第二日元嗣遇刺身亡的消息不胫而走，出奇的是，上至官宦王族，下至平民百姓，无人为他的死愤愤不平，仵作验完尸后军中将士就挖了个坑把人埋了。
消息传进皇宫的当晚，元靖去了趟太庙，跟亡故的兄弟们说了一夜的话。
元嗣虽死得轻松，但终归是死了，也算了了元靖一桩心愿。
至于怎么死的谁杀的，杀人容易周全难，答案不言而喻。
槐公公想用这件事宽慰元靖，说些丞相为他出气的话，但没说出来，自从沉季同走后，皇宫的气氛变得微妙起来，连常日低头洒扫的粗使奴才都察觉到了这点，更加小心谨慎了，槐公公知道是和丞相有关，所以默默的咽下了提起他的话。
但纵使他不提起那个名字，它也会每日出现在皇上待看的信件里。
皇上生着他的气，却无一例外每日查看他的消息。
知道他公务进展不顺，地方官员安于现状不愿冒险，对他的指示明从暗违，也知道他府上没来得及带走的典籍话本如今也正着人收拾送过去，他在那边打听宜居的院落，买了两个无家可归的杂役，闲暇之时常带他们度江游湖，他似乎做好了不再回来的准备，每一个举动都让人心碎。
但元靖心底是相信他会回来的。
他凝视着从太庙移到寝宫的甲胄，但求他能等到那一天。
——
地方官员给安排的宅院坐落在闹市中央，少有清净的时候，荆南多水，江上风景宜人，环境清幽，于是沉季同常常去江上办公。
船不会走太远，停在不影响船只行进的一侧，若有急事，岸上的人只需挥挥手把船叫回去。
新官上任叁把火，沉季同这把火已烧了个把月了，他要处理的事物连喜全这个外行人都快摸清楚了，这时候应当是再清闲不过的，他却辛劳一日胜过一日，白日里在船上忙一天，夜里回去后还要挑灯继续看地方志，喜全实在不解他为何这样刻苦。
“丞相又不用考状元，怎的一天比西街学堂里的书生还要劳累，丞相当心身子……”
沉季同自己扇着扇子，从书箱里拿了本闲书歇歇眼，用不便多说的语气回道：“想尽快做出些功绩来。”
喜全笑了，他也知这是份难差，做功绩哪有这么简单，刚要将心中所想说出来，沉季同又开口了——
“小小的一点也好。”声音很低，像是说与自己听的呢喃。
江上起了风，沉季同转头望向窗外的岸边，想从岸上再见一面当日的幻像。
他动摇了。
处置完元嗣回来的路上便已经动摇了，离开那个金色的囚笼越久就发现越是思念，尤其是当他偶然一瞥将岸上送行的男子身影当成元靖的时候，那种思念便疯狂的蔓延，渐渐浮出了水面，越想要忽视，它便越发张狂的生长。
他想回去，去那人的身边，痛哭流涕一番也好，跪地谢罪也好，只要能让他原谅自己的鲁莽。
这时他才意识到，心里珍视的青南公子和元靖比起来，有多飘渺。失去前者的悲伤越来越淡，对后者的爱慕与日递增。
只是这样回去恐辜负他的嘱托。
沉季同想着，只有一点进展，哪怕微不足道的进展就好，也能让他名正言顺的去见他了。
清风吹远了思绪，沉季同刚一回神，就看到了岸边自己人挥舞旗子的信号。
沉季同招呼喜全去叫船夫往回赶。
他也随即起身去了船舱外。
另一位不识字的奴仆照例帮他收拾书卷。
沉季同刚刚从书箱拿出来的书被碰掉，一封沉季同少年时写给青南公子的信飘了出来。
没有信封，只在开头处加了信封上该有的“青南公子亲启”以表正式，纸上模糊的字迹洋洋洒洒记录了他曾经纯粹含蓄的深情，还有无从寄出的苦恼。
末尾处出现了几个与全篇不大相同的字，看上去存留时日不过一年，似是石碑上的镌刻，刚劲有力，墨迹清晰——得卿倾慕，朕心甚慰。
奴仆看了一眼，只觉字迹赏心悦目，不懂其中含义，折起来放回了书里。
——
船只靠岸后沉季同迈下来，问道：“何事？”
来人身边多了熟悉的京中面孔，凑上前来，急声道：“丞相，西南起了战事，军情紧急，皇上带军御驾亲征，今以与萧将军回合！”