而潇湘书院本身的规模扩大了很多，原本的医学院、理学院下又分出了十几个院系，招收天下才俊，与京中引领制度与理论研究的太学一南一北，堪能抗衡，再加上北方小园还有一座工学院，三座学院相互补充，一时瑜亮。
但潇湘书院是当之无愧三家之首，甚至太学格物学院的山长桂遐学也直言不讳，说潇湘书院是他的“启蒙”之所。因此这座书院成了天下年轻人的向往之所，连林溶小小年纪，都一直巴望着义父能带他来桃源“见见世面”。
但是林如海提醒林溶：“皇帝陛下亲临，桃源城里一定异常忙碌紧张，戒备森严。你到了城里，即便觉得哪里好玩，切记不可乱走乱说，免得出乱子。”
林溶点点头，颇有些向往，回想了一下：“以前宪叔在的时候曾经在宪叔的园子里见过皇上一面的，算来也有好些年没见到了。”
四年前皇帝陛下逊位，新皇登基。这位新皇执政有些不大一样，所有循规蹈矩的那些事务都交给各部官员去处理，他并不过问。
而没有先例的国之要务则由大臣们先辩论——所谓“真理越辩越明”，等辩上十几个回合之后，利弊得失便大致摆在世人面前。最终皇帝陛下会做一个“象征性”的决议，这个决议多半是臣子们自行辩论出的结果。
当然一些重要、甚至是急切的决定还是由皇帝本人亲自来做，意见双方僵持不下的时候皇帝也还是得出面安抚，寻求解决之道。即便新皇将朝中政务的格局加以调整，政治依旧存在。
但这极大地解放了皇帝陛下本人的时间，让皇帝能够接着全国方兴未艾的交通建设大潮，到四处巡视，甚至将全国各地的商品推广到别处去。
朝中臣子们对此本有些非议：他们觉得皇帝陛下现在已经不大像皇帝，更像是一个……吉祥物，离权力远远的，似乎权势烫手一样。
但皇帝本人不觉得如何，甚至连已经退位的太上皇也不觉得这样有什么不好。臣子们动嘴皮子，那可真是皇帝不急太监急了。既然天下和靖，臣子们也就不好意思多说什么。
林如海带着林溶在当地找了住宿的地方先住下来，准备隔日去造访潇湘书院，却听说隔日皇帝陛下与宁亲王一道巡视潇湘书院，并且为新校舍剪彩。
“宁亲王，你还有印象吗？”林如海问林溶。
小朋友摇摇头，面露迷茫之色。
“宁亲王是当今陛下的兄长，常年掌管兵事。听说他当年曾经在此地整顿军务。当年南安王反叛作乱，南夷象兵入侵，就是宁亲王亲自带兵给予的迎头痛击……”
林如海一提英雄往事，林溶立即悠然神往，问：“这次我竟然还能见到宁亲王？”
“岂止，”林如海拿出了两张蹴鞠联赛的球票，在手里扬了扬，道：“义父还买了球票，许是能看到宁亲王亲自下场蹴鞠——”
桃源的蹴鞠比赛天下驰名，如今全国各处都有人蹴鞠，蹴鞠高手也比比皆是，但是只有桃源被誉为蹴鞠运动的“圣地”，蹴鞠选手到此就是来“朝圣”，球迷也乐于到此观战，能看到一场比赛就已经是三生有幸，更别提能看到宁亲王这样的大人物亲自下场蹴鞠了。
“义父！”林溶一下子激动了，上前猛地抱住林如海。林如海虽然知道他是孩子心性，但见到林溶竟如此高兴，心里还是有几分得意，心里暗想：子衡、子放，你们的托付，我可从来没有一刻怠慢过。
“另外，还有一件事要告诉你。”林如海又拿出一封信，交给林溶，“这次你可能有机会见到你宪叔和放叔——”
林溶大喜过望，拍着手道：“宪叔和放叔，他们是从海外游历回来了吗？”
林如海不晓得该怎么回答，水宪与贾放其实是去了“另一个时空”，也是他们离开很久之后，才辗转有书信送到，告知林如海这个秘密。不过对林如海来说，这“时空”与“海外”其实也没啥分别，都是很远很远的地方就是了。
“等这次见到他们俩，你自己问吧。”林如海成功地把皮球给踢了出去。
第二日，林家这一对父子来到潇湘书院的时候，才发现，不止是皇帝陛下、宁亲王，这次熟人到的齐全，已经退休的太子太傅夏省身到了；格物学院山长桂遐学到了；荣国公世子贾赦到了……熟人到了一大圈。
贾赦与林如海是亲眷，一见面赶紧寒暄。林如海带着义子一道，先问了岳父荣国公的安。贾赦只说荣国公身体略有些不适，如今南方到京里铁路通了九成，中间却还有一小段要乘车的，荣国公夫人便发了威，怎样都不允许荣公前来，贾赦便当仁不让，代父南下。
“大舅，二舅呢？二舅没来吗？”林溶问起贾政。
贾赦一笑，道：“你二舅正当他的‘议长’，走不开呢！”
当初五皇子夺位未成，荣国府越发得到皇家器重，但是荣国公贾代善坚决辞去了一应职务，贾赦亦自谦才具有限，除了爵位之外，并无什么官职，反倒热热闹闹地做起了生意，成了一个富家翁。
倒是荣国府的老二贾政，凭借他板正耿直的脾气，竟然做起了专职的“议长”，也就是臣子们议事时专门控制议程与规则的“主持人”，从此再没什么机会发表个人见解，专门负责执掌“规矩”，对他来说，竟也是一门不错的差事——至少史夫人不再絮叨他们兄弟俩了，荣府里和睦好多。
今日潇湘书院中，重要人物到了这许多，潇湘书院竟还像以往一样，教员与学生们的一应日常与以往没差别，该上课上课，该做实验做实验，把皇帝、亲王这等人物一起都晾在外头。
重要人物们竟也都安安静静地在学院外头等待着，丝毫不敢干扰学校的运营——谁让这些科研与学术重地正是推动发展的重要原动力呢？
待到午时，书院里热闹起来——山长张友士陪伴着两名“奇装异服”的年轻人一道走了出来，见到这两个年轻人，在外静静候着的“亲友团”这时终于炸了锅。
最先表达不满的是资格最老的夏省身老大人。他望着刚刚“抵达”的贾放与水宪两人头上修剪得短短的头发，皱起眉头先道：“身体发肤受之父母，如此髡发异服，成何体统？”
贾放一点儿都不在意，笑嘻嘻地上来，张开双臂将老大人拥了拥，然后指指老大人下巴上的白胡子，道：“是呀，身体发肤受之父母，老大人难道就不修胡子、剪指甲了？为啥非得跟头发过不去呢？”
夏省身却似乎早料到贾放会这样似的，无奈地伸手护住了自己的胡子，道：“罢了罢了，你这小子，满口一套又一套的，在这么多人面前，总要给老夫留一点面子吧！”
贾放似乎这时才意识到竟有这么多人一起在场，赶紧上前，一个一个地行礼见过来，刚开始还有些拘谨，到最后见到贾赦、林如海，再难抑制兴奋之情，直接上前一个个地拥抱过来。
水宪却一如他以前那样，神情舒淡，除了与以前一向交好的皇帝本人多说了几句话之外，多数时候都在与林溶交谈。
终于，轮到了桂遐学见贾放，这位格物学院的山长，伸出手指在贾放身上戳了戳，见对方没什么异样，便问：“所以这次不是投影了吗？”
显然，贾放与水宪尝试用“异时空投影”的方法与这边联系，已经不是第一次了。