而那个把武林高手当成玩具来戏弄的神秘人，也果然是你……”
宁中流哈哈一笑，有些佝偻的身躯陡然站得笔直，一股无匹的气势悠然生成，放佛随时可以从这个幻想中脱离而去，但显然这里的幻象令他也极为欣赏，不忍破坏这里的一草一木般，缓缓控制着罡气的外泄，笑问道：“你引我来，就是为了证明我的武功未失？你竟然可以放弃对爱情的执着，用这一点来算计我？嘿嘿，你做到了……”
“这是当然。”叶清玄嘴角露出一丝嘲讽，同时转头看向虚空幻月，淡淡道：“我知道，逝去的东西再难挽回，但我相信，吟雪一定想看到这一切，看到你真面目败露的时刻。这是我在这世间，最后一件需要做到的事！怎么样？我今日的实力，合格与否？”
“若是不合格，我又怎会冒险上楼？”宁中流向叶清玄旁边走了两步，同样来到楼宇的轩窗，傲然向外看去，道：“你已经知道我的目的了？”
“当然。林南轩、无念大师、妙针姥姥、甚至还有战东来……这些人或是敌人、或是朋友，却都帮我认清你的阴谋。”叶清玄双脚在梦幻的溪流中来回扫荡，淡淡道：“原来江湖上发生的一切，只不过是你的一场游戏，目的就是为了挑选合适的人选，帮你‘破碎虚空’……”
“不错。正是如此。”宁中流眼中流露出一丝热切，急问道：“怎么样？你也知道‘破碎虚空’的秘密了吗？”
叶清玄看也不看对方一眼，淡淡道：“本来不知道，但与竺无生那次比武，却让我想到了关键处，而之后的几次决斗，更是证明了这一点——所谓的‘破碎虚空’，需要两名高手使用属性截然相反的罡气和精神力，强行汇聚一点，制造出阴阳极度凝缩的空间，借以打开空间屏障，做到‘破碎虚空’！”
“对，太对了！”宁中流哈哈大笑，满脸兴奋地望着叶清玄，忍不住欢欣雀跃道：“叶清玄，你果然是个天才，果然是个天才。小子，虽然当年我完全看不上你的资质，但想不到你却有天下少有的玲珑心思……这一点上，你比罗破敌、李慕禅他们强上百倍。唉，说来可惜，当年我发现这一点的时候，实在是太晚了，太晚了……”
“因为两百年前，你杀了毗魔逆天，所以少了陪你‘破碎虚空’的对手？”叶清玄问道。
宁中流露出深切怀念的表情，仰头望着虚空中的梦幻月亮，苦笑道：“还不是你们一直坚持的武林正义？哼哼，为了这个虚无缥缈的感觉，我竟然拼着重伤，也把毗魔逆天置于死地。可等我发现‘破碎虚空’的真正秘密之时，一切都已经太晚了。天下再没有可以与我匹敌的对手，也没有与我白道玄功相克制的魔功……我后悔，我愤恨……这人世间的一切，什么正义、邪恶、仇恨、福泽，哪有比去往上界，享受永生来得更有意义？这唾手可得的机会，竟然我自己破坏，我不甘心！”
宁中流眼中流露出癫狂的光芒，羞怒道：“我竟然为了这什么狗屁的正道，毁了我‘破碎虚空’之路……为此，我心灰意冷，自暴自弃……对几个亲朋宣称重伤散功，其实不过是自我放逐，重新寻找‘破碎虚空’的办法。”
叶清玄冷哼一声，缓缓道：“所以，你就掀起武林纷争，从中挑选可造之材，培养成为你的对手，助你一起‘破碎虚空’？”
“有问题吗？”宁中流展颜一笑，反问道：“你应该为我的决定感到欣慰，因为你就是这个计划最成功的结果！你，将跟我一起，破碎虚空，成为凡人的传说，成为进入永生上界的神！”
“你疯了！”叶清玄喝道。
“我没疯！我清醒的很……”宁中流恨声道：“为了这一天，我假冒毗魔逆天，挑选了罗破敌，挑选了竺无生。尤其是罗破敌，绝对是武学一途千年不遇的奇才。至于摩云和冥游子，不过是替代品，卓惠梵、符遥、天机子，还有季广岚等等，不过是踏脚石……”
