自魏莲生留书辞别之后，朱厚照就似乎变了一个人，只是几日后登基为帝，他这性情大变，便也鲜少有人将此缘由归结在魏莲生身上，反而皆以为朱厚照年纪尚小，原本性子便颇是顽皮，又被以刘瑾为首的“八虎”带坏，是以每每处理朝中事务，总不大勤快。
想当年朱祐樘在世上，朱厚照的性子可是像极了朱祐樘的，朱祐樘生来温纯，朱厚照亦是温厚，朱祐樘谦恭，朱厚照亦是知礼。
可自朱厚照登上皇位后，他往日那温厚知礼的性子，便永远不复，唯有这懒惰荒yin的性情，朱厚照与当年的朱祐樘，可是丝毫没有相像之处了。
朱祐樘在位时，崇尚文治，而朱厚照崇尚武功，朱祐樘勤政爱民，而朱厚照却是不理朝政，总借着体察民情的噱头游历民间，实则却是强抢民女，莫说是良家女子，就是寡妇女昌女支，也绝不放过。
内阁几位辅臣皆叹惜朱厚照，原本那样聪颖的一颗好苗子，就这样被“八虎”给毁了。
当年朱祐樘临终时，曾告诫朱厚照务必要任用贤臣，弘治一朝多君子，朱祐樘给他朱厚照打下这么好的基础，可朱厚照却是不珍惜，非但远贤臣，竟还近小人。
不过朱厚照身为朱祐樘的儿子，又是天下之主，也并非一无是处，他崇尚武功，至少在武功上，还有一番建治，就如平定宁王朱宸濠叛乱，又如亲征应州，平定鞑靼小王子作乱。
正德十四年，朱厚照请辞张均枼，离京南巡，张均枼准了。南巡一路，除了亲征平定宁王朱宸濠之乱，旁的倒也不曾出过什么乱子，可回京途中，朱厚照自己，却是出了事故。
朱厚照南巡至正德十五年，方才回京，回程途中，游镇江，登金山，又自瓜州过长江。八月又途经清江浦，那时天气明媚，朱厚照见水上风景颇是美丽，又见鱼翔浅底，顿时起了渔夫之兴，于是自驾小船捕鱼，哪知提网时不慎落水。
想他朱厚照自小在宫里长大，虽说有一身好功夫，却是没有游水的本事，落水后一时间手忙脚乱，一阵扑腾，虽说叫人救起，却也呛了水，加之受了惊吓，竟是落下了病根。
赶巧当时这气候也是极差，这病方才见好，不过几日，又逢秋季，这下一着凉，原本风寒便成了肺积水，虽说朱厚照患疾，可行程却未就此停下，况且，他们这一行人本就是打算回京的。
只是因为朱厚照的病，一行人原本只需一个月的行程，硬生生的走了四个月，直至正德十六年正月初，朱厚照方才回到京城。
朱厚照此回赶在正月回京，正巧赶上了祭天，正月十四那日南郊大祭天，朱厚照病体未愈，却是强撑着去主持了大祀礼，谁有料想到行初献礼之时，朱厚照下拜天地，竟忽然口吐鲜血，瘫倒在地，从此卧病，再也没法起身。
祭天之时如此，朱厚照原本应当随张均枼及皇后夏氏回乾清宫去，哪知进了皇城，朱厚照却是怎么也不依，硬是要去豹房养病，张均枼回宫早，那时并不知此事，待夏氏回宫禀报，她方知朱厚照并没有回宫。
张均枼对朱厚照颇是宠溺，既然朱厚照硬是要在豹房养病，那她便也准了，加之朱厚照病体不宜出行，如今既然在豹房养着，那便也不好再叫他回乾清宫。
谁想他朱厚照住在豹房养病，至四月过半时，已似乎到了弥留之际。
今日已是四月二十，朱厚照更是奄奄一息，昨儿午后张均枼曾去豹房看过朱厚照，是以今日早晨，便没有亲自过去，单只是使唤了小都人去看看情况，小都人回来说朱厚照已醒了，正在吃药，气色也比昨日好了些，张均枼这心里头便也安生。
可到了午憩之时，张均枼却忽然像是丢了魂儿一般，这心里头总有些空落落的，她预感怕是朱厚照要出什么事，于是连忙唤来南絮亲自过去走一趟。
