“……不知殿下要给我个什么名分？”旃檀低声道。
这一问倒真的把元禆问住了。
她昔日里原是家世显赫，血统尊崇，幼时也曾承欢先帝膝下，有帝师授业、贵妃教导，待到十五六，已待议亲皇子，策马过长街，百花羞且避，天之骄女，意气风发，长安城内风光无两。而如今，她的一切都在那个火光之夜中燃烧殆尽，被自己与皇兄连累得低鄙不堪，被毁得支离破碎……这种亏欠……如今好不容易将她接到自己身边，可、可……难道就只能委屈她做个卑贱的下妾不成？！纵使他违逆皇兄和那些让人厌烦无比的谏臣，能给的她的却竟也只有那远远无法弥补她半分的——
他沉默着驻足半晌才又抬脚上了一阶，罕有地支吾了，张开嘴，那两字就像一团卡在喉咙间的鱼骨，粘连勾缠着他的唇舌咽管，吐出要鲜血淋漓，咽下也要将他的五脏六腑搅成一团血肉模糊：“……侧妃……先侧妃如何？”
“不成，就算是侧妃，我也绝不做妾！你若执意作贱，我便立时从步天楼上跳下去。”
元禆闻言立刻攒紧了她，急道：“姑且，只是姑且——”
旃檀的手顺着领口探进他的衣襟里，隔着轻薄的里衣描摹着他的胸口，低声絮絮道，“要我做妾，那我宁可永不做你的人……你要记得，若非因你，从前就算圣人议亲，也要以我的意愿为先……如今我苟且在世，原本比泥还贱，倒也无畏那些闲言碎语，可偏偏又被你拘回风头浪尖儿，此时去做小，遍长安那起乱嚼舌的人更不知要如何在背后议论……你若如此，就是纵人欺我辱我……你不是说要护着我？难道就是要我抬不起头来吗？”
“不、不……那、那你想如何……？”他颤着嗓音回道。
她附到耳侧继续低语，幽幽气音像是涤荡神魂的咒文：“阿禆……我知你为难，不如……不如杀了陈双茗，我嫁给你做妻好不好……？”
元禆霎时间睁大了眼睛，下意识地侧过头来寻她的目光：“当、当真？”
“当然当真，虽说是继室续弦，但你我两情深许，这点委屈我受着也就受了……只待你除了陈氏，喜轿一过赤鹮门，我就永远是你的人了……从前的你求不得的事儿，如今也算能了结一桩。”
似是踯躅了半晌，眼底刚渐泛起的光亮又暗了下来，他撇过头，像是喃喃自语似的道：“……现在还不能杀…阿檀，再给我些时日，现在还不能杀她……”
“哼！我就知道你从来都在骗人！”旃檀顿时抽开手，直了身子，语气比方才还要冷硬，“若你真像你口中所说的那般对我有情，看来那情谊也不过如此！你舍不得杀她！我真是想不通，若说从前你还是个需要陈氏襄助的小小郡王，可如今大业已成，你难道还要用那可笑的借口搪塞，说是有求于一个区区都护吗？”
“旃檀！”元禆的嘴唇抖动，太阳穴突突直跳，“我们兄弟二人刚刚得位，朝局尚不稳定，不但要招揽新人，更要安抚旧臣，正是要紧的时候！朝政繁重，皇兄又身子不好，我本就不能再生事，更何况那陈氏一族表面上并无大过，就算要治罪也要有个说得过去的由头才行！满朝上下谁不知道他们陈家是为了什么才有如今地位，我若贸然处置了，定要叫人议论兔死狗烹、失了臣心。我若再立即娶你，不说皇兄，连朝中恐怕都要动荡不宁了！”
“正是如此之时，你的心意才更为紧要。呵，阿禆，我真替你可怜，你满心念着和圣人的兄弟之谊，也不知他的心中实在有没有你……且不提从前被他纵如走狗，你如今都已位极人臣，贵为皇太弟，竟然还要时时看人脸色，处处受人钳制……说到底你究竟和他不是一母同胞，他若真的重视你，朝中那群附膻逐臭的苍蝇还不早对你跪伏成了一团？你又怎用像如今一样为难，连个女人的事儿都不能决断…我只是心中替你忧虑，恐怕鹿逐尽，鼎问空，你这良刃锋光倒要开始变得冷寒刺眼了。”
“……阿檀，不得妄议皇兄！”
“阿禆……我只是叫你光明正大的娶我，怎么如此瞻前顾后的，还向我发这么大的火气？其实你心中到底还是畏惧圣人不许吧？比起娶我，你更在意你的好皇兄动不动怒，唯恐连累了你这得之不易的权势……”旃檀又贴近他的耳朵，舌信颤颤，仿佛一条善吐人言的美人蛇，“可你如今也不再是个不得宠的郡王了，怎么连自己的婚事都做不得主，这太弟做得还有什么意思？圣人也真是的，他分明清楚你心中的积年所愿……从前你为了他，委屈自己娶了都护家的女儿，现在他竟连一件小事都不肯允你……过去可以等，如今还要如何？难道你想一直像从前一样没用吗！事事都由不了自己做主的日子，被人踩在脚下的日子——”