宁中流长叹一声，苦笑摇头，道：“可惜了，我培养了罗破敌两百年，最后他却迷失在了权力游戏之中，还没达到标准就像我挑战……本来我还不打算杀他，但他的潜力被自己消耗殆尽……蠢货，罗破敌，蠢货！”
宁中流破口大骂，话语间充满了对罗破敌的恼怒，接着眼睛突然一亮，猛然转头看向叶清玄，双手缓缓摆动，放佛翅膀一样，行为怪异绝伦，语气变得高亢，“不过还好，在这些动乱之中，你冒出头来，终究成长为我看中的人物。”
叶清玄目光深邃，死盯着宁中流的双眼，沉声问道：“那林南轩呢？你的徒弟，他又如何？”
宁中流少有地出现一丝情绪的波动，目光一黯，略微神伤道：“林南轩，轩儿……他是我最喜欢的徒弟。我最亲近的人。哪怕他的才智不输给罗破敌，我也没打算害他。”
“可是……可是你杀了他！”叶清玄几乎咬牙切齿。
“不是我，是你们！”宁中流骤然大怒，转头瞪着叶清玄喝道：“是你们让他怀疑我，质疑我，试探我……是你们杀了他！”
身躯微微一晃，宁中流突然大哭起来，转眼间，刚才暴躁恐怖的强者变成了悲伤的老人，“你这不能怪我，这都怪你们……如果不是你和无念那么多事，轩儿怎么会跑来质疑我，偷偷试探我？他本来应该在我‘破碎虚空’之后继承我的衣钵的，都是你们的错，是你和无念的错……你该为轩儿的死负责！”
“真是可笑。”叶清玄收回脚，缓缓漂浮而起，站在楼角之上，带着满脸讥讽的表情沉声道：“想不到堂堂白道领袖，竟是这等为一己私欲，暗算他人的卑鄙小人……枉费那么多人崇拜你……”
“成，王，败，寇。呵呵呵……”宁中流一瞬间，又从悲痛中恢复如常，双手捋了捋白须，又从朽木般的面皮上轻轻划过，那些树皮一样枯槁的皱纹顿时消失得干干净净，恢复成神仙般的容颜，转头瞥了叶清玄一眼，扬起下巴，沉声道：“上天注定了你要成为什么样的人……人上人，注定要踩着别人才能爬的更高。你能有今天的成就，杀的人，不比老夫的少。你敢说你杀的每一个，都是该死的吗？”
叶清玄一时间竟然语塞。
宁中流苦口婆心地道：“人走在路上，注定不会在意脚下的那些蝼蚁……为了天道，运用一些阴谋手段，也是无伤大雅。你看，你现在的成就，难道不应该谢谢我吗？”
叶清玄瞳孔一缩，冷冷道：“我现在只想杀了你……为那些被你利用，无辜枉死的人报仇！”
“然后呢？你能得到什么？”宁中流摊开双手，嘲笑道：“百年以后，当你的爱人老死，朋友逝去，你孤独的一个人活在世上，哪怕儿孙满堂，也没有任何活着的感觉……到那时，你会跟两百年前的我一样，只剩下空虚、寂寞，后悔杀掉我这个唯一能成全你的对手……最后，你会走上我的老路，你会培养你的敌人，你会把这个江湖当成你的游戏场，为的，不过是摆脱这个冷漠的世界，摆脱你的孤独感……”
“和我联手吧。这一切已经过去，江湖已经恢复平静，再不会有杀戮，再不会有纷争……就算是有，也是我们‘破碎虚空’之后的事了。”宁中流看着叶清玄，伸出右手，淡淡道：“千百年后，凡人谈论起我宁中流，一样尊为神仙，充满羡慕，充满敬仰，就像‘龙神’一样。而你，叶清玄，可以和我一样，成为世人称颂的‘英雄’。来吧，我们携手‘破碎虚空’，离开这个凡尘俗世，何必在意那区区虚名……等我们到了上界，回首前尘往事，这里的所有性命，不过是蝼蚁……”