张均枼预感一向极准，南絮听了吩咐，正要赶去豹房，哪知方才出了仁寿宫的正殿，便见豹房的小太监慌慌张张的跑过来，只说朱厚照怕是快了，这会儿想见太后。
南絮一惊，急忙折回身唤了张均枼一同过去。
张均枼仓皇之下赶至豹房之时，正巧撞见杨延和从里头出来，杨延和见张均枼过来，便躬身唤道：“太后。”
听闻杨延和这一声唤，张均枼自知他并非是要行礼，于是停步望着他，杨延和低声道：“陛下只怕是大限将至，太后切莫悲伤过度。”
想这杨延和是何人智慧之人，这样大逆不道的话，他岂会胡乱说出来，杨延和望着她的双眸，张均枼细想一番，顿时了然，朱厚照无子，倘若他突然去了，仓促之间无人继承大统，到时朝中必定要出乱子。
张均枼浅浅一笑，言道：“皇帝身子骨素来健朗，此回不过是风寒，哪里来的大限之说，先生多虑了。”
杨延和见势紧跟着附和，点头假意讪笑，言道：“那想来就是老臣多虑了，太后恕罪。”
张均枼并未应他，这便进了屋子，却只见朱厚照平躺在床榻上，双目紧闭，张均枼望见他脸色煞白，竟是毫无血色，也知他已是弥留，心中顿时感慨良多，她缓缓走至床前，轻轻坐下，轻唤道：“照儿。”
朱厚照听唤睁眼，望见张均枼，便也唤道：“母后。”
这母子二人皆知道眼下这情势，只是都不愿说出来，张均枼取来腰间的帕子，伸手去为朱厚照拭去了额上的盗汗，张均枼收回帕子，道：“照儿长大了，受不住母后的管教了。”
朱厚照笑了笑，道：“儿臣长大了，也还是母后的皇儿啊。”
张均枼淡淡一笑，并不言语，屋中瞬时间安静下来，良久方听闻朱厚照道：“母后，儿臣是不是要死了？”
闻言张均枼强忍着泪水，嗔怪道：“傻孩子，胡说什么瞎话，你还这么年轻，母后都没死，你怎会死。”
朱厚照望着张均枼，露出一笑，言道：“母后这话可就错了，你说儿臣年轻，难道你老了？”
“可不是？”张均枼亦挤出笑意，道：“母后都年过五旬了。”
朱厚照笑道：“母后随儿臣出去，旁人定以为咱们是姐弟。”
张均枼道：“照儿莫再取笑母后了。”
朱厚照笑了笑，并未接话，倒不是他不想回张均枼，只是他累了，方才不过是说了几句话罢了，他便有些提不上气，朱厚照顿了顿，又道：“母后，儿臣要去找父皇了，将来恐怕不能孝敬你了。”
张均枼顺着他，言道：“你见到你父皇，记得告诉他，母后很快就去找你们，到时咱们一家五口，就能团聚了。”
朱厚照微微笑道：“母后，儿臣在位时不修政事，导致朝事荒殆，罪大恶极，你说，父皇若是知道，他会不会训斥儿臣？”
张均枼抬手轻扫了眼角即将落下的泪珠，笑道：“不会的，他若是胆敢训斥你，你就托梦告诉母后，等母后与你们团聚了，必定帮你教训他。”
“好，”朱厚照依旧面带笑意。
朱厚照应了这一声，而后偏过头，朝里头看了一眼，随后又回过头，望着张均枼道：“母后，照儿突然想吃蜜饯了。”
闻言张均枼当即站起身，道：“好，母后去取。”
张均枼转身去取蜜饯时，已是满面的泪痕，朱厚照此言何意，她这个做母亲的，自然清楚，她知道，这是朱厚照告别的一种方式，所以她出去，便没有再回去。
上天嫉妒她的人生太完美，所以先后夺走她的女儿和丈夫，如今又将她仅有的依靠夺走，却唯独留下一具躯壳给她，叫她这般痛苦的活在世上。
如此折磨她，老天爷当真是不公！
朱厚照望着张均枼的身影，直至亲眼望见她离了屋中，方才缓缓合上双眼。
他不想叫张均枼看见他死时的样子。
朱厚照这辈子最大的遗憾，就是直到临死，也没能再见到魏莲生。