“好了！你以为我不想吗！？陈氏无才无德又蛮横跋扈，哪里能同你相比？从始至终，我胸口的这个地方就只有你一个人，也只配你一个人！时机一到，我便立刻杀了她替你腾位子！如今时局不许，你又何必如此逼我伤我！”元禆咬紧牙关，浑身的肌肉都紧绷起来，后背上被笞责之处创口绷裂，仍在沥沥地渗出血，随着每一步的牵动又开始丝丝拉拉地隐隐作痛起来。他心中不是没有想过，只是时常克制，不要自己去想……自己的母妃虽然也出身裴氏，可到底只是个胡姬诞下的野种，与裴氏嫡女无法相比，更谈不上亲厚，那自己对于皇兄来说同元禛元祀到底又有什么分别？自己对旃檀的心意……皇兄向来清楚，可如今郁家已除，她不过是个毫无威胁的女子，皇兄却不愿首肯，为什么？为什么？竟还亲自把自己抽得皮开肉绽……到底……到底……皇兄定有他自己的思量，不然……不然又怎会拖着病体笞责自己，这定然是皇兄的苦心，定然是自己辜负了皇兄的期望……
“哈哈哈哈哈哈哈……”肩侧传来一阵如风拂冰棱般的筝筝冷笑，只听她竟道，“哈哈哈哈，没想到我只是随口一提，你竟真的要杀她，我替陈氏一大哭！不过还要谢她识人不明，找了个心狠手辣翻脸无情的郎君，靠着女子姻亲上位却用完就丢，为了哄外头不相干的女人欢心，竟然宁愿杀死发妻。”
“你——”
两人话不投机，又复陷入了沉默。
元禆一步一步登上步天楼顶，此时天色已然完全暗下，长安城内华灯初上，从高远之处望去仿若一汪浮着无数花灯的龙潭，夜灯阑珊，又好像是星河灿灿的倒影。他把旃檀小心地椅栏放下，轻轻护着她的腰，一齐俯瞰着大晋都城的旖旎风光。
“阿檀，方才是我不好，我不该惹你气恼的。你看今夜天气朗晴，不如我们好好赏会儿夜景换换心情，如何？”元禆又软和了语气，点上一盏琉璃灯，示好似的递到旃檀手里头。
旃檀沉默着看向长安，一瞬间只觉得这座城变得生疏又遥远……一切都不再相同了……
“……阿禆，如今你……身居高位，可知储君之责，又可知储君之危？”危楼览众小，她的心中竟又罕有地生出了一丝对他的忧虑…皇室之中，可的的确确是向来没有什么血脉亲情的。
天下的人都羡外东宫内有一座名唤步天的高阁，登顶之人得以俯瞰众生，可是只有登阁临风之后方才能知晓那时心中生出的危孤之冷……步天阁之高，南望便将皇城长安尽收眼底，自可肆意觊觎这天下繁华，可是北望却又是深深宫廷，无尽囹圄，如警钟震撼，天下俯首的权势无外乎是永生困境的权衡。这便是立阁于此的深意——时时提点储君要时刻清楚自己肩负的责任和面对的抉择，昔年端和太子初次登顶不过舞勺年岁，便早将为君之道深谙于心，只可惜……
元禆见她似又有些兴致，脸上也又陪了笑，讨好地搭起话来。可是没想到旃檀竟然话锋一转，谈起已故的端和太子来。言及过往种种，她的脸上竟然隐隐露出些这些时日他都未曾见过的笑意：“……端和太子并非如你所说的那般缺少治国安邦的才能，也不是没有你们兄弟二人夺位的雷霆手段，他只是性情宽和喜好顺其自然，比起皇位权利……他更深晓宫廷寂寥，即便是困于东宫内，这一时相对的‘自由’对他来说也弥足珍贵……”话到此处，她如乍然梦醒，倏地意识到斯人已逝，那枚轻浅笑靥又渐渐凝固冷淡于唇边，变得荒芜。
元禆瞧见她脸色变化不定，当然知晓她的心是被何牵动，顿时心中骤冷。今日两人本就是处处针锋相对，他想着原是为了哄她欢欣才出来观景，所以并未计较一再忍让，一路上强颜欢笑做小伏低，可却换不来她半分好颜色，反倒叁番五次冷言冷语地顶撞，大煞风景，如今竟然又提起元禛来，真不知道他有什么好！也配得上她如此大加吹捧……心中涌出的一股股酸楚嫉妒和无名的暴怒绞缠一处，纠得心好似囫囵地皱缩成了一团，几乎喘不上气来，沉默的诡谲涌动在二人之间，不知是夜里温降，还是楼高风急，竟连周身的空气似乎都染上了阵阵寒意。
她却恍若不察，继续自顾自地继续。
“……身居高位，更易万劫不复，就如同你我眼前的长安，人间万象、百种繁华……说到底不过也是一场虚妄……你殚尽心思谋求来的种种，又能守得几时？”旃檀俯身吹灭琉璃盏内的夜烛，周身随即陷入黑暗，如同山河寂灭，万物归于沉静。
茫茫夜色中，二人都无法看清对方的脸色。
半晌，才停黑暗里他冷道：“怎么，你在诅咒孤王不成？”
旃檀的嗓音更是幽寒，如同暗夜中索冤的鬼魅：“非也……只是罪奴也曾醉梦黄粱，更忧心我的殿下，您鸠占鹊巢，却不知能否担起这大任？又能继续笑上几回？”
“……”
他在漆黑的夜里露出一抹狞笑，原本俊美的面容扭曲得像是厉鬼，一双黑眸却像是久饿的豺狼，定定地盯着她，叫她寒毛倒起，心里发慌。
“啊——！！”她一声惊叫，整个人就被打横抱起。她腿脚不便，此处又暗夜无光，吓得立即紧紧攀住他的脖颈，有些僵硬地缩在他的怀中，再不敢妄言，更不敢妄动。
“哼……现在知道怕了？”