正德十六年四月二十日，朱厚照病逝于豹房，年三十一，庙号武宗，葬于康陵。
如杨延和所愿，他再见到张均枼时，张均枼确是没有一丝丝悲伤之色，她见杨延和进来，异常平静的问道：“先生，皇帝无子而终，未建储嗣，依你之见，该由谁来继承大统？”
杨延和早已斟酌好，是以道：“《皇明祖训》言，兄终弟及，依老臣之见，已故兴献王长子朱厚熜最为适宜。”
“兴献王……”张均枼低声呢喃，而后道：“那就朱厚熜吧。”
说来真是可笑，当年朱祐杬在京时，一心想当储君，直到他死了，也没能如愿以偿，可他的儿子却莫名其妙的变成储君了。
“是，”杨延和应了一声，又道：“太后，老臣几日前曾帮先帝起草遗诏，遗诏所言，迎立储君，应请太后懿旨。”
张均枼微微颔首，道：“哀家知道了，”张均枼说罢朝南絮看去，言道：“南絮，为哀家拟旨，皇帝寝疾弥留，已命寿宁侯张鹤龄、礼部尚书毛澄等人，迎取兴献王长子厚熜来京，嗣皇帝位，一应事务，俱待嗣君至日处分。”
“是，”南絮应道后，这便出了门去。
杨延和又道：“太后，那先帝死讯，应当何时公诸于众？”
张均枼想了想，长吁了一口气，而后站起身道：“待新帝进京行程过半吧。”
“是，”杨延和领旨，张均枼这便也离了豹房。
到底是张均枼的意思，至二十日后，宫里头方才将朱厚照的死讯公诸于众，且一应遗诏、懿旨，亦是同是颁布，那时朱厚熜进京行程已过半，想来这时，已不会再出什么乱子了。
安陆州与京城离得颇远，朱厚熜一行人途经四十几日的行程，方才进京，朱厚熜进京之时，张鹤龄当即给宫里头传了消息，张均枼得知此事，便吩咐文武百官前去城门外迎接，杨延和提早赶到那里，嘱咐朱厚熜进了皇城后由东华门进宫，暂居于文华殿，待几日后安定下来，再安排登基大典。
哪知朱厚熜竟是不乐意，与随行的王府右长史袁宗皋说道：“先帝遗诏以我嗣皇帝位，并非皇子，我为何要从东华门入，居于文华殿？”
朱厚熜不讲理，杨延和自然也不妥协，一来二去，朱厚熜竟威胁众人，言道：“大不了我就回安陆州去，这皇位，我不要了。”
杨延和没辙，只好派人速速进宫传旨给张均枼。
这“嗣皇帝位”可是关键，一来，这是杨延和为朱厚照拟的遗诏，皇位继承人必须是朱厚熜，根本没得选择；二来，眼下情势紧急，迎新帝登基之事不容再三耽搁。
此事传到宫里时，张均枼尚在仁寿宫等候，却闻内监来禀报此事，心中不免有些狐疑，想这朱厚熜的性子，当真是像极了他父王朱祐杬，同样是倔脾气。
照理说，他一个藩王世子，如今有这大好的机会得以继承大统，他理应知恩图报才是，而今他却如此，说句不好听的，这朱厚熜就是贪得无厌！
可眼下迎新帝继位才是道理，即便张均枼有那本事可以改了这储君，可如今事态紧急，一时间也没有合适的人选。
张均枼不出主意，前来传话的内监心里头也焦急，言道：“太后，您可拿定主意了？那边儿还等着您的口谕呢。”
听闻催促，张均枼长吁了一口气，道：“他说得没错，他是来嗣皇帝位的，而非皇子，理应自大明门进皇城，由午门进宫。”
内监听了，又问道：“太后，那，他进宫后，应当住哪儿？难道直接住进乾清宫么？”
张均枼自有分寸，她道：“迎他到奉天殿，今日便登基！”
“是。”
朱厚熜如愿自大明门进皇城，由午门进宫，也如愿当即登基为帝，更是如愿当晚便住进乾清宫。
正德十六年五月二十七日，朱厚熜继皇帝位，于次年改元嘉靖。
这朱厚熜随朱祐杬的性子，皆是有野心之人，如今他还小，朝政大权皆在张均枼与杨延和手里，他又岂会甘心。